錦鳶才念了一列，余光中竹搖正搖頭晃腦，模樣實在有趣，她忍俊不禁，停下來笑著拍了下她的肩膀，歪了些腦袋，問道：「你做什麼這幅樣子？」
竹搖也不睜眼，口中念念有詞：「你不知道，老先生聽學生們背書就是這樣式的。」說著又催她，「別停，繼續念下去。」
錦鳶險些笑出聲來。
她好好地應了聲遵命，看著帕子繼續念下去：「苟不教，性乃遷。教之道，貴、貴……」
囫圇了兩回，下面的字不認得了。
竹搖噗嗤一聲笑，睜開眼來，眸中笑意點點，「瞧著姑娘長了副聰明臉，誰知和撥雲是一個路子的聰明美人兒呀！」
聰明二字，咬著重音。
錦鳶被打趣了也不見惱，面上微紅，一雙眼水潤潤。
竹搖不由得多看了幾眼。
還要繼續打趣幾句，忽見余光中一抹人影靠近，連連哎呀兩聲，「不好不好，我幹活兒去啦～」
誰知撥雲快步走來，雙手叉腰把竹搖的路給堵了：「怪道呢，今兒一早就起來了，還同我說是要歸置東西，拿出來洗洗曬曬，說——怎麼洗曬到姑娘門前來了！」
竹搖撲過去扯著她的袖子求饒，「好姐姐~親姐姐~別惱妹妹，是、是——」眼珠子一轉，笑意分明，手指了下身後的錦鳶，道：「她要看的，我不願她傷心。」
「是的是的，」錦鳶知道竹搖在開玩笑，跟著走上去，也學她那樣，扯著袖子討饒，她沒做慣這樣的小女兒嬌態，人有些不自在的僵硬著，「是我央求竹搖偷偷拿給我看——」
撥雲本就沒有惱怒。
兩隻袖子被扯著搖著，臉上的嚴肅都快繃不住了，半笑半嚴肅的手指划過二人：「好啊好啊，原來是姑娘們沆瀣一氣，揭我的短…」
說到後面，氣憤沒擠出來，反而沒忍住笑了。
三個姑娘湊在一處，互相笑著，又怕動靜大了，紛紛掩唇擋著些。
但院子裡本就靜。
哪怕姑娘們將聲音壓低了，或多或少也有幾聲傳入書房裡去。
趙非荀凌晨才歸，又在浴桶里用冷水泡了近一個時辰才緩解一些，後靠著喝一壺壺冷茶，折騰到早上才歇了半個時辰，就被院子裡的動靜吵醒了。
受昨夜吸入的薄藜灰的影響，覺淺易驚醒，夢中光怪陸離，醒後心緒不寧、情緒異常亢奮，屏息靜氣打坐片刻才調整過來。
從榻上翻身下來，腳下不自覺朝窗口走去。
窗子半開，看見小丫鬟站在院子一角，拉著撥雲的袖子在說話，最後鬆開了袖子，又跟著旁邊的丫鬟一同作揖，面上笑容生動有趣、眉眼鮮活，不見柔怯之色，比起床笫間的媚態，眼前的小丫鬟更像是迎陽光盛放的花束，溫暖而燦爛。
連著趙非荀望去的眼神也一併放柔了些。
將她圈在清竹苑裡，放在眼皮子低下養著是對的。
趙非荀收回視線，揚聲叫人進來侍候。
小丫鬟也跟著進來。
等到人至跟前，她躬身垂首，頭都快低到胸口，即便不抬頭，趙非荀也能想到小丫鬟滿臉柔怯、驚慌的神色。
他知道，要讓小丫鬟溫順如夢中那般，仍需要時日。
但此時看著她的敬畏，哪裡還有外面那會兒的半分燦爛可言，趙非荀眼底的柔和冷冷斂起，將手中擦過的巾子扔進她托舉的銅盆里。
濺出些許水花。
窺探主子的喜怒，本就是奴才們的本能。
屋子裡侍候的三人後背一涼，唰地齊齊下跪，不敢再發出一聲動靜。
趙非荀的目光落在錦鳶身上。
她離他最近。
垂首時，露出一截白皙的脖頸。
愈發顯得纖瘦、柔弱可憐。
趙非荀移開視線，是他受了薄藜灰的影響，又何必遷怒於無辜的小丫鬟。
「起來罷。」
三人謝恩後，才站起身。
在他們準備告退出去時，趙非荀無意看見小丫鬟異常蒼白的臉色，問了一句：「回去後你身子有什麼異樣？」
撥雲和小廝愈發低頭，恨不得這會兒自己就是個聾子！
他們什麼都沒有聽到！
錦鳶亦是誤解了這句問話的意思，登時滾燙了臉，支支吾吾地說：「奴、奴婢…一切都好……」
趙非荀：？
他瞥了眼小丫鬟通紅的面頰。
抬手扶額。
不等趙非荀開口，錦鳶敏銳察覺到他的反應，心口咯噔一下，才徹底明白過來剛才趙非荀那句話是什麼意思。
昨日他們在書房裡並未發生什麼。
倒是今日天剛亮那會兒趙非荀回來，她聞到了異香後不舒服了好久。
趙非荀問的應當是這回事。
是她徹底會錯了意思！
這下，不只是臉，連著脖子都一併紅了。
「是奴婢愚笨！讓大公子見笑了！」她有些急切的解釋，「凌晨那會兒，奴婢無意聞到了一股異香，回去後，心慌急促，心臟快的像要從喉嚨口跳出來，喝了一壺冷茶、又坐了許久後才好些。」
今日…她和竹搖都不曾聽姑娘提及過這事。
撥雲難掩意外。
幸而垂首擋住了神色。
趙非荀擺了下手讓他們二人退下，顯然是另有話要問錦鳶。
撥雲端起地上的銅盆，領著小廝退出去。
書房門被合上後，趙非荀再度開口詢問：「早上起來後還有心慌之症？」
「回大公子的話，沒有了。」
小丫鬟垂首，恭敬的回答。
趙非荀皺了下眉，顯然對她的回答全然不信：「你靠近些。」
錦鳶依言。
才站穩，手腕被趙非荀用兩指扣住後提起，動作像是在把脈，錦鳶僵硬著身子不敢動，甚至連大氣也不敢喘，直到趙非荀鬆開手。
緊接著又抬起她的臉仔細看了眼。
小丫鬟的脈搏仍快。
面色蒼白、雙唇顏色發白。
這些是吸入薄藜灰後面上的症狀，若多次吸入，面色、唇色都會有變化，一眼就能看出來，「你才吸入一縷薄藜灰都如此，更何況那些無辜服食的百姓。」趙非荀放開她的臉，眼中的寒氣絲絲縷縷的滲出。
薄藜灰…？
就是那異香的名字？
她昨晚才聞到一點，就如此難受，趙非荀渾身染著薄藜灰的味道，豈不是……
她一陣心驚肉跳，悄悄抬起視線，看向眼前的趙非荀。
才發現，今日的趙非荀臉色異常蒼白，雙唇顏色淡，模樣瞧著有幾分憔悴，可漆黑的眼底似乎泛出了一種陰鷙與狠戾混雜起來，令人不寒而慄的光。
錦鳶想要撤回視線，已然晚了。
男人清晰的看見她眼底的恐懼，心底有隱隱怒色浮動。
他跨步，緊逼至小丫鬟面前。
壓低的嗓音，問她：「小丫鬟，你的這個眼神是在擔心我，還是在擔心沈家，嗯？」
尾音揚起。
聽似平靜。
可字句里遍布著危險。
他牢牢盯著眼前如羔羊似的小丫鬟，心底另有一個聲音響起。
最好，她的回答是前者。
最好是不帶恐懼的、自願的，回答前者。
否則，在薄藜灰殘存的影響下，他怕會傷害眼前可憐的小丫鬟。