第763章 Soaring.18 [Long Day·漫長的一天]
前言:
科學與藝術屬於整個世界，在它們面前，民族的所有隔閡都消失了。
——約翰·沃爾夫岡·馮·歌德
[Part①·向死而生]
「方丈仙舟各部動力單元準備完畢。」
瑪琳女士為叔祖播報著機務進程，塔台只剩下最後六位控制員。其餘技術專工都要登上這台笨重且簡陋的超深孔鑽探機械。
江雪明和其他人一起進了消毒室，經過三輪常規體測，穿上一身二十毫米厚的氣凝膠太空衣，它可以隔絕零上一百三十攝氏度的高溫，可以在零下一百九十三攝氏度自由活動——這也是費克伍德留給同僚們最後的一點仁慈。
方丈仙舟沒有中央溫控，全靠機體自身的封閉性來隔絕溫度，與天尊一起下地探索的專業工程師們雖然都是授血怪物，但他們比不上魚人混種的血，沒有耐熱的能力，這身笨拙的太空衣暫時能保住他們的小命。
一共七人，他們互相攙扶著，逐級登上方丈仙舟的艙體入口平台，雪明有空還會去拉扯這些文弱書生的手臂，把他們帶到合適的層級高度，逐漸填滿這六十來米高的巨大機械。
鑽環的預熱啟機流程已經走了一半多，從厚實的隔溫玻璃罩體往外看去，這些環形鑽牙漸漸開始加速，由一個六角基架吊在十六號坑口，在生物凝膠的夾層之中，能看見一條條紫紅色的強健肌肉——那便是閃電星的元質。
這些身世悽慘的魚人混種生下來，就是為了費克伍德的理想拋頭顱灑熱血，江雪明難以想像，這些失去了大部分器官的血肉魔像是否還能維持意識——他們已經算不得人，一輪鑽環至少要投入十二頭閃電星作為動力單元的濕件引擎。
方丈仙舟有三十三節鑽環和一顆主鑽頭，這就是四百多個授血怪物的性命，想要把他們餵養大，至少要取用十數萬人的精純元質。
它已經遠超過一般巢薪王的元質總量，光是看著這二十多層樓高的巨大機械開始飛轉，那種聲勢震動天地的咆哮與轟鳴讓雪明心神震懾，無法用語言來形容它的詭邪與壯麗。
帶著複雜的心情，雪明踏進了最底層的機電中心，這裡沒有什麼工業設計的美感，只有艙門閉合之後，在昏暗的環境下各路電氣安全燈光照出來的一條條管線，沒來得及收納規整，沒有蓋板保護的裸露膠體，這一切都將費克伍德·艾比的狼狽暴露出來——這位老人已經沒有多餘的時間，沒有多餘的資源來把控這台機器。
「張從風先生，到PK-2號找到你自己的位置，把身體固定住，完全釋放方丈仙舟，進入岩層之前，我們要保護好自己。」費克伍德同樣穿著太空衣，不像前兩台鑽機那樣優雅，再沒有狂熱，只有疲憊的眼神。
此刻說起張從風的名字，也是因為他只剩下六顆仙丹電台，編出來一組臨時工作指揮站，沒辦法直呼槍匠這個詞——大家都知道，槍匠和江雪明都代表天魔。
遵照費克伍德的意願，雪明找到了自己的位置，跟著機械台的儀表看去，觀察啟機的倒數計時。
方丈仙舟是沒有光學觀察窗的，攝像頭傳回來的畫面十分模糊，重新回到了480P時代，而且因為艙體的共振，鑽環的自旋運動，想要通過機械台的閉路電視屏幕看清外部環境，簡直是在折磨人的眼睛。
「各位，我們要出發了。」費克伍德對仙丹低聲說，「準備魔笛抑制劑，十七組和三十三組的動力單元特別關注協同時序。」
「我們有一顆非常棒的靈智核心，她會帶我們抵達萬物之園。」
話音未落，從動力單元組別各處傳來回訪消息，機械台綠燈大亮，這是準備就緒的意思。
在這個時候，雪明就看見控制中心浮起了一個六角形的拘束裝置，它像一個梅爾卡巴神聖立方體，在幾何體的下半部稜角探出一條條強而有力的肌肉——
——它們組合在一起，最中心的位置便是一顆不規則的，長滿了眼睛的肉瘤。
它是費克伍德口中的靈智核心，也是藍彩雲的元質。
原本血鷹怪獸還有點人樣，經過綜合體生物工程實驗室的催化，這條美人魚的松果體和下丘腦意識中樞保存在這裡，各個腦區則是延長了神經突觸，改造了腦結構，將她的意識散發到鑽頭的各個動力單元去，並且與方丈仙舟的其他環節串聯起來。
閃電星的神經反射速度要遠超人類，神經信號傳導的速度也會更快，從這顆大腦傳遞到各部動力組的命令，至多只需要一百三十毫秒，比起人類製造的大型器械，譬如唯物主義步戰平台，方丈仙舟的機電反應要快得多。停止或啟動的命令輸入進去，立刻就能得到效果。
瑪琳的聲音從仙丹中傳來。
「任務開始.」
「六十四道吊索開始解除，預估時間，十六秒。」
「岩層狀態良好，超聲波頻譜顯示趨於穩定。」
「十」
「九」
「八」
「七」
「六」
費克伍德朝江雪明看了一眼——
——他比著大拇指，與人類的英雄同在一艘邁向死亡與瘋狂的仙舟。鋼索層層崩飛解脫，鋼罐頭外邊傳來鞭子破風的脆聲厲響。
「五」
「四」
「三」
「二」
「一」
「祝您旅途愉快。」
[Part②·必要的犧牲]
雪明沒有回應，他抓緊了兩條安全帶，隨著強烈的失重感逐漸遞增，這鋼鐵巨物朝著坑口往下跌落。
進入地底岩層的瞬間，雪明的內心受到了極大的衝擊，心臟隨時會從喉嚨跳出來。層層關節層層環扣互相擠壓碰撞著，它們因為巨大的自重往下傾軋，而雪明所在的控制中心，正是最底層，最先與岩層接觸的地方。
一旦這顆鑽頭難以啃開玄武岩，或者被更硬的東西攔住，這頭鋼鐵大怪的動力單元時序組出了什麼問題，其餘鑽環動力組就會爭先恐後往前狂奔，把控制中心擠成一塊爛鐵。
岩塊迅速粉碎，跟著鑽環倒流槽體往上方揚升，濃厚的沙塵從鑽坑裡噴涌而出。
雪明什麼都看不見，他只知道自己好像進了一副鐵棺材，這種感覺可比不得蘇爾特的駕駛艙，至少在火人的身體裡，他還能知道自己是怎麼死的。
隨著環形鑽咬住岩層的洞壁，費克伍德終於鬆了一口氣，旅途也算正式開始——這台「朝下飛的火箭」沒有在起飛程序時爆炸，各部電子眼傳來的畫面數據雖然模糊不清，但是能從飛射出來的流沙走向判斷方丈仙舟的整體工況——它扛過了第一關。
「按照約定。」費克伍德從太空衣的工具袋裡拿出四張照片，代表兩位快刀的斥候兵員——
——在鑽深數據來到[-150m]時，這雞賊狡猾也執拗倔強的老頭子，輕輕拍打照片，從太空衣中顯化出一些雜色羽毛，那是黑白兀鷲的毛色，也是世界上飛得最高的鳥。
他雙手合十，照片就從顯影的狀態變回光漿底片，它們互相交纏飛舞，呈現出「8」字旋轉的軌跡，在高速運動中變成碎屑，最終一乾二淨不見蹤影了。
這代表[莫比烏斯]已經解除，一部分快刀斥候班組的戰士回到了真實的世界。
江雪明點了點頭，由於太空衣沒有無線電系統，他聽不見費克伍德的話，只能從肢體動作去判斷這老先生的意圖。
他心裡對授血怪物強烈的仇恨心也漸漸變淡了——
——極少有授血怪物會信守承諾，費克伍德算是個特例。或許和他的職業有關，因為科學事業說一不二，真實的東西就是真實的，做不得一點假。
到了地層四百五十米左右，這是通向萬物之園的第一道難關。對於方丈仙舟的艱深旅途，也僅僅只是開始。
「二十七，二十八」
費克伍德作心算，捏著一把汗。
「二十九，三十，三十一。」
這是上一回蓬萊號任務失敗時，機體各處冒出來的故障信號，此時二十七鑽環節為起點，到最終節段，這些閃電星的靈災指數已經超過了兩倍標準，怪物們的意志在接受考驗。
「三十二三十三.太快了，太快了，不對，不對不對。」
仙舟的末尾機械動力組開始出現不大不小的機械故障，多是由動力單元之間的配合問題引發的機械能傳導問題——就像是發動機組之間，齒輪的時序出現了配合失誤，動力導向不再那麼流暢。各種各樣的頓挫和卡齒掃齒會逐漸毀滅這台機器。
對於方丈仙舟來說，由於它的體格足夠大，鑽環之間還有一部分鋼索導鏈與生物凝膠作為緩衝區，這種雜音並不能立刻摧毀閃電星構成的動力組——但這不是長久之計。
「故障的原因故障的原因.」
費克伍德開始排障，在機械台各處奔走，終於觀察到三十一號鑽環的偵查位，在一片閉路電視中有一塊雪花屏——它時而恢復影像，時而斷開連結。
突然有好幾條黑漆漆的觸鬚一閃而過，費克伍德十分確定，那就是不請自來的訪客——
——那是原初之種送來的一位搭車人，也是化身蝶。
費克伍德迅速核對模糊影像，已經可以確定，這是化身蝶一類神德天使，它擁有豐富的感知器官，以手和眼球組合起來的血肉怪形，在原初之種的神經末梢中幻化出來，或許剛才方丈仙舟已經撞碎了一部分地球老母的鐵鎳纖毛——它順著洞道掉下來了，追上了仙舟後部的幾節動力組。
「二十七節，星官玉衡。」費克伍德呼喚著星官的名字，呼喚著學生，血淋淋的仙丹就從太空衣里爬到他的臉上：「是時候了，地姥的使者就在你身邊。」
「仙師！」玉衡星官身處於這座摩天樓的頂層，聽見天尊的提醒，他迅速降到二十七節環形鑽關節的機械樞紐處，「我先走一步！」
仙丹滲進這學徒的眼睛裡，慢慢抵達大腦，這使他充滿了力量與決心。
他的身體逐漸膨脹，擠破了太空衣，從兩條臂膀里鑽出來密密麻麻的肉芽，它們分流延長包裹住機械台的控制拉柄，逐輪逐次解除鑽環的導向鏈，走完二十六節的封閉程序，打開二十七節的固鎖井。
沙塵一瞬間湧進仙舟內部，鐵砂礦的砂石粉末打了進來，打碎這星官的頭罩，打得他身體失衡，他勉強爬起——口鼻里都是血的味道，看清頭頂的裂隙，幾乎要把靈魂留在此處。
仙舟以每秒十八米左右的速度往下方移動，鑽環依然在持續工作，大量的流沙衝進二十七節的凝膠護板里，閃電星的肌理叫沙塵洗過一遍，似乎感受到化身蝶的召喚，已經開始發瘋狂暴，它們從鋼鐵中滲漏出來，漸漸變成舞動的肉條。
它長滿了上千顆眼睛，幾乎是球形狀態的化身蝶，慢慢的探進這裂隙之中，從它的眼脈根源伸出十六根強而有力的黑底金脈附肢，靈活且迅速的在二十七節「遊動」著，它一直在觀察星官，在好奇的窺伺著這些人類造物——它的眼睛裡流淌著金燦燦的雷霆，互相交織成一道道複雜的網格，似乎時時刻刻都在與原初之種聯絡，要把這個消息傳給母親。
「仙師.」玉衡兩眼立刻流出血來，他幾乎無法移開目光，心神被這美麗且純粹的造物吸引住——
——他呼喊著天尊，心裡默念血蝴蝶的聖經，從眉心裂開一道十字形的傷口，骨頭都要主動分開，要露出額葉，似乎這副授血之身要主動找到化身蝶，身體裡的維塔烙印已經啟動歸一程序。
「仙師.仙師」
「再造之恩，我來世再報了！」
超過三百多度的氣溫使玉衡雙目失明，他的舌頭和喉嚨發出滋滋怪響，就像大活人進了微波爐，要接受煉獄的炙烤。
「我來世再報了！」
從玉衡的身體中蔓延出去的血與肉，幾乎同時敲下閉鎖機關和緊急制動二十三處。
二十七節鑽環開始，一股巨大的力量將這摩天樓斬斷——
——它帶著難以想像的機械能，卡在洞道半途，與前方二十六層級的鑽探設備完全分離，壁虎丟掉了尾巴。
自二十八節動力單元開始擠壓前方的鐵塊，開始減速變慢，往後的每一節動力單元共同施壓，使這十數米高的鋼鐵變成了一塊扭曲畸形的餅乾，它們徹底堵住了洞道。
從黑漆漆的窟窿上方傳來窸窸窣窣的聲音，那是原初之種斷裂的神經纖毛，它只有十六米的直徑，被仙舟一下子鑽穿——流淌出迷離且致命的暗金色血液，這些元質觸碰到山石岩壁，立刻長出來黑漆漆的血與肉，變成新的神德天使。好比人類身體裡的免疫細胞，遵循著原初之種的本能，它們在搜索「細菌」，搜索仙舟這「大號病毒」，幾乎有八十多個奇奇怪怪的神德天使聚集在鐵餅處，它們再也難進一步。
方丈仙舟斷掉的尾巴已經完全毀壞，其中還有部分閃電星依然在執行推拉鑽環的命令，蓄積起巨大的機械能，使這鋼鐵持續擠壓膨脹，產生八百多度的高溫，將它變成了一個滾燙的「血栓」，天使們被攔住了，沒辦法跟著方丈鑽出來的洞道繼續往前。
費克伍德抬起頭來，這一刻他的額前葉能夠感知到一點點情緒，它苦澀又悲傷，名字叫必要的犧牲。