「我便是。」
江楓原本是想說「爺便是」的，但見來者身上朱袍品質不凡，手中更有一件橙光氤氳的法器，正是利用此物方才破碎虛空而來，能持有這等寶物的，必然不是善類。更重要的是，此人修為內斂，完全看不清境界。
「那便好辦了。」
黑髯修士嘿然一笑，將內斂的修為盡數外放，從樸實無華變得鋒芒畢露，竟有金丹圓滿，抵近元嬰之境，這讓江楓不由得暗暗吸了一口寒氣，心道此獠不會是旁觀之前的鬥法，過來殺人奪寶的吧，思及此處，不由得將靈力盡數灌注到袖中符寶「清風無影」之上。
「先別跑！」不料那修士感知卻甚是敏銳，嘴角一咧爆出一聲低喝，手中同時甩出數道蒼白符籙，將左近的空間盡數隔絕，江楓一愣神，以為失去了逃脫的機會，待到仔細觀摩，發現對方施展的，卻是某種特製的隔音符。
「閣下還未請教尊名。」江楓連退三步，握緊了手中符寶。
「哦，差點忘了自我介紹了。」那大漢不好意思的摸了摸後腦勺的亂發，「我乃禪心院的院長趙吉元。」
沒聽說過……江楓下意識的想要應對，忽然想起來，這「禪心院」不就是九老頭手下的五大院之一麼，冷聽濤曾經為自己普及過九老頭的常識，曾經提到過，此院為九老頭末席許福寧監管。另者，這「禪心院」也是幫助塗山重鑄身體，獲取合法文書時不可繞過的一環。
「久仰，久仰。」江楓連忙改換了態度，也明白了此人，多半是九老頭許福寧的手下，雖然不知道「院長」的職權如何，但日後多半會有求於對方。
「哦？你認識我？」
「不，只是僥倖聽聞過閣下的威名，禪心院的名號聞名四海，又有幾人不知。」頭一次遇見這種把恭維當真的，江楓只好把話又圓了圓，避免尷尬。
「這樣子啊，我就說呢，我是頭一次聽說你的名號，還是個掌門，是吧？」
「在下不才，執掌淺山宗。」江楓汗顏，眼前這傢伙雖然態度不算桀驁，但每一句話聽得總覺得不順耳，如芒在背。
「當掌門辛苦麼？」
「還好，執掌一方與獨善其身相比，所獲各有短長，但也經常庶務纏身，偶爾有些勞神……」這個問題讓江楓完全摸不透對方的套路，按理說有事說事，你這是嘮家常的節奏啊，問題是你這身份和修為境界，加上將來可能有求於你，我還沒辦法不陪著套近乎，另者，如果是閒聊，你為什麼要施展隔音符，看起來這符籙品質不凡，價格不菲的模樣。
「嗯，習慣就好，看來你還是挺喜歡現在的位置。」大漢摩挲著兩頰的鬍鬚，似乎考慮著繼續問什麼，「你這淺山宗，可有什麼名貴的特產？」
「說來慚愧，淺山宗靈脈瘠薄，物產不多。」
「今年收入幾何？」
「今年的收入還在統計中，淺山宗近來大興土木，耗費頗多，待到年底方可完全理清帳目，從去年的記錄來看，宗門收入並不多。」江楓不由得舔了舔有些乾裂的嘴唇，「不知前輩百忙之中巡視到此，有何指教？」他乾脆用了一個「前輩」尊稱這位金丹圓滿的趙吉元，心道你到底是來做什麼的，趕緊說吧，拉關係固然重要，但我還著急跑路呢。
「我只是隨口問問，你別緊張。」趙吉元擺擺手，示意江楓不要慌，「我只是替我師父過來收徒的，他想收你為掛名弟子。」
「不知道前輩的師父是？」
「許福寧。」
「這是為何？」江楓懵了，許福寧他自然知道，但至今一面之緣都無，怎麼會突然收自己為掛名弟子呢。
「你不需要知道為什麼，只需要知道，這個掛名弟子的期限只有五年便是了。」
五年？江楓忽然想起來之前李真龍對自己的庇護承諾，難不成他要通過這種方式來兌現，成為九老頭末席，天級修士許福寧的弟子，的確相當於多了一重保障，便低聲問道，「這是首席的旨意？」
「什麼首席？這和他有什麼關係，你不要亂講！」趙吉元下意識的左右看看，但見隔音符光芒如舊，沒有半點行將消散的跡象，這才放下心來，「是我的師父偶然路過這裡，發現你根骨……」
「不對，你根骨完全沒有半點超凡的模樣，是發現你年少有為……不對，像你這般年紀，修為成就高過你的太多了……發現你的法相，不，不對
，你法相也著實一般，戰鬥類法相都不算……哎，發現你……」趙吉元連連搖頭，滿臉不悅的抱怨道，「你！快趕緊想想，你到底有何長處，能讓我師父心生愛才之心，收你為徒，這必須合理才行！」
這倒是難為我了。
江楓自然明白趙吉元方才的辯解，很明顯，能讓天級修士許福寧派弟子，間接收自己為徒，定然是首席李真龍的旨意，只是，其中真相不能和任何人言說，否則便是自尋死路。不過說到長處，他思來想去，卻也未發現自己有半點過人之處，當然，身上有幾位說話不算數，見死也不救的老不死留下的印記，這點倒是很多人做不到，但這個又沒法向外人亂講。
「我運氣不錯。」江楓只能隨口編了一句。
「你還真會瞎編，臉不紅麼？」趙吉元哼了一句，「算了，聽說你的宗門還沒有選定供奉，不如就選我師父為供奉吧，這樣的藉口也勉強說得過去，畢竟我師父還沒有任何供奉宗門在握。」
「可是……」江楓陡然覺得虧了，李真龍之前答應庇護自己五年，可沒說還要自己獻上宗門啊，而且自己也沒有多餘的靈石呈上。
「可是什麼啊，我師父收你為掛名弟子，對外自會宣稱是真傳弟子，那你以為，一旦消息傳出去，你還有別的機會選擇宗門供奉麼，結果不還是一樣？放心，我師父管著三大院，不稀罕你那幾枚靈石。」
真傳弟子，那不錯啊，雖然本質是假的，什麼都不會傳授給我，但足以保護自己免受一些意外傷害了，至於不要靈石，那便再好不過了，江楓心中微定，旋即想到了另一個現實的問題：
「師兄，但五年之後我怎麼辦呢？」順勢道一聲「師兄」，很明顯對方給出的條件，他無法拒絕。
「五年之後，你因為犯了戒條，被師父逐出了門牆。」
「這……這是為何呢？」江楓情不自禁有些語塞。
「到時候理由也得你自己想。至於為什麼是五年，你心中不是很清楚麼？不過，話說小師弟，五年可以做很多事了，師父其實也不是完全不通情理的人，如果你能達到我這個境界，想必師父也會生出愛才之心，親自挽留你的。」
五年之內，達到你這個境界……你以為金丹是土做的，在泥淖里滾一圈就會變得更大更強了麼？除非你現在把金丹掏出來換給我，江楓不禁暗自嘆息，不過轉念一想，還是過得眼前這關再圖將來為上。
「五年之內，師父的名號，真的足以保證我的安全麼？」
「至少各大宗門出身的修士，應該不會與你為難，但你得首先別自尋死路。至於那些沒跟腳的散修，沒法保證他們不覬覦你身上的古寶，換個角度，要是我是名有膽的散修，還是很想捏爆你，看看古寶到底是個什麼樣的。」
「這……師兄，可有更多破解之法？」看著趙吉元右手五指捏的咔吧作響，江楓真擔心他真的嘗試一二。
「有自然是有的，我掌管禪心院，裡面的地牢足夠安全，如果你願意的話，一輩子呆在裡面都不會遇害。」
「這個還是算了。」江楓知道聊了沒幾句，這位趙吉元師兄便又回歸本色了，不能和他一般計較，「困在獄中，想必生不如死。」
「我糾正一下，生絕對比死強。」趙吉元展顏一笑，「這可是地牢中大多數囚徒的共同看法。不過，小師弟，雖然你不願意去，但是還是要和我走一趟禪心院。」
「為何？」江楓不由得背後一冷。
「師父收你為徒的消息，還需要一些時間，方能被各大宗門知曉，這個時間段內，他們很有可能佯裝不知，找你的麻煩。」
「師兄所言極是，要多久呢？」
「一年最為穩妥。」
「一年？」江楓吃了一驚，「一年，我這宗門？」他下意識的伸手遙指遠方，莽蒼群山之後，安詳的村鎮正橫在天際。
「只是家小宗門，而且不是尚有宗門保護在麼？」
「我還要參與石阡盟會。」江楓發現這趙吉元雖然貌似口無遮攔，一無所知，但還是提前做了一些功課的，他旋即想到了一個近期的安排。
「力宗掌門都沒了，你覺得這盟會，還能開得下去麼？」
「這倒是。」江楓不由得嘆了口氣，他未料想之前那場混戰，竟然以朱謙牧身隕為結果，如此這般，這屆石阡盟會定然是取消了，可惜了蕭明真的好意。
「師兄，我瑣事纏身，不知道最短需要在禪心院逗留多少時間？」江楓繼而想起來明年一月二十八與百藥老仙等人的聚會，不知道自己是否會錯過，加上楚門魚潭的事情，還等著自己調查，而承諾宗內眾人的論道法會，也還差了兩次未辦，更不提宗內的各項庶務等著自己定奪，比如登仙大會自己不出席的話，略顯不妥……
「這樣吧，吉利點，七七四十九日，如何？」
四十九天，那還來得及，想必許福寧收自己為徒的消息，也足以傳遍周圍各家宗門了，當然，可能會有後知後覺者，或者掩耳盜鈴者，但如果那樣想，即便等上一年，甚至兩年，也一樣有危險。
「好。師兄，待我迴轉宗門，交代幾句。」
「不必了，現在就走，拖延久了，我可護不住你。」未等江楓回話，趙吉元手中法器上亮起一團耀眼的白光，陡然撕裂了周遭的空間，將兩人包裹在內，如流星般，取道力宗，直奔西北而去。
…………
力宗，真武城。
韓立望著手中的名冊，不由得心中波瀾起伏。
他剛剛得到宗門發布的命令，自己，連同其餘六人，被收為風師叔的掛名弟子，雖是掛名，但每年均有兩次獨自拜訪風師叔，問道求解的機會，以及一次同親傳弟子一般，參與傳道授業的小型法會，可以說，待遇介於掛名弟子和真傳弟子之間。
這七人有一個共同的特點，並非朱、余、白、蕭、楚五大家的子弟，但又與五大家有著或多或少的牽扯，比如自己，實乃蕭家的女婿，一方面，這彰顯了宗門的新氣象，即寒門子弟有了出頭的機會，另一方面，也向諸多明白其中真相的修士宣告，積極靠攏五大家，才是王道。
這並不矛盾。每個身在大宗門的修士，都應該明白獨善其身，一鳴驚人天下知實則是美好的理想，只有跪伏在掌權者和強者身前，才有出頭的機會，區別只在於，因人而異，跪姿可以不同。
韓立早就明白了這個道理。
當然，這個消息，同時也變向在宗內昭告了一個事實：風師叔無意染指掌門之位。否則他沒必要在這個關頭，突然收徒，做安心傳道授業之狀。
看起來，掌門之位，還未落定。
韓立不由得斂息煉神，知道這件事與自己而言太過遙遠，聽聞飛熊軍和赤鸞軍將要整改，家主蕭道明已經不止一次暗示過自己，可以適當的去活動一下，他也同時會為自己爭取一個更好的位置，思及此處，他面露堅毅，握緊了袖中的儲物袋，這個時候，他忽然心有所感，面上的冷峻隨即融化。
「珊妹，你怎麼來了？」他轉過頭，獨有的溫潤笑容隨之飄散四溢。
「有時間麼，我帶你去見朱鎮淮，他是朱鎮洛的四弟。」
「呼聲最高的那位？」韓立不由得問道，他自然指的是朱鎮洛，也是先代掌門朱謙牧生前最關注的族內才俊之一。
「是，我和朱鎮淮的二夫人孔香璘相熟，這次便是託了她的關係，禮物我已經備好了。」蕭明珊展開一件朱漆木匣，裡面是兩瓶天青瓷瓶盛裝的丹藥，韓立拈起一枚，嗅了嗅，發現是品質不錯的駐顏丹。
「這不是我送你的麼？」
「相比夫君你的前途，這丹藥不重要。」蕭明珊一把合上木匣，眼中秋波蕩漾，「怎麼，立哥，我很老么？」
…………
越飛越高。
耳畔風聲烈烈，湍流猶如刀割，就這樣飛掠了近十個時辰之後，裹挾著江楓的光團向下急墜，如同歸巢之鳥。待到一切清明之時，江楓已經遠遠望見雲端下，高牆聳立，碧水環繞的一座古鎮。
「這是禪心城，自成一體，為禪心院專門打造。」耳邊傳來師兄趙吉元的聲音，隨後便見得一紅一藍兩道流光沖天而起，直奔二人而來。
「我等探查到陌生的氣息，想不到是趙副院長帶人來訪。」
那流光迫近，現出兩道身影，一老一少，均為妖族，老者鬚髮皆白，微胖，修為地級中段，年少者戴著一頂青紗方巾，腰間纏著一條不知用途的黑色緞帶，修為卻高些，但同樣在地級中段。
「我說了很多次了，打招呼時，要把『副』字拿掉。」
「是，趙副院長。」
「沒大沒小！」趙吉元笑罵道，「介紹一下，這位是我的師弟，江楓！」