說完後轉身要走。
袖子卻被輕輕拉住。
分明是微不可查的力道，卻足以讓男人停下腳步，回眸看她，「爺去洗漱了再來陪你。」
語氣不自覺溫和下來。
錦鳶鬆開手，溫順地頷首。
這一夜，沒有抵死纏綿的糾纏，幾日未見的兩人相擁而臥，錦鳶伏在趙非荀的懷中，聽著他沉穩有力的心跳聲，在秋日夜裡，他的胸膛分外溫暖。
「這些日子外面忙，你自己在院子裡打發時間，若無趣了，就去找娘娘，她那兒一茬茬地宴席不斷；出去逛逛也行，記得帶上北暉。」
黑暗中，他的聲音熨帖。
錦鳶被這份溫柔包裹得生出睡意，卻不願入睡。
她將面頰貼得緊些，明明身體不冷，但卻貪婪地想要從他身上汲取更多的溫暖。
「好。」
她輕聲應下。
而擁著她的人已經入睡。
呼吸聲變得綿長，氣息拂過她的耳畔。
她想問，他說這些話是不是意味著在今後的日子裡，他們見面的日子會越來越少？他是否知道昨日是她宴請的日子？是不是在一年之後，這樣的日子就能結束？是否能恢復從前？他之後會不會仍會在不需要解毒的日子去找聖女……
她睜開眼，清晰看見了自己心底的嫉妒。
有些醜陋。
還有些可悲。
在這樣的夜晚，這些藏在心底的念頭就會張牙舞爪地冒出來，盤踞在她的心口，然後生根發芽。
原來情之一字，嘗到甜蜜之後，就是酸澀。
她以為自己能大度，能慢慢適應。
*
竹搖留在語云齋里，將夜裡莫名其妙多出來價值不菲的擺設一一造冊登記，收入庫房裡。
錦鳶帶著石榴回趙府，去向禾陽郡主謝恩。
她來得早，趙府里卻已經一片忙碌。
聽引路的小喜說，今日家裡有飲茶宴，大家都在忙著這事，錦鳶想起昨夜大公子說的話，再想起很久之前娘娘在清竹苑裡說的話，這些宴席，與大公子所謀之事一樣。
錦鳶面上神色溫柔，不露任何端倪。
見到禾陽郡主請過安後，郡主拉著她坐下說話，錦鳶一一仔細的回答，語調柔順，眉目溫順，是郡主疼愛的模樣。至於園子裡那些事情，錦鳶輕輕蓋去，只說一切都好。
起身離開前，錦鳶想了想，仍是把喬櫻兒的事說了。
在聽見喬櫻兒的消息後，禾陽斂起面上的和藹，臉色沉了下來，她用帕子掖了下唇角，抬手屏退侍立的婢女婆子，只留下一個柳嬤嬤，語氣淡淡道：「櫻兒那孩子的事情我豈會不知？王府里雖然瞞了下來，但天底下沒有不透風的牆。」
她眸光暗下，櫻兒懷孕小產一事，她也是前幾日在某一天的宴席里聽到的一些風聲。
南定王至今無子，這事大夏人皆知的事情。
為何偏偏是櫻兒懷孕了。
又恰巧在南定王回京當夜就小產了？
思及喬氏母女的手段，禾陽雖不願相信，但仍是悄悄派人打聽了下，很快，魏家主母向她說起，家中長子也跟著南定王出征去了，她去五通觀祈福，無意看見櫻兒從西跨院裡出來，衣衫不整、髮髻散亂，與婢女鬼鬼祟祟的。
所為何事——
禾陽厭惡得不願去想。
她自小精心養大的孩子，當成女兒般呵護著的孩子，竟會變成這幅德行！
念及這些事情，禾陽失望透頂，「我與她早已斷絕母女關係，如今種種，皆是她自己的命數，由她去！」
錦鳶意外。
以為娘娘還惱喬櫻兒自薦枕席一事，但聽著這句話又不像，心裡雖不解，但也不敢再多問，忙提了其他的事。
從趙府出來後，時間還早。
她又去了一趟王府看了錦氏。
昨日，姨母以身體不適離開。
今日所見，姨母神采比昨日看起來還要好上幾分，她來時，還在喝著銀耳蓮子羹。
說起昨日的事情，錦氏拉著錦鳶坐在身側，還未開口，眼眶卻先泛紅了，她用力、低聲地控訴：「那位大將軍夫人真是好厲害的本事，說要贈我一個生子方——說我用不上，府里那麼多姬妾總有用得上的——」錦氏眼底生出的哀痛有如實質，湧出眼淚，「她也是女子，怎如此狠毒，就這樣來戳人的痛處？」
錦氏闔目，眼淚滑落。
一旁的婆子心疼地勸慰。
錦鳶想要伸出手去，握住姨母的手，可錦氏比她的動作更快些。
錦氏睜開眼，前傾身子，用力握住她的手，「你在園子裡住著，她又是你的主母，今後說不定也要受她百般刁難。如果她真敢這麼欺負你，只管來找姨母，我將你當女兒疼，便是豁出去了，也不會再讓你受一點委屈！」
她說得真摯、動情。
眼中的疼愛關切不似作假。
錦鳶也在這些反覆強調的話語中，聽出些姨母期許她作出的回答，她壓下心頭的微妙，微微勾起嘴角，「多謝姨母，有姨母在，錦鳶就什麼都不怕了。」
她任由姨母將自己抱著。
想問一句，既然姨母口口聲聲將她當女兒疼愛，為何前一日不留下？
……罷了。
*
日子飛快地過去。
錦鳶偶爾去一趟王府，跟著錦氏學算帳，也抽空去了三個鋪子巡視，因鋪子都在京城，每個月都會送來帳簿，她也學著開始打理這些經營之道。
也逐漸習慣了日日去向主母請安。
穆惜生的美貌，經過這些日子相處下來，性子實在古怪。
有時故意刁難使喚她，但做的都是些小事，沒有罰跪、責罵等，甚至連讓她站規矩都沒有過。
她更喜歡拿大公子的事故意抱怨給自己聽。
說大公子有時半夜來，擾得她不得安眠。
錦鳶聽多了，心底近乎麻木。
大公子來語云齋的次數也越來越少，她夜夜盼著迴廊上傳來腳步聲，盼了幾次，也就失望了幾次，後來她便不再盼著了。
有時早起醒來，發現屋中多了些首飾，又或是一張寥寥幾字的宣紙，她才知道，昨夜大公子來過，她將這些東西都收在一個箱子裡，放在書房的書架上。