江楓自然不會把余小曼的松石項鍊歸還，雖然兩人曾經約定，這項鍊只不過是正氣盟令牌的臨時抵押物，此時已經臨近拍賣會，東西理應歸還。
但松石項鍊上面此時還承載著兩次的「銀羽箭」，算是自己現下不可缺少的攻擊手段之一，同時，江楓不希望這種特殊的手段曝光。故此，他打了幾個哈哈，找藉口推脫此事，就差說松石項鍊在怒風峽谷遺蹟之中丟失的的鬼話了。
面對臉色愈發冰冷，意興闌珊的余小曼，江楓不禁細思兩人之間的關係，其實最初兩人還是向著「友情更深厚」的方向一路同行的，至少，在買賣情報方面，曾經是不錯的合作夥伴，但在被套詞兩次之後，江楓刻意保持了距離，兩人間的相互戒備也逐漸變深，關係也變得冷淡起來，此次同行前往正氣盟拍賣會，本是修復關係的良機，如今因為松石項鍊的不愉快，兩人的關係，變得愈發生疏起來。
「有些特別的原因，我還需要使用項鍊一段時間，非常抱歉，這件事情不能坦誠相告，你知道，每個人都有自己一些特別的秘密，還望見諒。」
「只是一件普通飾品，能有什麼用？你是不是有什麼特殊的癖好？」余小曼追問道，不得不說，她這個懷疑將江楓逼到了角落。
「這……其實是內人很喜歡，她拿去參照，想要購買一件同樣的。」江楓突然想起來一件不錯的擋箭牌，左右邱真真的事情對方也知道，並且誤以為真，這個時候拿來用，也是不錯的理由，總比說「自己有時候需要佩戴」要合適的多。
余小曼眼神中閃過一絲異樣的狐疑，但關於此事的詢問，也到此為止，「她還好麼？你們怎麼認識的？」她轉而問起這些八卦的問題。
嗯？
這不是你的風格啊，江楓暗忖，問出這話來的，不應該是蕭明真那丫頭麼？他下意識感到此中或許還有語言陷阱，不敢輕易作答，想了想，便露出一副幸福的表情來，「還好，還好，都是些小事情。聽小正說，你已經有了玄級可用的技能，此番去拍賣會，可否還有進一步的目標？」江楓決定岔開話題，先把余小正賣了再說。
「小正的口風，早晚會壞了大事。」
余小曼飄過一個嚴厲的眼神，旋即變得坦然，「好在你並無惡意。沒錯，我是拿到了一個不錯的水系技能，但不算滿意。況且，只有技能是沒用的，更重要的是歷練和丹論，想必你也正憂慮此方面的問題，是吧？」
一語中的。
不過歷練的機會，江楓並不缺，雖然正面對抗的本事稀鬆平常，但江楓也算是從生死線上掙扎過數次的修士了，對他而言，更重要的是怎麼將積累，在黑蛇之靈的盤剝下，轉化為修為提升；以及在立下丹論之後，到哪處靈地去突破，淺山宗可沒有三階靈地，只希望到時候，掌管部分力宗靈地的楚弈鳴能幫上忙，只不過聽說他手中也沒有三階靈地，但楚家手中，還是有的，當然，現在有了怒風峽谷之中的小塊靈地作為備選，現在江楓並不像以前那麼擔憂。
「你有什麼計劃？」
以江楓對她的了解，余小曼此處應該設有陷阱，最好的對答方式應該是發問，「說吧，我不喜歡你吞吞吐吐的樣子，我們是朋友，不是麼？」
江楓覺得自己終於成功的化被動為主動，他忽然意識到，余小曼的問題就是太功利化加不夠直白，這點同蕭明真不同，蕭明真可以把功利的問題放在明面上，比如大罵自己白嫖，想得美，但事情還是會照例幫忙的，余小曼不同，她喜歡設下語言陷阱，將自己引到坑中就範，江楓從心底里抗拒這一點，想必這也是兩人漸行漸遠，關係愈發生疏的主因。
余小曼頗有深意的看了江楓一眼，「也好，我有件事，需要你幫忙。」她扔出一卷莎草紙，「這是我的線人最近提供的情報，你可以看看，有沒有興趣。」
嗯？
江楓第一眼就看出了幾個關鍵的字樣，亂石海的標註，「海棠」的字樣，無不說明，這是自己想要調查的「海棠散人府」。
「很危險！」
「你知道？」
「淺山宗的九代掌門任我道，就是死於此。」江楓將所知和盤托出，從余小曼的情報之中，他得到了此處遺蹟的更詳細位置，也算是一種收穫。
「你有興趣麼？」
「只有你我二人麼？」江楓道，「只有你我二人的話，實力恐怕力有未逮。而且，你怎麼知道這洞府之中，有你想要的東西？」
「海棠散人是水系法相，但卻能修習了兩種土系技能，這才是我感興趣的焦點。」余小曼道，「他一定有特殊的法寶，或者其他修煉的法門，能讓他適應這種變化。」
「專心修習水系技能，有什麼不好？何況，你不是已經有了合適的備選技能了麼？」江楓不禁有如此疑問。
「更高的追求。」余小曼道，她旋即覺得這種解釋，有違「朋友」的身份，「我只是覺得，土系技能用起來，似乎更順手一些，這是從使用符?過程中，體會到的。」
「最好有地級修士帶隊。」
「那關鍵的好處，恐怕會被分走。」余小曼擔憂道，「按照規矩來講，的確是這樣，除非你遇到合適的人，他們恰巧對其他東西感興趣。」
「六名玄級，你覺得夠麼？」
「看搭配。」江楓心中試圖對任我道的戰力做評估，發現毫無頭緒，故此，他也沒法給出合適的答案，「也許人數更多點，比較合適。」
「我會額外收集一些詳細的情報，到時候我會找你。說來慚愧，我能信賴的人不多，你算是其中一個吧，你負責出三人。」
嗯？這是什麼情況？剛才不是還清冷得寒氣逼人麼？江楓正思忖著這其中的原因，伊已經幽幽的走了。
「早點把松石項鍊還我。」
好像是中了另外一種陷阱，江楓突然醒轉過來，對了，我貌似沒答應你一同探索「海棠散人府」啊，雖然我也早晚會去的，但我本來打算達到地級才去的呀，話說回來，如果真的需要三名玄級，找誰去好呢？
…………
御風宗，垂拱城。
慕芊雪浸在夕陽之中，眺望遠方，她已經通過那個神秘線人李大棒的情報網，得知了地級修士許有靖為首的平亂小隊，已經過了運達城，正在向垂拱城急速奔襲而來，不出意外的話，今夜就將到達距離此間西北一百二十里的武陵城，並在那裡修整片刻，明日凌晨直撲垂拱城。
精細到步驟和時間點，這份情報的詳細程度，讓慕芊雪暗暗驚訝。
說是一支小隊，但對慕芊雪來講，這支小隊並不真的算小，三名地級修士，二十一名玄級修士，縱使調動了慕家所有的有生力量，她也才湊夠九名玄級，其中還包括兩名剛剛晉階玄級的少年，加上凌飛度麾下的玄級修士，也不過十四名，至於靈級層面的力量，雖然有三十八名之多，但不堪一戰。
凌家在此戰之前是不可能出兵的。除了一個可以在關鍵時刻撇清關係的凌飛度之外，凌家不會有任何額外的力量公然馳援自己。故此，在地級層次，只有師兄劉粲然奉師尊之命，站在自己一方，雖然她傳信給其他師兄，但久久還未得到回應，想必他們也已經選擇置身事外。唯有劉粲然的家族早已經撤離了金都城，現在都安置在南平城，但能提供的力量，也極稀少。
除此之外，慕芊雪還在馮既明的幫助下，裹挾了附近幾座城塞，以及寒山派的若干力量，包括七名玄級，二十名靈級修士，雖然也能算一股戰力，但忠誠度有不小的問題，一旦戰事失利，他們要麼會落荒而逃，要麼會倒戈一擊，不能完全信任。
可惜了，靈級修士組成的戰陣還未成型，她自問最大的疏漏，就是低估了御風宗的情報網和反應能力，也低估了御風宗掌門許德揚的決心，原本以為這場爭鬥，至少應在半個月之後才會發生。
註定是一場血戰。
「古老，馮既明來了麼？」
「他說今夜會及時出現。」慕芊雪的身後，正站著古傳福，原本為凌飛度服務的他，受凌飛度委託，全權協助慕芊雪處理此間事務。
「可靠麼？」慕芊雪忍不住問道，大戰將至，平素一般只與數名修士鬥法的她，未免也有些慌亂，只是作為首領，她不能把這種情緒暴露出來。
「我想問題不大，馮既明不會拿自己的前途開玩笑，既然他想事後拿到他想得到的份額，就必然需要和我們配合。」
「希望他能儘快拿下霜居城的城主。」
「掌門盡可放心，有覆海門派來的羅盛都幫忙，問題應該不大。」
呵！
慕芊雪在心中微嘆了一句，聽到「掌門」這個稱呼，她心中的鬥志再度燃燒了起來，沉靜的心緒再度翻騰不已，如果不是為了這個稱呼以及背後的資源，她也不會賭上慕家的一切，晚霞鋪滿天邊，她知道是時候開始準備了。
這時，一個小廝跑過來，在古傳福身旁耳語了幾句。
「掌門，赤霞門的掌門曾寶賢到了。」
「好。」慕芊雪想起了那件自己為情報以及拉攏此人付出的法寶，暗忖李大棒此人雖然背景不清不楚，但辦事還算靠譜，只是價錢有些太貴甚至離譜了。只是不知道在此關鍵時刻，赤霞門會提出什麼樣的要求，才肯與自己合作拒敵，當然，讓赤霞門出動大批修士是不可能的，那意味著直接向御風宗宣戰，何況，兩宗之間還隔著落英門，赤霞門唯一能幫助自己的，就是曾寶賢這個地級修士本身。
自己，凌飛度，羅盛都，曾寶賢四名地級修士，加上可與地級修士一戰的馮既明，或許可以與來敵一戰。
「古老，咱們過去聊聊，希望他能給我們今夜的戰鬥，帶來驚喜。」
…………
覆海門，銀泉城。
新任掌門羅君集確認了家族子弟羅盛都已經到達御風宗東南的消息，便屏退了左右，連續扔出了兩道高階隔音符，又拿出一件青銅鐘型法器，嵌入數枚三階靈石，那鍾型法器接踵震顫了三下，形成一道肉眼可見的光暈，將此間與外界隔離開來。
他掏出一枚黑色的棱狀水晶，將其放置在一塊早已布置好小型法陣的赤銅陣盤之上，口中念念有詞，很快，一團漆黑的光在他面前陡然浮現，那黑光之中數道漣漪泛起，漸漸匯聚成一道光潔如玉的小塊石壁。
那石壁之上，很快浮現出一道身影，正是衛闌秋的模樣。
「前輩，打攪了。」
雖然年紀看起來比衛闌秋還大，但因為修為和地位的差異，羅君集還是小心的用上了尊稱，「我向您請示一下，是否儘快可以動手，我已經準備好了一切，現在御風宗也調集了人馬東進，正是良機。」
「可。」
衛闌秋只回答了一個字，隨後停頓了一會兒，再度說道，「在魯東來歸來前，你盡可以放手去做，至於之後的事情，我不做任何保證。」
「是，此事之後，覆海門定唯您馬首是瞻，東部的御風宗之首慕芊雪，也委託我向您表達敬意，希望歸入您的麾下。」
「好。不過……」對方沉吟了片刻，似乎在思考得失。
「不過什麼？請您明示。」
「殺了魏神道，避免後患。」
「這……」
「有何為難？」
「沒……」
羅君集心中嘆了一口氣，殺了魏神道，他與魏家的固有勢力，就再無迴旋的餘地，這幾乎涉及到宗內三分之一的修士，以及近乎三分之一的騎牆派，他之所以囚禁魏神道，就是想在自己聲望達到最高時，才了結此事。
要知道，那些來頭自己都不甚清楚的隱秘修士，也就是那些修士戰陣中的大多數人，在戰後可不會為自己所用，只會變成一隻只叮在自己身上的螞蟥，索取之後飛離覆海門這片廢墟。故此，在戰後，他還需要這些騎牆派的支持。
如今支持自己的九老頭之一衛闌秋，想要自己果斷殺掉魏神道，也是為了避免自己騎牆，在魯東來回歸時保有餘地，既然有所要求，那麼這件事情，就必須要做了。
能夠得到九老頭之一的承認，對於羅君集這個叛亂者，甚為重要，當然，他也知道衛闌秋並不能做主，畢竟她目前只掌管著理藩院等三司，距離九老頭中的前五，還有一段距離，當然，她支持自己，也並不是沒有好處的，如果原本隸屬在魯東來之下的覆海門和御風宗，都轉投衛闌秋的話，那麼衛闌秋在九老頭中，也會更進一步，進入前五，身份和地位的提升自然不言而喻。
或許獲得兩個宗門的供奉，只是表面上的好處，至於其他隱含的內容，就不是他這個偽天級修士，可以妄自揣度的了。
「那好，衛前輩，我馬上就動手，不過，我希望今夜便能東進，那些助我之人，還需要您在暗中約束，以配合我與御風宗交戰。」
「隨你。」石壁之後的聲音清冷簡練，「不要耍小把戲，記住，我從來沒有幫過你任何事，在站穩之前，也不要再試圖聯絡我，這很危險。」
「是！」
羅君集剛剛做出回答，那漆黑石壁之上的清晰身影，就遽然消散了，好像它從未存在過一般。
呼！
他長舒一口氣，這場不對等的交易，看起來還要繼續了，不過羅君集並不後悔，借著覆海門供奉九老會成員魯東來無故消失的契機，囚禁魏神道，叛亂成為掌門，並轉投另外一名九老會尊者衛闌秋，並經由她借其他宗門之兵豪賭一場未來，他已經無路可退。
金都城下的四階靈脈，希望能給自己一點驚喜，他暗道，覆海門之小，如果不是恰好在那小型的四階靈脈之中，孕育了兩件孿生的奇寶，又怎麼能承載兩名偽天級的存在？如今，在更高的境界面前，這些資源已經遠遠不夠，他唯有押下全部身家，才能博一個更好的未來。
金都城，我來了。
…………
大魏國，秀水城之南，不羅山極深處。
陳昆一襲褐袍，緩步進入近五百丈深的地下密室，這處草草挖掘的密室並不大，只有十五丈見方，三四丈高，裸露的靈石礦上，此時堆滿了各類丹藥和材料。
「老魔，我已經幫你和附近的幾名城主初步達成了交易。」
「你口才不錯。」萬老魔背對著他，氣息起伏不定，似乎在梳理體內的涌動靈力。
「魏國在西線再次戰敗，現在一片混亂，正是豪傑並起，強者為尊的時候。據傳三大宗門，已經開始各自網羅支持者，或許還會有一場內戰。這個時候，只要做了承諾，那些看不清形勢而迷失的傢伙，大多都會很識時務，投奔我等。」
「承諾？我們有什麼可以承諾？」
「自然是金丹之路。你一個偽天級修士的承諾，對於他們來講，這個誘惑足夠大。何況，他們除了一點丹藥和靈材供奉，什麼都沒有付出。」
嗬！
萬老魔沒把這承諾當回事，「很好，那就繼續吧！」