「你速度很快！」
江楓笑著迎了上去，將風塵僕僕的楚弈鳴迎進軍帳，自有小廝過來奉上靈茶鮮果。江楓南行參戰，只帶了善於鬥法的門眾，精於庶務的不多，王乙又去了西嶺郡，這些事情便由投奔淺山宗不久的宋遠離操持，練氣六重的他辦事利落乾脆，為人熱情健談，將一眾庶務都料理的很好。
「接到你的來信，我恰巧剛剛出關，便趕緊來了。」
「楚兄，恭喜重新登臨地級。」江楓將得自仁壽城的一件三階上品小盾拿了出來，遞了過去，這是在仁壽城劫掠時，得到的唯一一件品質在三階中品以上的法器，雖然沒有器靈蘊生，但也算得是鎮店之寶，此等重寶，手下自然不敢私藏，便呈給江楓，江楓利用「無痕之手」操持一二，發現並不算順手，不過用於送禮，價值還是足夠的。
「多謝！」兩人知交，楚弈鳴也不矯情，欣然笑納。
「上次見你，距離地級尚遠，如今晉升，可有什麼感悟？」
「感悟是沒有的，唯一的體會就是得有個好靠山。」楚弈鳴怡然後仰，靠在江楓為其準備的躺椅上，「這次能晉升成功，上官霸霜幫了不少忙。」
「看來娶上官秀棋是對的。」江楓驟然想起了那副空蕩蕩的身板。
「相處久了，秀棋脾氣秉性也是不錯的，夫人貴在精，而不在多，說起這個，兄弟我就要勸你了。」楚弈鳴坐直身子，「此番南下，沒少拈花惹草吧？」
「哪有那個心思。」江楓笑笑，不置可否，便轉圜話題，和楚弈鳴談起正事，他之所以邀請楚弈鳴來，主要是為了敲定與力宗的協議。最初，白令闐和蕭不厭來訪，拋出「各分六二」的方案，只是在口頭上，並沒有任何約束力，儘管有蕭不厭在，但他後來私下給的那個紙條，讓江楓明白，蕭家只關心自己的生死，並不關心淺山宗的得失。如今，情報顯示，力宗已經占領了那六座城中的五座，按照約定，江楓基本上已經兌現了承諾，但他們是否會順勢北上，侵吞自己的這兩座城，還是未知之數。
這個時候，就必須要簽點什麼，方能保證自己的利益不受損害。江楓已經派沈浪聯絡上了白令闐，好在對方似乎也需要這樣一份文書，來明確自己是從淺山宗手中「奪」到的城池，而不是攻打了天音寺得到的。
身為力宗修士，又是自己好友的楚弈鳴，自然是最好的見證人。
除此之外，冷聽濤的死造成樂林門極度混亂，也讓江楓看到了一種可能。鐘山一直在楚弈鳴麾下幫忙，值此亂局，正是他回宗收攏雁棲嶺舊部的良機，雖然復宗基本無望，但多少能收攏下人手，去力宗助力楚弈鳴。論號召力，有些根基的鐘山，和自己派過去的吳全忠不可同日而語，對於後者，江楓本來也沒有報太大的希望，不過他和竇錦帆能趁亂收集不少典籍，以及兩本門派心法，也是不錯的。
鐘山已經遵照楚弈鳴的命令，在半路潛回了樂林門，至於能有多少建樹，楚弈鳴心中有些期待，但也不算多，有他的背書，投奔力宗的誘惑，應該比投入金城盟各家更有前途，想必他此行，必然能有些成績。
次日，江楓便同楚弈鳴一道，直奔朝山城，與白令闐簽署了一紙所謂的「停戰協議」，即力宗和淺山宗答應各自維持現狀，不再互相侵擾。事實上，什麼侵擾都沒有發生，只不過趁著戰火，力宗不知道放了什麼假消息，六座城池中的凡俗，跑了三分之二，而與江楓所做雷同的是，不少商會已經成群結隊的開往這些新占城池，一時間，道路擁塞，來往之人絡繹不絕。
手筆就是不一樣。
江楓暗嘆差距巨大，心中思忖，不知道什麼時候才能夠迎頭趕上，不過這場戰爭說起來也算是有好處的，至少凡俗丁口差不多增加了三分之一，僅憑這一點，便讓江楓對年底的登仙大會，多了幾分期待。
…………
朝山城。龍驤軍正在修整。
這只是龍驤軍的六分之一，且並沒有多少高階修士，但初到此間的蕭明真，還是感受到了另一種氛圍。
這是一種得勝凱旋的歡快，雖然實際上並沒有什麼戰事發生，對手一觸即潰，龍驤軍只能「望其項背」。
原本龍驤軍出發時，被告知是去淺山宗奪城時，蕭明真還多少有些擔心，甚至懷疑事情的真假，畢竟她曾經聽聞，淺山宗尚在免於戰爭的宗門保護之下，但「男人婆」卻告訴她，淺山宗入盟與天音寺、金光閣交戰，已經自動丟了這重保護。
那豈不是丟了羅川，江楓就成了無依無靠的散修了？她眼前隨即浮現起一個可憐的窮困散修模樣。
然而這份擔憂竟然落空了，龍驤軍連夜開到了天音寺境內，但城頭的標誌，卻明顯是淺山宗的，話說江楓什麼時候，搶了這麼多地盤呢？
可惜幾乎都是空城，只有幾名修士駐守，並未見到江楓的身影。
這色胚，是不是跑到哪裡快活去了，以至於奪下的城池，都不派個人鎮守！
直到她佇立在城牆上的垛口附近，瞥見江楓和白令闐、楚弈鳴以及龍驤軍的數位首領出了軍帳，相談甚歡時，她才意識到，這兩宗交戰，似乎從頭到尾就是一個把戲而已。
哼！
這沒心沒肺的傢伙一點都沒瘦的模樣！
…………
「這是你要的脫罪文書。」大師兄還是那個老樣子，在深夜過來拜訪，並且出現的很突然，就那麼明晃晃的在江楓身邊劃出一道金光，再赫然出現在眼前。
不過此番他並非獨行，還帶來一個人，一個修為高過他的紅髮男子，偽天級的氣息甫一暴露，江楓便登時意識到，這位就是他素未謀面的二師兄宇文浩齊，也是玄濟院的院長。
「你踩過線了，恫嚇凡俗逃離家園，也是不小的罪過。」
「啊……」江楓不由得看向了趙吉元，企望他的幫助。
「你二師兄說的對！」
「我錯了。」江楓只得認錯，「我以為放些流言並不是大事，二師兄，不知者不罪，下不為例可好？」
「為了補償你的罪過，玄濟院需要在你宗境內，安置九千名凡俗。」
「好！」江楓眼前一亮，沒想到還有這等好處，卻見趙吉元和一直繃著臉的宇文浩齊都笑了，感情他們這是在幫自己，虧得自己嚇出一身冷汗。
「安置是真的，好好對待他們。」
「是，二師兄儘管放心。」江楓回答的毫不費力，開什麼玩笑，自己苦心孤詣，也才勸說了九千凡俗歸順，二師兄只是一句話，就用玄濟院的名義，直接調撥了九千流民過來，這其中的差距，可著實不小。不過說起來九千凡俗也不是那麼好安置的，回頭還是要仔細籌劃才行。
「有三分之一是妖族丁口，原本就滯留在天音寺和天羅門境內的。」趙吉元在一旁解釋道，笑著瞥了一眼身旁高他一頭的宇文浩齊，「這話你必須先講，否則一會兒我們這位師弟說不定要討要安置費的。」
「豈敢豈敢。」江楓高興還來不及，「不過有安置費就更好了。」
「這個真沒有。」二師兄宇文浩齊哼了一聲，笑容盡數斂起，「不過對你個人而言，我可以幫你解決個困難，比如通往鯨海群島的船票。」他從袖中拿出一枚鏽色木牌，正面書有一個「甲」字，背後則刻印了「六月十五」，想來這是今年六月十五的船票。
「在南宮家族的鶴山港上船，這是上等艙，只有七張，價值五枚四階，比普通的船票貴很多，要珍惜，而且這是往返票。」東西是二師兄宇文浩齊給的，但卻是大師兄趙吉元負責解釋。
「我能換一張普通往返票和幾枚四階靈石麼？」江楓暗道我可沒那麼嬌貴，非要坐什麼上等艙，如果站在甲板上能更省錢，他寧可全要靈石。
「不能。」趙吉元嘿然一笑，「宇文兄，看見了吧，我們這位師弟，很會精打細算。」他拍了拍江楓肩膀，「知足吧，六十張船票，原本一張空餘的也沒有，你知道這張船票，是誰為你騰出來的麼？」
「誰？」江楓心道我怎麼會知道，你可別賣關子了，說不定又在為我挖坑，但兩位師兄興致高，他也樂得跟他們演下去。
「同光。」
江楓登時吃了一驚，他趕緊蘸起身邊的靈茶，在桌上寫了個「天」字，至於全稱「天煞孤星」，他自然不願提起這嗜殺天道的名號，以免壞了因果。
「算是吧。」
看來同光的志向還不小，想必這也是他的死因之一，江楓忽然想起了見性給自己呈現的那四名修士，想必那兩名陌生面孔之中，便有一人與這背後潛藏的勢力有關。當然，對方多半只是想減少一個競爭者，對於這張船票，並不是很在意。
魏國三宗和夜樊國素有舊怨，想必同光，是沒有機會像那田義成一般，到夜樊國濱海地帶落腳的。
「我能不去麼？」江楓決定試探下。
「自然可以。」趙吉元道，「一切全憑自願。記住，從來沒有人逼你。」言畢，他便只是盯著江楓看，直到江楓覺得背後似有根根芒刺入體。
「哈，我開玩笑的。」江楓訕訕，他已經知道了，自己毫無選擇的餘地，不過已在砧板上的他還是決定掙扎一二，「事成之後，我能不能見師父一面？」
「那便要看你的造化了。」
嗯？這句話是什麼意思，造化？難不成路上會有身隕的風險？江楓心中一嘆，果然，好處都不是白來的，只是想多了也是無用，他隨手展開趙吉元給自己的脫罪文書，為塗山重鑄身體，這東西可是必須品。
「公冶鍇？」未曾料想，上面竟然是這個名字，一時間，江楓甚至懷疑這名字是趙吉元隨手填上去的，這上面明顯缺少一縷元嬰層次的氣息。
「的確是我隨便寫的。」未料想趙吉元卻直截了當的認了，「不過禪心院會認可，公冶鍇本人也不會否認，我已經差人和他提了，並不是什麼大事。他現在很需要我們的友誼。」
友誼？
江楓心中咀嚼著這兩個字，一時間竟不知道該如何詮釋。
「清道子的事情，最後如何？」江楓忽然想到了另一份委託，以及做中人，但卻未能得到的那「百分之五」。
「他已經脫罪了，九老頭決定對他網開一面。」
「是說了黃泉之門的秘密吧？」清道子為了此事殺戮凡俗，脫罪想必也是有賴於此。
「看來你知道的還不少。你還知道些什麼？」二師兄宇文浩齊似乎對這個話題更感興趣。
「我只知道活人想在裡面久留，十分困難。」江楓想起了百藥老仙給清道子的「降芸功德丹」。
「當然，黃泉乃是死者安眠的所在，清道子冒天下之大不韙，強行打通生界與死界的通道，也不知道在尋找什麼，這便是你我不知道的了，按照常理，除非他想找到尋常手段難以到達的所在，才需要通過黃泉繞路，找到特殊的入口。」
尋常手段難以到達？
一個最近快要忘卻的名字，陡然浮現在江楓腦海之中，罪城，一個只存在於傳說中的所在，甚至不被典籍所記載，不正是平常手段難以到達的地方麼？再考慮清道子的修為，這種猜測極有可能成立。
難道清道子在找罪城？
這麼想來，或許這才是九老頭放過清道子的最重要原因，江楓心中登時有了算計，隨即想起自己在生死之間，看見的那了無邊際的大湖，而在湖的另一邊，似乎就有一座城。
難不成那便是罪城？
嘶
也許只是個巧合罷了，江楓不敢繼續深想，畢竟死可不是鬧著玩的，他一點也不想重新嘗試。
…………
淺山宗，北木郡。
馮既明和四名宗內修士，剛剛到達北木郡，就迫不及待的在這沒有多少新鮮感的所在，從北到南的仔細梳理了一番。
他只是想表明一個態度他是想為宗門好好謀劃的。
可惜外事長老都沒來，只有一個排名第二的執事，玄級修士方隆鑰和他同行，餘下的則是兩名從未離開過宗門的隨從，均為靈級圓滿，想必也是久困宗門，未能晉升突破，出來散心並尋找機緣的。
宗門對淺山宗的提議並不重視。
馮既明也知道現下，門內關注的焦點都在亂石海北部，那裡風起雲湧，正是戰爭醞釀的前兆。冬泉山固然是家小宗門，但也足以引發亂石海周圍各方勢力為之竟逐。御風宗是有心下場的，但一旦動手，便會失去宗門保護，進而引發更大的風險，但置之不理，坐看華帝門吞併冬泉山，似乎也心有不甘。
還是舊日的迷夢未醒啊，馮既明心中一笑，此事他是不關心的，他只惦記「良渚」的委託，當然，如果真的開戰，他還是要去前線盡一份力的，但如果修為上能再進一步，即便涉身其中，也多了幾分全身而退的機會。
「此間與御風宗太近，物產相近，不如儘快南行。」
「馮長老，宗門並未定下歸期，何必著急？」方隆鑰是個慢性子。
「金城盟和天音寺的戰事已然塵埃落定，我們如果抓緊時間的話，說不定可以去觀禮談判，此種各方修士雲集的盛會，豈容錯過？」
「馮長老說的也在理。」方隆鑰是個喜歡看熱鬧的，一提起這個便來了興趣，更重要的是，他也知道戰事結束，二手法器的價格就會下跌，或許南行能尋些機會購置一二，這可比在御風宗購買要便宜多了。
靈石總是不夠花啊，他心中暗嘆，卻見馮既明掏出三十枚三階靈石，在他面前一字排開，「方執事，我不善經營鑒寶，但我聽聞你在這方面很有心得，不如將這些靈石交給你，到前線採購一二，待到回宗發賣，所得利潤你我各自一半，你以為如何？」
「馮長老客氣了。」方隆鑰佯裝謙虛，雙瞳卻鎖住了光彩流連的靈石，「既如此，我們今夜便出發，如此，明日清晨，便可到達淺山宗的西嶺郡，距離前線只剩半日路程！」
…………
江楓一回到西嶺郡，便接到了兩日後在渚樵城，與天音寺、金光閣、天羅門三宗談判的消息。
看來戰事真的要結束了。但邊打邊談的事情，也要小心為上，好在目前自己已經收攬兵力，退縮到腹地，並無多大風險。
於是吩咐王乙，提審顧延巳。