二零三二年十一月十八日。

  暫時交界地：DD·死偶機關

  王庭區域·百花庭院

  前來學習潘克拉辛戰技的江雪明要提前畢業，因為前面的區域，已經不能再探索。

  他突破了貝奧武夫守門人的防守，來到金碧輝煌的雕像廳，和一對雙子怪形廝殺數百個回合，順利過關之後再次進化，去珍奇館面對孔雀王，差點丟了小命。

  這位孔雀王據Ghost所述，是所羅門王的使魔之一，是煉獄中有名有姓的惡魔爵爺，雪明此時已經知道了五王議會裡發生的事情，也知道BOSS的用意，要儘快從這個鬼地方畢業。

  從珍奇館離開之後，就是中庭的科學院，這裡沒有強大的個體，但是四十多頭獅虎形態的「石油怪」——它們沒有五官，軀殼都是蠕動的粘液，與尼福爾海姆的死巨人一樣，被死盧恩控制著，根據Ghost所提供的信息來看，行宮的主人曾經非常重視科研，有許多腐爛的血肉第一時間送往科學院進行研究，試圖挽救巨人的生命，這裡就變成了靈能污染的重災區。

  雪明避開了這群獅虎，暫時不是它們的對手，也不想主動招惹這些極度危險的強大生物。再到王庭前方的核心區域，是星塵戰士們的臨時據點，能征善戰的姑娘們就駐紮在百花庭院附近。

  她們個個都身高七尺，兩百公分出頭的巨大體型，生得濃眉大眼孔武有力，沒有留多餘的頭髮，是半個世紀之前就鎖死在先祖行宮的兵員——

  ——如此誇張的體型能讓她們操持各種各樣的奇門兵器，身上的元質要麼是從怪物身上奪來的，要麼是吃掉了奄奄一息的同伴，把同伴的力量化為己用。

  得知這個消息之後，也變相印證了雪明之前的猜想。

  Ghost的名字很奇怪，他很可能不是某個人，而是某一群人。

  在死偶機關看守地獄門扉的星塵戰士們，和他們的敵人一樣，都是生命的聚合物，難怪薪王麥德斯也是這個狀態，這些奇異的生命體已經吸收了太多太多元質，他們沒有墮入瘋狂的狀態，能夠維持本我的意識已經是難能可貴，偶爾會有精神分裂的症狀。

  在死偶機關面臨天變地異的大災難時，王庭周邊的所有生命都會變成怪物的口糧，雪明此前所面對的敵人們，包括尚且能保持神智的貝奧武夫，都是死亡盧恩的傀儡。

  這些強大的生命吞噬了弱者，維持著微妙的靈能平衡，讓心智得以保留下來。

  起初這片區域駐紮著四百多位兵員，如今只剩下數十個星塵戰士，她們或許記不起自己的真名，但是依然記得戰友的臨終意願，要把王庭深處的惡魔徹底封印在內城區。

  這裡的老姐姐們個個都是蛋白質女王的身材，常年與怪物們搏命廝殺讓她們擁有了超乎常理的作戰技能，槍匠抵達百花庭院時，帶頭大姐十分驚訝。

  要知道，星塵戰士都是集群行動，每次深入王庭擊退惡魔，姐妹們要互相策應，以人數優勢保證萬無一失。就守門人貝奧武夫的一身武藝，都是被星塵戰士的姐姐們群毆鍛鍊出來的。

  槍匠居然以一己之力到達了王庭的大殿前方，這應該幾十年裡車站方最厲害的VIP了。

  維克托不算，因為這位旅客壓根就沒想著正面作戰，而是利用魂威偷偷溜進去的。

  麥德斯更不算了，在多年之前，內城區也沒這麼兇險，怪物們就像剛出生的嬰兒，貝奧武夫還是傳統意義上的人類勇者，是一個喝過不老泉的普通國王，那會他的潘克拉辛戰法還沒受過如此殘酷的磨礪。

  經過半個世紀的演化，內城區的生物越來越少，死盧恩將元質分得清清楚楚明明白白，有多少厲害的生命，它們都待在各自規劃好的區域裡，再也吃不到半點新的東西，已經把分區裡的其他生物都吃光了。

  這些受到死盧恩禁錮的怪物，它們的形態趨於穩定，變成了神話中各式各樣的時髦魔神，變成巨人帝皇顱腦中模糊的影子。米米爾溫泉集市裡的榴輝岩[化聖]的過程也是如此，它能塑造出全新的神話生命。

  為了奪取其他區域的元質，這些怪物想盡辦法奇招盡出，騙過盧恩管控的區域限制，去別的怪獸身上啃下一塊肉。不知不覺中，星塵戰士們的形態也在慢慢發生改變。

  這些姑娘們鬚髮皆白，雙眼發紅，體形逐漸接近兩米，兩臂長出來眼睛一樣的紋身，好似奧丁大神的武神官和斟酒侍女。

  進入內城區的第十七天，江雪明在百花庭院挨了當頭一棒，終於不再往前探索。

  此地是巨人帝皇的花園，分前後兩個區域，周邊園林蔓延到後宮去，外圍的樹木會主動攻擊入侵者。

  每隔四十分鐘，就能見到一位辛勤的園丁路過前線據點，與星塵戰士發生短暫的交火，緊接著消失不見。

  這位園丁頭生獨角，渾身皮膚慘白，好似吸血殭屍，面容俊美且沒有下肢，下半身的體組織都與茂密的灌木長在一起，再看花叢草地和樹木之間，花朵和果實迅速生長又衰敗，好像時間法則在此地也不怎麼管用了。

  常規火器殺不死這種怪物，他的生命幾乎和整個花園綁定。這些花草還會變成龍獸怪形來攻擊入侵者，再也進不去了。

  雪明決定就此結束課業修行，要回到制鐵所鍛造武器，雖然迦南聖母答應他，一百天之後才能去拿明德遺骨，但是在此之前，他得去幫小七解決烈陽堡的麻煩。

  返程的路要輕鬆得多，星塵戰士們將這個車站來的「小矮子」護在隊列中間，前後左右立起一隊高大的人牆，雪明立刻就有了安全感。

  他們一邊走一邊聊，帶頭大姐是個話多的人，已經完全忘了真名，代號叫黑豹露娜。

  「槍匠，BOSS要你假死，那你都死了，以後還接單不？」

  江雪明看著露娜大姐那身小麥色的肌膚，還有鐵塊一樣稜角分明的肌肉，感受到了強烈的靈壓，汗顏道：「加個微信，網單不能接，我還有私單，而且我有學徒，能接著做劍做槍。」

  露娜大大咧咧的揮動手臂，走一步能頂雪明三步，笑著應道：「那就行！那就行！」

  往中庭去有兩頭惡龍擋路，是一公一母，都盤踞在宦官居所旁邊噴泉的水池裡，見到星塵戰士的隊伍，這兩頭惡龍便立刻探出身體，要噴吐毒霧邪火。

  先前雪明已經與它們交過手，吃了不少苦。

  隊列中有六位女戰士衝刺跳躍，三人一組按住這對惡龍夫妻，抱住龍頸，扼住滾燙的龍喉，眼看那微微發亮的龍肺鼓脹起來，這兩組人手腳麻利，制住前肢使喚刀具剖開鱗片，紫綠色的魔火和黑漆漆的血漿潑灑出來，這兩條長蟲就成了癱軟的泥巴，滑到水池的泥潭裡去了。

  「你們這不是能處理好嗎？」雪明見到這一幕咋舌稱奇，他在中庭受了不少苦，要使喚SD去對付這兩頭惡龍，通常是顧此失彼難以招架，一旦中招就是險死還生的境地。

  「不一樣！」帶頭大姐露娜撩起短髮笑著說道：「要六個人才能制服它們，如果有更厲害的武器，或許四個人就能解決。而且啊.」

  露娜彎下腰，好似銅鈴大小的眼睛盯著槍匠，那瞳孔就有嬰兒的拳頭大小。

  「咱們也得試試其他武器嘛，要是哪天這布魯克林和維爾娜娜（公龍和母龍的名字）無聊了，嫌棄姐妹們的解剖手法，怪我們花招不夠多！我們總得安排一些新的死法呀！~」

  江雪明露出了尷尬又不失禮貌的微笑：「呵呵呵呵呵」

  到了雙子閣，那孿生兄弟一樣的怪形再次從雕像上爬下，沒有主動進攻，它們沒有五官，與化身蝶十分相似，都是長著黑色羽翼的赤裸人形，在雕像之間繞行著，讓出一條路。

  沒有發生任何戰鬥，星塵戰士們直接越過了雙子的領土，來到了中庭的珍奇館。

  原本關押著各種珍獸的牢籠已經變得空蕩蕩的，雪明記得這裡有一位實力強勁的戰士，是孔雀王安德里安富。

  在珍奇館的前廳能看見這位魔神，他的身高與星塵戰士差不多，身上披著灰綠色的鳥羽，頭戴獸牙編織的冠冕，脖子上有三圈珍獸尾巴所造的項鍊，鳥羽大氅都是黑漆漆的眼紋。

  他說不出人話，和雪明纏鬥時就喜歡瞎叫喚，喊出來的聲音像是鷹隼的厲嘯，帶著恐怖的神經損傷。

  就在星塵戰士們從珍奇館踏出的那一刻，孔雀王還保持著作戰姿態，他有兩支劍，皆是由獸骨打造的神兵，持劍姿態非常講究，也是和貝奧武夫常年切磋所創造的潘克拉辛戰法。

  他的腰肢平衡非常厲害，可以讓他擁有筆直的站姿，左手持劍於胸前好似自刎的防禦架勢，右手持劍於髖胯，像是要自宮的進攻架勢，這兩個動作非常有迷惑性，雪明初次看見這手劍法是一頭霧水，完全看不明白的——這種站姿和持劍架勢超出了人類能理解的範疇。

  這一回，孔雀王稍稍回過頭，那乾屍一樣的黑色臉龐在兜帽中蠕動著，露出八隻眼睛，看清帶頭大姐露娜時，他高舉雙手當場投降，然後把珍奇館的道路讓出來。順便把科學院的路牌給拔出來丟去一旁，似乎是希望露娜不要給他添麻煩。

  露娜護著江雪明，向孔雀王拋去硬核媚眼：「真乖！」

  出了內城區域，還有一些零散的魔獸怪形在宮闕的巷道中亂竄，這些怪物經常會翻過城牆跑去死偶機關的市區，是珍奇館裡跑出來的野獸，叫星塵戰士們開槍擊殺，立刻變成了爛泥，被死盧恩抓回更深處。

  回到門洞時，貝奧武夫從乾屍的形態中醒覺，他身上的血肉像是吹氣球一樣鼓起，又回到了暮年，正準備提盾起劍對付敵人，星塵戰士們據槍威嚇，姐妹齊齊喊出戰吼。這位老國王依然不肯退。

  似乎狼王也有狼王的驕傲，他將潘克拉辛傳授給這些姑娘們，做老師的不能隨隨便便認輸。

  「貝奧武夫！」露娜大聲喊道。

  賢王沒有回話，動作僵硬，以劍拍盾。

  露娜又喊：「貝奧武夫！我回軍營去！你別擋路！」

  賢王提劍指向江雪明，似乎是不服氣，想要繼續戰鬥。

  露娜耐心解釋道：「這傢伙是個鐵匠！你把他放回去，給你做點兵器！好不好？」

  貝奧武夫賢王這才讓出道路，隊伍靠後邊的一個姐妹走得慢了些，想和老師多聊幾句。這位姐妹是星塵戰士里年紀最小的那個，是最後一位「英靈化」的成員，性格也活潑。

  她蹲在貝奧武夫身邊，拿出槍匠的作品。

  「喏！老頭兒！這個就是鐵匠做的！玩這個！勁兒大！」

  那是一支鋸短槍管，雙發雙進的Vepr12霰彈槍，它由兩支槍械切割合併重新設計製成，能連續噴射十六顆霰彈。

  當初小妹提交的訂單信息，是專門為了對付大型無甲怪獸的輕步兵武器。江雪明抱著試試看的心態，搞了這麼一個實驗型號。

  貝奧武夫拿到槍，對著門洞的牆壁扣了半天，成片的龍息彈照亮了老爺子的臉，也照出老爺子臉上的笑容。

  「喔！！！露娜！這玩意比劍盾好用多了！」

  回到前線據點，守在內城區邊緣地帶的葡萄小弟帶來了壞消息。

  烈陽堡的情況不容樂觀，這座邊陲小城傳出的戰報顯示，除了戰幫的餘孽以外，還有永生者養育的怪獸存在，就和骷髏會以前養腐龍一樣，或許喬治·約書亞正在創造使徒單位。在錯綜複雜的水脈河流中，似乎隱藏著更厲害的怪獸——這是約書亞會長的依仗，是最終底牌。

  Ghost給江雪明收拾好行李，帳篷和糧食補給留在內城，要雪明輕裝上陣，趕緊前往烈陽堡。

  「準備好了嗎？小子？」

  江雪明看著屋子裡的東西滿天飛，都是Ghost在作祟，牙刷毛巾一股腦的往行李箱裡塞，陣陣黑煙裹挾著衣物等等雜什。他信心十足的應道：「已經可以了！」

  雖然沒有抵達王庭的最深處，但是這趟旅途已經將他重新磨礪成最佳狀態。

  他無法越過百花庭院，哪怕是星塵戰士們也無法闖過這片生命的禁區，根據維克托老師的調查報告來看，百花庭院的主人是[安度西亞]，這位長著獨角的魔神能夠操縱植被，與整片花園融為一體。

  地獄高速公路也沒辦法催眠如此強大的植物群落，戰士們無法擊倒這片森林，巨人帝皇為了延續生命，在宮殿周邊造起這麼一片生機勃勃的院落來給自己續命。

  不過已經夠了，拿到的力量已經足夠了。

  捨去槍匠這個名字，江雪明來到了人生中新的階段，他越過了三十歲的檻。

  二十五歲之後，身體的代謝水平各項指數都在下滑，這種狀況伴隨著各種各樣的神經損傷，還有失去肢體反覆再生的體組織，這一切都讓槍匠變得越來越弱。

  他是一位傳道者，可以將騎士戰技傳授給千千萬萬的學生們，可是要他繼續追尋騎士戰技的道路，地下世界的VIP們恐怕當不了他的老師——沒人能教戰王如何作戰。

  如今雪明找到了自己的潘克拉辛戰法，在發生新的靈能變化時，鋼之心也承受不了這種猛烈的靈壓，乾脆碎成兩半。

  他的[Soul Power·魂威]站上了一個新的台階，事情的進展要比預想中快得多，這位學員和往常一樣吸力驚人，僅僅用了半個多月就完成了進化。

  雪明扛起行李箱，和Ghost打招呼。

  「我得走了。」

  Ghost連忙喊住：「我送你一樣小禮物！槍匠！」

  江雪明疑惑道：「還有禮物？」

  Ghost從黑煙形態化為人形，往皮具鎖鏈里掏，那黑漆漆的煙霧中迅速凝聚出一副小丑面具，是閃蝶衣的面盔。

  「你開車送我回家探親，我總得付報酬。」

  黑白二色的面具是陶瓷盔甲，有金剛石鍍層。

  江雪明一點都不客氣，立刻收下。

  Ghost拉著槍匠來到鏡子前，遞去剃刀。

  江雪明修理鬍子和頭髮，重新變得年輕起來。

  鏡中鬧著靈災，Ghost的身後湧出來二十多張人臉，他們漂浮在兩人的身後，都是一副期待希冀的神情。

  Ghost老哥說：「我們這些老古董只能活在過去，未來就交給你了.」

  江雪明：「喬治·約書亞？」

  Ghost：「沒錯。」

  江雪明：「三天之內殺了他。」

  露娜揭開門帘喊道:「你好狂呀！~我好喜歡！~記得新訂單喔！~」

  Ghost連忙把帶頭大姐給按回女兵寢室去，回來尷尬的問候一句。

  「槍匠，不好意思啊」

  江雪明：「不要叫我槍匠，槍匠已經死了。」

  Ghost：「那該叫啥？」

  江雪明戴上面具，早就知曉烈陽堡中發生的種種變故。

  「我是無名氏，無名氏不該有名字，它不是某個人。」

  他再次扛起行李，帳篷的門帘被鋼鐵大貓揭開。

  [Sweet Dreams·芬芳幻夢]漂浮在雪明身側，與這些鬼魂作告別。

  它按住胸口，鎖孔已經消失不見，空缺的位置被金屬填滿了，這副鎧甲臻至完美。

  「——有緣再見！」