前言：
寒食時看郭外春，野人無處不傷神。
——雲表
[Part①·喪葬費]
事情要從幾天之前說起。
趙家莊裡走出來兩個容貌魁偉體魄雄奇的漢子。是胎光縣本地一對兄弟。
趙大郎名叫劍英，趙二郎名叫劍雄。趙家一共四子，族譜翻到劍字輩就取「英雄豪傑」四字。
恰是開春回暖的好時節，趙大拽著板車出了村鎮，回頭往一眼，就看見癱坐在牛車邊喘氣不止的二弟。
「老二！」趙劍英喊：「走得不？走不得就再歇幾日。」
二郎臉色漸漸紅潤起來，從鹿皮圍脖里把臉探出來，亮出一對炯炯有神的眼睛，沉聲應道。
「大哥，再不走，都要臭了。」
且看牛車上的屍首，就是趙家的父母親，還有三弟四弟，劍豪和劍傑。
兩個小弟身體弱，和爹娘一起走了。臘月時天氣寒冷，家裡人就放在堂屋裡，也不怕發臭發爛，到了開春時兄弟倆湊不到喪葬費，二弟劍雄的病還沒好，單靠劍英一個人成不了事。
於是大哥當家做主，把祖屋出讓，兩畝水田也賣掉，換了些路費，準備帶著二弟去珠州治病，在半道找個風水寶地，把家裡人都葬下。
趙大去城隍廟前買來一頭牛，畜牲栓車，剛走到胎光縣的官道，要進山路，依然放心不下。
「你好些了麼？」
「就是嗓子癢。」趙二立刻應道：「前些日子喝水也像吞鐵釘，有些力氣了我就來替你。」
趙大捏著皮囊水袋，牽著畜牲一腳深一腳淺往前走，看著深山老林，皮靴陷進草葉泥濘里，就踩出來一股泥巴腥味，潮氣在繩索上結了一層水露，太陽剛從丘陵背坡爬上來，山里浮起一層白茫茫的蒸汽。
「賣路引的吳老頭知道我們家裡難。」
趙二立刻說：「他說什麼了？」
趙大接著往前走，小心翼翼的牽著牛繩：「給了兩瓶酒，當帛金。」
「帛金？」趙二郎才十六七歲，不懂這個帛金的說法。
趙家莊裡偶有喪葬事宜，都要年輕力壯的長子去幫忙，參加葬禮隨份子錢就叫帛金，體弱年幼的次子或是女孩不能見死人，也是對瘟疫的避諱。
這次胎光縣大疫，村鎮裡十有八九戶人家死成絕戶。
趙家六口人，只有老大和老二活下來，也是這對兄弟身強體壯，能在病痛折磨中強撐過來。
趙大說：「就是給死人家裡送錢。」
趙二：「人都死了，要錢有什麼用？」
趙大：「那不一樣，老二。鄉親要互相幫靠，帛金還能當喪葬費。」
趙二：「那你要到了嗎？就只有兩瓶酒嗎？」
「沒有多了，死光了。」趙大講完這句話就不往下說了。
胎光縣裡趙家莊的親戚鄰里，多多少少都受了瘟疫的毒害，各家各戶開春就在做白事，家裡有些餘糧余錢的還能擺靈堂做法事，可是能參加葬禮的人，應該沒有幾個了。
吳老頭是縣衙批辦路引的官吏，看見劍英劍雄兩兄弟悽慘，也只能往自家地窖搜出兩瓶硬通貨，酒釀是大東南諸國諸縣的稀罕物，只有糧食富足的情況才會釀酒，不論是兩兄弟拿去賣錢，還是在路上飲酒取暖，都算保質的珍貴禮物。
離開胎光縣周邊的田野農家，進了山以後，這路就越來越難走。
山中都是些怪石樹林，牛車不好找路，要趙大先去探路聽風，再回來驅趕畜牲趟泥過溪。到了第三天，趙二終於能勉強走幾步路，就跟著大哥一起換班趕車。
剛過午時，到了一處乾燥山坳，出了獅子山，就見到一片黃澄澄的野地平原。
趙大心中喜悅，應該離珠州不遠了，於是把這幾日存下來的牛糞都取來，把布包攤平，放在烈日之下晾曬。
趙二也來幫忙，知道大哥要生火，往山林里跑走，呼吸漸漸變得順暢起來，身上的病痛似乎完全好了，脫了外衣和鹿皮巾，只穿著方便行動的裡衣，取來彈弓去打鳥耍樂。
不過半個時辰的功夫，劍英剷除草葉，挖開兩個小土坑，拿來火引和牛糞，要烤乾木柴，這南方的天氣就是這樣，隨手摺來的木枝用力一捏，能捏出來一把水，生不起火。
等到劍雄提著兩頭肥碩的水鳥回來，還興奮的吆喝著。
「大哥！有個湖！有個湖！我沒得杆子！不然釣魚給你吃呀！」
「哈哈哈哈哈！」劍英看見弟弟健康，一顆心也落回肚子裡，似乎萬事萬物又有了色彩：「就這個！我烤鳥來吃！」
兩兄弟蹲在火坑前，劍英在烤柴，劍雄給獵物拔毛去頭，割頸放血，順手還給做食物的火坑挖開一條風道，好讓火焰更旺盛些。
把水鳥串上綠枝，劍英擺弄著乾柴，從牛糞火坑取來火種，往草垛火引一吹氣，烈火一下子升騰起來，他連忙把火折竹筒送回到老二手裡，怕這珍貴的火源毀壞。
他不敢說話，緊緊盯著濕樹枝上的肥肉，只怕把這上好肉食給烤壞了。不一會就見到鳥肉皮囊冒出一層油滋滋的光澤來，漸漸發黃髮褐。
劍雄也是如此，抱著雙腿，時不時被火堆里的煙氣嗆出幾聲咳嗽，許是病沒有完全好，肺依然有些癢。
兩兄弟鬍子邋遢的，活脫脫的兩個野人，就這麼等著食物做好。
就在此時，劍英的鼻子比較靈光，他問道。
「臭了？」
劍雄不明白，他依然聞不到味：「什麼臭了？」
劍英：「烤臭了？」
說著趙大把烤鳥送到鼻子邊仔細聞了聞，沒有奇怪的味道。
「我聞不見，大哥！」劍雄渾身是汗，方才走了幾里路才尋到獵物，費了一番功夫抓住水鳥，回到大哥身邊時，已經有些寒冷，再回頭去尋衣物時，向牛車看了一眼。
這一眼，劍雄幾乎嚇得喪膽。
哪裡是什麼烤肉臭了！
拉車的老黃牛早就跑了，牽車的繩索也叫幾頭畜牲咬斷！再看車上匍匐著幾個黑影，那拱起的背脊和油亮的毛髮，分明是狼！
趙二喊道：「狼！狼！」
臭味是從屍體身上發出來的，這幾頭狼咬破了屍身肚腹，扯腸子咬心肝！如何能不臭呢？！
趙家兄弟先是驚得不敢動彈，心裡的恐懼漸漸被怒火蓋過，劍英丟下烤鳥肉，提著兩根帶火的木柴往牛車奔走。
黃牛早就不知蹤跡，這些狡猾的狼狗知道黃牛駑鈍倔強，咬斷了繩索將其趕離，才敢跳上板車啃噬屍首。
劍英撲到板車上，揮著火炬趕狼，就見到弟弟劍傑的五臟六腑都被吃空了。屍體的眼睛也睜開！似乎是死不瞑目！
這七尺大漢氣得目呲欲裂，還看見兩頭惡狼似乎是餓昏了頭，依然在爭搶娘親的屍首，要把老母親的手腳給卸下，拽著屍體往車下翻倒——
——野獸見了火，就立刻往車尾退縮，那跑得慢的母狼叫劍英一腳踢在肚腹上，只聽「咔擦」一聲，這七八十斤的大狼腰也斷了，從喉口噴出些黑血，重重的撞在樹杈粗枝上，滾下地就沒了氣息。
「畜牲！」
劍英吼叫著，從板車旁抽走獵刀往前趕。
還在大快朵頤的狼狗們一下子四散奔逃，劍英哪裡追得上這些狼呢？他只得眼睜睜的看著這些野獸竄回茂密的山林里。
他追出去半里地，劍雄也跟著大哥一路往前趕，手裡的彈弓投石送矢，打在這些銅頭鐵腦的大狼身上不痛不癢的，石子敲上狼狗的背脊也只能聽見一聲嗚咽吠叫，緊接著四爪刨起飛泥，跑得更快了。
兩人追不上了，就回到板車旁，親人的屍首多少都遭了惡狼的啃咬，三弟劍豪死的最早，屍體也爛的透徹了，反而是最完整的。
爹娘和小弟劍傑丟了胳膊少了腿，沒有骨骼保護的肚子裡，剩不下多少東西了。
趙家二郎見了如此慘狀，癱軟下來，倚著牛車就開始哭喪。
趙大沒有講話，似乎是被弟弟的情緒感染——
——他不敢哭，只怕哭出來，二郎就丟了魂魄，再也沒辦法往前走了。
「這樣下去不是辦法，我挖兩個土坑，把爹娘埋下。三弟和四弟就葬在另一個坑裡，這樣來年祭拜也分得清楚，方便擺弄香壇貢品。」
「你要把他們丟在這裡了？！大哥？」劍雄臉上本就全是泥濘血跡，如今帶著眼淚，似乎什麼都看不清，什麼都看不見了：「要走了？要走了？」
這個天真耿直的二弟似乎還沒察覺到，還沒反應過來——
——家裡的父母，還有兩個弟弟都已經死了。只是屍體還沒下葬，劍雄好像還沒接受這件事。
就一個冬季的事，不過八十幾天之前，這一家子還圍在火爐前，一起聽爹娘講故事，講仙台府來的洋貨，講武靈山道士斬妖除魔的事。講佃戶和獵戶耕水田，打黃皮子的技巧，說起街上賣藝人的槍法，爹還會吹牛，說年輕時也要耍槍，是地保隊伍里身手最好的那個。
趙大沒有作聲，把一瓶酒送到老二手邊。
「你要是難受，喝一點吧。」
說罷，大哥就去找一處顯眼的地表，最好有石台擋風避雨，再去挖開兩個墓穴。
趙二依然過不去這一關，他坐在小弟弟身邊，看見劍傑睜開雙眼，他想給小弟合眼，似乎是狼狗的犬齒牽動這屍首的脊髓神經，怎麼都合不攏這對眼睛。
「哥哥沒用.哥哥」
劍雄打開酒罈子，又不捨得喝，只是痴痴的說。
「孩兒不孝.孩兒不孝」
此時此刻，趙劍英面臨的考驗要更困苦艱難——
——全身的家當都押在那頭黃牛身上，這畜牲能換三十多個銀幣，就這麼跑走實在可惜。他想借著尋墓穴的這點路途，把牛找回來。
跟著牛蹄壓倒的草葉尋了一個多時辰，眼看太陽要下山，劍英連忙往回趕，終於放棄了這個想法，應該是尋不到了。
回到板車附近，劍英喊劍雄，劍雄卻沒有應。
他想著，或許是老二喝醉睡下了。
又跑到板車上找，依然找不到，這時劍英終於警惕起來。
他從車輛旁摸來另一把獵刀，不過是一尺長短的劈柴刀，和手裡的割草刀成了一對，勉強能叫做打獵刀具。
他往車旁摸索，去看車底，搜完幾棵大樹，依然不見二弟的身影。
回到火坑邊，就見到一頭巨大的黑熊叼著劍雄的衣服往草垛里拖拽。
劍英怒目圓瞪往前奔走——
——那黑熊身上的毛髮濃密，幾乎看不見眼睛，腦袋上的長毛已經蓋住眼帘，還有些逆長的白毛，看得出來，它很老了。
劍雄渾身的酒氣，臉面通紅，醉得不省人事了。
[Part②·禍不單行]
趙家大郎渾身散發出滾燙的熱氣，對著這匍匐在地的巨獸吼叫著，他想把這熊瞎子嚇走。
可是沒有用，熊瞎子的耳朵似乎也不好使了，它圓滾滾的耳朵只是顫了那麼一下，緊接著鬆開劍雄的腿，爪子稍稍一帶，獵物的腿腳就留下三道血淋淋的傷口。它嗅見血的味道，立刻清醒不少，站了起來。
這黑熊站起的一瞬間，趙劍英頓感壓力倍增。
它幾乎有兩米多高，兩爪耷拉在肚腹前，胸口有一道白毛。往前探身用鼻子來辨認方位，搖頭晃腦的，還在尋找獵物。
劍英沒有猶豫，他佝身往趙老二身邊靠，瞪大了眼睛，腿腳發抖牙齒打架，摸到劍雄的肩頸了。同時熊瞎子又匍下身體，對著劍雄腳踝處的傷口狠狠舔了那麼一下。
只這一下，劍雄疼得醒了過來，他眼睜睜看著綁腿鬆散，褲管開裂，一片皮肉就這麼生生被黑熊舔下來了！
「呀！！——————」
突如其來的驚叫讓黑熊警惕，要伸爪子去摟抱拖拽，劍英提著趙二的衣服往來時路飛退！
趙大郎不好轉身，趙二也起不來，一追一逃的身位拉不開，他不敢吭聲呼喊，只怕一口氣喊出去，就沒有逃命的力量，可是劍雄不能死在這裡！爹娘兄弟都死掉了，他不能再失去這個弟弟！
也不知道是哪裡來的力量，劍英索性丟了一把刀，放開劍雄兩肩，直直朝著黑熊衝過去，霎時感覺天昏地暗頭頸劇痛，他像是撞上了一座山！
喉舌一甜，就有血從嘴裡噴出來，他叫這熊瞎子撞得七葷八素，一下子發蒙，回過神來，只看見鹿皮圍脖和寒衣上多了六個窟窿，肚裡不斷有血流出來，腦袋也歪在一邊，身子還沒有完全倒下，是趔在一旁難以動彈！
熊瞎子受了這麼一撞也受到了驚嚇，它瞪大了眼睛，身體前傾撲到空處，兩爪離開趙家老大的肚腹時還帶著些肉末，心口就插著半截斷刀，從喉口中喘出哼哧哼哧的粗氣，似乎心跳不動了，再也使不上勁了。
它的嘴邊咬著半截鹿皮子，原本是朝著獵物的喉頸去，結果只咬到這團皮料子。
過了十來秒，這一人一熊也不敢動彈，疼痛來的那麼晚，那麼遲，黑熊終於吃痛哀嚎，發出怒吼四足匍匐著，往林地里飛奔。
趙老二終於回過神來——
「——大哥！」
趙老大捂著肚子喊：「別管我！殺它！殺它！拿它換富貴！」
趙老二一瘸一拐的，沒有多想，跟著血跡往林子裡追。
聽見山林間迴蕩的喘息聲，劍雄終於尋到死掉的獵物，再找到大哥時，已經是深夜。
兩兄弟做了簡單的包紮，把父母兄弟都葬下，扛著獵物去了珠州縣衙。
此時此刻，打更人剛回到司耀軍巡鋪（消防），就聽見縣衙里熱熱鬧鬧的。
衙門大院裡，縣太爺和乾兒子一起，喊糅革皮匠來處理熊皮。
知縣名字叫武成章，是個宦官閹人，沒有子嗣。
乾兒子正是誣害趙家兄弟的元兇，跟武成章改姓，叫武修文。
匠人在院落里忙活，知縣父子也就看個熱鬧，毫無顧忌的談起這趙家兄弟的事。
「乾爹，沒想到這兄弟二人如此愚鈍，只要乾爹略施小計，他們就乖乖上當了！」武修文蹲在武成章的椅子旁邊，笑呵呵的說道：「以後乾爹您又多了一身熊皮大氅，您的好兒子就是打熊英雄！」
武成章還是要點臉的，從喉口冒出尖細的嗓音：「有外人在做事，你不要大聲講出去。」
「這有什麼！在珠州縣！天上落下來的一滴雨！都是我們武家的！」武修文叫囂道：「這兩個獵戶來獻寶？我呸！分明是在乾爹您的地盤上偷獵呀！難道我講得不對麼？」
武成章低聲應道：「確實是這麼個道理，可是修文呀，這兩個獵戶既然能殺熊，你不怕他們割了你腦袋？我可不知道縣衙里還有如此威猛的捕快。」
「哪兒呢？靠這群酒囊飯袋來抓人麼？」武修文來了精神，講到此時他得意洋洋：「還不是您的好兒子未雨綢繆！請珠珠娘娘和百目大王送來一位門客！這門客身手不凡劍法卓絕——我帶他去拿人，只要他一出手。那兩個野夫的大拇指都被削下來！連柴刀都拿不住！怎麼反抗呢？」
「原來是去求神仙了。」武成章聽聞此事，立刻笑道：「你可出息了，要給我養老送終？」
「可不敢！」武修文立刻抱拳半跪：「我這都是為乾爹做事！」
「你說的這位門客，他在哪裡？帶他過來。」武成章推杯弄盞，給乾兒子倒茶：「就說知縣要見他，如此英武不凡的仙人，我定要好好招待招待呀。」
武修文不敢違命，立刻吹起響哨喚來信鴿，給仙人發了封加急信。
過了一會，從縣衙正門進來一個白衣飄飄，走路沒聲的奇人。
此人鬚髮皆白，是鶴髮童顏之樣貌，氣息深沉步履平穩，武成章雖然不習武，也知道這位高手內力深厚，想來制服那兩個殺熊野人的說法不假，只是還要再口頭確認一遍，這乾兒子整天在知縣身邊花言巧語，他這個當乾爹的都快生疑心病了。
「您就是緝拿犯人的英雄？」
「鄙人百目大王座下弟子，舍了真名實姓，縣長大人喊我道號，叫我玉真就好。」
武成章問道：「玉真道長，您是如何降伏那兩個獵戶的？」
「小友昨天夜裡急忙求見。」玉真道士頓了頓，緊接著說：「說是有兩個兇犯強搶民女，行喪盡天良之事，我便提劍跟到縣衙，到了司耀鋪旁邊的廂房，果然有兩個村夫與女子打鬧。」
武修文提醒道：「那是.」
「哦！是他們要害人。」玉真道長的腦袋終於轉過彎來：「於是我便教訓了他們，使劍割下他們的指頭，他們身上本就有傷，不一會就疼得失力束手就擒了。」
「如此甚好！如此甚好呀！」武成章笑道：「只是可惜了」
玉真：「可惜了？」
武成章：「可惜污了道長的劍，那狗一樣的東西，也配髒道長的法寶麼？」
「哈哈哈哈.」玉真道士笑道：「是修文小友平日行善積德，與我師尊結了善緣，我才跋山涉水來到珠州，不過舉手之勞——知縣要這麼說，就是折煞我了，道義道義，修道之人怎能因為這麼點事，就不去行俠仗義呢？哪怕真的是狗，它在知縣的地盤撒野行兇，我也一樣要殺！」
玉真話鋒一轉。
「只是那兩人被緝拿時，還講起稀里糊塗的話。」
武成章怕事情敗露，連忙追問：「那兩個野人說什麼？」
玉真道士輕笑著：「他們丟了大拇指，說父精母血不可棄，跪著央求我，要給他們撿回去。」
武成章鬆了口氣，只怕這仙家聽見什麼不該聽的事。
「哦那手指頭」
玉真道士瀟灑揮袖——
——指著衙門外。
「知縣府上養著幾條狗，我就拿去餵狗了，護院犬要認得人血，不然它們不夠凶。」
「好呀！好！好呀！」武成章拍手叫好：「道長做得好！」
武修文也跟著喊：「好呀！」
武成章立刻說：「不知道長喜歡什麼.我這我這哎.」
珠州知縣平時也不和這些仙人打交道，自然不曉得百目大王一派喜歡什麼東西。
這兩個獵戶身強體壯，要衙門去拿人，真不是什麼簡單的活計。有仙家出手，這事情自然是順順利利的，不能讓人家打白工。
「如果知縣能行個方便」玉真道士決定直入主題：「不知能不能往師尊府上送男工女工，最好是童男童.」
話音未落，門外傳來糅革匠人的驚叫。
玉真道士第一時間伸長了脖子看去——
——就見到府衙側門鑽進來一個身形魁梧的漢子，面龐白淨沒有鬍鬚。
這漢子穿著一套西洋神袍，頭髮短黑粗硬，抓著一條護院犬，只用手指就剖開了大狗的肚子，從胃裡取來兩根還算完整的拇指。將它們塞回醫生包里。
江雪明數清楚指節骨頭。
「齊了。」