朴鐵信與萬玄微一同來到了大邑郡，事實上，他一直在萬玄微從赤霞門返迴路上，必然經過的遠易鎮等待，那裡是淺山宗通往七盟的門戶，江海經常經由那裡，前往遠方的落英門處理江楓盜寶所得的人族物事，故此，江楓對於這個名字，還是相當熟悉的。
遠易鎮，從自然條件上講，比大邑鎮要好的多，周圍少山多平原，有足夠發展的空間，但考慮到淺山宗脫離宗法制保護之後，七盟可能對淺山宗領土的覬覦，江楓故意留了一些經濟凋敝的地區，作為兩者的緩衝地帶，選擇距離七盟遠一些的東湖立郡，以避風芒。
萬玄微還未說話，江楓就從朴鐵信凝重的表情上，察覺出萬玄微帶來的結果並不樂觀。
他帶來了赤霞門掌門曾寶賢的來信，江楓招待兩人安坐，開了火漆，仔細翻看。
信不長，只有三頁，行文工整，並在最後用另一種筆跡署名，應是口述代筆之作。來信先是客套了一番，之後表示，赤霞門意圖對付淺山宗一事，實屬謠言，自己也是如墜霧中，不知道此中傷來自何處，雖然兩宗相距甚遠，但同為荒古一脈妖族認為祖先乃荒古大帝，由此得來自然應守望相助，請江掌門不要相信謠傳，免傷和氣。
提及七盟與天理門戰事，希望淺山宗能加入赤霞門陣營，並著重強調了，天理門的實力強大，必然是最終的勝者。考慮到淺山宗尚受宗法制保護，不便出兵，希望能幫忙收購一批物資給赤霞門急用，並給出來具體的名目。江楓翻到最後，一一查看，所列均是低階藥草和丹藥，少數種類淺山宗也有出產，但數量巨大，總價十枚三階，幾乎相當於淺山宗十年的總收入。信中額外強調，現在赤霞門因為戰事，拿不出來這麼多錢，希望一年後分三次付清，年利一成。
十枚三階？這個算什麼，訛詐，還是保護費？
以江楓對七盟的了解，赤霞門算是七盟的中游勢力，比最大的妖宗金城派要弱，但比雁棲嶺要強得多。從收入規模上來看，一年二十枚三階是有的，這也是六代掌門沈愛龍在位時淺山宗的水平，那時凡俗有六萬餘眾，北部暝草山的礦脈還沒挖空，從七代掌門沈德君開始，淺山宗一路走下坡路至今，淪落到兩萬領民，年入一枚三階，還只是虛數，未能進入大庫就已花完。
十枚三階，相當於赤霞門半年的收入，看起來不多，但對淺山宗，可就是獅子大開口了，對方不可能不知道。除非江楓把六代的大墓掘開，就像在黑水門探索宋湖宗大墓一樣，倘若如此，這個掌門之位，即使赤霞門不搞事，也無法坐的安穩了。
「曾寶賢還有什麼交代？」江楓將信遞給朴鐵信和萬玄微，「你們也都看看，幫我參謀參謀。」萬玄微既然能順利見到曾寶賢，或許還有面授之言。
「曾寶賢希望能在寒山派與江掌門一敘，如果信中提及的採購合同順利的話，他希望能加深合作，與金城派一同談談，開闢一條從淺山宗遠易鎮起始，經由金城派北部，直達赤焰門輝耀城的商路。」
看起來曾寶賢並沒有瞞這個中人的意思，萬玄微草草看了幾眼，就把信放在一旁，說明信中意思大抵當面也有所提及，「萬兄，這件事您有什麼建議？」
「建議說不上，雖然我常做中人，本不應該多說，但你是鐵信的兄弟，我就不客套了，這個條件你不能答應。」
「是因為靈石數量太大？」
「只是原因之一，你們淺山宗的實力我多少有所耳聞，拿出這麼多資財，還是略有困難的。問題的關鍵在於，淺山宗處在七盟域外，沒必要趟這場渾水。赤霞門現在和天理門聯手，暫時與其他五宗平分秋色，各有勝負，但緊鄰淺山宗的金城派沒有參戰，所以勝負還是未知之數。」
「況且，不論您支持哪方，得先考慮下，勝利了有什麼好處呢？割地，雁棲嶺那塊小地盤能滿足寒山派和赤霞門就不錯了，輪不到淺山宗，其他地方割給你，一塊飛地也毫無價值；賠款，戰事打到現在，誰都缺錢，哪有錢賠給你？」
「所以關鍵的問題在於沒好處？」
「沒錯，而且曾寶賢還說了什麼呢，希望打通經由金城派北部，到達輝耀城的道路，這句話您聽出什麼意思了沒？」
「金城派或許將與赤霞門、天理門結盟？」
「至少我也這樣認為，不過也可能是曾寶賢故意誤導，這事倘若是真的，淺山宗錦上添花無用，如是假的，雖屬雪中送炭，但勝了也無好處可拿，敗了則送出去的資財血本無歸。」
「看起來左右為難，的確只有置身事外才是好選擇。」
「如今之計，我建議如果參與法會，那就僱傭一名地級修士隨行，確保你們的安全。或者乾脆不去赴會。在淺山宗境內，有宗法制保護，至少江掌門您是安全的，除非天理門親自動手。」
線索並不蕪雜，相反很簡單清晰，經由萬玄微分析，一切就更清明起來。赤霞門謀劃淺山宗一事，雖然經中人溝通，有了一點緩解的意思，但實際上並沒有徹底解決，而是把問題，拋回了淺山宗。
怎麼辦？
江楓揉了揉略有昏沉的頭，思索可能的解決點。
從各方的利益來看，赤焰門謀劃對付淺山宗，實際上自己得不到好處，因為兩者之間，隔著金城派和雁棲嶺，淺山宗被削弱實際上已經很弱對於寒山派和金城派來講，都有好處，但短時間內如果滅宗，對於金城派沒有好處，因為這樣他就要直面更強大的力宗，缺少了緩衝地帶；但對寒山派來講，拿到南下的一塊土地，脫離苦寒山區，還是相當不錯的，他們早已沒有了宗法制的保護，一直在御風宗的羽翼下苟延殘喘，如今掌門拓跋圖晉升地級，謀求更長遠的發展，也屬人之常情。
從訴求來看，赤霞門的確沒有為難淺山宗的必要，反而是寒山派當有此意，那為何傳言中會有赤霞門的事情呢？
對了，天理門和寒山派交好。
江楓突然理解了事情的關鍵。
寒山派作為天理門和赤霞門的紐帶，將兩者綁在一個陣營之中。天理門出手，寒山派得利，赤霞門背鍋，當然這是在針對淺山宗的事情上，作為維持三方共同利益或許是打擊其他已經參戰的五派所需的條件之一，這個局就這樣搭建並且運作了，而自己將解決問題的焦點，放在負責背鍋的赤霞門，從一開始就是錯誤的。
但赤霞門也不是吃素的，曾寶賢甚至趁機想出了訛詐自己一筆價值不菲的物資這樣的壞主意。想到這，之前侍女鄭可儀所調查的「寒山派探子」一事，也就豁然開朗了。寒山派所謀，多半是淺山宗北部，而為了得到這片土地又不滅掉淺山宗因為那會讓潛在的盟友金城派直面力宗，那只有自己一干人等「自願」的將土地吐出來，也就是說，在寒山派法會上扣留淺山宗的幾位長老，直到自己就範，或者趁機由天理門動手這裡面可以謀劃的空間很大。
送走萬玄微，帶上一封「熱情洋溢」的回信，約好與曾寶賢之後在寒山派一聚，並且以「口信」的方式，承諾幫助收集物資，當然，這句話屬於敷衍，具體是否收集，還要等寒山派法會之後，根據戰況定奪。
江楓暫時沒有介入七盟與天理門戰事的想法，事實上，他也沒這個實力，不論是淺山宗，還是江楓自己，都沒有成為這盤亂棋棋手的資格。
弱者只能選擇隨風倒。
「朴兄，委屈一下，穿著這身衣服，在城裡走一走。」江楓拿出一件天理門的袍服，正是之前和朴鐵信在蟻后巢穴中激戰天理門修士所得的戰利品。
…………
六百里外，安塞城，御風宗東北部三大都市之一，但在御風宗的概念中，此地實數苦寒之地，這個時間，但凡有身份地位的望族子弟，都應該在亂石海邊的豪宅中享受生活，藉助人工法陣修煉，談天，賦詩，即使是發呆食肉糜，也是極好的。
漫天的風雪剛剛停歇。
東城李府上，一直立在迴廊中等待消息的拓跋思還沒有走，晶瑩的雪花在他的肩膀上化了又落，落了又化，直到他等的倦了，才小心的鼓起靈氣，將身上的雪花抖散，留下點點冰印，靈氣回流，帶來絲絲入骨寒氣，他不覺得全身戰慄了一下，吐出一口熱氣來。
呵
他活動了一下略有些發僵的腿腳，遙望著遠處暖煙裊裊的庭院，一個小黑點正由遠及近，不慌不忙的來到身前。
「李大人，事情怎麼樣？」等那黑點靠近，他趕緊迎上前去。
「我家主人說了，他拓跋圖愛折騰就折騰，但最多只能占北部的十四鎮，多了不行，沒法交代。」
「那就是說，大人他答應我家主人的要求了。」拓跋思笑靨如花，湊上前去，往男子手心塞了一團帶著體溫的物事，那是一塊上好的「冰封寒玉」，即使盛產寒玉的寒山派，這種晶瑩透亮的罕品，也並不多見。
「且你們這些俗人，總是拿這些。」那男子雖然嗤之以鼻，但還是當面收入囊中，低聲說道，「事後李大人會和上面溝通，幫你們把搶地盤的事情壓下來，但是，此次宗內的使者，並不是李老祖的親信，所以你們還是找其他人出手。可能違法宗法制的事情，他們多半是不願意沾手的。」
「明白，明白。」拓跋思對此早有心理準備，「大人放心，我們自會辦好此事的，不會給上差添麻煩。」
「哈哈，」那人拍了拍他的肩頭，「你知道就好。」他穿的單薄，一句話也不願意多說，很快再次化成一個小黑點，消失在茫茫雪色之中。
「什麼東西，狗仗人勢。」拓跋思待他走遠了，心中嘀咕了一句，他也不敢放肆，況且還有任務在身，趕緊回去和門房幾位凡俗陪了笑臉，留下不少不值錢但看上去又十分體面的特產，千恩萬謝般走了。
…………
「快，跟我走一趟，」一炷香的功夫，朴鐵信就趕了回來，身上的天理門袍服已經不見，就是他自己，也換了個模樣。要知道，朴鐵信是一向很討厭改頭換面的。
「什麼情況？」
「邊走邊說。不然就來不及了。」