力宗，真武城北隗晨鎮。
已經準備好粉身碎骨，再被緊隨而至的四名修士一番羞辱，斂去周身所有財物之後，再煉化為傀儡的江楓，陡然感覺一陣清風襲來，他霍然睜開眼，發現自己已經置身於一處虛無的狹小空間之中。
這是哪裡？
雙瞳轉動，餘光只瞥見一個淡淡的人影在側。倘若不是細心去看，根本無從發現，這人影不但沒有任何聲息，也沒有面目五官，就連成形的手腳也無，身上氣息甚是寡淡，立在身側，仿若並不存在一般。
「我本只是旁觀，卻發現你還有些殘存的價值。」
殘存的價值？你說的是這副身體，還是魂魄，或者是我的掌門之位？江楓嘴唇翕動，卻不能發一言，卻見那稜角簡單的灰影連續抖動，延伸出一隻不算細緻的手臂，在江楓身上只是一抓，那剛剛沒入身體的斑駁影子，便被對方輕易攝了出來。
「不錯的東西，讓我想起了一些人和事。帶我去那處地方，我會給你條生路。」
哪處地方？江楓心頭陡然多了些疑問，不過旋即記起自己過往對於隨身影子的調查，便登時有了思路，卻見那灰影之中打出一道空濛的氣息，江楓便瞬間感覺原本僵直的身體，重新煥發了生機，只是腹部的劇痛仍在，但多少可以勉強調用一絲靈力了。
「別想著逃走，你那件符寶固然不錯，但只是件玩具。」
灰影連續抖動，雖然沒有任何威壓泄露，卻江楓卻完全相信對方有這個實力，能僅憑一副疑似分身投影，便將自己同危險隔絕開來，想必此人的真身實力，應該不啻於激鬥中的最強者朱謙牧。
「前輩是誰？」感受到口中回歸濕潤，江楓第一時間問道。
「這不重要，重要的是你要先證明自己的價值。」那灰影搖曳，倏忽間沒了蹤跡，江楓眼前卻是一亮，勉力站起，環顧四周，已經到了羅川郊外。
離宗門這麼近，真應該回去看看，不過江楓知道那關注自己的神秘人一定還在身側，便絲毫不敢懈怠，低語道：「前輩，路途太遠，我需要御使飛劍方可。」
他只是隨意的解釋了一句，以免被對方誤以為是逃走，然而身側登時多了一柄飛劍，銀光恣意流淌，品質著實不凡，重要的是，上面沒有任何修士的印記，方便他駕馭，倒也稀奇得很，手指輕觸，發現這飛劍耗費靈力甚少，自己的「逆風如意飛舟」，怎麼比都是件粗坯而已。
「前輩，我有傷在身，行動多有不便，或許會耗費一些時間。」
於是身側便多了一枚赤紅丹藥，丹紋繁複，藥香四溢，江楓毫不猶豫的吞下，但見腹部傷口以可見速度癒合，但身上靈力卻只回復了一成，即便想要激活那件「清風無影」符寶，也捉襟見肘。
「前輩，我還想……」
江楓正要說話，卻感覺身形一個趔趄，飛出了數十丈外。
算了，江楓下意識伸手摸了摸嘴角，發現只有淡淡血痕，看起來這神秘人對力道的拿捏也甚是精準，他本想問問，能不能先回羅川交代幾句「後事」，順便將兩名徒弟和黑小子英歌帶到身邊，不料對方竟已不喜。
哎，心中輕嘆一聲，不過好在人還活著，先安心去為人家辦事吧，雖然前路一樣艱險如常，但相比之前的必死局面，至少還有走一步看一步的可能。
於是便御起那銀光飛劍，不快不慢的向西南飛去，一邊緩慢恢復靈力，一邊暗自思忖著此人到底可能是誰，自己應該怎麼才能脫困，但苦思冥想，卻沒有任何答案。
…………
力宗，石阡峰附近。
穆陽清再次揮筆，勾畫出一副水麒麟模樣，正欲行使點睛之筆，卻感覺大陣之中一陣震顫，那圍攏自己的諸多赤龍門修士，身形紛紛向後急退，大陣因而快速崩潰，待到一切清明之時，發現已然身在東極城郊外，他不禁心中一驚，暗忖這陣法的布置，比自己料想的還要高明。
「穆道友！」
他聽到一聲溫潤的問候，轉身卻發現來者竟是「九老頭」中的許福寧，雖然位列末席，且沒有任何宗門
為之供奉，但妖族出身的他負責禪心院，玄濟院，以及理藩院諸多事務，也算實權在握，平素里，兩人交集不多，只能算是點頭之交。
「許道友！」
雖然對方修為已至天級，但穆陽清並不想稱呼對方為「前輩」，蓋因自家掌門朱謙牧的修為，其實比這許福寧，還要略勝一籌，即便一對一動起手來，他也不會在幾合之內就落敗。然而，這個時候，他陡然發現天邊彤雲急速積聚，勁風嗚咽排空，再去細心感受時，耳畔卻聽得一聲連綿甚久的地裂聲。
不好！
原本鎮定自若的他頓時方寸大亂，卻見許福寧上前一步，遙望遠方如殷紅鮮血般的彤雲，「看來，朱掌門已經在方才的鬥法中落敗，穆道友還請節哀。」
節哀？
穆陽清連退數步，雙目猩紅，鎖定了那停留在不遠處的赤龍門諸人，心中不禁怒火烈烈，倘若不是這些人困住自己，妨礙自己去救助掌門，掌門他，又怎麼會身隕道消？一瞬間，他真想徑直衝上去，將那些修為不濟的傢伙撕得粉碎，不過理智的他突然想起之前赤龍門外事長老賈善贇的那句話：
「倘若背後沒有宗門支持，又有何膽量敢獨自一人阻止您呢？」
對，自己可以殺掉這些人，或者至少是一部分人，但卻無法獨自撼動赤龍門這龐然大物，倘若掌門在時還好，但現在力宗，已經沒有真正的天級修士坐鎮了，何況，赤龍門敢在今日出手，就一定是赤龍門掌門殷離亭的主意麼？
不，這裡面或許有更深層的原因有待發掘，否則，許福寧為什麼要在這個關頭來此，他的出現，又是出於什麼目的呢？
「許前輩，不知今日登臨，有何指教？」
穆陽清自是識時務之人，怒容內斂，收起了方才的些許傲嬌，不論赤龍門之後的謀主是誰，眼下最重要的是息事寧人，保全力宗的基業，方可尋機查清這背後的真相，倘若只是匹夫一怒，不但於事無補，更可能讓自己以及力宗的子弟陷入無意義的戰火之中。
他心中並不懼怕戰爭，而是不應該在毫無準備之時，貿然開戰，謀定而後動，才是真諦。
「我偶然經過，見你與赤龍門諸位同道有所誤會，便趕緊過來詢問，聽聞只是為了一樁親事鬧得不快，不知是否如此？」
「有這個原因，不過我們兩家之前已經談妥了。」穆陽清轉身看了看面色沉穩，仿若無事發生的賈善贇，雖然對於對方的目的已然有了明悟，但還是耐住性子解釋道，「但我不知道賈道友為何突然出手，令我身陷陣中，耽誤了援助朱掌門的時間，此事，還需要許前輩做主。」
「朱掌門與人相約鬥法，你自然是插不上手的，何來耽誤一說？」賈善贇不知道從哪裡來的勇氣，斗膽將事情的真相歪曲，「至於談妥，在日期上還有不小的爭議。」
這倒是……對於此事，穆陽清自是心中瞭然，之所以答應與赤龍門的聯姻，全是掌門朱謙牧的拖延之計，自從朱謙牧登臨天級以來，朱家玄級以上修為的女修，就從未有過外嫁他宗的記錄，自然也不會為了赤龍門開這個先例，不過穆陽清不會輕易承認此點，便露出坦然無愧的神色來，「此事涉及兩宗之誼，自然需與掌門商議，我怎麼好輕易定奪？不過既然我家掌門不慎落敗，我想此樁姻緣，事後再議如何？」
「無需如此。」
許福寧突然伸手打斷了想要說話的賈善贇，「既然朱掌門不幸身隕，朱家自然不適合短時間內與他宗聯姻，我想，為了兩宗長久的友誼，不如改而迎娶穆家女子如何？我聽聞穆道友的孫女穆良宸，正待嫁閨中，修為與殷掌門之孫殷言鐸相若。穆道友，賈道友，你等意下如何？」
「有許前輩做媒，我赤龍門自無不可。」賈善贇搶先應答道，「聽聞西南夜樊國正侵犯力宗城池，如穆道友同意，我們既有親盟之誼，又同以首席為供奉，自應該前往救援。」
穆陽清臉上神色變幻，他未料想事情已經發展到了這個地步，「容我考慮半刻。」他隨即身形消散，進了東極城，不一會兒便得知了余驚風已經同赤鸞軍前往西南龍祥城解圍，而蕭不庸和朱鎮宥二人，也已經
為了援護掌門元魂遁逃，自爆金丹而身死魂滅。
聽聞此間種種變故，穆陽清不禁有些頹然，頗有些恍如隔世，已過數載之感，不過他旋即打起精神，身形轉瞬間出了穆府，直奔城外的赤龍門軍陣。
「我答應貴宗，婚期就定在十二月初八。」
「如此甚好。」中人許福寧撫掌，「此間諸事，我自會同首席陳說，朱掌門雖然與人公平鬥法，不甚身隕，但對方四名修士妄動干戈，擾亂此間秩序，其中的些許罪厄，也會有所衡量，給力宗一個圓滿的交代。」
「多謝許前輩關照。」
穆陽清心中苦笑一聲，雖已大略知曉掌門的變故，多半有「九老頭」內部的原因，但眼下「立即止損」是第一要務，力宗已經禁不起短時內的巨大損失，待到解圍龍祥城，有必要召集各大家族，重新商議下眼下的殘局，到底如何料理了。
朱家修為最高者朱鎮宥不幸身隕，這掌門之位，倒是有些難產了，此點，還需要與余驚風商議，琢磨出一條萬全之策，畢竟朱謙牧沒有提前留下遺命……不過既然掌門他已經借元魂脫逃，且他之前已融合天道，也就是說除非到了壽元大限，便可超脫生死，不會消散，只會在另一個所在借體重生。
倒是要從襁褓開始重頭來過了，也不知道他會在哪裡投胎……此事完全無法占卜，也就無法幫忙，只希望他能借著生前記憶，早日覺醒成為一介修士罷。
至於掌門之位，他是沒有絲毫興趣的，只是眼下，到底要推舉誰才好呢？
…………
淺山宗，伏元鎮。
遍尋山野的江楓，仍然沒有任何頭緒，他自問對於此間還算了解，但今日這荒草萋萋的山坡上，竟然半點洞口的蹤跡也無。
難不成和那萬靈邪君，以及千面紫蘇真君一樣，藏了痕跡遁了不成？江楓心中不禁打起鼓來，將飛劍落下，踉踉蹌蹌的行走在山間，仔細尋找起來。
倘若兩名徒弟在，或許能幫上不少忙，特別是江之問，更是在真靈聖者的洞穴中呆過許久，找尋入口不可能沒有一點頭緒，只可惜，因為這位前輩不喜，未能及時提出這個要求……心中思忖著其他解決方案，不經意間日頭已然偏西，無意中，已經在此間遊蕩了一個時辰還多。
周身的靈氣頓時有些活躍，江楓登時感受到了壓力，只得隔空自言自語道，「我記得就是這裡，怎麼會沒有呢？」
然而周遭靈氣愈發躁動了些，念頭急轉間，他忽然想到了一個辦法，急忙一口氣說道，「前輩，我需要一名修士的殘魂，修為越高越好。」
周圍頓時一片孤寂，就連草叢中跳脫遁逃的蟲豸都沒了聲響。很快，前方的空氣中便仿若被利刃劃開了一般，翻滾著掉出來一人，卻正是之前追殺自己的那名紅髮女修。
她已然全身受制，被無形的絲線捆了個密密匝匝，見到江楓，雙瞳中儘是難以置信的神色，她左右看看，又看了了自己被綑紮結實的模樣，不禁臉上紅白頻現，用僅能小幅移動的雙腳在山坡上一陣踢踏，試圖逃脫，但卻口不能言，速度也極慢。
「道友見諒，對不住了。」
江楓上前兩步，知道這事情還得自己親自動手，他還從未在這種「安穩必勝」的情況下，對同階修士動手，不過想想對方之前追殺自己的模樣，心中便陡然下定了決心，抽出「水元凜冬龍槍」，也沒想到用刺的方式，直接就野蠻的給了對手一棒。
隱在袖中，倉促凝練的「融魂珠」，頓時從灰濛變得明亮，紅髮女修的魂魄還未散去，便被那「融魂珠」快速吸納，變得飽滿而凝實，江楓一甩衣袖，那融魂珠便登時浮在半空之中，只在數息之後，便向遠方一處平淡無奇的草叢飛去。
就是這裡了！
江楓伸手，想要將那紅髮女修腰間的儲物袋攝來，那女修的屍體，卻驟然消散，仿佛被什麼力量突然塞入布袋一般，沒了痕跡。
這位前輩還真是扣門啊！
江楓的手擎在半空，不得不訕訕的握緊，收了回來，他隨即感受到一股不可抗拒的勁力，裹挾著自己，直奔那叢荒草而去。