「娘子。」
石榴更是被嚇得死死攙住錦鳶的胳膊。
臉色煞白，眼神驚慌。
錦鳶握緊石榴的手，她喝了酒，身子發熱，試圖安撫石榴。
而黑夜中的哭聲還在繼續，一聲連著一聲。
「舅母，」錦鳶低聲詢問：「這是從哪兒傳出來的動靜？」
錦氏順著聲音傳來的方向看了眼，嘆息著道：「是從側妃喬氏院子裡傳來的，喬氏你應當也認識的，肚子裡懷了七八個月的孩子，自己貪玩去池子邊戲水，不慎跌落，孩子就沒了，又傷了身子得了下紅之症，不能在侍奉王爺了，整日就在院子裡這麼哭嚎著，也是可憐之人。」
錦鳶難掩詫異。
喬氏……
不就是喬櫻兒？
她懷了孩子，又沒了？
可今日她還聽吉量姑姑囑咐她，要避開些喬氏，喬氏懷孕流產之事，娘娘不知？
黑夜中的哭聲過於悽厲。
便是厭惡喬櫻兒的錦鳶也不忍繼續聽下去——懷胎七八個月的孩子就那麼沒了，生母該有多痛。
「咱們走罷，姨母。」
「好。」
送了錦鳶登上馬車離開，錦氏回屋中歇息，她席上多喝了幾盞，這會兒酒勁上來，天旋地轉的難受，趴在桌上歇息。
婆子盯著丫鬟們將外頭收拾妥當，又張羅著燒水煮醒酒湯，待送進去時，就看見錦氏趴著，「側妃醒醒，喝了醒酒湯後，去裡間歇息。」
錦氏醒來，端過醒酒湯仰頭灌下。
婆子扶著她進屋歇息。
正蹲在地上替她脫去鞋襪時，錦氏輕輕笑出聲來，「今日你都看到了？」
笑聲諷刺至極。
婆子手上動作微怔，應了一聲。
錦氏無力斜靠在床柱上，面上的笑意更深，眼底的譏諷也更甚：「王爺一聽她來了，特地來了我的院子見人，還開口讓那丫頭叫她姨夫？走後又是賞東西又是賞菜賞飯的……」譏諷之中，逐漸催生出迷惘與不安之色，「你說，這就是血脈親情？我從未見王爺這麼對一個女人好過，還說她像我……還是說，王爺真的看上了錦鳶？」
她抬起手，撫過自己的眼睛。
借著這個動作，拭去滲出的濕濡。
婆子嚇得連忙掩住錦氏的口，低聲道：「側妃喝多了！」她起身，匆匆走到敞開的窗口，朝外左右看了眼，見無人在外後才合上窗子，回去勸道：「姑娘也累了，快躺下歇息罷。」
錦氏抓著她的手腕，咄咄逼人：「你說！究竟是哪一種！」
婆子不忍，「許是王爺因著錦鳶是趙將軍的侍妾，才多加愛護了些。」
「愛護？」錦氏鬆開手，低聲笑的肩頭聳動，忽又猛地抬頭，眼中綻開扭曲的驚恐：「錦鳶說她第一次見王爺是在兩年前的秋獵，而王爺重新想起我是在秋獵回來之後——」
她如何會不怕！
「如果再這麼繼續下去，萬一事情敗露了，連同我之前做所的事情，王爺如何會放過我！」
「姑娘，姑娘！」
錦氏低聲呢喃著。
神情從驚恐不安轉為恨意，在酒勁的作用下，滋生出鮮明的殺意。
「要殺了錦鳶——」
婆子倏然睜大雙眸，不敢置信的看向眼前自己自小看著長大的姑娘，「姑娘，知道錦鳶身份的人都死了，老爺和夫人也願意守住這個秘密，眼下王爺只是稍稍親近些錦鳶，何必——」
「等到懷疑就完了！」
錦氏歇斯底里的叫了一聲。
「姑娘……」婆子還想繼續規勸，發覺錦氏此事情緒失控，她咽下話語，「姑娘喝醉了，天色也完了，今晚先休息，明日我們再從長計議，可好？」
這般說著，錦氏才願意闔眼，躺下休息。
*
錦鳶回了語云齋。
竹搖在院門口提心弔膽的守了大半日，看見錦鳶回來後，才長長鬆口氣，上前扶著錦鳶從馬車下來。
石榴跟著跳下馬車，摸了下額上的汗：「娘子今日被錦側妃留飯，席上喝了幾杯酒，姐姐先扶著姑娘回去休息，我去煮醒酒湯。」
竹搖頷首。
扶著錦鳶入內。
石榴跑了兩步，又折返回來，「馬車裡還有好些東西，我找兩個婆子搬下來。」
竹搖一心都在錦鳶身上，說了句，「是娘娘賞賜的麼？先搬到空屋裡鎖上，明日我清點後再計入庫房冊子上。」
石榴搖頭：「不止娘娘賞的，還有王爺賞的。」
竹搖腳下一頓：「誰？」
石榴眨眨眼睛：「王爺啊，南定王爺。姐姐不知道，南定王爺可喜歡我們娘子了！還讓娘子叫王爺姨夫呢！」
竹搖想了下，讓石榴忙去，自己扶著錦鳶進去。
醒酒湯很快端上送來。
錦鳶走了幾步路，喝了一碗醒酒湯下肚，又被婢女扶著解衣擦洗，折騰了半響才得以躺下。
竹搖落了床幔離開，錦鳶睜眼，強撐著精神留下竹搖說話。
今日去了王府後，她總覺得心底不安，再加上吉量今日還特地提過喬櫻兒，今日她聽到關於喬櫻兒的消息是否要告知娘娘，要讓吉量姑姑做決定。
竹搖撩起帘子，看著錦鳶瞌睡的眼皮不住地張合，哭笑不得，哄道：「娘子都困成這樣了，有什麼話明日再說，今日先歇息？」
錦鳶搖頭。
竹搖只好坐下來：「你說，我聽著。」
錦鳶又困腦袋又昏沉，「今天我在王府聽見喬櫻兒的聲音了。」
竹搖知道她醉了，順著道：「她是王爺的側妃，娘子在府上見到她了？」
錦鳶：「她在哭，姨母說她懷了七個月，孩子沒了，得了下紅之症，一到晚上就痛哭不止。」
竹搖意外：「七八月？怎麼從未聽趙府里來的人提過？」按照喬氏那張揚的性子，一旦有了身孕，肯定要喧嚷的整個趙府，不，可能是半個京城都知道。
懷孕、流產，這麼大的兩件事發生在喬氏身上，怎會沒有一丁點的消息？
錦鳶勉強睜大眼睛，「下回…罷了，還是明日……我要去向娘娘請安。」
「娘子是要去說喬女之——」
竹搖還未問完，自顧自說完了話的錦鳶已經倒頭睡下。
竹搖：……
罷了。
明日醒來後再問罷。
錦鳶一覺睡到半夜被渴醒，起身喝水解渴。
只要趙非荀不歇在語云齋里，她便不讓婢女在外守夜，石榴與另一個丫鬟索性就歇在隔壁屋子裡，一旦這兒動靜到了，她們跟著就來過來侍候。
錦鳶不想驚動丫鬟。
自己悄悄起來。
就在她要回床上時，從院外傳來一陣車軲轆碾過的動靜——聽著是朝清竹苑去。
她的睡意登時散去！