力宗，南蘿城。
這裡是力宗南部一個邊塞城市，歷史足有百年之久。四周山巒起伏，人口稀少，如果不是因為緊鄰的人族大國魏國，長期與妖族各宗各派刻意保持距離的話，這裡會比現在還要繁榮很多。不過，暗地裡各類走私貿易，在這裡頗為興盛，特別是去年換了新的城主蒲長陵之後，更是屢禁不絕，越演越烈。
城主府的後花園裡，幾位衣著奇特的人，正在與城主蒲長陵一起喝茶。在外人看來，這些男子頭纏厚重的灰布，女子佩戴黑色的紗籠，打扮與此間完全不符的商人，似乎來自西北部遙遠的西荒部落。
賓主寒暄過後，蒲長陵屏退左右所有隨侍，年近半百，玄級修為的他趕緊站起身，坐到客位，將主座讓了出來。
「蒙前輩，不知道您此行，有何事需要我配合？」他環顧四周，此番來的幾位男女，都是生面孔，唯有這位只知道稱為「蒙」的玄級圓滿修士，是這裡唯一能搭上話的人。
見令牌如見會長，自從對方出示了一枚黑金令牌之後，他就已經確認了來者的身份，立刻做出了合適的安排。
「準備一個僻靜所在，最好沒有任何人煙。」被稱為「蒙」的修士沒有動，而是伸手示意，將旁邊一個蒙著面紗中的女子，請到主座之上。
「這個好辦，我隨後就可處理。」
「此外，找至少二十名修士來，要沒有一絲牽掛的那種。」
「沒有牽掛？」蒲長陵嘴角抽動了一下，「蒙前輩，您的意思是？」
「這二十人我有特別的用處，基本上你可以認為他們交到我手裡之後，就已經死了。你可明白？」
「明白，明白。」
蒲長陵近來曾經聽說左近的方圖城有修士失蹤，難不成也是組織的人幹的？他玄級修為，這個城主之位其實是通過組織的運作獲得，在商會中地位不高，自然不敢多問，「不知道修為上有什麼限制，在下修為淺薄，恐怕還需要……」
「靈級即可。狂浪幫不是你的人麼，就讓他們去做，注意掃清首尾。」
「好，我這就去安排。」蒲長陵驚得一身冷汗，趕緊借著去辦事的緣由告退，狂浪幫作為城內一個低調的中型幫派，暗地裡的確是他的人，他本以為只有自己知道，沒想到還是沒有瞞過組織。
「這個人不忠誠，不可久用。」待他走遠，黑紗遮罩的女子低聲說道。
「是，不過一切盡在我們掌控，左使大人無需憂慮。」
「儘快找到合適的地方，『太保』恐怕控制不了這東西太久。」
她從寬大的袖袍中伸出右臂，只見白皙的手腕之上，一隻長得像青蛙一樣的紅眼怪物正棲身在那裡，它布滿粘液的草綠色背部中央，有一團揮之不散的黑氣縈繞，這黑氣看起來似有劇毒，給這隻名曰『太保』的妖物帶來了不小的痛感，讓它左右環顧，煩躁不安。這時，一枚豆大的白色藥丸遞了過來，那妖物的血紅舌頭遽然一卷，將藥丸吞下，雙眼中的紅光緩慢退卻，這才安定下來。
「修士也一樣，倘若找到合適法相之人，抽離之後恰好能束縛住這黑氣，那我們就有一件不錯的殺器可以使用。」
「是。」包括『蒙』在內的三人，都不敢輕易回話。
「聽說你們還弄丟了兩瓶半成品？」
「是，我們正在全力追查下落。墨丘泉自爆而亡，殘餘物事已經被提前趕到的赤霞門修士清理乾淨。遺憾的是，我們暫時無人可以占卜。」
「我早就和會長說
過，不要把資源都壓在他一個人身上。」女子的目光略有晦暗，「柴世境有辦法麼？」
「墨丘泉的殘魂已經消散。」
「算了，不要再提起他，我們是不是還欠他一個條件？」
「會長已經讓李右使盡力去辦了。四階覺醒法相類的丹藥，不是那麼好找。如果事有不濟，就只能去正氣盟的拍賣會碰碰運氣。」
「我會記得這件事的，左右他也等得起，我們商會是講信譽的。」她話音未落，手臂上的妖物突然發出一聲咕咕的鳴叫。
「快，護法！」
聽到這個熟悉的聲音，餘下三人似乎早有準備，三道不同色澤的光罩，瞬間祭出，遮蔽了這裡所有的聲音和靈力波動。
…………
江楓到達東湖郡的時候，正趕上周星外出巡視歸來。幾位家族子弟和徒弟，除了陳信，均與其在一起，從這些少年臉上黢黑的顏色來看，周星在庶務方面，還是拼了命的。
「掌門！」幾人一進破廟，就見到了江楓和丁靈雨，還未來得及打出清潔符，就立即過來行禮。
「辛苦了！此間事情辦得如何？」
「還可以，雖然事情比較多比較雜，但還算順暢，管事仇大年也很配合，幫了不少的忙。不論是原住民，還是新遷入的凡俗，現在都已經安頓好了。」
「缺靈石就上報給宗門。」江楓環顧四周，這裡的陳設簡陋得有些誇張。
「暫時還不缺，但是缺人，特別是修士。我最近在東湖圈了一個特別的區域，用來飼養青背水靈龜，效果還不錯，但是這種妖獸普通凡俗民眾飼養有些危險，特別是在夜間，必須要修士來看護。」
「回頭我還會派一名修士過來，是我新收的徒弟。」江楓自然是指一直無人傳道只能散養的江雲奇，「另外，此間有個叫張四喜的，你見過了沒？」
「見過，飼養青背水靈龜，就是他的主意。掌門你說的徒弟，可是他身邊的那個孩童？」
「沒錯，」江楓這才想起來，自己曾經叮囑過周星過來聯繫張四喜，那江雲奇自然是見過的，除非張四喜將他藏起來。
「他正和陳信在東湖，不過他沒說是您的徒弟，否則我怎敢讓他去看護靈龜？」
「這是哪的話，我的徒弟有什麼特殊的，這半年，他就先在你身邊歷練，你幫我指導他一二。」江楓暗忖，這東湖郡還是太小，就這麼幾名修士，自然早晚都會碰面，既然江雲奇已經「混」入了這個圈子，那自然是極好的。
留下幾件一階法器給周星的幾個徒弟，江楓騰起逆風如意飛舟，向周星提及的飼養靈龜的區域飛去，周星在此間忙於庶務，要是也能有一柄飛行法器，倒是能加快辦事效率，可惜這飛行法器價值不菲，又要一碗水端平，給周星就要給沈俊茂，即使是自己出靈石當官的李友德，也得在場面上意思一下，雖然他多半不需要。
下次遇見上官秀棋，應當問問有沒有便宜又好用的飛行法器賣給自己，不過因為之前討價還價太「過分」，導致上官秀棋「故意忘了」給自己留聯絡方式，這倒是有些尷尬了。
對了，他是楚弈鳴的未婚妻啊，怎麼忘了這件事，江楓回想起來在瀟湘館的經歷，強忍住笑容，不知道冒牌貨，願不願意在自己搭橋讓他們相見後，幫自己這個忙，實在不行，就只能再去「九星坊」問問了，畢竟上官秀棋可是房東，租客沒理由聯繫不上房東的說。
有周星派來的嚮導衛哲，江楓很快就找到了陳信和江雲奇棲身的老屋
，這老屋建在一座植被茂密的孤島之上，應是漁民躲避風雨的臨時住所。
「哎，你還記得有我這個徒弟啊？」
江雲奇上來就是情緒滿滿，兩隻小手叉在腰間，嘴巴嘟囔著，生著不小的氣，看得衛哲和陳信都是一愣，連話都說不出來，不論發生什麼情況，他們可不敢和掌門這樣造次。
「你啊，就是家裡慣壞了，你看衛哲和陳信，多懂得尊師重道。」江楓點了他一個醋栗，微笑著找了個破舊的快要散架的蒲團坐下，「為師這不是來看你了麼？」
「你又不是他們師父，你是掌門。」
「你是我徒弟，難不成我就不是你的掌門？」
「那可不一樣。」江雲奇說不過江楓，就找了個硬板凳對著江楓坐下，不過他還是先給江楓拿了一盤島上新摘的水果，倒也比之前收徒時禮貌多了，看來在平日裡，還是受到了幾人不小的影響，不再像一個養尊處優的闊少爺了。
水果不是什麼市面上有售的品類，只有拇指大小，紫黑色略帶白斑，入口極酸，只是到了嗓中，才有一絲回味的甘甜，江楓品嘗了幾枚，感受到其中蘊含淡淡的靈氣。
這是一種名不見經傳的靈果。
「回頭見到你師父，和他提提這紫黑色的果子，似乎也是個門路。」江楓示意一旁站的筆直的衛哲和陳信，讓他們找地方坐下，這兩個孩童，在自己這個掌門面前，還是太拘謹了。
「是。掌門！」兩人的聲音清脆。
「拿來？」江雲奇伸出小手，他原本白嫩的手上，多了不少縱橫開裂的口子，看起來在此間，確實也沒少受苦，看到這些，江楓心中浮起一絲酸楚。
「什麼？」江楓佯裝不懂。
「禮物呢？」
「你這孩子，一點都沒有徒兒的樣子。」江楓笑道，也沒和他計較，拿出一枚盾形的法器，這件和其他幾件之前留給周星徒弟的法器，都是他在離開羅川之前，在羅川的店鋪中購置的，又以這枚盾形法器，屬性最為上乘。
水色浮光盾，一階中品法器，屬性一【護體】，在注入靈力後，張開護罩防護周身，效果相當於二階水盾符效果；屬性二【水遁】，在水下激發，可以潛藏在水中，無需呼吸保持最多半個時辰，在水中，盾牌的護體防護效果加倍。
這個盾牌極適合在東湖一帶使用，畢竟這裡水面極廣，倘若遇到敵人，可以潛入水中躲避，雖然東湖郡屬於淺山宗地盤，又有周星這個玄級修士鎮守，遇到兇徒的概率不大，但多一分安全，總是好的。
此外，江楓還留給他一把普通的一階匕首，讓仍然不敢坐下，只敢站在一旁的衛哲和陳信都好生羨慕，又細言囑咐了幾句，江楓才帶領丁靈雨，穿越湖面，按著江雲奇給與的指引，向著張四喜的店鋪飛去。
剛剛落地，還未站定，就見周星早已等待在附近，心中奇怪，周星卻先迎了上來。
「掌門，暖谷郡緊急送來了兩個匣子和一封書信。」
李友德？
因為李友德的任命業已在長老會上通過，加之執法長老王顯道還額外追派了監察，江楓也就因為庶務繁忙偷了懶，發了正式的公文，直接派王顯道任命的監察，攜帶印綬和私信前往伏元鎮，辦理李友德上任暖谷郡鎮守相關的事宜，沒想到，這麼快，對方就有了消息。
這匣子裡裝的什麼東西，朱紅新漆，密封的不算嚴實。
江楓信手打開，卻見裡面，明晃晃的擺了兩顆血淋淋的人頭。