西北豐安，那塊隋代的殘破石碑依舊立在舊城旁邊。 但不遠處，一片土夯版築的土牆出現草場上，上面支撐建築的木質架構還沒拆除，許多夯錘、籮筐、獨輪車都沒來得及運走，看得出來建造這地方的人走得倉促。
一眾騎馬而行的人服飾不一，有的梳著小辮、有的披頭散髮，還有光頭和戴帽子的。他們緩緩靠近被遺棄的工地，在那指指點點觀望。
「許軍大將已經急急忙忙回去爭權了！」一個鬢髮斑白的大漢喊道。
李彝殷！大聲說話的人正是原來的党項諸部盟主李彝殷，他沒有北上遼國，再次出現在了這裡。
「党項人、吐蕃人、嗢末人（涼州土人）、回鶻人，只能聯合在一起。」李彝殷瞪圓眼睛大聲道。各族人引頸觀望，連党項人也反應冷淡……主要李彝殷一連大敗了兩次，已經讓各部落產生了不信任。
他遙指那片土牆堡壘，正色道：「十萬許軍（號稱）已在此修城築堡，媼圍（景泰市附近）也曾出現大量許軍活動。實據就擺在面前，許軍本欲奪取河西、整個西北，屠戮殺光諸部！諸部若坐視不顧，等許國人回過神來，必被各個擊破，今天是党項人，明天就是嗢末人、吐蕃人，以及甘州回鶻……」
他又從人群里找到吐蕃脫思麻諸部來的使者，對他們說：「河西党項諸部已無路可走，大量部落南遷進入你們的地盤，若爾等不施以援手，党項人必得找水草之地求存，便會與爾等爭奪地盤。將來會變成西北諸部內鬥。
涼州的嗢末人和六穀部，此時若無動於衷，你們也看到了，許軍下一個目標就是武力攻占涼州！」
李彝殷隨即用党項話對附近的人道：「許國人殺我子女牛羊，奪我牧場，天下之大，我族在何處生息繁衍？！」他說到這裡，神情和語氣充滿了悲壯，「當今天下，不爭則亡！沒有苟且之地，吾等是要如喪家之犬寄人籬下，還是進軍更廣闊的大地，得到更強大的實力?
攻占賀蘭山，收復平夏，大白高東山再起！」
周圍一大群人沉默不語，但無疑被李彝殷的道理說動了。【△網w ww.Ai Qu xs.】風正在掠過沉默的馬群，在廣袤的草地上馳騁，一望無際的西北大地就在這裡，風中仿佛帶來了無數歲月里轟轟烈烈的往事……
這時一個吐蕃喇嘛不動聲色道：「李公目光深遠，胸有韜略，只是……武功稍差了點。」
李彝殷斬釘截鐵地說道：「諸部，再支持本王最後一次！」
又是冷場許久，終於陸續有人策馬上前，承諾回去幫李彝殷說服部族。
……
許軍步騎數萬，已進抵西京洛陽。中軍一個「李」字大旗迎風飄蕩，洛河北岸，一條條大路上的人馬如同長龍。
但是洛陽城緊閉，不准李處耘大軍進城，甚至請許軍駐紮洛河北岸、勿要渡河，只派官員聯絡給予糧草軍需之事。其官員防範猜忌之心十分明顯。
李處耘下令諸部於洛河北岸設軍營，禁止在河面搭建浮橋。李處耘等牽馬在河岸飲水，他眺望對岸熟悉的中原牆城樓，心中五味雜陳。
正值黃昏時分，城牆內外炊煙繚繞，寥寥的煙霧升到空中，遙看如同烽煙。中原依舊平靜無事，但冷冷的秋風和煙霧，讓大地上平增了幾分蕭殺。
「李公……」仲離的聲音從身後傳來。李處耘轉頭看了一眼，見他欲言又止的樣子，似乎有什麼事。
李處耘遂抬起手揮了揮，附近的親兵將士便牽著馬往下游去了。
仲離陰著臉上前，小聲道：「老夫先前見了個河北的好友，告訴老夫一個秘密消息，大名府陸續調兵南下……似乎是奉了符皇后的密旨進京。」
「衛王？」李處耘神情一變，「他一個地方藩王，帶兵進京做什麼？我怎麼沒聽到半點消息？」
仲離道：「河北地方兵偃旗息鼓，分批悄悄出城，東京的人暫時很難知道。」
李處耘皺眉道：「這消息屬實？」
「好友也是仲家之人，多年交情，應該不會有假。」仲離道。
仲離抬起手掌遮在眉間，眺望著遠處的洛陽城門，又回望周圍。
李處耘也在看周遭，夕陽之下，地平線上的山勢變成了黑影，此地仿佛四面都被封鎖了一般，壓抑的心情湧上心頭。
他以多年經驗產生一個直覺：兇險。
仲離喃喃道：「我大許禁軍在自家地盤上，卻被官吏防賊一樣拒之門外，誰給了他們底氣？」
李處耘皺眉道：「仲先生想說什麼？」
仲離神色一凜，轉身拜道：「李公，咱們不得不小心！您送回東京的那封信，可能成為叛國的把柄……種種跡象看來，老夫懷疑官家不再理政，朝政已被大符皇后把持。在大符皇后眼裡，公是最大的威脅和爭鬥對手，必欲處之而後快！她此時應該布好局，等著李公回去了。」
李處耘垂首沉思，他拿粗糙的手不斷用力摩挲著腦袋，千頭萬緒、猶豫不定。
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仲離的聲音又道：「別人抓緊時日算盤布局，咱們卻至今毫無方略……老夫實在擔心公之安危！」
李處耘道：「若真如此，皇室和樞密院一道命令，本公只好交出兵權，還能有啥辦法？」
仲離沉聲道：「官家重病，實乃不幸；但幸好時間甚巧……公這陣子正好有兵權。」
李處耘臉色一變：「有兵權又怎樣？」
仲離小聲道：「把史彥超、魏仁浦等一干人召至中軍，伏心腹親兵斬殺！然後稱官家已被奸佞奪權，號令諸軍打『清君側』旗號，帶兵進京！」
李處耘臉上紅一陣白一陣，久久說不出話來。
仲離道：「當斷不斷反受其亂！老夫知李公不願意挑起內戰，但事到如今，符家早已想置李公全家於死地，斬草除根以絕後患，別無選擇了。」
李處耘竟未反駁仲離，因為他心裡也清楚，如果符皇后執政，李家是符家最大的對手實在是顯而易見……
「李公！」仲離心急如焚的擔憂非常真誠，簡直比誰都急。
仲離的底細早已在下獄時被查得一清二楚，此人沒有子嗣，年齡也大了，實在沒有替自己謀前程的必要；他的情緒激動和焦慮，除了忠於主公，李處耘實在想不出別的原因。
「李公明鑑，今上當初就是通過在京城兵變得到的大權，接著趁出征在外手握禁軍，於宋州被擁立黃袍加身。前事之鑑，不過才剛剛過去幾年，符皇后不可能不提防。
況且大符皇后與貴妃同為今上之婦，婦人最善妒，她能與李貴妃真心結好就奇怪了。現在離心離德，勢所難免。
到了生死攸關的時候，誰還會心慈手軟，在有機會時放別人一馬……」
「你下去罷！」李處耘忽然冷冷地打斷了仲離的話。
仲離一愣，默默地抱拳深深地作了一揖，轉身離開。
只剩下李處耘獨自站在洛河之畔，迎著河面的風，久久不能挪步。
李處耘擁有的東西太多了，因為以前什麼都沒有，所以額外看重。他貴為國公、皇親貴胄，又不是亡命之徒，絕對不願意隨隨便便就押上全部去賭。
這陣子他被巨大的精神壓力折磨得頭髮都白了不少，想了太多太多。
但是，當年趙匡胤也是一人之下萬人之上，什麼都有了。一夜之間，不也是身敗名裂，最後依然身首異處……
大軍在洛河岸邊駐紮一夜，次日拔營仍舊照大路向東行軍，一時什麼事都沒發生。
數萬人馬已入中原腹地，路過西京，大許的都城東京已經非常近了。
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