郭紹回到書房時，左攸拿著一疊分類、歸納內容的奏章過來了，躬身將東西放在御案上，說道：「請陛下過目。」
他的動作比較慢，也很穩，哪怕是微小的舉止也分外上心的樣子……因為這地方是皇朝中樞，每個人在這裡做每一件事都分外謹小慎微。或許正因「重要」，所以最普通的小事也賦予了格外的氣息。
只有一個人沒那麼上心，便是郭紹。他是這裡的主人，主人無論對錯，別人都會替他圓場。
「陛下，折德扆上奏章了。」左攸又不動聲色地提了一句。
「哦？」郭紹果然立刻低頭看桌案上的一堆東西。折德扆是封疆大吏，在朝廷里總是受關注的人物之一。幾個內閣輔政通常會把最重要的奏章放在上面顯眼的位置，郭紹很快在一堆奏章的上面輕易找到了那一份。
折德扆在奏章里口氣似乎在回答朝廷的詢問。郭紹記不得自己是否叫人問過他，也不太清楚什麼衙門決定詢問那件事……搜尋党項首領李彝殷之事。
總之折德扆在奏章里答覆，得到一些線索李彝殷在北方草原，但至今仍未找到。
左攸微微抬頭，似乎在揣度他是否應該告退。郭紹看了他一眼，立刻便開口提起話題：「平夏行省的規矩還不完善，朕有個想法。」
左攸馬上安心地呆在那裡，抱拳道：「臣洗耳恭聽。」
郭紹想了一會兒，沉吟道：「這個規矩涉及到衛軍兵制的漸進革新。目前之衛軍，出征之餘，大部便回家各自耕種或做工；但如此用法，著實浪費了朝廷出錢裝備、訓練衛軍將士的耗費。他們應該有更好的用處，便是戍守行省。如此一來，不僅比務農做工收入更好，對皇朝的作用也更大。」
左攸忙道：「陛下所言極是，臣以為善！」
郭紹聽罷有點高興道：「左侍郎把這事兒告訴其他人，商量一番，然後照朕之設想，制定一個具體執行的方略，予朕過目。」
左攸當下作揖：「微臣遵旨。」
郭紹又以片斷一樣的話說一些自己的想法，「行省衛軍不能用終生制，而應該有年限，近的三年、遠的五年為一輪值。這樣有個好處，行省衛軍將士之根基家底依舊在國內，行省武備主力不易脫離朝廷。」
左攸問道：「大許衛軍將士與當地人同處，軍法只嚴禁淫_掠，對嫖_宿、引_誘婦人沒有禁止法令，若將士與當地婦人結連理，朝廷應該以何規矩處置？」
郭紹琢磨自己和中原王朝都沒有多少種_族觀念，世人主流信奉的還是「入華則華」，認同真正歸化的人；而沒有二戰時日耳曼人要保持高貴血統的執念……何況党項人也是黃皮膚民_族。
他當下便道：「在輪值期滿，將士可以自願帶回當地妻妾。若有置業倒不必擔憂，既有戍守期限，將士應不願置辦土地房屋，臨時也能賣掉。」
左攸領命告退。
郭紹坐在御案後的椅子上猶自又琢磨了一番。曰本國這等遠的駐軍，期限可以五年；平夏則可三年。這條規矩阻力不會很大……只要朝廷有錢！因為這個時代的人生活節奏緩慢，三五年對一般人不算長，一個軍籍壯丁，用三五年駐守的時間，換一份殷實家資的保障，大多很情願。
行省最高長官大都督、行省衛軍將士三五年後要回國，領取他們應有的報酬，便絕不會與當地勢力勾結，造成分疆裂土的風險。而當地流放的漢兒、土著勢力又沒有武力，被駐軍壓制，沒有暴_力保障便翻不起多大的風浪。目前看來，這法子似乎能保護帝國版圖的統一。
因為要開支行省衛軍的軍費，朝廷軍費開支又將增大……但對行省資源的利用、貿易和「運輸」會讓朝廷收入增加，算來應該能維持下去。郭紹預計以後大許朝的財政，會走進收入與開支同樣膨_脹的軌跡。
郭紹轉過頭，伸手撫了一下地圖下方的「交趾郡」所在的位置，從資源配置上考慮，他一時間對南部的糧食產量產生了很大的興趣。
不過他看了一會兒，目光還是上移，看向了河西西域、以及遼西遼東……武備國防的縱深布局，才是迫切重要的罷！
……
春風讓靈州東邊荒原上出現了些許綠意，遠遠看去，那片鳥不生蛋的地方似乎有變成草原的錯覺。
一隊矯健的戰馬衝出光禿禿的山谷，前方一片樹林和草地立刻讓人們眼前一亮。
「駕！」當前一個披甲執銳的中年大漢粗_暴地一蹬馬腹，策馬迫不及待地沖了過去，然後跳將下馬，在一條小溪邊蹲下去捧起一捧清水來。
「哈……」中年大漢舒暢地長嘆一口氣。
「折公，咱們沿著這條路，很快就到靈州啦！」一個穿袍服的文士道。
中年大漢折德扆點點頭。
就在這時，文士皺眉呵斥道：「你們幾個，沒見折公在此喝水？把馬牽到下游去飲水！」
「是！」將士們忙應了一聲。
折德扆拔下腰帶上的皮水袋，放進溪水裡灌水，旁邊的文士也忙著做一些瑣事。過了一會兒，文士又開口道：「聽說李彝殷的女兒依舊是賢妃，官家恩寵有加，這是要以招安李彝殷自投朝廷的作為；可咱們又派人四處逮捕李彝殷。現在咱們弄得不上不下，既不能懸賞通緝，又不能順著朝廷的態度安撫……」
折德扆忽然問道，「為何不能順著朝廷的態度？」
文士降低聲音，沉聲道：「朝廷以安撫為主，在下估摸著不僅為了穩定平夏党項人的人心，也考慮靈州以西的那些党項部落。但折公不同，折公畢竟與党項人有些淵源，折公越顯得記恨李家，越叫朝廷放心。」
折德扆不動聲色，指著文士道：「你啊，太過聰明。我見過官家，官家卻非心胸狹小之人。以小人之心度君子之腹！」
文士聽罷有點尷尬，但馬上又一副忠心為折德扆謀劃的作態：「與官家心胸相比，在下自然是小人！不過，就算官家放心折公，難免朝中有小人讒言。」
折德扆「哼哼」發出一個聲音。
文士觀之，折德扆似乎並不願意繼續談論剛才的話題，當下便左顧而言它：「朝廷為何急匆匆地催促靈州互市增加馬匹購買數量，難道又要用兵了？」
折德扆直起腰來，道：「恐怕確是如此。」
文士道：「必定是要在北方用兵，不然增加戰馬用處不大。」
折德扆轉頭看了他一眼：「言之有理。」
文士受到了鼓舞，立刻又興致勃勃地議論道：「從去年到今年，朝廷不斷向靈州調糧囤積，這是又要西征？」
折德扆道：「我聽說大許東征（曰本國）時與高麗國有密議，也說不定是往東北方，大許最大的對手還是遼國。」
文士點頭道：「著實要等等才能看清楚方向哩。」
折德扆道：「這事兒咱們倒暫且不必過問，眼皮底下這事兒（增加戰馬交易量）該怎辦，本帥想聽聽你的主意。」
文士沉吟片刻，說道：「掣肘戰馬互市者，一是甘州回鶻收的路費太多，二是靈州西邊諸党項、吐蕃部落對商隊的隱患。」
折德扆聽罷不斷點頭，「繼續說。」
文士道：「只要對這兩股勢力施壓，讓他們有所忌憚退讓，一來可以降低戰馬購買成本，有更多的錢買馬；二來減少戰馬在半路的損失。戰馬交易自然增加了。」
折德扆越聽越有興致，似乎英雄所見略同的樣子：「如何施壓？」
文士道：「而今大許武功聲威名震四方，一戰定平夏，數月讓遠在東海的島_國臣服，河西諸部十分忌憚震恐。折公可以對駐靈州諸部行館的人放言，朝廷對西面商路不通十分不滿，諸部貴族必會恐慌收斂。」
折德扆微微點頭，「這倒是個法子。」
朝廷對商路不通不滿，以今上打遍天下無敵手的作為，極可能用武力解決西邊……這種說法實際是用武力威脅諸部就範！
但是折德扆仍不確定諸部會就範，西北這邊勢力錯綜複雜，誰不刀口捧飯碗？那甘州諸部、河西近左的部落收過路錢、劫掠那麼久了，幾句話就想讓別人把嘴裡的肉吐出來？
「博弈著實很有意思。」折德扆不動聲色道，「官家也喜愛此物。」
文士頓時肅然起敬，因為折德扆不止一次在下屬面前提起他和皇帝坐在一起下過棋了。文士一臉膜拜道：「官家對弈很高明？」
折德扆笑道：「不知你所說對弈，是在什麼樣的棋盤上？官家有時高明，有時糊塗。」
文士聽到這裡，所有所思。
就在這時，將士們歇息後已經準備好了，折德扆轉過頭，招手示意親兵把他的坐騎牽過來。折德扆抬頭望向西邊，太陽已經懸在樹林上空，他便朗聲道，「趕緊一些，才能在天黑前到靈州！」
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