秋南嘉的說辭並不難懂，自從上次兵戎相見撕破臉之後，江楓與她的交流反而變得更簡單明快，不需要再繞任何彎路。簡言之，秋南嘉想要江楓出面，在力宗各家周旋，幫她拿取一份巨闕城商鋪的地皮合約。
有關巨闕城商鋪的問題，江楓在楚家就有耳聞，原本，楚弈鳴也是考慮幫江楓染指一二的，但此事最終由家主楚弈臨拍板，由楚家及附屬家族入股了一家中等規模的商會，並由對方運作此事，如此既可以為楚家牟取最大利益，又不必在上面投入任何人手，對於現在人丁薄弱的楚家來講，這是最合適的方案。
江楓對此完全理解，他本來也沒有考慮過在巨闕城分一杯羹，天高地遠，巨闕城遠在力宗西南，淺山宗的物產運到那裡，成本高懸，根本無利可圖，而宗內人才分配都捉襟見肘時，更沒有外派的打算。
秋南嘉自是從靈籠商會的利益考慮，她坦言，商會已經通過既有渠道，拿到了一份合約，但倘若她還能再拿到一份，那商會在北陸西線的生意，自然會更上一個台階，對於負責經營西線商路的她，也算不小的功勞一件。
「具體走的是哪家的路子？」
江楓心道即便我想幫你，也需要知道你已經動用了哪家的關係，按照楚弈鳴之前所講，五大家有優先選擇權，餘下的二十家商鋪地皮，則由風師叔和清師叔最終根據申報情況定奪，需全盤考慮，各家雖然能暗中發力，但明面上不能侵占。
「朱家。」秋南嘉考慮了一會兒，見江楓沒有絲毫讓步的打算，最終還是和盤托出，這是合作的基礎。
還好……對這個結果有些意外的江楓旋即犯了難。
想來楚弈鳴之所以主動提起巨闕城一事，一方面是兩人關係親密熟稔，無需隱瞞，另一方面也算是止住了自己請託的念想，此事既然由楚家家主楚弈臨操持，請託成功的可能性便小了許多，甚至等同於「免開尊口」；至於蕭家，蕭明真已經賭氣離開，僅憑蕭明葆那點交情，還不足以讓蕭家出面疏通，至於與「千面紫蘇真君」那點牽扯，雖然最近她老人家已經悄然回歸，「魅心魔晶」此刻就躺在納戒之中，但想必這種事，也不會得到對方的回應，除非自己找到了源靈的新線索。
餘下便只剩下余家和白家才有可能，這麼想來，拿不出合適交易條件的情況下，竟有些山窮水盡的無力感。
「此事恐怕我幫不上忙。」江楓想到了直接拒絕，這最簡單不過。
「我可以擴大商會與貴宗的生意規模，涉及藥草和靈獸。」對於江楓的拒絕，秋南嘉只是眉頭輕蹙，便提出了己方的交易條件，「我知道你對於此事甚為在意，靈地稀缺的淺山宗，倘若不想別的辦法，只是收些過路的商稅，也就止步於此了。」
竟然探知了我最近的動作，不過看起來開設煉丹道場的計劃，對方還未偵知，靈籠商會在羅川有眼線，這是必然的事，從秋南嘉所知來看，情報至多延遲兩天左右，心中驚訝於對方的速度，暗忖東線商路的暢通，雖然對她而言是個不小的打擊，但瘦死的駱駝比馬大，她這一派，仍是股不可小覷的力量。
「願聞其詳。」
「十二種常見一階藥草的收購合同，以及兩種准一階駝獸，五種煉丹用一階靈獸的收購合同。價值每年四十枚三階，為期五年。在此期間，我可以額外提供兩名靈植修士和三名御獸修士作為指導，如何？」
「委派之人，可否就此加入我宗？」相比於合同本身，江楓更在意的是這件事情能否持久，雖然五年的時間，可能讓宗內修士學得不少技藝，但作為非本門修士，傳承上必然保留頗多。
「不可。但我可以保證他們的技藝一流，在合同期滿之前，教授的徒弟能獨自經營這些產業。」秋南嘉斷然拒絕，從她堅決的態度來看，江楓覺得她也一樣欠缺人手，甚至他懷疑，或許她需要去臨時僱傭。
合同的總金額不算多，而且總價和利潤是兩碼事……但也不算少，一年四十枚三階的生意，足以為宗內修士，以及凡俗提供不少的機會。倘若再加上五名修士五年的僱傭費用，應該算不上少了，且可以減少自己去僱傭導致被騙的風險。
「那巨闕城的店鋪呢？」
「與貴宗無關。你應該知道，即便拿下地皮，也需要大量的前期投入，並且你去請託所需要的費用，也同樣需要我來付，這不是一個小數目，倘若貴宗也需要分潤一部分份額，那此間店鋪想要盈利，恐怕要極長的時間。當然，如果想要入股，我並不拒絕，但不超過一成。」
入股可是要實實在在的靈石，想必便宜不了，而且只有一成，又有什麼話語權？而且以我對靈籠商會的認知，還需要派人監督來往帳目，江楓心中只是略微權衡，便否決了這種可能。
「我可以嘗試，但不保證一定能成功。」心中思忖著左右是個掮客的身份，便可換得靈籠商會的合同，捨得這張老臉便是了。
額外花了半個時辰的時間，與秋南嘉敲定了種種細節，江楓注意到，
原本經常被秋南嘉提起的，探索伏元鎮的事情，此番她隻字未提，這麼想來，或許此事突然出了些變故，難不成，是她背後的靈籠商會出了什麼問題，還是說，原本出身華帝門的她，並未得到足夠的支持？不過這樣也好，從真靈聖者山洞出來不久，他可不想這麼快就故地重遊。
帶上百無聊賴的英歌，江楓匆匆出門，他打算去余家一探，看看是否能有機會破局，從可能性上來看，相比白家，余家更有希望。
可惜了，竟然沒見到廖神蒼，對此江楓心中甚是失望，話說他去了哪裡呢，曾記得，他是個交際很少的人，此番離開，定是有什麼安排，再想想，秋南嘉應該不至於冒險派廖神蒼去真靈聖者那裡送死，或許是些別的事。
「這個漂亮女人對你的戒心很重啊。」走著走著，黑小子英歌在一旁突然壞笑道。
「怎麼講？」
「可能是你的名聲拖累了你。」英歌煞有介事的分析道，「不過方才你我合力，應該能把她拿下，那藥草鋪中，一個能打的都沒有。」
「就此打住。」江楓橫了他一眼，看其頭上冷汗已干，心道你還真是色膽包天，「我可不是見女人就走不動路的人。何況，控制住她，對我有什麼好處？」
「只要你娶了她，淺山宗不就直接多了一名地級修士了麼？作為掌門，這點犧牲算什麼，何況你又不吃虧。我看你之前將那王顯道送到靈墟，他那種稀爛的資質，豈不是浪費修煉資源，我真是看不懂。」
「門內的事，並不是『優勝劣汰』四個字可以簡單衡量的。」江楓止住腳步，雖然英歌說的也有道理，但他還是不能苟同，「論資排輩雖然迂腐了些，也會有些浪費，但對於淺山宗現有的格局而言，才是最佳的選擇。一個門派需要的上等品質，在我看來，應是忠誠，而忠誠最好的基石，便是每個人不論資質如何，都能看見機會，只需要他足夠堅持，足夠努力，甘於為門派奉獻一生。」
「可惜沒有資質，縱然機會到了，也抓不住。」英歌哼了一句，並未被說服，「話說，你為什麼不勸我加入你的淺山宗呢？」
因為你這等修為，和之前的所作所為，都讓我有些猶豫，故此打算仔細考察一番，事實證明，如果讓你加入宗門，恐怕我天天就更忙了，到處為你平事……而且你和況書才、靳東這種自由慣了的散修又不同，不過這些理由江楓不能明說，便只能笑了笑，「你我做朋友不是更好麼，何況，待你找到流波帝君的時候，不是要離開麼？」
「哪有那般容易。」
從「千幻境」出來已經有些時日，江楓嘗試過在銳金門李煜風給的典籍中查找線索，但未有發現，而英歌也為此花費了一些功夫，據說還被騙了不少錢財，也一直沒有頭緒，流波帝君就像浪花打過沙灘一般，沒了蹤跡，即便找到些隻言片語，也未有詳細記載，至於調查「罪城」，更是無從下手。
「或許哪天突然便柳暗花明，全都知道了。」
江楓安慰一臉喪氣的英歌道，想想自己其實可以找機會向三名師兄詢問，不過既然現在都找不到隻言片語的記載，想必三人不知道的可能性也是極大，或許只有修為最高的二師兄宇文浩齊才會知曉，只不過，到目前為止，連一面都還沒有見過……
不過，門內確實應該想辦法再添一名地級了，這樣在金城盟內，淺山宗也不至於一直在各方面都成為墊底般的存在，黑小子英歌想的倒是簡單粗暴，就是可行性太差，退一步講，自己想辦法更進一步也是個思路。
思及此處，江楓只覺得肩上的壓力，似乎又重了些。
…………
赤龍門。
從禹清城趕奔歸化城，並想著在中間遁逃的劉粲然，發現事情並沒有想像的那麼簡單。原本，他打算在地形複雜的「玉孟魔龍嶺」附近脫逃，但還未進山，一路陪同的裘道成便在沿途一名曰「古相鎮」的地方停了下來，並且不再前行。
怎麼回事？
劉粲然耐下性子等了半日，便直接去問，得到了「再等等，自會告知粲然小友」的回覆，於是又枯坐了一日，只等得一名地階初段和兩名玄級高段的修士前來，前者名曰「孫悠唐」，稱呼裘道成為「伯父」，想必和裘家有些姻親關係，後兩人則名曰「高希韻」和「高希范」，應是兄弟，只稱呼裘道成為前輩，從袍服和口音來看，也不像是赤龍門的人，不過幾人似乎早有約定，並未多言，匆匆住下，似乎仍在等人。
劉粲然頓時如坐針氈，人越多，逃走的難度越大，為此徹夜難眠。次日，卻又來了兩人，與之前幾人不同，兩人遮掩在寬大的灰袍之中，不露真實面目，也沒有自我介紹，但其中一人與裘道成似乎有些交情，口音倒是像七盟南部修士，另一人靠近時，只覺得有一絲難以控制的妖氣外泄，待到仔細分辨時，卻又像是一股冰冷的死氣，讓人難以捉摸。
裘道成不再等待，匆匆召集眾人，當即宣布，此行的目的不再是歸化城，而是「玉孟魔龍嶺」北麓，一處鬼洞深處的無名墓穴，
沿途，眾人將合力盡數滅殺所見鬼物，減少周圍城池的壓力，另者，除卻兩名玄級修士同享一份之外，探索所得均分。
嗯？
這是被裹挾著，被迫探索此處了麼？劉粲然驟然有了明悟，心中登時咯噔一聲，暗道大事不好，餘光瞥視四周，卻見孫悠唐和最後到達的那名裹在袍服中的無名地級修士，將自己隱隱夾在了中央，便知道此時貿然拒絕並非良策，便只得耐下性子，聽裘道成繼續講解已知的情報。
話說，自己手上，能克制鬼物的東西著實不多，他心中略有戰戰，不過瞥見那兩名玄級，心中激盪的情緒反而安寧了不少。
但凡事有不濟，應不至於上來就被犧牲，但與其他人都陌生的感覺，總讓他感覺背後森冷，話說事情怎麼到了這步田地，我劉粲然到底做錯了什麼？
六個時辰後，月上中天，眾人終於到了「玉孟魔龍嶺」北麓，此間山麓盡數為冰雪覆蓋，松柏成濤，但在山間的不少地方，樹木盡數枯死成斑，粘滯的黑氣縈繞其間，眾人在裘道成帶領下，沿著山路蜿蜒前行，劉粲然走在隊伍中間，只覺得身後灰袍中人，全身顫抖，但卻不是恐懼，更像是一種興奮。
此獠極不尋常。
這個時候，他忽然覺察到一股熟悉的氣息，但那微弱的氣息稍縱即逝，待到他四下查看時，只見得腳下有一枚兩寸長的細小冰凌，與周圍格格不入。他瞬間明白了方才那種熟悉的感覺來自何處，趁著整理長靴的空隙，暗自攝起那枚冰凌，將其藏入袖中。
這或許是自己逃離此間的唯一機會。
…………
力宗，真武城，余小正的私宅。
「想都別想，沒有我姐，只靠我的薄面，你一個正主都見不到。」只有餘小正一人在，他一點面子都沒給江楓留，「何況，風師叔已經放了話，余家誰也不能參與此事，要將宗門的利益放在首位。」
有這事？是佯裝正派，還是另有所圖？
江楓心中驚訝，但看余小正應該不是在扯謊，隨口問了余小曼的去向，得知她已經趕奔巨闕城，籌劃余家的商鋪，便知道此事想要繼續依靠余家發力，應是極難。便棄了念想，準備告辭離開，余小正卻一把拉住了他。
「快幫我出個主意。」未等江楓拒絕，他便挽起衣袖，露出傷痕累累的手臂，向江楓控訴起自己的未婚妻，尉遲柔然的惡行。
「聽起來，似乎是你自己挑的。那有什麼好抱怨的，不是有那句話麼，自己煉的丹，含淚也要吃完。」
「別開玩笑。」余小正面色灰敗，「我可是真心的向你求教。」
「我哪有什麼經驗？你這是找錯人了。」
「怎麼可能，你不是傳言中的第一渣……」余小正停了下來，忽然賠笑道，「我的錯，我的錯，其實也是我姐讓我來請教你的，不管怎麼說，你應該算是過來人。」
你姐就這麼看我？江楓心中哼了一句，「辦法也是有的，不過有什麼好處？」
「就一個主意，你還要什麼好處？」余小正不滿道，慌忙擺手，「要說巨闕城的事，我可幫不了忙。」
「尉遲家聽說是御獸世家，是麼？」
「是，不過這和你有什麼關係，難道……」余小正眼前一亮，「難不成你要去尉遲家求親，讓尉遲柔然轉而嫁給你？」
江楓無語，倒吸一口冷氣，「替我尋一本御獸方面的典籍，並非普通就可買到的那種。」
「這不是偷麼？」
「你和尉遲柔然既然已經定親，就是一家人，一家人的事，能算偷麼？」江楓試圖寬慰余小正。
「這沒什麼區別。」余小正也不傻，思忖片刻，「我可以尋機幫你復刻一份出來，但這需要時間，三個月內，如何？」
「好。」江楓笑笑，「我三個月後，告訴你如何做。」
「那你只能替我收屍了。」余小正嘟囔道，「婚期將近，時間所剩不多。看在我姐的份上，你先告訴我便是了。」
你姐那麼看我，我才不告訴你，江楓心中忍不住腹誹道，不過余家的關係還是不能斷，至少余小正答應的還算爽快，並非無利可圖，江楓便不負責任的隨口胡謅道，「她既然打你，你打回去便是，只是別打臉，準備好傷藥就是了。尉遲家不好得罪，但你余家不也是一樣麼，兩家只是求個聯姻，沒指望你們真能幸福。」
「你這話真是粗俗。」余小正撇撇嘴，「給的什麼鬼主意，你這是想拆散我們，雖然於你並沒有什麼好處。」
「我只有這個主意了。」江楓也攤開手，示意自己無能為力，「不過記得，離婚前將那御獸的典籍拿到手。」
感覺被他騙了，江楓走後很久，余小正才咂摸出味來，不過這個方法也可以一試，說起來打女人，也是朝著渣男的路上越走越遠了，江楓這小子，果然沒什麼好主意，姐姐不選他，想來也是有幾分道理的。
…………
蕭家。韓立終於等來了姍姍來遲的任命書。