小喬等在門廊里，終於見魏劭回了。急忙親自下了台階去迎他，口中說道：「夫君腹中飢餓了吧，晚膳已經備好，就等你回來一道用膳。」說完偷偷看了眼他的臉色。
魏劭停下腳步，看著小喬。
他被他媽叫了去，自然已經知道自己陽奉陰違把鍋甩給了徐夫人的事。小喬終究還是有點心虛的，剛才老老實實等著他吃飯時，也想好了一番應對。見他這樣看著自己，眸色墨黑，面若沉水，便不作聲了，只等著他開口再次質問自己。
「用膳吧。」
沒想到他忽然這麼簡單地說了一句，說完，抬腳就往膳房方向去了，從她身邊走過時，小喬面門感覺到了他掠出的一道微風。
小喬很是意外，在原地愣了一愣。見他走的很快，已經步上了台階，急忙追上了他的背影。
……
這些天來，魏劭晚飯不大回來吃。連上這次，兩人也就一起吃了三四回的飯。
確切地說，是小喬伺候他吃了三四回的飯。
桌案置在榻上，魏劭端坐於案中。小喬是女人，地位沒他高，跪坐在下手邊服侍他用飯。等他吃完，自己才能吃。
不過前幾回，他吃的都很快，也幾乎不會差遣她做什麼。這活兒不累。
小喬以標準的坐姿，將臀壓在腳踵上。
不得不說，魏劭生的筋骨齊正，天生的衣服架子。現在這樣，端坐在榻上的案後，一身嚴整的右衽深衣，寬大袖擺沿著肩膀兩側舒緩垂落，配上他不疾不緩的舉止，就連伸筷挾菜的動作，看著都是如此的流暢，像從一卷散發著舒雋氣韻的古書中走出來的男子。只不過他是活生生的真人。
小喬看了兩眼，便收回目光。等著他為難自己。
沒想到的是，居然什麼事也沒有。
他像平常那樣很快吃完飯，自顧起身就走了。
小喬趕緊自己也吃完了飯，回到屋。
他已經出去了。問了聲僕婦，說方才男君本是要去書房的，忽然有人傳了個急訊進來，男君匆匆就出去了，也沒說什麼時候回。
這個晚上，小喬不敢再像平常那樣放鬆了，就一直老老實實地在燈下等著他回來。
她一直等到亥時末，魏劭始終沒歸。最後終於熬不住了，這才自己和衣先躺了下去。
魏劭一夜沒回。
直到第二天的傍晚，小喬才得知消息，竟是已經平和了許久的上谷一帶，前日忽然遭到了大隊匈奴騎兵的劫掠，守軍民眾死傷將近一千，匈奴燒殺掠奪後，放話這是送給漁陽徐夫人的大壽之禮，隨後往北逃竄。
魏劭聞訊，大怒，當即親率騎兵去追擊匈奴。
……
魏劭率著兩千精銳騎兵，以極速晝夜追擊，已經逐出上谷數百里外，抵達了與匈奴王庭默認的臨時邊界桑乾河的一帶。就在剛才，匈奴帶著劫掠來的牛馬女人等戰利品欲過界返回王庭時，不期魏劭騎兵追趕而至，倉促應對，雙方在桑乾河畔大戰，魏劭親入馬陣戰匈奴頭目千騎長且莫車，且莫車被他砍於馬下，生擒，餘下匈奴騎兵或逃或俘，狼狽潰散。上谷居民被奪去的牛馬歸回，除了少數女人死傷，剩餘大多無恙，只是難免已經遭到玷辱，此刻衣衫不整地聚在一起，或坐或蹲，相互抱頭大哭。
魏劭鐵甲染血，按刀從身邊那群劫後餘生哭哭啼啼的女人身邊大步走過，來到了匈奴且莫車的面前。
且莫車十分強悍，雖然已經被俘，身上也滿是血污，卻仍硬挺著不肯下跪，頭高高翹起，衝著魏劭哈哈大笑：「怎樣，送給你祖母的壽禮，可還滿意？你今日若敢殺我一人，他日我匈奴必十倍以報之！」
隨同魏劭一道追擊而來的將軍李典大怒，一腳踹向且莫車的膝窩，且莫車雙膝落地，要爬起來，被人摁住了，口中便「魏劭小兒，犬輩鼠類」的怒罵個不停。
魏劭慢慢地抽出了腰間的長刀，刀刃閃動著冰冷的雪芒。他手起刀落，且莫車的人頭便從頸項上滾落，血柱高高噴濺，灑了一地。
周圍鴉雀無聲，連遠處那些女人也停了哭泣。
「剩餘匈奴俘虜，不論軍位高低，全部就地□□。」
魏劭將刀歸鞘，下了命令，神色平靜。
……
呼衍列左胸那晚被刺的傷口很深，再入半寸，便抵達了心臟。
這幾日，他被傷痛折磨，行動也受限制。隨身邊一眾被俘的族人被帶到了刑地，暗中運力，想奮起掙脫繩索，胸口忽然一陣痛楚，眼前發黑，人站立不穩，便撲倒在了地上。
怎麼也沒想到，陰差陽錯，自己竟然就這樣喪命在了桑乾河畔。
魏劭這個年輕的漢人，竟也訓練出了一支戰鬥力完全不啻匈奴人的強大騎兵。正面作戰里，匈奴人從沒從他手中占過半分的便宜。相反，原本已經入了匈奴地界的雲中、朔方一帶也被他奪回，匈奴人被迫北退到了數百里外牧羊放馬。
他的名字在匈奴王庭無人不知。提及這個名字，從單于、諸王到民眾，無人不帶一絲忌憚。
但與發誓要和魏劭為敵的屠耆太子左賢王烏維不同，日逐王對這個漢人對手，態度並不十分痛恨。
或許是因為從前那位出自魏家的王妃的緣故，呼衍列只能這樣作響。
他這一趟，原本已經完成了需要做的事，不想歸途中，遇到了左賢王派出的這支人馬。得知左賢王的挑釁意圖後，呼衍列立刻阻攔，且莫車豈會聽從，雙方發生了衝突。
呼衍列一向是匈奴排的上名號的千騎長，戰功累累，但那日隻身一人，加上受傷，最後不敵被擒。且莫車要將他帶回去交給左賢王以為難於逐日王，遂將他捆住，一同帶去了上谷，劫掠完畢後，他也被迫同行，不想在這裡被魏劭騎兵追趕而至，雙方大戰，自己隨同且莫車的人一道成了俘虜。
他這輩子，殺過了無數人。有為了爭權而殺的自己的族人，也有為了奪地而殺的漢人、烏孫人、呼揭人……
死去原本也沒什麼。但就這樣死去，他實在不甘心。
呼衍列知道，魏劭軍士已經在執行魏劭下的命令了。呼號怒罵乞饒，各種聲音混雜在一起，他前頭的俘虜，一個個地倒了下去。很快就輪到他了。
他深深呼吸了一口氣，正要運氣做最後一次的掙扎，忽然，背後有人踩在了他的身上，接著，一個他認識的聲音響了起來：「這個匈奴與我有仇，我親手殺之。」
魏儼對奉命執行行刑令的校尉說道。
魏儼發聲，校尉自然遵從，立刻將人交了出去。
魏儼拖著一動不動地呼衍列，來到了桑乾河邊，近旁無人，他以刀尖挑開了捆住呼衍列的繩索。
呼衍列萬分感激，掙扎著朝他跪拜：「少主人，上谷之事，是左賢王做的……」
「滾回去。」
魏儼並未聽完，斥了一聲，轉身便大步離去。
……
魏劭離開後的第五天晚上，終于歸來了。
徐夫人十分歡喜，親自出去迎接了魏儼魏劭一行。見風塵僕僕，安慰後，命兄弟各自早去歇息。
魏劭回到西屋的時候，天已經黑了。
小喬在西屋門外迎他。
他身上的鐵甲還未脫去。站在那裡，僕婦替他脫卸著甲衣，他兩隻眼睛看著小喬。
小喬遲疑了下，最後終於還是走到了他面前，抬手親自幫他解甲。
僕婦們見狀，便退了下去。
小喬和他的距離靠的很近了，解著甲衣的時候，聞到了他身上的一種乾燥了的混合著塵土和血的氣味，有些沖鼻。
她感覺到頭頂仿佛有兩道目光。抬起眼睛，見他微微低頭，正看著自己。
小喬的兩排眼睫毛撲顫了一下。咬了咬唇，垂下了眼睛。屏住呼吸最後終於幫他解開了沉重的甲衣，然後不動聲色地往後退了一步。
魏劭自己將甲衣卸在地上，身上剩了一件已經染了塵血的中衣。看了一眼已經離了自己的小喬，轉身進了浴房。出來時，換了身整潔的衣裳，大袖飄飄，濕潤的黑髮用玉簪綰在頭頂，姿容雅雋，很是好看，和先前剛回來時一身血氣的樣子完全不同。
「夫君可要去用飯？」
小喬問他。
魏劭摸了摸肚子，點頭，轉身往膳房去。小喬跟了上去服侍，到門口時，看到東屋那邊的姜媼來了，面上帶著恭敬的神情，躬身說夫人那邊備下了飯食，請男君移步用膳。
「夫人心疼男君。親自下廚做的。盼男君移步。」
魏劭仿佛遲疑了下，轉頭看了眼小喬。
小喬道：「既然婆母也備了飯食，夫君過去便可。我這裡無妨。」
魏劭沒說什麼，邁步往東屋而去。