御風宗，掌門內府，起居室。
掌門慕芊雪換上了一身舒適大方的裙裝，在四名丫鬟的侍奉下，對鏡重新整理了妝容，冷清而白皙的臉上，這才重新恢復了略有恬淡安寧的神態。
保持這種神態對平素清冷的她而言，是個不小的挑戰，一方面，作為一宗掌門，她自忖不可能像以往那樣我行我素，常以冷麵示人，這對於治理宗門而言，弊大於利，必要的時候，她必須以另一種姿態給予屬下肯定和鼓勵；另一方面，也是更重要的原因，是她行將「嫁作他人婦」。
飛度平素不喜歡清冷的上位者模樣，慕芊雪心中篤定這一點，思及此處，她嘴角再度輕抿，試圖展露出一副可人且溫婉的小女人模樣。
不過很不幸的是，她的努力再次失敗了，她甚至能隱約聽到身後四名丫鬟心中湧起的嗤笑聲，這種笑容，對她們來講，實在是太稀鬆平常了，模樣不算太差，身段也算上佳的她們，甚至可以摻雜出些許魅惑的儀態，給男人更多的聯想，讓他們心跳陡然加快很多，遽然放棄手中的事與她們攀談，坐而論道。
我並不擅長此術，不必勉強自己。
慕芊雪再次放棄了嘗試，轉而思考起今日會議的異常來，淺山宗傳檄周圍各宗，希望參與「靈涌盛宴」，也就是千幻境的冒險，原本，依她所見，此事極不尋常，依據對淺山宗的理解和實力判斷，江楓不可能冒著被御風宗遷怒的風險，去牽頭攪亂此事，並且，這不符合兩宗實質上是盟友的定位。
如果江楓以個人身份索要，慕芊雪自忖，出於盟友關係的考量，她會私下裡給予對方若干，畢竟「靈涌盛宴」之中的機緣，也並不差他淺山宗幾個人，這一點，有力宗和覆海門在前，相比之下，添加幾人入場，也算不得什麼，並不會對自家和銳金門的利益產生太大的影響。
不過，以宗門的名義出首，動用白銀恩威令，這效果就另當別論了，她從心底里厭惡這種行為，甚至想要因此殺一儆百，給淺山宗點顏色看看，不過，方才的會議，最終卻形成了另外一種論調。
以「靈涌盛宴」為引，交好周圍各宗，進而重啟通往各地商路的談判。
不得不說，這個計劃也是不錯的，並且破具建設性，但慕芊雪卻不這麼看，支持這個計劃的，有古傳福，凌飛度，馮既明，以及幾名客卿長老，幾大家族也同樣支持，而持謹慎態度的，則幾乎只有劉粲然。
這很不正常，平素在多數議題上，很少會出現一邊倒的情形，往往需要自己這個掌門一錘定音，並且，飛度也很少表態，而在這個議題上，他出奇的主動，並且希望慕芊雪以掌門身份，邀請各宗掌門，一同參與「靈涌盛宴」。
什麼原因讓他突然關心起宗門的事務來呢？雖然這是一件好事，也是她心中萬分期盼的，但這個變故匆匆而來，總覺得有些暗流在悄然涌動，似有陰謀藏在其中。
慕芊雪不敢去深想，也不願意去深想，她不想懷疑自己的未來夫君，在自己不知情的情況下，暗中籌劃什麼陰謀，不論是針對宗門，還是針對自己，抑或是其他，不論如何，這都是極嚴重惡劣的事情。
是不是我想多了？
慕芊雪默默注視著眼前擦得整潔透亮的銅鏡，直到裡面的影像漸漸變得模糊，才眨了眨有些惺忪的眼，重新回到眼前的事實來，這個時候，她陡然想起來師尊泰老對自己和師兄劉粲然的交代：
「以後與你芊雪師妹多親近親近，或許有一天，她需要你的支持。」
「記住，永不背叛，一切如為師親臨。不論她想做什麼，你都要全力以赴的支持，懂了麼？」
對的，以師兄劉粲然的性格，他定然不會違背師尊的交代，做出危害自己的事情來。此情此景，我或許需要他的幫助，去調查此事的來龍去脈，以及是否有什麼事情潛藏其中，慕芊雪陡然有了主意，她隨即轉身，正要有所交代，卻突然想起來這四名丫鬟，是五天前才更換的。
原本，我只是隨口抱怨了幾句，飛度便將她們全都換了，當時想著是件極溫暖幸福的事，現在看來，似乎也不對，一旦陷入懷疑的循環，慕芊雪便登時覺得諸事均有蹊蹺。
「南平城送過來的那幾本卷宗，你們去幫我取來。」
「是，掌門！」一名丫鬟聽命，迅速離開了此間，其餘三名卻仍留在原地。
「你們和她一起，把其餘幾城的卷宗也拿過來，我要對照查看一二。」
「遵命！」其餘三名丫鬟，這才一同起身，其中一名似有所
悟，轉身問道，「掌門，您這裡不需要伺候麼？」
「只是半刻的功夫，你們速去速回。」
「是，掌門！」見慕芊雪沒有留幾人的意思，這名有修為在身的侍女，這才跟隨前面的三人離去，末了，她輕輕掩上房門，眼眸微動，似乎想到了什麼，但稍微猶豫了幾息，便跟了上去。
感知到幾名丫鬟遠去，慕芊雪緩緩合上雙眼，心隨意動，一襲淡色薄紗便遮掩了身上素色梅花裙裝，身形遽動，再睜眼時，已經出現在掌門內府的後花園中，此時，園中草木大半已經枯黃敗落，很難遮掩行跡，她身形閃爍，迅速出了掌門內府，循著人際罕至的小路，直奔師兄劉粲然的府中而去。
她自忖必須找信得過的人親自調查，方能釋去心中那揮之不去的重重疑慮，否則，便有萬種理由，千種詮釋，也很難說服自己了卻心結，至於方才會議的決策，根據周邊宗門的規模，給予各宗五名到十五名參與「靈涌盛宴」名額、餘下價高者得，誠邀各宗掌門一同參與「靈涌盛宴」的事情，一點都不重要。
有力宗和覆海門的修士參與，多幾人又能怎樣，相比幻境本身的進入人數的限制，這根本算不得什麼，即便她答應了眾人親赴「靈涌盛宴」，而那秘境之中本就無甚危險，在她心中，更重要的，反而是促成眾人做出違背常理決定之後隱藏的真相。
是什麼呢？
…………
力宗，真武城，蕭家。
蕭道彥，蕭不厭、蕭不語，蕭不庸，以及名義上的家主蕭道明，家族庶務的管事蕭道隆，雖然並非蕭家人，但著實有著密切姻親關係的張家張右亭，張右軒兄弟，譚家家主譚湘和，隋家家主隋劍鋒，一同聚齊在此間，商議著一件重要的事。
「這麼說來，李福那小子，佯裝收了明珊的禮物，放那韓立進了祠堂，後來，又收了明真的禮物，放進去了淺山宗的掌門江楓？前者我可以理解，畢竟是咱們幾人提前商議好的，放那江楓進去，又是為何？」問話的是蕭不語，看向上首的蕭道彥和蕭道明。
「此事李福和我說過，」蕭道彥沉默了片刻，便解釋道，「韓立的目的想必大家都知道，不外乎是想拿到那煉丹之火的臨時使用權，而我們也可以趁機向老祖邀功，關注我等，她的身份高高在上，即使偶爾能得到她的回應，她也不願過多摻和我們這些後輩的事，如果能引起她的興趣，便可賜下特別的手段，助我們蕭家，培養出更多的高階修士。原本，我和道隆是不著急的，但楚家自從楚安瀾隕落之後，便江河日下，一蹶不振，類似的事，便不得不防，一旦你我之中，有人出了變故，蕭家的地位，也會受那些小家族的威脅，想必掌門很高興看到這一點。」
「老祖的狀態如何？」譚湘和問道，譚家歷來與蕭家結親，算的上是自家人。
「仍然不能法身親臨，想必仍然困在那無名結界之中。不過即便投影至此，也能給我們不小的幫助，只是她一向吝惜力量，不願福澤我們這些隔代子孫。」蕭道彥解釋道，「所以，蕭明真說帶一個外人前往，我也沒有拒絕，畢竟韓立也算是外姓之人，想引起老祖的投影關注，也一樣要奉上祭品，而對於老祖來講，人同祭品並沒有什麼本質區別。」
「但韓立已經是我們蕭家的女婿。」蕭不語不滿的說道，「那江楓又何德何能，難不成，他要娶明真不成？且不說明真已經修習了家族修士戰陣的秘術，按照宗門規矩，暫時並不能外嫁，另者，我聽說那江楓已經娶了金城派掌門蘇黎清的女兒，我們蕭家女，沒有給他這個屁大掌門做小的道理。」
「是這個道理。」一旁的張右亭附和道，雖然表面上是外姓，但今日聚會之人，都算得上是蕭家的核心人物，他自然要站在唯蕭家利益至上的立場上，讓一個毫無關聯的外姓之人進入家族祠堂，並不合規矩。
「此事我和劍鋒兄也知道。」蕭不厭說話了，「事發突然，無法遽然召集大家商議，故此我們幾人便做了決定。江楓這個人，我打過交道，觀感尚可，而且，結連一個宗門掌門，對於我們蕭家的利益也是不錯的，雖然淺山宗小了點，但我知道，這個江楓和楚家，以及余家也有些關聯。而且……」他環顧一周，「雖然事情不合規矩，但是結果不錯，老祖已經回應了。」
「回應了？」幾個人同時問道。
「對，」蕭不厭道，「家主讓我事後去祠堂查看，我聆聽到了老祖的訓話。」
眾人無不靜下心來聽，生怕錯過了什麼。
「老祖交代，讓我們暗中保護那江楓
一段時間，無需太長，一年即可。」
「就這？」蕭不語第一個提出疑問。
「對，有關江楓，只有一句話，我試圖詢問其中原因，但老祖沒有告訴我，只是交代了一處地點，讓我們去尋找她登臨天級之前留下的一處遺藏，那裡留下了三卷手書，記載了九種丹論，以及三種特殊法寶的煉製方法，並有一件秘寶。」
「老祖果然關照我們了。」張右亭喃喃自語，眼中現出不少欣喜的精芒，「這丹論和法寶，想必能讓不庸兄更進一步，而秘寶，也多半是強力的手段。」
「或許吧，」蕭不庸是場中修為最高者，地級七段修士，相比偽天級，他缺少的不只是歷練，丹論也是重要的一部分，九種丹論，雖然對於他而言並不夠，但由此可能勘破的玄機，恐怕不止丹論本身。
「難不成不是韓立引動的老祖投影？」蕭不語眉間不禁緊皺，「我以為他的八品金丹，加上天賦異秉，足以引動老祖的關注了。想不到……」
「有關韓立，老祖也有交代。」蕭不厭繼續說道，「她給了兩句評語。」
「你怎麼不一次說完？」蕭不語臉上頓時不高興了，不過他也知道蕭不厭是這個性子，一點辦法也沒有，相比蕭不庸的難以溝通和少言寡語，他的性格已經算好的了。
「物盡其用，切勿近身。」
這話是什麼意思？
幾個人頓時愣住了。老祖讓他們保護一個人，同時利用另外一個人，這本身並沒什麼大問題，但「切勿近身」是什麼意思，難不成，韓立此人，身上有什麼潛藏的機密，一旦窺視，會有危險不成？
幾人雖然性格各異，修為經歷也各不相同，但都是成精的人物，心中同時冒出幾乎一致的想法。
…………
幾乎同一時間，楚家。
楚文茵剛和白若熙交談了甚久，話題牽涉甚廣，小到真武城各家的瑣事，大到宗內的傳聞，無不涉及，但楚文茵還是從談話中覺察出一絲不同尋常的意味。
白若熙最近似乎變了很多。
原本，女修之間聊天，談天說地，里長里短，也是極稀鬆平常的事，白若熙與楚文茵歷來關係親密，但這種聊天，經常是幾名好友聚在一處，最多時六七人也是常見的事，但近幾天，白若熙都是獨自一人來訪，平素幾名常與其一同來的鶯鶯燕燕，都不見了蹤影，這很不正常。
如果這種正常可以認為是偶然的話，那麼話題之中，同樣隱含著不少超乎尋常的內容，比如，談及淺山宗掌門江楓的話題，似乎多了些，雖然她知道之前有些誤會，甚至嚴格意義上說，應該是尚沒有澄清的誤會，導致白若熙對江楓的觀感，產生了不小的變化，這很正常，任誰身上發生如此蹊蹺的事情，都不能保持淡定。但白若熙，似乎談的有點多了吧？
「我還不知道，你什麼時候認識的江楓？」楚文茵記得自己無意中問及的一句話。
「當然早就認識那淫賊了。」白若熙的回答很肯定，但卻沒有說具體的時候，依楚文茵的猜測和對白若熙面部表情的解讀，她知道對方在說謊。
問題是，白若熙為什麼要說謊呢？楚文茵下意識的感覺到，這其中定有隱情，她也因此詢問過楚弈鳴，並進而得知江楓是在楚府第一次見到的白若熙，之前素不相識，那麼問題來了，如果江楓沒有撒謊，那白若熙此舉到底是何目的呢？
這很難理解，楚文茵心中生出異樣的隱憂，她其實並不關心白若熙和江楓的糾葛，她只是擔心，這件事將楚家牽扯進來，這很不妙。問題是，對於一個小宗門的掌門，白若熙所圖為何呢？
而且，白若熙行將嫁入掌門家族，在這種緊要關頭，她為何要憑空惹事生非呢？聯想到之前白若熙遇到麻煩的事情，楚文茵似乎捕捉到一絲線索，但還未等她抓牢，卻又散去了，很明顯，信息量偏少。
送走臉上表情時而變幻，陰晴不定的白若熙，楚文茵轉身回府，只用了數息，換了一身不常穿的便服，重新踱了出來，悄然綴上了白若熙的角馬車，她想知道，白若熙惦記上淺山宗的那位小掌門，到底是什麼原因。
…………
淺山宗東南，黑水門故地，金城派實占領地，毒泉沼澤南部邊緣。
烏玄轉身付了半數的車馬錢，交代一臉無奈的車夫迴轉清禹宗，自己卻犯了愁。
這毒泉沼澤不是從深秋開始，便有結霜的道路貫通其中的麼，如今看來，怎麼今年水這麼多？難不成，我要不顧規矩，在他宗御劍飛行不成？