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聞言之後，宋承仁雖然是一個聰明人，但由于思維慣性的緣故，竟是片刻之後才理解了周尚景的暗示。
「周首輔您的意思是……呂德也是何明的親傳弟子？這、這怎麼可能？他可是呂家子弟！他的叔祖父乃是江南大儒呂思瑞，此人的學術理念一向是與何明截然相反，雖然呂思瑞已經過世了，但他在世時多次與何明辯經，每次都是劍拔弩張、爭鋒相對……」
說到這裡，宋承仁已是目瞪口呆，連連搖頭：「這般情況下，呂德作為呂家子弟，怎麼可能拜何明為師？對於呂家而言，這種事情的嚴重性不啻於欺師滅祖、簡直就是大逆不道！若是傳揚出去，他不僅是要直接失去繼承家業的資格，說不定還會被趕出家族、族譜除名……更何況，呂德與趙山才一向是關係冷淡、相互爭鋒，怎麼可能是同門師兄弟的關係……」
也難怪宋承仁不敢相信這件事情。
呂家家祖乃是王守仁的弟子，一向是信奉「心學」一派，乃是儒家的新興分支，講的是「心無外物」、「心既是理」、「知行合一」、「人人皆可成為聖賢」；
而何明所擅長的帝王心術，則是源自於更為古老的「公羊穀梁」一派，主要觀念是「大一統」、「君臣父子」、「華夷之辨」、甚至是「內法外儒」！
這兩大學派雖然皆是儒家分支，但具體理念則是截然相反、彼此衝突。
而這個時代，門戶之見、宗派之別、正統之爭，已是深入全體讀書人骨髓里的本能，離經叛道、改換門庭之事，更是讀書人絕對不敢逾越的雷池。
所以，宋承仁自然是不敢相信，呂家乃是「心學」之當世表率，而呂德作為呂家傳人，竟然是秘密拜入了何明的門下！
這種事情若是傳揚了出去，必然會在士林之中引起一場震動。
周尚景則是不以為意的笑道：「為何不可能？呂家固然是把『心學』奉為圭臬，但並不意味著呂德就一定會堅守『心學』、傳承家道！呂德也是一個很有主意的年輕人，他自幼就屢次旁觀呂思瑞與何明這兩位大儒的辯經，也親眼見證了何明的風度魅力，心中對何明的那套學問萌生了興趣也是很正常的事情！」
頓了頓後，周尚景進一步解釋道：「當年何明離開了廟堂中樞、前往應天書院傳道教書之後，老夫就一直派人暗中盯著他，對於何明的私下動態也是一清二楚！
而何明在應天書院傳道教書期間，明面上只有一個親傳弟子趙山才，但實際上，卻還有另一位年輕人經常秘密拜會何明，與趙山才一同接受何明的私下授課，而這個年輕人就是呂德！所以，無論呂德究竟有沒有正式拜師，他都是何明的親傳弟子、像是趙山才一般繼承了何明的一部分真傳！
但因為呂家與何明之間的理念之異、正統之爭，呂德自然是不敢公開自己與何明之間的關係，一直是秘而不宣，僅有極少數人知曉這層真相，而他與趙山才之間的關係冷淡，恐怕也是刻意為之！」
說到這裡，周尚景的臉上笑意愈發是意味深長，繼續補充道：「還有一件事情，據老夫所收集的消息，趙山才在病死之前，曾是留下了好幾封密信，其中一封密信被送到了應天書院，收信之人十有八九就是呂德！所以，這個呂德，也許就是趙山才當初所留下的後手之一！」
宋承仁目光閃爍，喃喃道：「原來如此！原來如此！若是這樣的話，這個呂德確實是一個變數！但這個變數……或許對咱們有利！」
隨後，宋承仁抬頭望向周尚景，徵詢道：「周首輔，我不久前收到消息，說是七皇子今天早些時間召見了呂德，兩人交談了很長時間，似乎是相談甚歡，在呂德告辭離開之際，七皇子甚至還親自把呂德送到了瞻園前庭……我起初還以為這項消息只是一件小事，所以就沒有及時向你通報。💀☺ ➅➈ＳнǗˣ.𝓒ｏＭ 🎃☝
但現在再看，呂德與七皇子之間的這場接觸，似乎是另有圖謀啊！也許，呂德的種種做法，就是想要為何明與趙山才報仇，他前段時間故意冷淡疏遠七皇子，任由七皇子陷入困境，如今則是雪中送炭、再次表明投效之意，明顯是欲擒故縱的手段，想要趁機爭取到七皇子的信任、潛伏於七皇子身邊，窺探七皇子的機密！
所以，是否應該與呂德私下溝通、裡應外合，讓咱們的後續計劃愈發是穩勝不敗、萬無一失？更何況，咱們知曉他與何明的真實關係，相當於掌握了他的把柄，隨時可以讓他失去繼承家業的資格，所以只要稍稍暗示要挾一番，也不怕他拒絕合作！」
宋承仁的這般建議，似乎是題中應有之義，但周尚景則是直接拒絕了這項提議。
「不！你想錯了！呂德絕不可能與咱們合作！若是與他秘密聯繫、逼著他與咱們聯手行事，最終只會增加咱們計劃失敗的風險！」
宋承仁不由一愣，問道：「為何這樣說？難道他不想為何明與趙山才報仇？」
周尚景無奈搖頭，耐心解釋道：「如果呂德已經繼承了何明的真傳，那就絕對不能把他簡單視為是何明與趙山才的附庸，他必然擁有自己的立場與想法！若是他認為自己可以利用七皇子實現自身抱負、收穫更多好處，也同樣會故意接近七皇子火中取栗，這種可能性並不算低，不得不防！
就算呂德是出於復仇之意，所以才趁機潛伏於七皇子身邊，那他依然是與咱們目標迥異、分歧極大，咱們只是想要阻撓七皇子成為儲君罷了，但對於呂德而言，僅僅是讓七皇子失去繼承大統的機會，這種懲戒顯然是太輕了，完全不足以報仇雪恨！
若是老夫與呂德易位而處，這個時候必然是要全力協助七皇子渡過難關，趁機贏取七皇子的更多信任，然後就可以逐漸接觸七皇子的更多機密，最後再選擇一個緊要關頭，突然間背刺七皇子，讓七皇子從巔峰跌落、身敗名裂，徹底陷入絕境、甚至是死不瞑目才行！
所以，咱們若是與呂德貿然接觸，理所當然的把呂德視為助力，呂德說不定反而會利用咱們、出賣咱們，趁機換取七皇子的更多信任！與此同時，隨著何明與趙山才的先後喪命，呂德與何明之間的真實關係早已是死無對證，咱們也無法利用這件事情威脅他配合咱們行事！」
聽到周尚景的這般解釋之後，宋承仁不由是面現失望，搖頭皺眉道：「唉，一個江正、一個呂德，如果這兩個變數當真是影響了周首輔的後續計劃，讓七皇子僥倖跳出了您所布置的陷阱，那又該如何是好？再若是讓七皇子順利解決了眼前困境，返回京城之後又順利接替了儲君之位，那咱們現在的種種做法，豈不是徹底得罪了未來的皇帝？」
看到宋承仁的憂心忡忡，周尚景卻是微微一笑，寬慰道：「不必擔心，老夫已經完成了布局，接下來一定不會讓七皇子討到好處！大明江山這盤棋，如果還想讓各方對弈下去，就不能讓一個隨時會掀桌子的人上棋桌、當棋手！這是老夫的底線！
至於江正與呂德這兩個變數，就算是發揮了作用，最多也就是稍稍降低一下老夫的計劃效果罷了；即便是讓七皇子僥倖從老夫的陷阱之中脫身，也一定會沾上渾身腥臊，再也無法坐穩儲位！
更何況，還有一個趙俊臣呢！老夫當初之所以會懷疑七皇子，就是因為趙俊臣的提醒，所以趙俊臣發現七皇子無法坐穩儲君位置之後，就一定會落井下石，想盡辦法徹底扳倒他……在這方面，老夫還是很信任趙俊臣的！」
說到這裡，周尚景的老臉上閃過了一絲黯然，繼續說道：「其實，老夫對於趙俊臣的忌憚，絲毫不弱於七皇子，但老夫最近只是不斷出手加深趙俊臣的隱患、讓趙俊臣更容易顯出破綻，卻一直沒有對他趕盡殺絕，就是為了以防萬一！
老夫的身體狀況越來越差，也不知還能苟活多久，所以就需要留下趙俊臣這個後手，若是老夫還沒有徹底扳倒七皇子，就已是天命終結、撒手人寰，至少還可以指望趙俊臣與七皇子這兩個隱患彼此牽制、兩敗俱傷！」
聽周尚景突然間提及自己的死亡，宋承仁也被轉移了注意力，不由是面現傷感，下意識的抬頭仔細觀察周尚景的氣色。
稍稍觀察之後，宋承仁忍不住又是心中一驚。
他突然發現，自己剛才只顧著與周尚景專注討論七皇子的事情，卻是忽視了周尚景的身體狀況，一直都沒有讓周尚景及時休息。
此時此刻，周尚景已經滿是疲態，表情間更是時不時閃過痛苦之色，遍布皺褶的額頭與花白雙鬢也再次泛出了涔涔虛汗，似乎是胃疾再次發作了，但他還是強忍著身體不適、堅持與宋承仁談話。
見到這般情況之後，宋承仁連忙起身，關切道：「周首輔還是快些休息吧，不可以繼續損耗心神了……要不要我召來章神醫，再次為你診斷一下？」
眼看宋承仁就要轉身離開，周尚景則是立刻搖頭道：「不必召喚章神醫了，我的胃疾每天都要發作七八次，雖然是疼痛難忍，但也早已經習以為常了，即便讓章神醫趕來診治，也不會診斷出任何新情況，反而要受他數落！你也不要離開，陪老夫再多聊一會、多聊一會！老夫不累，完全不累，只是不想一個人躺在床上虛度時光……」
聽到周尚景的這般表態，完全不願意讓自己離開，宋承仁表情間再次閃過了一絲傷感。
宋承仁很清楚，周尚景剛才滔滔不絕的向自己剖析局勢，其實就是想與自己多聊一會罷了。
自從周尚景發現自己的胃疾再次惡化，卻遲遲也無法尋到病因與醫治方法之後，他就非常清楚自己必然是命不久矣了，卻又不清楚自己究竟還能堅持多久。
所以，或許是想要儘量抓住一些東西，又或許是想要儘量留下一些東西，周尚景最近總是喜歡與宋承仁這位老友交談聊天，或者是回顧兩人的過往交情，或者是推演廟堂局勢的未來變化，再或者只是家長里短的閒話……總之就是不願意一個人躺在床上休息。
殘餘時間不多了，周尚景不願意隨意浪費，更不願意就這樣躺在病床上渡過。
猜到周尚景的心意之後，宋承仁稍稍猶豫片刻，最終還會返回座位坐下，陪著周尚景繼續聊天。
周尚景也認真打量了宋承仁一眼，發現宋承仁滿臉紅光、身型富態、臉上皺紋也不多，顯然是近年來保養極佳，雖然實際年紀只差了自己四五歲，但看起來卻像是年輕了二十歲。
周尚景不由是面現羨慕，搖頭道：「老夫這人心高氣傲，又一向是城府太深、算計太多，所以有資格與老夫做朋友的人，卻紛紛是對老夫敬而遠之、不願意與老夫深交！老夫經營廟堂數十年，歷經了無數宦海風波、結識了各色各樣的人物，但真正可以稱作摯友之人，也就唯有你與李和了！
嘿！如果李和也在這裡，老夫甚至願意厚著臉皮，與他暢談他所得意的老根不倒之術！畢竟……與你們談心的機會，也不剩下幾次了！唉，李和他天生體健、精力充沛，而你則是頤養天年、保養極佳……真羨慕你們、真羨慕你們啊……」
說到後面，周尚景緩緩閉上雙目，眼角處竟是出現了一絲濕潤。
一個人無論是如何的睿智豁達，也一定會畏懼死亡。
即便是周尚景，亦是不能例外。
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