錦家。
如今尚在冬天，晌午過後，錦大與其夫人在屋中籌算著年後各處走動要花的銀子，還要籌謀今年生意上的安排。
宮中的孝敬更是不能少了。
三姑娘去年年底升了正五品美人，可算是替他們錦家爭氣了！
就是肚子裡遲遲沒個動靜，若是能懷上個龍種，他們錦家那才算是一舉揚名了！
為此，送進宮裡的東西只挑頂好的，不惜價格。
昨日趙府來人問話，嚇得兩人一夜沒睡好，這會兒正臉色難看地算著帳，丫鬟來報，從宮裡來了人，要見老爺和夫人。
兩人一聽是宮裡來的，對視一眼，連忙從羅漢榻上下來，穿戴整齊後才去花廳里見人。
見是個年紀不大的姑姑。
錦大早早就拱手一路疾步走出來，笑呵呵道：「讓姑姑久等了，來人，還不快上茶上糕點！」說罷，又擠著一臉和善的笑：「這位姑姑不知如何稱呼？今日出宮來府上，是宮裡的娘娘短了什麼？又或是有什麼要採買的物件？我們本想著天氣暖和些，再一……」
姑姑面上卻沒一分笑意。
錦大越說心裡卻沒了底氣，聲音也逐漸輕了下去。
姑姑看他不再說話，這才冷著聲道：「今日奴婢出宮是美人使了銀子才出來的，讓奴婢向老爺夫人傳句要緊話。」語氣適當停下，餘光掃了眼堂上站著的下人。
錦大心裡咯噔一下。
立刻擺手讓人下去。
臉色也不由得凝重起來：「姑姑請說。」
姑姑：「老爺是不是有個外甥女，如今是趙大將軍府上的妾？」
錦大點頭，「正是，名叫錦鳶，她認回來時娘娘已經被選入宮中了，兩人不曾見過面。如今那孩子在趙將軍的園子裡住著，聽說不大得寵，雖然懷了個孩子，但懷相不好都見不了人。」
姑姑看著眼前夫婦二人的神色，微微皺眉，道：「以後再有人問起，老爺就說與她從無往來。」
錦大臉色微變：「錦鳶她出了什麼事？」
那丫頭雖然不與他們親近，但好歹肚子裡揣著趙家的長子啊。
姑姑語氣沉下：「你們在宮外不知，這會兒宮裡已經傳的沸反盈天了！美人一得了消息，使了銀子把我送出來傳話——」她抬起眼瞼，目光犀利，嗓音壓得極低：「沈家罪奴怎能認回家中！老爺當初未免也太過草率了！這事已經捅到了御前！」
錦大目瞪口呆：「什、什麼？沈家罪奴——是誰？錦鳶那丫頭——聖上都知道了？！！」
錦夫人臉上也頓時沒了顏色。
沈家——
不就是通敵叛國的沈家！
那死丫頭竟然是沈家罪奴？！
「既然話已傳到，老爺早作打算，我此次出宮不可久留，這就要回去了。」
「是是，這趟多虧了姑姑。我還有一事想請教姑姑，錦鳶之事是否會連累娘娘失了恩寵？」
姑姑：「如今朝上還沒出個準確的消息。按陛下聖心，不會因前朝之事牽連後宮，陳家當年之禍，陛下也不曾遷怒那時的陳貴妃，如今後宮裡還有陳美人站著。美人只擔心宮外的錦家會受到牽連。」
「那就好那就好！」錦大連連點頭，「夫人，還不快送姑姑一程！」
錦夫人迎上去前，一路送到院外，屏退下人，從衣袖中抽出一張銀票塞到姑姑手中，言語真摯：「這次當真多虧了姑姑冒著風險替娘娘傳話，否則我們錦家怕是被牽連進去了！這是我們的一點心意，還望姑姑收下，萬萬不要推辭才好！今後娘娘的事情，還請姑姑多多操心。」
姑姑微笑：「夫人客氣了。奴婢服侍美人，自然與美人一榮俱榮、一損俱損。」她面上說著話，手背一翻，已經將銀票藏入袖中。
送走姑姑後，錦夫人抬手擦了下眼角的眼淚，忙折回屋中。
錦大氣的在側間團團打轉。
「錦鳶這死丫頭——這是成心想要害死我錦家啊！沈家、沈家！她從沈家出來的，這麼大的事情居然瞞著我們！如今都捅到陛下面前去了！當年沈家一案京中誰人不知，無人倖免於難啊！哪怕是個燒火婆子，也通通被發配流放！陛下是恨極了沈家一門！錦家怎會認了這樣的孽障回來！」說罷，錦大目露凶光，看向錦夫人，「昨日趙府來人問話，可恨那婆子怎麼沒下狠手，把錦鳶那罪奴弄死——」
「老爺！」錦夫人驚呼出聲，連忙看了眼身邊的媽媽，讓她帶著人立刻退出去，等屋中無人後，她才繼續說道：「可老爺別忘了，錦鳶她好歹還是王爺的骨肉……你那妹妹——」錦夫人言語忌憚而晦澀，「絕非清白！她比誰都害怕替嫁一事被發現，如今死的偏還都是知情的人，如今錦鳶的身份、替嫁一事還有誰知道？不就只剩下我和老爺？倘若錦鳶真是罪奴，大將軍會不知道？分明是大將軍出了手她才倖免於難。連姑姑都說朝上尚未有定論，不如我們先看形勢——」
「住口！」
錦大面生怒色，拍案怒起，「婦人之仁！一派婦人之見！你難道忘了喬氏女的下落不成？肚子裡的孩子眼看著都快生了都被王爺命人打了！讓王爺知道我們護住錦鳶這個私生女，我們錦家今後就徹底完了！大妹妹雖心狠手辣，但這樁案子過了京兆府都沒查到她身上去，可見是王爺信她，這樁案子就到那婆子為止！我和她是同父同母的親兄妹，她如何會對你我下手！錦鳶不過是一個妾，大將軍再如何放在心中，豈會逆聖上的意？一個是曾以身解毒、與王爺結髮多年的側妃，難道還比不過一個是見不得人的私生女沈家罪奴？！這件事今後不要再提了！立刻命人去把錦鳶的名字從家譜上去了！今後她與我錦家一門再無半分瓜葛！」
錦大說得怒髮衝冠，可後背卻沁滿寒意。
坐下後，想起當年轟動京城的沈家案。
他又重重拍案，怒聲重複：「那可是逆反的大罪！逆反的大罪啊！還捅到了陛下面前！」