一天內聽到兩次同樣的詞彙，江楓無法再保持淡定。
「這是個什麼典故？」
「你不知道？」余小正露出難以置信的表情，旋即又釋然，「對啊，你不是力宗的人，這事情最近真武城炒的厲害，就連東極城，據說也開始傳了，有關楚家的，楚弈鳴這個人你知道麼？」
「不知道。」江楓一頭霧水，除了猜測這人可能出身力宗五大家族的楚家之外，他並未聽說過此人。
「這是楚家的一個公子哥，在圈子裡，很出名的。因為不滿他父親安排的婚事，長期在『滿月樓』包了一個豪華的套間。滿月樓你知道吧？」
「不知道。」江楓如實回答，但聽名字應該不屬於常規的客棧。
「你可夠土的，還掌門呢，」余小正露出鄙視和難以置信的眼神，繼續說道，「他找了頭牌陪侍，這本沒什麼，一個地級修士，誰也不能把他怎麼樣，但最近他被殺了。然後滿月樓去找楚家要錢，說他一直沒有給靈石。這事兒楚家本來就不滿意，就硬扛著不給，滿月樓也不是吃素的，背後是黃家，雖然不是五大家，也算有頭有臉的，這就傳出了『白嫖』的美名，哈哈哈，笑死人了。」
余小正眉飛色舞的描述著，仿佛要帳的當天，他就在現場一般，「那情勢，你不知道有多逗，據說還送了一塊牌匾，把楚家老爺子都氣壞了，非要去掌門那說個明白。」
「一個地級修士還欠錢？」
「可不是麼，我們也納悶，按理說不至於，但滿月樓言之鑿鑿，應當不是撒謊，楚弈鳴據說在出事前，平日遊樂出手異常大方，現在看來，沒準是從滿月樓借的。」
「是誰殺了他？」相比這個花花公子的瑣事，江楓更關心楚弈鳴的死因，在力宗地頭上，大搖大擺的殺死一個本門地級修士，風波絕對小不了。
「這個你不用擔心，你修為不夠。」
「和修為有關係？」
「據傳楚弈鳴是被一個魔修所殺，要不是有了白嫖這件事，非鬧得人心惶惶不可。不過據我觀察，真武城現在氣氛很微妙。」
「怎麼個微妙法？街市依舊太平，到處都人山人海。」
「好多地級修士都不露面了，就連七叔，最近都不在，你說微不微妙？」余小正壓低聲音，湊了過來，「平常我都需要躲著他走的，沒準他們在商量抓捕這個被稱為『魔影』的兇手。」
的確不尋常。
江楓腦補了片刻，心中就有了計較，他猜測這「魔影」或許真的有些特別之處，否則不會如余小正所說，整宗修士都噤若寒蟬，刻意躲避，「你知道楚弈鳴的死狀如何？」
余小正若有沉思，片刻之後，「還是你說到點子上了，話說怎麼從未有人提起此事，我得去打聽打聽，或許這才是秘密所在。」
「話說回來，那件蒙教執事的忙，你到底有沒有辦法？」江楓拉住他，他本來就是來求助此事的，但被白嫖的話題給帶歪了。
「沒，我哪懂這個，就連力宗裡面的蒙教功課，我都懶得去，余家什麼都好，就這點不好，所有的資源得靠自己去爭，我就是有機會，也不會爭這個什麼被傳道授業的機會，還不如換件法器。不過楚弈鳴的妹妹倒是個蒙教的奇才。」
「楚文茵？」
「你怎麼知道？」余小正愣了，突然一把抓住江楓，「我說江兄江大掌門，你這不是兄弟之舉啊，剛才是不是在套我的話？」
「湊巧知道罷了，有人和我推薦了這位，只是我雇不起。」
「你這個窮鬼掌門當然雇不起，」余小正這才鬆了手，輕嘆一口氣，「可惜聽說她外甥得了怪病，最近已經很少出現了，否則我姐姐倒是與她有一面之緣，或許可以給你引薦。」
「不和你說這些了，我要出門打聽楚弈鳴的事，如果如你所說，這的確是個不錯的突破口，我和門內的師兄可是打了賭的，看誰能先勘破其中的秘密。」
「你回力宗了？」
「這是什麼話，我原本就是力宗弟子，只是不願意進內門受約束而已。我參與成立了一個『謎題旅團』的小組織，專門勘破這種秘辛，有沒有興趣加入？」
江楓擺擺手，余小正這是走上了一條歪路，自己可沒那個時間陪他瘋。這個只愛八卦不喜用功的富家子，定然不會知道煉器師上官博良的傳聞，只能等到遇見余小曼，再尋找合適的機會詢問。但白來一趟心中總有些不甘，趁著余小正滔滔不絕的講著「謎題旅團」的戰績，他環顧四周，尋找有價值的物事。
…………
力宗，霄雲嶺，寒玉池。
冰雪覆蓋的平台之上，橫七豎八的躺著幾十具雪獸的屍體，它們的死狀極慘，像是被巨力突然轟殺，如一枚枚草草製作的肉餅一般，攤在雪原之上。
「巨石漂浮陣」仍在運轉，只是下方淺淺的寒玉石乳水池，已經消失不見，代之以一個漆黑的大洞，在兩人多寬的洞口邊緣，分布著暗紅髮黑的血肉，似從哪裡生生撕下一般，黏黏的帶著冰花，勁風吹過，殘餘的血肉裂成碎片，飄落到深不見底的幽暗洞窟之中。
「發現多久了？」說話的是一身白袍的老者，修為深不可測。
「三天前，有來此做寒玉石乳任務的弟子發現此處的變故。」此時，他的身後站著五名修士，說話之人，正是其中最年輕的一名。
「楚弈鳴就是被這脫困的凶靈殺死的？」隨著白袍老者發問，眾人看向他身後的一名持劍修士，那人同其他四名修士一樣，都有著地級的實力。
「是，小兒的確突然遭遇凶靈襲擊，內丹已被拿走，整個人神智渙散，但還沒有死。」他說到這裡，其餘四人原本肅穆的表情驚變，其中一人更是抓住話題，「楚安瀾，你不是說楚弈鳴已死了麼？」
「我匯報了清師叔，他讓我這麼說的，避免傳出去引發恐慌。」名曰楚安瀾的男子神情淡漠，任由蒼白的頭髮在風中亂舞，他無奈的抬頭望向身前白袍老者的背影，目光中似有畏懼。
「既如此，那就都不要出去亂講了。」白袍老者仿若下定了決心，「此物，乃是上代掌門鎮壓的凶靈，這件事情只有我和掌門知道，不知道為何會讓他人知曉，是誰放出了寒玉石乳的任務，這東西根本就沒什麼用，到底有何居心？」
「是外聘的一名普通執事長老，名叫貝海石。」另一個修士戰戰兢兢地說道。
「他人呢？」
「不知所蹤。」
「成克，你去查！所有做過此任務的門內弟子，一一查清，是否有嫌疑都先圈禁起來。奪丹一事，在解決凶靈前，你們務必保守秘密，不可外傳。」白袍老者轉頭看向另一個面色冷峻的修士，在幾位地級後輩面前，他的話就是命令。
「是！」
…………
「你說魔影？」
朴鐵信近來一直閉門在家，潛心研究拓跋圖的內丹，江楓次日清晨拜訪他時，他竟然不知道魔影的事，不過「白嫖」的典故他是知道的，如此推斷，魔影一事目前僅僅在五大家族中流傳，在散修群體之中，還停留在膚淺的層面。
「楚弈鳴我知道，在楚家中，他的資質算不得優秀，晉升地級也就是這幾年的事，修為應在地級一重或者二重。魔影既然襲擊了他，那所為何物呢？」朴鐵信摩挲著不算光亮的額頭，想了好久，也得不到答案。
「我建議從屍體入手，如果真想知道內情的話。」江楓給出了自己的理由，「我分析，楚弈鳴拒絕了家族定下的親事，長期寄居在滿月樓，身上財物應當不多，故奪寶的可能性低微；而楚家，作為力宗的五大家族之一，已經是很久的事情，仇敵也不會太多，故此，我猜測魔影，只是隨機選取了一個容易攻擊的目標而已，而楚弈鳴修為不高，僅僅初入地級，恰巧成了他選中的目標。」
「我找機會問問『雪鷹』的兄弟，有幾個人路子頗多，說不定知道些內情。不過話說回來，這事情和咱們關係不大。我最近都在研究拓跋圖的內丹，結合我在組織中的打探，對於晉升地級，已經有了一定的思路，但我不確定是否正確，你聽聽就好。」
「好！」江楓不矯情，從對方願意與自己分享經驗這一點來看，朴鐵信真正把自己當作義氣兄弟來對待。
「但凡想要晉升地級，煉化內丹，必須要有丹論！」
「丹論？」
「沒錯，說起來可能有點玄，但事實就是如此，必須遵循一種信條，或者也可以認為是從天地靈物中領悟的規律或法則，方能在體內匯聚靈氣，凝練意志，千錘百鍊，方可成丹。你看！」
他拿出似乎相比之前江楓所見，已經略小一圈的拓跋圖內丹，指著上面繁雜勾連的紋理，「這些紋理，其實就是丹意，也就是拓跋圖的丹論，我最近一直守在家中，一方面是想辦法參透地級的秘密，另一方面，也在冥思苦想，自己未來的行事之道，所遵循的道意，只有這樣，我才能晉升地級。」
說完此話，他體內靈氣鼓動，一股霸道深厚，讓人無法呼吸的氣息撲面而來。
「玄級，大圓滿！」
「沒錯，我已經到了最後的階段。倘若不能早日立下丹論，體內的靈氣愈發磅礴，成丹越難，危險越大。我自問不是天賦上佳之人，更無傍身法器輔助結丹，所以近來都在刻意控制修煉節奏，避免在丹論立下之前，給自己埋下隱患。」
「也就是說，早日立下丹論的方向，對於我等資源匱乏之人，方為上策。」
「我理解是這樣，當然，也可以借用法陣刺激，假借別人的經驗，比如拓跋圖的內丹成就地級，包括之前我在『雪鷹』中打探的路子，都是用別人的內丹和丹論，這樣見效迅速，而且安全，但與自身的契合併不完美，我猜測可能會一定程度上影響後續境界的提升。」
「你說用別人的內丹？」
江楓似乎突然抓到了魔影作亂一事的關鍵，他正要說話，突然聽見外間傳來一陣仿若爆炸的巨響，兩人趕緊衝出屋外，卻見天空之上，三道快若閃電的身影和一道粘稠的黑霧，正在糾纏著，戰作一團。