喬大毫不掩飾自己的幸災樂禍。
喬櫻兒在趙府要裝出聰慧懂事，但在喬家卻不屑偽裝，抬手抹去眼淚，抓起一個茶盞照著喬大的腦袋砸過去。
「如果不是你不成器，如果你能立起來些，去謀個一官半職的，何必用得著我去趙府受這委屈！」
喬大歪頭躲過去。
心裡也有火氣。
衝過去指著她的鼻子罵道：「從前我求著你，讓你替我向娘娘求個差事的時候怎麼說的！說家裡只有你一個出頭就可以了！這麼些年什麼好處都讓你占夠了，今日娘娘不對你好了，給你了臉色看，你倒是有臉來說我的錯！」
他恨聲怒罵，瞪著眼睛，模樣實在有些嚇人。
喬櫻兒往喬母懷裡縮了下，嘴上還不饒人：「我說不讓去你就真不去了啊！明明是個男人耳根子就這麼軟，光聽女人的——」
「喬櫻兒！」
喬大暴怒一聲，拳頭眼看著就要落下去。
喬櫻兒立刻大叫：「娘！兄長要打我！」
喬母護住懷裡的女兒，朝著喬大皺眉說了句：「放下你的拳頭，難道你也想像你父親那樣連我也一起打了？！」
喬大張了張嘴，憤憤不平的放下拳頭：「兒子不敢。」
喬母鬆開胳膊，把女兒從懷裡扯了出來，語重心長道：「禾陽她是個面冷心軟的性情，況且你是她看著長大的孩子，又聽你叫了多年母親。既然她不准你去趙家，這些日子你就在家裡乖乖帶著，多抄幾遍女戒送過去，等她怒氣消了不怕想不起你。」
喬櫻兒這才止住眼淚。
可喬母的下一句話，就令她慌了。
「就怕這件事後，禾陽動了心思，要替你另擇婚事。」
「我不要！」
喬櫻兒脫口而出，連連搖頭，扯著喬母的袖子哭求：「我除了荀哥哥一人外，其他誰都我不嫁！京中還有哪戶人家能比母親家更為顯赫的！若是、若是嫁給了別人，我、我都要被那些人笑話死了！」
喬大抱著胳膊站在旁邊，涼颼颼的來了句：「不說娘娘不開口讓你嫁進去，我看著趙非荀分明對她就沒那個意思，寧願睡一個丫鬟也不要咱們這位喬二小姐。」
「大郎！」
這次不等喬櫻兒刺他，喬母先開了口喝止，「櫻兒好歹是你的妹妹，你聽聽這是當兄長該說的話嗎！」
喬大撇了撇嘴，面上不服，但嘴上也不再說喬櫻兒，「兄長錯了，妹妹別哭了，行不？」
喬櫻兒哼了一聲。
喬母看他們兄妹二人和好，拿帕子擦乾女兒的眼淚，安慰道：「你慌什麼，只要娘娘開了口過了明路，荀哥兒不要也得要你。」
這話聽得喬櫻兒不解。
她睜著雙紅腫的眼睛，問道：「娘這話是什麼意思？」
喬母握住她的手，眼神朝外瞥了眼，語氣帶著幾分狠意，「就像你爹爹新納回來的小賤人一樣，生米煮成熟飯，肚子裡揣上喬家的種，喬家的孩子只有你們這兩個長成了，你爹爹拼著要和我鬧翻臉也要把她接進來。」她說著，又看向青春正好、容貌妍麗的女兒，多了一分底氣，徹底把話說明白：「憑著娘與禾陽郡主的關係，只要荀哥兒碰了你，不管是有心還是無意，禾陽必定會逼著荀哥兒娶你。」
喬櫻兒被喬母的話嚇到了。
喬大反而來了興致：「娘你的意思是…要給趙非荀下藥，讓他和妹妹——」嘴上沒說，手上卻做了個下流手勢。
被喬母瞪了眼，但也沒有否認。
喬大接著就有些擔心：「趙非荀身邊的人把守的嚴，他警覺性又高，上回我派人跟蹤他，結果把我的人都手指頭都給剁了！若是下藥成了倒還好說，如果沒成還賠上條胳膊腿的，實在不值當啊！」
喬母想了想片刻，才拿出來了個主意，「再過幾日就是趙太傅的壽誕，今年咱們在京城，禾陽定會邀咱們一家同去。壽誕席面上僕從多事又雜，你尋機把藥下在荀哥兒的茶水或是吃食里，櫻兒，」喬母捏了下喬櫻兒的手背，看她羞得面色都漲紅了，「你哥哥事成後，娘會派人單獨請荀哥兒說話，礙於我的面子，荀哥兒不會不來，等到藥性發作，哥兒哪還會把持的住，到時候娘會親自把禾陽引來，孤男寡女共處一室且還衣衫不整的，依著禾陽的性情，你嫁入趙家的事情必定能成。」
喬櫻兒臉色漲的通紅，忸怩著：「娘，那女兒不就是和、和那沈女一樣了麼…」
「櫻兒。」喬母放柔了聲音，櫻兒是她身上掉下來的肉，讓一個閨閣姑娘去做這種事，身為親娘怎會不心疼，可眼看著櫻兒越來越大了，再不為女兒謀劃，怕是要與趙家無緣了，她苦口婆心勸道：「那怎麼會一樣？荀哥兒是趙家的獨子，年紀輕輕已是驃騎將軍，禾陽還是深受陛下、太后寵愛的郡主，且不說趙家還有一位太傅，哪能和沈女那個外男一樣？還是說，你只想要臉面不要將來的榮華富貴了，那就等著郡主隨便指配一個小官吏來打發你！」
小官吏一詞狠狠刺中了喬櫻兒。
她可是禾陽郡主的義女！
豈能甘心就嫁一個七品芝麻小官？
喬櫻兒咬了下唇，含淚堅定道：「娘，我做！我願意豁出去一回！」
喬母欣然，緊緊抱住她：「我的好兒，莫怕莫怕，那日母親會陪著你的，定會讓你風風光光嫁入趙家的。」
「等女兒嫁入趙家，爹爹就再也不敢打娘了！不再讓娘受一丁點的委屈！」
喬母感動落淚，喃喃著：「好孩子…娘就靠著你了。」
喬大在旁邊看著，他雖然是個混不吝，但也心疼娘親被爹爹動輒責罵、動手，如果妹妹能嫁入趙家，拿他在京中也能更有面子。
他這般想著，開口道：「下藥的事情交給我來辦，聽說雲秦有一種特別猛的春藥，我花點銀子搞來給趙非荀下了，就不怕成事。」
*
郡主院外。
姚嬤嬤一直在正在外頭候著，看著姑娘從院子裡走出來，額上有細細的汗水，但眼神看著還算澄澈，心底略安，想著是在郡主面前過了明路。
二人一路上無言。
直到回了清竹苑後，姚嬤嬤拉過錦鳶的手，語氣慈愛的安撫她一二：「娘娘是有積威的，但只要下面的人守著規矩行事，便不會隨意降罰，姑娘今兒個是頭一回見，之後多去幾次，就會知道娘娘是極好的。」
錦鳶下意識的點頭：「多謝嬤嬤提點。」
姚嬤嬤的笑容溫和，語氣如常的問她：「除娘娘問話外，裡頭還出了什麼事麼？」
錦鳶一愣，有些意外的看著姚嬤嬤。