上官秀棋氣鼓鼓的一腳踹開了房門，卻發現母親姜氏和一名年紀相仿的女子坐在堂前聊天，場面頓時有些尷尬。
「娘，我回來了。」她趕緊低眉順眼的壓下怒火，抬起的右腳竟不知道放在何處，這女子她認得，乃是一位經常來往的遠親，按照輩分，她應該稱之為「姨母」。
「秀棋還是這樣英氣。」
被突然踹開房門，那半老徐娘神情也是錯愕了片刻，旋即恢復了神采和笑容，說了一句緩解尷尬的話，隨即便微笑著起身告辭。
「姐姐慢走。」
小心的陪笑著，送走這位上官秀棋的「姨母」，姜氏才回過頭來狠狠的瞪了一眼上官秀棋，「沒輕沒重，又在哪惹了一肚子野火，回來發泄？看你穿的，像個野小子一樣，舞刀弄劍的，也不學學女紅，這樣什麼時候能嫁出去，真是氣死我了。」
「娘」上官秀棋這才撒了個嬌，「她來做什麼？」
「還不是給你說親。」
「我不是定親了麼？」上官秀棋將手中長劍隨意的扔在桌上，端起一碗不知道誰喝過的涼茶劈頭就喝，詫異的問道。
「還是那門親事，楚家的六少，楚弈鳴。」
「我不干！」
上官秀棋突然想起了余小正那句「嫌棄身材，這很自然」的話，想想楚弈鳴還去過「滿月樓」那種地方，在那和那幫鶯鶯燕燕廝混了那麼久，那雙手不知道在多少人身上停留撫摸過，頓時身上感覺每一寸都不舒服。
「為什麼不願意？楚家家主雖然新喪，但也比我們家強很多。這楚弈鳴聽說長得又英俊，交際又廣，據說上次出了事之後，仍然能夠修煉，現在馬上就靈級圓滿，重歸玄級，甚至恢復原本修為也很有可能，你嫁過去，一定會享福的。」
「我就是不願意！我不想嫁給他！」上官秀棋下意識的拒絕道，忽然抓住了什麼，「什麼，你說楚安瀾他死了？」
「你怎麼能這麼稱呼，是，據說死在什麼勞什子遺蹟中了，誰知道呢，地級修士，說死就死了，倒也蹊蹺，等你嫁過去，一定要勸你夫君，少去冒險，就在宗內做點庶務，你再早些生個一男半女，不是挺好的麼？」
她正左一句右一句的勸說著，忽然屋外傳來一聲輕咳，姜氏趕緊開了門，卻見到家主上官霸霜正冷臉站在門外，趕緊行禮：
「父親。」
「楚家派來的說客來過了？」上官霸霜並沒有進來的意思。
「是。」
「楚家新喪，三個月守孝期結束之後，秀棋就嫁過去，我看九月二十六日子不錯，就定下來吧。」
「是。」對於家主父親的話，姜氏只能聽從，不過她還是回頭一把拉過上官秀棋，「父親，您看是不是應該給秀棋多準備些嫁妝，以免嫁過去受苦。」
「受苦？」上官霸霜輕哼了一句，「楚安瀾都死了，誰能給她苦受？情況有變，要不是有大人物來說媒，我還不願意再將孫女嫁給他呢。」
「爺爺，我也不想嫁。」上官秀棋斗膽回了一句。
「此事並非兒戲，由不得你任性。」上官霸霜這次沒理她的乖張脾氣，「最近少出去跑，不要和亂七八糟的人來往，搞什麼調查。」他轉身瞅了一眼姜氏，「把她給我看好了，出嫁前不准出門，給她拾掇拾掇，像個女人樣！」
…………
力宗，拓源城。
「朱三，你怎麼選這種鬼地方。」密室之中光線黯淡，各種味道的濁氣混雜揮之不去，讓人透不過氣來。
「不然怎麼弄，我又不像你，手裡有幾個日進斗金的坊市，我只能管騾馬市，這挨著赤龍門的拓源城，是我手裡最好的地盤了，而且這裡牲口特多，他們都不會亂講。」朱三連抱怨連揶揄，甚至有點指桑罵槐的意味。
「別抱怨，大家都是一條線上的。騾馬市怎麼了，左右這裡有『獸船』經過，你們有誰費了自己一點靈力飛過來的麼？」另外一個人聲音很大，居中勸解道，「左右現在楚安瀾已經死了，終於可以重啟咱們的計劃，必須加快速度，否則，『風師叔』那裡積存的欠帳，咱們可誰也還不上。」
「白世鐸，他還能逼我們不成？」被稱為「朱三」的男子嗤笑了一聲，「這事泄露出去，別看他修為高，掌門一樣弄死他。」
「烏鴉嘴！」不止一個人說道。
「哎，老不死，聽說余家在調查你們黃家，怎麼樣了？」話音未落，三人一同看向了角落中的老頭。
「無妨，他們本來只是幫點忙，現在無非是借著楚安瀾的死邀功，想要分一杯羹罷了。」老頭只是慵懶的挪了挪身子，「我已經和他們聯絡了，有他們的人遮掩，咱們也能做的長久一些。」
「那分成要怎麼改？」
「既然情況有變，那就變化一下方案。風師叔還是占三成，其餘的我們都減少一些，朱三，我們黃家，白世鐸，還有你們廣濟堂各一成五，現在多了余家，他們分七分，留下三分給楚家那小子，也好讓他閉嘴，等靈石礦枯竭了也方便換地方，其他關聯的各家打點，都由我們黃家來出。」角落裡的老頭道。
「風師叔這老東西，什麼都不做，還要三成！」
「別瞎說！你以為這件事就憑我們幾個能遮住天眼麼？沒有風師叔罩著，咱們幾個沒幾天就得不知道死在哪個溝里！」
「是是是，你都對，你說的都對，話說你哥，是不是也和這事情有關？」
「白世在是自己找死，怨不得別人。不過，我們找人占卜了，一點消息都沒有，這種很可能是神魂俱滅，十有被魔物所殺。」
幾個人同時倒吸一口冷氣。
…………
「猛禽，御風宗南風城，三十六人，一名地級，一名金丹，十三名玄級，六名築基，其中兩名玄級圓滿，一名築基圓滿，女修兩人……」
「猛禽，御風宗南風城，三十六人，一名地級，一名金丹，十三名玄級，六名築基，其中兩名玄級圓滿，一名築基圓滿，女修兩人……」
況書才不斷的重複著一段相當長的話，腦袋幾乎快炸了，才聽到身邊的李大棒再度強調了一遍，「記住，應答不能有錯，倘若被問出有差池的地方，就前功盡棄了。如果問到我沒有想到的問題，即興發揮就好，能說的模糊一點，就模糊一點，或者乾脆就說這是秘密，懂了麼？」
「我背到哪裡了？」
況書才被打斷了很不高興，當然也僅限於不高興，他手臂上的銅環還在，「話說，這樣就可以弄到靈石？」
「當然，急人所需，這是我李大棒的長項。碧雲宗現在急於復仇，但又不能貿然興兵，所以在暗中招募有實力的散修。而你，就是『猛禽會』的副會長。」
「屁猛禽會！」況書才吐槽道，「那我為什麼不是地級，也不是金丹？」
「因為你負責的是掙錢，但你的權力一點都不小，能直接影響會長的決定，懂麼？」
「懂個球。」況書才撇撇嘴，不滿的說，「你說的幫忙，就是要我和你一起去招搖撞騙？露餡了可是個死。」
「那你還能做什麼，你也不是地級，也不是金丹。」李大棒用方才況書才的話回答他，「這不叫騙，這叫遊戲。他給我們靈石，僱傭我們去洗劫北劍門，我們拿了靈石就走，既賺了錢，也沒有殺人，豈不美哉？到時候我們再想辦法弄到其他散修的名單，賣給北劍門，又可以賺上一筆，當然，我猜他們對付北劍門只是個虛的名頭，真實目的不在北劍門，而是金城派。」
「我只欠你一件事。」
「好，等你幫忙搞定碧雲宗，我就幫你摘了銅環，說到做到。」
「那該死的水草呢？」
「你不是說你只欠我一件事？」
那一刻，況書才真想殺了李大棒，但隨即腳踝上就傳來酥癢的感覺，他知道這是水草又在滋生，一旦動了殺意，這水草就莫名其妙的生長，真是件該死的東西。
…………
力宗，南蘿城。
秋南嘉恢復了她黑紗遮面的樣貌，坐在上首聽著幾名管事有關本月事務的匯報，她的心緒很亂，就連匯報之人，都能透過她慵懶的姿態，看出她心不在焉，故此，在匆匆匯報之後，所有管事都未逗留，生怕惹了霉頭，匆匆離去。
「倪大寶，你留一下！」
「是！」
衣帶漸寬的倪大寶突然被叫住名字，心中又驚又喜，驚的是只有自己留下來獨自面對心情似乎不佳的右使大人，喜的是自己終於進入了高層的視線。
「那團變成金光的黑氣，找誰去調查下比較好？」
倪大寶正要回答問題，卻聽右使大人問了一句莫名其妙的話，什麼黑氣？什麼金光？怎麼調查？派誰調查？
他不禁驚得一身冷汗，抬頭瞥了瞥上首毫無表情的廖神蒼，對方竟然沒有任何說話的意思，驚慌間，卻聽見上首另外一名修士接過了話頭。
「最初是李左使在經手此事，有關黑氣的源頭，我並不知曉。最早黑氣也是李左使用特殊手段封印在瓶中，後來輾轉轉交給大人您，只有少數落在墨丘泉手中，後來墨丘泉死了，便丟失了。」
「這些我知道。」秋南嘉道，「我也知道，這黑氣來自於淺山宗伏元鎮的一處神秘山洞，為此，我們死了不少人。之前，都有誰經手過此事麼？」
「您還需要問李左使。」
「好，我自然會去找會長溝通此事。」秋南嘉站了起來，「在這之前，先搞定伏元鎮的事情，這事情是你在談麼，倪大寶？」
「是，是屬下在辦！」
「儘快敲定此事！」
「是，我們已經和淺山宗以開採礦山的名義達成了條款，伏元鎮以及……」
「這不重要，重要的是我希望儘快能名正言順的增派很多人手前往伏元鎮，懂麼？」秋南嘉打斷了倪大寶的話。
「是，是，屬下這就去辦。」
倪大寶本想藉機體現下自己的辦事能力，沒想到右使大人竟然毫無興趣，好在事情他已經敲定，不過「很多人手」是什麼意思，不限修為麼，這個問題他似乎還需要儘快與淺山宗溝通一下，雖然他相信淺山宗沒那個能力反抗，但如果惹得右使大人不愉快，也是件麻煩的事。
而且，伏元鎮難不成隱藏著什麼秘密，這事情他還第一次知曉，在上報了伏元三鎮礦產瘠薄的結論後，高層竟仍然批准了伏元三鎮的合作，看來，這秘密是其中主要的原因。
懷揣著這些猜測，他戰戰兢兢的走出會客廳，突然想起來一件事情沒有匯報：淺山宗的掌門江楓最近好久都沒有出現，疑似發生了變故，就連發生在東湖郡的散修作亂，都沒有出面處理。
淺山宗的情況有變，不知道是否會影響高層對於伏元鎮的決策，他猶豫了片刻，還是沒有回去，現在右使大人明顯心緒不定，還是不要去觸霉頭為好。
…………
蜿蜒的小路通向不知名的遠方，但江楓卻感到了一絲熟悉的意味。左右混亂的碎石泥漿中，混雜有手臂粗的乾枯藤蔓，正是自己逃離元楚道宮之後，困住自己的那棵怪藤，江楓記得那氣味，小心的挖取了一塊，確認了自己的猜測。
這裡通向那處小型三階靈地？
江楓隱隱有此猜想，腳下的步履不禁慢了下來，兩個時辰之後，他遠遠的看見了一個似乎為臨時拼湊起來的建築。
那塔型的建築有三四丈高，由大小不一的碎石壘成，表面散亂而醜陋，缺少正常建築應有的秩序和美感。
這是元楚的新道宮？
結果是顯而易見的，從之前的道宮廢墟以及這處新道宮來看，元楚的確受了不小的傷，或許此時正在道宮的深處養傷。
江楓想了想，找了個偏僻的角落，喝下剩餘的「雲詭藥油」潛伏起來，同時放出影子，快速進了毫無遮攔，也毫無陣法存在跡象的道宮，藥油的有效時間短暫，他必須快速的偵查到此處的危險。
道宮內黑暗無光，入口是空曠的大廳，有一處簡陋的白玉祭台，上面放置了六枚黑色的秘匣，正是之前自己在道宮中所見剩餘的六枚，有了經驗的江楓自然不會觸碰，而是看向深入地下的簡陋洞穴。 : :
影子飄忽間深入其間，很快就感受到這裡靈氣的充盈，這處新道宮，正如自己所料，是建立在那處小型的三階靈地之上，不遠處的靈泉，也同時佐證了這一點。
此間的牆壁，相比外間更為粗糙，像是被蠻力撐開，未經任何雕琢粉飾，空間也不大，似乎只有上層的一半，大概兩百步見方，數十根猙獰的石柱撐起這片空間，同時也將這裡分隔開來。
在房間的正中央，有一處圓形的黑色祭台，周圍鑲嵌著黑色晶瑩的碎石，祭台表面雕刻著繁複的圖樣，像是某種陣法，因為與周圍的環境格格不入，江楓猜測，或許這祭台也是從之前的道宮挪移而來。
祭台的六角，各自有一枚可以嵌入靈石的所在，從大小來看，至少要三階靈石。這裡銘刻的，難道是傳出此間的陣法？
江楓正待尋找其他線索，目光卻突然被一個聲音所吸引，在一根特別的，包覆大量黑石碎片的石柱上，正困著一位短髮女子。