力宗，真武城，蕭家。
屋內寂寥無聲，圍坐在家主蕭道明兩旁的眾人無人開口，直到一炷香過後，張右亭，張右軒兄弟從外面急匆匆的走進來。
「探明白了，掌門那場原定計劃由不庸參與的會議，並沒有取消，但先見了白家的白星若，之後參會的只有風師叔和清師叔。」
「消息可靠麼？」緊鄰二人的蕭不語問道。
「基本可靠，這條內線我已經經營了十二年，不顯眼，多半不會有錯。」張右軒謹慎的答道，事關重大，他也並不敢百分百確保情報準確，「之前譚兄的情報呢？」他望向了坐在蕭不語旁邊的譚家家主譚湘和，和緊鎖眉頭的隋家家主隋劍鋒不同，譚湘和神態自若，是場中唯一一個例外。
「白星若的確在那段時間離開了，並且回來的時候，便第一時間傳達了掌門的旨意，即石阡盟會不再由他主要負責，且本宗論道的人選，也由清師叔變為了風師叔。但我並不覺得這件事，對於我們蕭家，有什麼不利影響。」他停頓了一下，繼而說道，「也不代表掌門對我們蕭家，產生了懷疑。」
「為什麼？」有點心急的隋劍鋒問道。
「因為我們壓根就沒做什麼，有什麼值得懷疑的麼？」譚湘和攤開雙手，聳聳肩，「清者自清，是不是？我們從沒有做過什麼出格的事，為什麼要心裡有鬼呢？要論對於宗門的忠誠，我們蕭家經營飛熊軍這麼多年，從未發生過任何悖逆之事。」
「我們擔心的是未來。」蕭不語止住了譚湘和的樂觀情緒，「現在沒有，但我擔心是掌門此舉，是在傳達什麼信號。比如，至少在最近的某件事情上，他不想我們參與，或者說，我們需要避嫌。」
「會是什麼？」蕭不語問道。
「難以捉摸。」譚湘和的這個回答讓在場的其他人臉上都驟然凝結了不少陰雲。
場中再次寂靜無聲，直到匆匆召集眾人來此的蕭不庸清了清嗓子，「掌門為什麼先見了白家人？白星若為什麼會被調離石阡盟會的重要位置？他又要去替掌門做什麼？」他連發三問，便環顧一周，試圖在眾人眼中尋找可能的答案。
「我只知道白家與掌門家的親事泡湯了。」隋劍鋒緊皺的雙眉陡然舒展，似乎想起來什麼齷齪的事情，笑道：「聽說白若熙與朱藝照的事情，是被那個江楓中間插了一腿，肚子都大了。」他隨即看向蕭不厭和蕭道彥，「如果不是重名的話，此人不就是明真那個丫頭帶進祖師祠堂的那個小掌門麼？雖然人品欠佳，手段也非同一般啊，聽說最近白若熙不知所蹤，說這廝也意識到情況不妙，將她藏了起來。」
「或許真是因為江楓的事。」一直沒有吭聲的管事蕭道隆似有所悟，「石阡盟會的推薦名單上，江楓那裡，應該有我們蕭家的名號，用的是不厭的名字。」
「怎麼會是我？」蕭不厭似乎剛剛知道此事。
「因為在有資格推薦的蕭家人里，你和江楓最熟。」
「一點都不熟。」一向不愛說話的蕭不厭嘟囔道，秉承多一件事不如少一件事的他可不想背這個鍋，不過環顧一周，發現蕭道隆說的的確沒錯，雖然蕭道彥與江楓也有接觸，但他總不至於去較這個真。
「這麼說來，還是與白家和掌門這場姻親的風波有關，白星若多半是去親力調查此事了，我們的掌門，護短是出了名的。」蕭不語分析道，「憑我的直覺，此事並沒有那麼簡單。掌門完全沒有必要大費周章，以他的實力，須臾之間便可以了結此事，至少抓江楓問一問，並不算費力。」
「江楓好歹是一介掌門，淺山宗又在宗法制的『免於戰爭』保護範圍內。」蕭道隆眼角眯起，「當然，掌門出格的事情也不是沒做過。九老頭不會因為此事，就將掌門怎麼樣，同為天級境界，這點薄面還是要給的。我分析，掌門之所以沒有簡單粗暴的直接動手，原因只有一個。」
「什麼？」不止一人出言問道。
「有什麼原因，讓他暫時不想，或者不願離開掌門內府，或者離開東極城太遠。」蕭道隆將身側的一本名冊拿了出來，正是石阡盟會的參與修士名單，「你們有沒有發現，今年參與石阡盟會的元嬰級修士，有點多了麼？」他攤開名冊的第一頁，食指的長指甲在最上端劃了一下，「雖然相比上一屆只多了一人，但這只是向我們力宗報備的名單。」
「你的意思是說……？」心有隱憂的蕭不庸陡然意識到什麼。
「僅僅是一種可能。」蕭道隆也同樣為自己這個推斷吃驚，而在場眾人，即便蕭不庸沒有說出具體，但都已經明白了他話中的真義。
「我們應該怎麼辦？」
家主蕭道明環顧一周，最後還是將目光落在了蕭不庸身上，作為場中修為最高者，元嬰級的爭鬥，只有他能參與其中，其他人，只能在一旁掠陣輔助，當然，動用修士戰陣也是個辦法，但那同樣需要掌門的授權，僅憑飛熊軍中部分參與修士戰陣的修士，是很難組織足夠的戰力的，必須要直屬掌門的赤鸞軍主導方可。但掌門朱謙牧目前並沒有這個打算，否則，暗中徵發的命令，一早便應該送到在場蕭家的某一人手中，蕭不庸，蕭不語或者譚湘和。
「等待命令。」蕭不庸道，「既然掌門沒有動用修士戰陣的意思，我們待命便是，雖然掌門不喜我們蕭家參與，我們保持距離便是，但為了能及時應援，最近我都會留守真武城。不過，對於江楓，我記得老祖是不是說過些什麼？」
「老祖讓我們保護他一年。」管事蕭道隆及時補充道，「此事之前交給了不厭。」
「沒事，他不需要。」蕭不厭道，「他命大。我和不語調查了一下，元楚遺蹟探索他活了下來，七盟混戰他被人追殺也活了下來，還晉升到了地級，命這麼硬，我只想離他遠點。」
「他最近在做什麼？」管事蕭道隆聽到此處登時很不高興，不過他並未將情緒掛在臉上，而是轉眼看向了家主蕭道明。
「你三叔在問你！」家主蕭道明也不高興了，乾脆直接抬出輩分來。
「哎，他最近去御風宗參與了那個『千幻境』，之後去了清禹宗會盟，放心，這兩個地方都足夠安全。」蕭不厭提不起興致的說道，「放心，在盯，只是不能靠的太近，這傢伙是個容易招惹是非的主。」
「如果掌門要殺了他，怎麼辦？」隋劍鋒突然提出來一個疑問。
「是啊，怎麼辦？那老祖的交代……」一向樂觀的譚湘和也有點犯難了。
「那就讓這個江楓最近不要來力宗。」家主蕭道明最終下了決心，「另者，要和老祖通報下我們的猜測，看看老祖有什麼口諭，上次祠堂的事情說明，老祖復甦的跡象愈發明顯，也許哪一天，說不定便可以法身親臨了。」
「我們去做的話，是不是有點通風報信，忤逆掌門的嫌疑？」負責情報的張右亭提出了自己的擔憂。
「我聽聞這個江楓與余家也有關聯。」隋劍鋒的小道消息一向靈通，「與余家的那個余小曼、余小正姐弟似乎有些關聯。而風師叔恰巧也參與了掌門的小會。」
「想辦法告知余家姐弟的事情，你去做。」家主蕭道明轉眼瞄向了蕭不厭。
「怎麼又是我？」蕭不厭不滿的抱怨道，「出了事，我這怎麼洗清，先說一句，我雖然不願意參與飛熊軍的事情，但也是忠於宗門的。」
「誰叫你沒有公職？」
除了蕭不庸之外，在場眾人無不嘿然一笑，如釋重負，隨即將一臉抽搐的蕭不厭撇到一旁，商量起家族近來的其他事務來。
…………
淺山宗，羅川。
「把『清風無影』符寶還給我。」小個子尹都趁夜進了掌門內府，還未坐定，就拋出了此行的訴求。
「憑什麼？」江楓心道我只是嘗試用了此物一次，但未見寸功，你卻要將東西要回去，話說這東西上面不會有什麼隱秘的機關吧，腦海中旋即回憶起當時的細節，但未有發現。
「拿來！」
「給你就給你。」江楓慢吞吞的將符寶取出，拋了過去，「你們還真是……」他很想說「扣門」或者更糙的話出來，但是想想對方背後之人還有不小的價值，於是便只是抿了抿嘴，忍了。
「這個給你。」尹都卻收了東西，轉而拋給他另外一件物事。
「什麼東西？」入手一片青翠，與「清風無影」符寶色澤相近，但「玲瓏寶光」下，卻有一片橙黃光芒顯露，看起來不是件凡品。
「你可以理解成強化版的『清風無影』，可以連續驅動三次，每次隨機傳送十里距離，但此物耗費靈力不菲，慎用。」
「無事獻殷勤？」摩挲著手中的符寶，江楓盯著尹都看了半晌，他隨即想到了這樣一句貼切的答覆。
「一個月後，我家主人有事要你辦。」
「了解了。」江楓收了符寶，笑了笑，「如果我死了，之前的投入是不是就打水漂了。」
「知道便好，最近少出門。」尹都道，「這是我個人的忠告，此物也是我個人送出，只是怕你在關鍵時刻壞了大事，至於我家主人，你這等稗草般的資質，恐怕難入他的法眼，所以也不要想著提出什麼過分的要求。」
稗草般？這是被徹底鄙視了麼？目送尹都離開，江楓不禁陷入了沉思，話說一個月之後，到底要我做什麼呢，以至於先送了件保命的器物。
真是難以捉摸啊。
…………
華帝門，亂石海西北岸。
「泰道友，我就送到這裡，此地向北二十五里，有一座小型的三階靈脈，我已做出處理，可臨時激發為準四階靈脈，你大可在此安心養傷。」
「前輩厚恩，沒齒難忘。」泰榮浩不敢托大，雖然對方以「道友」相稱，但在修為上，實足是自己的前輩，即便沒有凌之雲和許德揚趁機圍攻自己，阻止自己衝擊到偽天級，自己能僥倖晉升到偽天級，但修為也仍然不及對方。
「客氣了，泰道友，有一事，我覺得你可以在養傷期間，思考一二。」
「前輩請講。」
「為何你弟子眾多，待到危難之時，卻沒有人前來救助。」
「這……」氣血已然平復的泰榮浩不由得臉上又湧出一陣潮紅。
「呵呵……無所，其實在下也在考慮同樣的問題，但也沒有得到答案，故此戰戰兢兢，一直不敢離宗而去，與九老頭為伍。」
「慚愧，慚愧。」泰榮浩深吸一口氣，平復了心頭雜念，即便是他，也知道對方這是託詞，呂之勉留在華帝門多年，定然還有特別的原因，但那不是他應該去深究的，便坦然道：「現在想來，可能泰某並不善於見人性，辨品行。大道之行，到我了這個階段，傳道授業乃是捷徑，泰某或許走的急躁了些，想來或許有人願意出頭，但在凌之雲和許德揚面前，他們的修為還太稚嫩了些。」
「也有道理。」呂之勉若有所思，不置可否。
「前輩，待泰某恢復元氣，不知道有何事可以幫忙？」已經到了這等位置，泰榮浩自然不相信救他之舉，乃是呂之勉真的為了能在通天之途上，多幾名同行者那麼簡單。
「你安心養傷，一年之後，替我走一趟北荒。」
…………
淺山宗，剛剛要休息的江楓，陡然覺得周圍多了一股熟悉的氣息，待到分心去尋找時，卻感覺對方已經在羅川之南停了下來，而且尚有一股霸道的氣息同行，只不過並不銳烈，似無敵意。
是器靈黑鯨，它竟然找來了？
江楓身形遽動，半炷香的功夫之後，便到了羅川之南。卻見傳功長老魏若光，明鏡司執事鄭軼雨已經在南郊，與那黑鯨遙想對望，一問才知兩人本就在附近，見有不明遁光滯留在此，故此過來查看。
舉手示意兩人莫要慌張，命鄭軼雨落下雲頭，去安撫行將飛射到此的幾道遁光，那應是宗內留守，聞訊趕來的幾名玄級修士的身影。
執法長老王顯道前往西海靈墟尚未歸來；
外事長老吳全忠去了東湖郡，籌辦長寧商會相關事宜；
庶務長老鄭魯達，以及建議司執事丁寶箴則剛剛出發去了北木郡，協助夫人蘇錦與魏婕辦理一眾交接事宜，之後同新任西嶺郡鎮守魏婕儘早南行，去往西嶺郡籌措土地平整，以及第一批必要屋舍的建設事宜；
器符長老趙文君去了大邑郡，與鎮守沈峻茂商議，在北部設立直屬商號，處理器符工坊製造的低階器物；
兵爭司執事皇甫潤生則去了草廟鎮一帶巡視，聽聞附近有妖人惑眾，江楓已經批准了他事急從權，不必事事請示上報。
目前留在羅川的，除卻魏若光和鄭軼雨之外，便只剩下內門執事魏承宇，庶務執事魏若齊，外事執事王彥之，以及傳功執事盧天明四人，至於司光皓，他一早就說過只參與蒙教司事務，其他雜事一概不理。
不過第一個過來的竟然是邱真真，江楓暗忖自己匆忙之間，還真把她忘了，看她不太熟練的駕馭剛換的飛劍，江楓心中暗忖，你還是把飛劍練好再來吧。
江楓在意的不是黑鯨，而是黑鯨之上的一名著靛藍袍服的人族修士。此人修為深不可測，江楓隱隱覺得，當進入元嬰境界。
「好久不見，還記得你的承諾麼？」
器靈黑鯨根本沒理會圍攏而來的遁光，瓮聲瓮氣的說道，似乎嘴裡含著什麼形制不小的東西。