因薄藜灰一事過於駭人聽聞，茲事體大，老爺壽誕在即、沈家尚未定罪，這些消息斷不能從他們清竹苑傳出去！
姚嬤嬤板下臉來，把院子的小廝、丫鬟叫到一起，勒令此事不准外傳，更不允許他們私底下議論，若有被她聽見的，誰求情也不管用，一律發賣出去。
眾人再也不敢提起半字。
錦鳶沉默著垂眸。
沈家的下落也按照夢中所示進展。
沈家的敗落絲毫不值得人同情。
這一輩子，立榮已經不在了，妙辛也先一步逃了出去。
對於沈家，已無任何她留戀牽掛的人在。
只要一想到沈家那幾位主子對她下的種種手段，心底甚至期待著沈家被抄家、那些道貌岸然之輩被流放！
是他們自食惡果！
更是善惡自有天來報！
至於趙非荀……
錦鳶不願去想。
在姚嬤嬤言明厲害後，姑娘們作表率，如常在院子裡繡花趕工，偶爾閒話幾句，看著看著姊妹和睦，一派歲月靜好，尤其錦鳶心情看著最佳。
姚嬤嬤今日卻沒和她們在一處趕工，帶了個小廝去冰庫領冰塊回來，切成巴掌大小存在冰鑒，又親自泡上一壺壺冷茶，手上還在縫製兩個冰枕。
一直忙完晚上，趙非荀仍未回來。
嬤嬤照舊讓她們回去歇息。
錦鳶睡意不濃，但做了一日的針線活，眼睛酸痛，晚上照著燭火連針眼都快看不見了，只好作罷，翻開了三字經，又研墨、沾筆，自己學著寫。
午後姑娘們湊在一起做繡活難免無趣，錦鳶拿著三字經，向撥雲竹搖二人請教不認得的字，這半日下來一心二用，倒還真讓她記住了不少字。
這會兒自己照著書上的字寫。
不懂如何用力、也有些忘記了筆畫順序，但看著一個個字在自己手中被畫了出來，心中竟還有幾分驕傲，一時寫得連時辰都忘記了，將三字經的第一頁反反覆覆寫了好幾遍。
筆墨紙硯這些都不便宜，她又怕寫大字浪費，將字寫成豆腐塊大小，結果發現越寫越丑，丑到連她都要忍不住笑出聲來。
她在屋子裡自得其樂，卻不知，院子裡趙非荀已歸來。
這一日，他見了太多髒東西，噁心的人性貪婪，心情顯然不佳，只想回書房去安靜看書，卻看見小丫鬟屋子裡的燭火還亮著，想起她柔怯的語氣、難得乖順的模樣，抬腳變了方向。
跟在後頭的輕風暗暗鬆口氣。
錦姑娘可真貼心，這麼晚還點燈守著大公子回來。
而『貼心』的錦鳶正沉迷學習，連推門聲都不曾察覺。
直到聽見已走至身後的腳步聲，她險些被嚇得魂飛魄散，臉色煞白的猛一下轉過身來，驚呼聲已經到了嘴邊：「是——」
是……
趙非荀……
她好懸沒把舌頭咬了，才收回後頭的話。
心口仍狂跳不止，屈膝請安：「大…大公子，您回來了…」
一句話說的磕磕絆絆。
趙非荀低下視線，看著小丫鬟面上驚慌失措的表情，一雙杏眸睜得溜兒圓，驚愕的就差在臉上寫上『你怎麼走路沒聲兒快嚇死奴婢了』這句話。
這張生動的面龐，無疑稍稍取悅了男人。
他隨意應了聲，挑了眉問她：「嚇到你了？」
錦鳶遲疑了一瞬。
不能說『是』，也不能說沒有。
她擠出一個笑臉，微微垂眸，像默認而不敢直言的反應。
燭火下，柔順中還有一分趙非荀鮮少見的靦腆。
他褪去了在外頭的戾氣，抬手在她面上輕捏了一把，語氣也不禁柔和了些，「這麼晚了還不睡，在做什麼？」
粗糙的指腹，捏著面頰微有些刺痛。
他仍不知放輕力度。
可錦鳶也不敢露出吃痛的反應，她低聲答道：「奴婢在練字，一時著了迷忘記了時辰。」
這句話她如實說出。
說完後才驚覺不對。
哪怕她當真無心等趙非荀回來，這話也不能直接說出來。
但話已經說出口，她有些膽戰心驚的等著他的怒氣釋放，可降下來的只有面頰更明顯一些的刺痛，他僅僅用力捏了下面頰，語氣略淡了些，「倒是好學，拿來看看都寫了些什麼。」
這算是…罰過了？放過她了？
錦鳶怔了下，心跳紊亂了瞬。
不是安心，而是擔心。
怕他之後還要藉機發作。
趙非荀等了會兒，小丫鬟還是沒什麼反應，低著頭瞧不出在想什麼，他也懶得再看，只當是她覺得自己的字羞於見人的反應，伸手直接撥開她，手朝身後的宣紙伸去。
錦鳶瞬間回神。
她的字——
那筆丑字！
「大公子別看，是奴婢亂寫的，實在太——」
她慌張的解釋，試圖抓回宣紙失敗，只能眼真真的看著趙非荀拿起來，開始看。
錦鳶羞愧的恨不得鑽進洞裡去。
趙非荀瞥了眼小丫鬟的反應。
眼中已生出淡淡笑意。
「爺不笑話你就——」
話音未落，他就看見了紙上的字，「咳……」
紙上這些都不能稱之為字了，就是雞爪子握筆都能比這好許多，更不用提最後都快糊成一團的墨點。
看的趙非荀扶額氣笑了好幾聲。
屋外頭，姚嬤嬤隔著窗子聽見了大公子的笑聲，默念了聲阿彌陀佛，看來今日不但平安無事，大公子心情顯然不錯，嬤嬤面上也鬆快了許多，連忙給姑娘、小廝打手勢，讓他們趕緊上夜宵進去。
屋裡。
趙非荀每笑一聲，錦鳶的臉色就紅一分。
「您說…」她囁嚅著，小聲辯駁：「不會笑話奴婢的…」
聲音雖小，但語氣還帶微不可查的控訴。
趙非荀抖了下紙，紙張嘩啦啦作響，「我也沒能想到這筆字能丑成這樣。」
錦鳶……
「奴婢、昨兒才開始學寫字。」
趙非荀眼中生笑，語氣卻一本正經：「剛啟蒙的三歲孩童都不至於寫成這般。」
錦鳶實在有些繃不住，一臉驚愕的抬頭。
她連三歲孩童都不如？
或許是趙非荀的語氣比平日隨和了些，才讓她沒那麼害怕，有或許是她較了真，認真道：「奴婢承認最後幾個字寫的是丑了些，前面幾個字也寫的不太好，中間有、有幾個字寫的也…也並沒有大公子說的那麼差……吧……」
趙非荀勾唇，笑意明顯。
令她愈發心虛，連耳垂都燙紅了，立刻移開視線，不敢再看。
字的的確確是丑。
但眼前小丫鬟的這副模樣，也的的確確有趣。
讓人忍不住欺負一二。
「丑了些？不太好？中間那幾個字不太差？嗯？」他抬腳逼近，小丫鬟步步後退，後腰撞上桌邊，可眼前的男子還在逼近，她無處可躲，膝蓋軟了下去，跌坐在凳子上，男人也跟著彎下腰，胳膊伸直抵在桌邊，將她圈禁在雙臂在時。
垂首，眸色深邃的令人面紅心驚。
「錦鳶，」他語氣暗啞著念出她的名字，「說謊話的學生是要挨罰的，知道麼。」
錦鳶死死壓低視線，攀升的溫度熱的她發汗。
「奴婢…」
沒說謊…
「這就不止說謊一樁，再添一樁明知故犯。」男人低沉的嗓音，對她似有無限的耐心，騰出手，鉗起她的下顎，視線灼熱，「當，兩罪並罰。」
錦鳶聽到罰這一字，立刻慌了神。
「奴…學生知錯了，先生…」她柔聲央求著，烏潤的眸中霧色連綿，徹底將廉恥一起撕開：「我再也不敢了…」
生怕他又要使手段欺負自己。
男人的指腹摩挲了兩下，緩緩一笑，如成功圍獵的獵手，語氣穩篤，吐出二字：「晚了。」