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入眼處灰濛濛的房屋，晉陽的房屋和東京、揚州都全然不同，這裡多是硬歇山……便是那種屋檐特別窄的模樣。大概是河東少雨、多風的氣候之故。
在紅鶯眼裡，這地方哪怕是北漢有名大將的府邸，可是環境也很差，不過她並不在乎。婦人自然喜歡雅致或奢華的環境，但紅鶯見得多了，對這種東西並不是特別在乎了；相比之下，在東京更讓她難以忍受的是無趣。一個斷了雙足的人，婦人，成天在屋子裡呆著，那種無趣很難熬。
這次來北漢，是她自願的，並沒有人逼迫她。契丹人給了她一段殘暴的噩夢，把她害成這樣，她心裡當然有恨意；但恨不是她願意來北漢的全部原因，還有一個原因是她純粹想來，那便是在東京實在太無趣。
紅鶯在給她居住的廂房裡呆了一陣，便起身找到一塊布，慢慢地收拾房間……當然她對收拾房間一興趣都沒有，如果喜歡幹這個，幹嘛要去學琴棋書畫？
她做這些賢惠的事，是因為楊業快來了。
如果楊業對自己毫無興趣，捨得一匹價值二百貫的好馬？紅鶯從未做過娼|妓，但她以妾身份並不是沒見識過男人，太懂男人的心思了。楊業這種人，明顯帶著官宦之家、名利場的作風，他很謹慎；但他又很年輕、強壯，熱血方剛，一般不可能對美人沒有熱情。
要是在陳佳麗府上，讓紅鶯幹這種擦桌的活，她得感覺多沒意思得事，因為有奴婢干。但現在，她並不覺得無趣，而且很耐心，因為有期待。
人都在作戲，只不過有時候作戲是刻意安排的，就像偶遇楊業。那是一場事先準備的戲，不過戲演得確實很真……若非紅鶯親自見識，也對這種方法聞所未聞；一般派細作，或是美人計，都是直接送，哪會搞得這麼細緻？反正紅鶯是沒見識過，恐怕楊業也想不到。
就因為太真，紅鶯自己都入戲了。在妓|院門口，她被人賣來賣去、苦苦哀求，忽然感到女子很悲哀，那眼淚倒是有好幾分真。紅鶯嘆了一口氣，想到自己不會真遇到那種事，這才稍稍寬慰……陳佳麗還是對自己人很厚道的人，不可能把她賣妓|院，況且這次是為朝廷皇帝做事，皇帝更不可能一功勞都不計。
就在這時，果然見楊業推門走了進來。紅鶯臉上一喜，激動而羞澀地急急忙忙轉過身來，然後才低著頭款款作了個萬福：「妾身見過楊將軍。 」
楊業面無表情道：「在這裡還住得習慣？」
紅鶯忙道：「能在楊將軍府上，是妾身的福分，再沒有比這更好的地方了。」
楊業臉上依舊不動聲色，但紅鶯能感覺他十分受用。這種有地位的人，別人若是崇拜他擁有的東西，大概都不會不高興；反而若去說那些他沒有的，那便是沒事找事了。
楊業又道：「你以前在商人家，要做這等家務事？」他特別強調商人這個詞，就算錦衣玉食、還是商人。
紅鶯全然不計較，當然也不會抬槓。當下便柔聲答道：「若是阿郎喜歡的時候，我就不用做；冷落的時候，我就和一個奴婢一樣的。不過在楊將軍府上，我是很情願為您端茶送水的，想儘自己的一力氣，報答恩公。」
「哼。」楊業在椅子上坐了下來。紅鶯又滿心歡喜地給他沏茶。
楊業坐在那裡，拿著杯蓋撫弄著水面，正色說道：「我今天來，是為了問你的來歷。」
「請恩公垂問，妾身定然不敢隱瞞半句。」
紅鶯剛聽到這句話時心裡直覺有緊張，畢竟心虛。但很快就釋然，明白啥意思了……其實楊業根本不懷疑自己了，但他急著見自己，得找個由頭。審問身份，就是很拿得上場面的由頭。
這等男人，在紅鶯看來、還是比較實在的，他不是那種看到喜歡的貌美女子就花言巧語的人；那等人喜歡時就好得發膩，通常厭倦後就會棄之如敝履。楊業顯然不是，這裡沒有外人，他還如此遮遮掩掩放不開，看起來好像很少近女色，還有害羞……楊業的害羞，是找藉口掩飾。
但楊業這等男人並非就靠得住了，他更在乎自己的羽毛，女人在他心裡的位置同樣不重。
只不過楊業還算很好了，他本身是個善意有同情心的人，才會出手相助；這一，已經比世上大多數達官顯貴好。實際上，這世上有幾個務實的男子認為女人很重要呢？除非聯姻，雙方有共同的東西捆綁在一起。紅鶯若是涉世未深的 娘，估計還會信，但她不是。
楊業這樣的人，雖然條件很好，但與紅鶯有什麼關係?他不屬於紅鶯……而且不懂怎麼討婦人歡心。人們最在意的，還是自己，哪怕是地位很低的紅鶯也是如此；這楊業老是想表現他如何有地位、如何正人君子，卻忽視紅鶯的感受，怎能得到紅鶯的心？
紅鶯卻一門心思想捧著他，讓他高興……因為現在是她需要楊業，不是楊業放不下她。
楊業很快問出了第一個問題：「你的雙足，是怎麼殘疾的？」
紅鶯頓時一臉悽苦，嘆了一聲道：「妾身的主人是揚州商人，姓沈，有一次帶商幫去幽州，被契丹人劫掠了。以前好幾次去那邊都沒事的，那一次買賣很大，主人就親自前去，還帶著妾身等兩姐妹……姐姐已經被契丹人折磨而死。妾身則被他們趕到燒紅的炭上取樂，雙足被燙傷幾乎烤熟，只能鋸掉才活下來。」她一面一面搖頭，臉色都白了。因為那不是編造，卻是真事，如同一場噩夢深深刻在心裡。
楊業聽罷面有怒色，顯然對契丹人也不滿。
紅鶯聽陳佳麗說過的，北漢雖是契丹盟友，並非就真和契丹好，只是相互需要利用。實際上北漢無論是朝廷還是民間，都會遼人沒好感。
紅鶯沉默了片刻又道：「妾身被贖回後，沒能回揚州，在河北呆了一段時間，又到了晉陽。後來沈家因為沒了家主經營不善，又在幽州那次損失太大，外債沒法還清，便清理了除祖宅外所有值錢的東西給債主。妾身身在晉陽，也未能倖免。」
她說罷嚶嚶哭了起來，「妾身變成了這個模樣，還要被賣到青樓。本來想一死了之……」
楊業又惱又同情，說道：「著實很慘。」
紅鶯偷偷看了他一眼，扶著拐杖上前兩步，跪道楊業面前，哽咽道：「幸得恩公出手相救。」
「罷了罷了。」楊業淡定道，「不過舉手之勞，做善事總歸不是壞事。」
紅鶯聲道：「妾身也是因禍得福，若非要被人賣到那種骯髒之地，又怎能遇見楊將軍這般……年輕便身居高位，為人正派，一表人才的君子……」
楊業聽罷便伸手扶紅鶯：「你也是個可憐人，不必客氣了，起來罷。」
紅鶯被碰到胳膊便臉紅，她著實也是太久沒接觸過男子，楊業這樣的男子當然不讓娘厭惡。可是他就碰了一下，便縮回了手，又一本正經地問道：「對了，你叫紅……」
「回恩公的話，妾身叫紅鶯。」
紅鶯的感受還是差了，對方正兒八經的，裝得一渴求都沒有，甚至自己的名字都記不得了……紅鶯知道自己地位低賤，但這麼個感受，哪有心情親熱？
楊業倒是正人君子，不好女色似的了，很高尚值得人尊重的樣子；可是紅鶯卻覺得自己很犯|賤，那種感覺……是一種直覺或錯覺，好像自己作為一個婦人很沒吸引力，就會很受打擊；又好像是在做娼|妓買賣一般，在把自己拿來換取別的東西。反正基本是一心情都沒有。
她沒有什麼衝動和情緒，便變得很冷靜了，心裡明白自己確實就是在賣，拿身體來換取某種東西。
她柔聲主動說道：「妾身都不知道該怎麼報答恩公的大恩大德，一心……」
剛說到這裡，她想站起來，但是腳下的假腳沒立穩，頓時撲進了楊業的懷裡，溫|軟香香的身子都貼在楊業身上了。紅鶯忙道：「哎呀！我不是故意的……」
楊業扶住了她，臉也有紅了：「你慢。」
紅鶯柔聲道：「我想親近楊將軍，可知道您是個正人君子，心裡又是敬重又是愛慕，都怪我忍不住……您不會討厭妾身罷？」
「沒有，沒有……」楊業的呼吸也急促起來。
紅鶯又繼續述也是在打消他的顧慮：「妾身是楊將軍買來的，妾也好，奴婢也罷，只是屬於您的人。奴兒服侍阿郎也是天經地義的事，妾身能如此報答楊將軍，也是滿心歡喜，只要您不嫌棄。」
楊業道：「我嫌棄。」
紅鶯低眉順眼地說道：「嫌我殘疾，我知道自己不夠好……」
其實她只是沒有足，或許在日常上不太中用，但別的地方都很有姿色，侍寢並不差。
紅鶯已經主動做得很明顯了，但楊業還是穩著不動。她又道：「我的腳有疼，楊將軍能抱我到床上歇會兒麼？」
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