三年後。
大梁。
清河。
秋高氣爽，又到了一年一度女子學院新學員的入學季。
女子學院大門外一大早就排了長長的隊伍，從大門口一直排到街口的轉角處。
排隊的大多都是普通的百姓之家，穿著布衣草鞋，領著自家的女兒在外面規規矩矩地排隊。
儘管他們衣著簡陋，但大人和孩子的眼中都閃爍著濃濃的希冀之光。
如今誰不知道，清河縣主辦的女子學院，簡直就是窮人家女兒的救星。
三年多以前，清河縣主剛成立女子學院的時候，說要免費讓窮人家的孩子來這裡學習廚藝，繡花，算帳或者武藝。
當時很多人都對此半信半疑，不肯將孩子送到這裡來。
直到前年，第一批在女子學院學了兩年的女孩子們學成出師。
學院這邊剛為那一批女孩子舉辦完出師的儀式，那些女孩子就被京城的商行，繡樓，酒樓一搶而空。
甚至有的學習特別優秀的女孩子還被選進了宮裡，做了御膳房或者司繡房的女官。
聽說那一批女孩子裡，最差的每個月也能掙到足足二兩銀子的月錢呢。
二兩銀子啊！
夠一個普通的四口之家省吃儉用花一年的了。
這還只是一個月的月銀，不算一年四季發的禮品和獎金。
那些家裡女孩子第一批送進女子學院學習的家裡，如今日子個個都好過起來，蓋了大房子，穿上了新衣服，戴上了新首飾，兒子娶上了新媳婦。
更重要的那些女孩子們回家的時候，給家裡人帶來的紅封，首飾，以及女孩自己身上的穿戴，讓整個村裡的人看了都眼紅不已。
當然也更是悔斷了腸子，暗恨自己沒眼光，當初為了地里或者家裡那點活計，沒讓孩子去女子學院學習。
今年說啥也得把家裡的女孩子們送去上學。
這不，今年女子學院剛貼出招收新學生的告示，門外就排滿了長長的隊伍。
顧楠將今年要擴大招收的學生人數，以及每個班的安排交代給素月和許春蓉，還有嚴氏。
姜家的案子平反了，因為姜指揮使和姜家兩位公子的功勞，蕭懷恩下旨封了姜家一個安定侯的爵位。
姜氏帶著姜昭和姜皓兩兄弟，跟著戚靜靜一起回了趟朔州，把姜家人的屍骨遷進祖墳，然後又在朔州守孝三年。
今年初才回了清河。
她想讓姜昭和姜皓兩兄弟在京城讀幾年書，然後再回朔州。
嚴氏和顧楠請求，來女子學院做個先生。
三年多前，蕭懷禮，蕭慶叛變的時候，曾經有心懷不軌之人趁機想摸進女子學院，欲行不軌。
是嚴氏帶著人拼死把賊人趕了出去，保住了女子學院女孩子們的安全。
所以嚴氏一開口，顧楠便同意了，讓嚴氏跟著戚靜靜一起訓練女兵。
戚靜靜一直想組建一支娘子軍，這兩年陸陸續續挑了不少好苗子在訓練了。
顧楠教讀書認字和算帳，素月教廚藝，許春蓉教刺繡。
看了看今年的學生名單，顧楠又交代一句。
「今年收進來的學生太多了，恐怕還要招收幾個女先生進來，你們身邊如果有相熟的親戚，可以推薦進來。」
一切都交代完了，素月，許春蓉和嚴氏都去忙了。
這時，門外響起琳琅細細的聲音。
「娘親，娘親。」
還伴隨著溫嬤嬤急切地念叨。
「我的小祖宗啊，你慢點，別摔了，讓嬤嬤抱著你好不好？」
「不要，琳琅已經走得很穩了。」
已經滿了三歲的琳琅拒絕了溫嬤嬤，努力抬起腿邁進了屋裡。
別的孩子三歲都已經能跑能跳，調皮搗蛋不得了。
可琳琅因為小時候的劫難，手腳冰涼無力，雖然有溫嬤嬤常年貼身照顧調理，但還是到了三歲才走得穩穩噹噹。
今日的琳琅穿了件粉色的裙子，梳著雙丫髻，兩側各吹下來一截彩色的髮帶。
她走路搖搖晃晃，髮帶也跟著飄飄晃晃，說不出來的可愛。
顧楠的心一下子就軟了，伸手將琳琅抱起來放在了膝上。
「娘親，你看這是什麼？」
小丫頭將背著的手從後面拿出來，手上握著一朵粉色的芍藥。
顧楠驚訝，「送給我的？」
琳琅點頭，一雙黑漆漆的眼睛猶如秋日裡最澄澈的湖水。
「嗯，送給娘親，娘親每天都要笑，要開開心心。」
「娘親每天都在笑啊。」
琳琅抬起蒼白的小臉，瘦弱的小手指著顧楠的心口。
「娘親這裡不開心，琳琅知道，我看到娘親夜裡哭哭。」
顧楠臉上的笑容一怔，眼眶有些濕潤，隨即用額頭抵了抵小丫頭的額頭。
「好，娘親以後不哭哭，娘親開心。」
「那拉鉤上吊，一百年不許變。」
琳琅伸出小手指頭，勾住了顧楠的小手指。
然後學著大人的模樣長長出了一口氣，仿佛完成了一件重要的大事，從顧楠膝上滑下來。
「娘親，我要去找俊熙弟弟玩。」
她口中的俊熙是沈俊熙。
名義上，他是戚靜靜與沈錚的兒子。
三年前，戚靜靜假稱肚子裡已經有了沈錚的骨肉，嫁給了沈錚的牌位。
事後，看著沈老夫人和馮夫人每天都對她的肚子關懷備至，仿佛重新燃起了生活的希望，戚靜靜實在不忍心，也不敢將自己撒謊的事坦白，怕沈老夫人和馮夫人承受不住。
只能揣著假肚子回了朔州。
她算著日子，在朔州收養了一個剛出生的孤兒。
然後她將孩子帶回了京城，沈老夫人激動壞了，親自為孩子取名沈俊熙。
「你要找俊熙弟弟玩？好啊，讓溫嬤嬤帶你去隔壁校場，今日你戚姨也在。」
溫嬤嬤帶著琳琅離開了。
如花倒了杯茶給顧楠，忍不住念了一句。
「小郡主真是人小鬼大，這么小小的一團，就知道心疼娘親了呢，她能看出來姑娘你不是真的開心。」
顧楠笑容微斂。
三年了，她的懷璟還是沒找到，怎麼能真的開心呢？
這三年來，蕭彥派出去一輪又一輪的人，不論聽到哪裡有可能是懷璟的消息，蕭彥和她都馬不停蹄趕過去。
一次次滿懷希望，一次次又失望。
多少次夜裡，她都淚流滿面，睜眼到天亮。
見自家姑娘不說話，如花忍不住紅了眼眶。
這三年來，姑娘看似平靜度日，可她們都知道，姑娘其實一點都不開心。
每到逢年過節，或者是小世子生辰那日，姑娘都會暗自垂淚。
偶爾走在路上，看到和小世子年齡相仿的小男孩，姑娘都會忍不住多看幾眼。
即便是對著琳琅小郡主，姑娘常常也會神思恍惚。
如花想起這些，忍不住小聲勸道：「姑娘，要不您和王爺再生一個孩子吧。」