前言：

  一個人炫耀什麼，就說明內心缺少什麼。

  戴爾·卡耐基丨《人性的弱點》

  [Part①·美食節目]

  電磁爐的功率干到兩千兩百瓦，肉排與煎鍋中間會產生一層高溫蒸汽，如此一來就能得到汁水四溢外焦里嫩的腿排肉。

  刀子分開肉筋和血管，傑森·梅根進行二次處理之後，將食材分成更加精細的小件，緊接著端到俘虜的嘴邊。

  海棠面露懼色，看著那盤色彩鮮艷的食物來到面前，那是他的大腿，是他身上的肉。

  經過傑森·梅根精心料理，處理肉品的麻利動作，出鍋時香氣四溢，是蛋白質夾帶聖血菌絲的油液和亞硝酸鹽的味道——這一切都讓食人魔的心出現了裂痕。

  從來都只有授血怪獸吃人，哪裡有人類來料理授血怪獸的道理？

  起初海棠把無名氏的威脅當做笑話，直到槍匠重拾舊業，捏著剔肉刀在這頭畜牲的大腿上挑挑揀揀，終於割下來一塊色澤艷麗脂肪飽滿的腿肉，海棠終於崩潰了。

  「我要特別聲明。」槍匠讓哈曼先生抬起胳膊，把手機攝像頭抬高一點，「我們正在料理一頭嗜血的怪獸，掛在牆上的東西已經不能算人，他喪失了人權，所以這段錄像能當做全年齡的美食節目來看。」

  槍匠微笑著，與執政官打了個招呼。

  「當你看到這段錄像的時候，可能事情已經結束了，在這裡可以給四十一區的幾家副食品糧油廠商打GG。」

  「嘿！傑森！」

  這麼說著，鏡頭推到傑森·梅根這邊——

  ——傑森先生顯然有些靦腆，在錄像視角中臉色發白，整個人都十分緊張，無論是他的狼眼，還是他的個性，都不適合直面鏡頭。

  他尷尬的介紹著簡陋的廚房。

  「今天我們的主菜，是一頭授血怪物的腿肉，槍匠特地選了右腿，因為這頭怪獸是右利手，典型的右撇子。」

  「有些想吃席的老觀眾可能要問了，一般來說劇烈運動極限出力的肢體，吃起來似乎是酸酸的，口感不是很好。」

  這個時候，傑森招呼鏡頭跟進來，手裡拿著一瓶味淋醬油。

  「我們可以適當的加白砂糖，加蜂蜜或者是果糖，還有丹頓家的調味品，我來四十一區還有一個目的，就是為了看一眼綠石人丹頓老闆的窖藏大豆醬油，這玩意別的地方可買不到，網購成本極高。」

  傑森要哈曼底下頭，把鏡頭送到海棠的右腿。

  「你們可以看到，雖然這是一塊紅肉，肉質似乎是不如左腿的，但是呢」

  如此說著，傑森掏出刀子，往海棠的左腿割開豁口，拿來一個小盆子裝血。

  海棠立刻疼得掙紮起來，可是身體已經不受控制，他的關節與主要筋絡都叫銳物貫穿，不過幾秒鐘的功夫，強烈的無力感又讓他安靜下來。

  傑森對比兩處傷口，有模有樣的解釋道。

  「為了給右腿提供能量，留在右半身的脂肪會多一點，槍匠以前是個非常優秀的屠夫。」

  江雪明：「現在也是。」

  傑森立刻改口：「對對對，現在也是，他下刀取肉的手法很講究，聖血是由維塔烙印和各種各樣的災獸DNA融合而來的，還夾帶了不少類似單鏈真菌的特徵，來控制授血單位肉身的能量平衡。」

  「所以槍匠取了這塊肉，它幾乎是這頭畜牲身上，最肥美最香嫩的那一塊。

  「我用了兩種酒來醒發它的真菌特質，一種是紅石人的百味坊窖藏，叫[兄弟情]，它是大麥烈酒，有很濃厚的香氣，另一種就是咱們四十區周邊綠石人的葡萄酒，我選了威力克牌去年冬天的那一批新酒，這裡陽光猛烈，夜晚寒冷，葡萄果的甜度非常高，可以造出很厲害的葡萄酒。」

  「授血單位的肉，經過酒精的醒發之後，聖血會開始自然而然的分泌鮮甜的味道。」

  「百味坊的大麥烈酒會讓它變得更咸一點，葡萄酒會中和它的酸味。」

  「這兩份腿排我選了兩種香料辦法，一種是百里香搭配小郡肝的腥味，來營造癲狂蝶聖教獨有的血腥氣，讓這份重口味的美食直切主題。」

  「另一種香料辦法是採取蜂蜜烤制牛奶，加上金燦燦的麥芽糖花一起，成為擺盤時的點綴，牛奶和蜂蜜的網店連結我會讓後期小哥放在視頻下方。」

  「最終就是佐餐飲料，還有漿果和蔬菜。」

  「夠了！夠了！夠了！夠了！夠了！」海棠的嘴裡塞著管風鈴，依然歇斯底里的低吼著，幾乎神智錯亂，恐懼要將他摧垮。

  試想一下，有這麼一位廚師，將你當做食材掛起，在你意識清醒的時候，把你分解下鍋，並且把料理手法和食材的優缺點都講得明明白白，這個過程緩慢又痛苦，而且最重要的是——

  ——槍匠似乎不準備停手，還要切開更多的肉，做更多的菜。

  要一盤一盤送到海棠嘴邊，讓這頭授血怪獸失去元質感受飢餓的同時，對著自己這道菜咽口水。

  江雪明：「你要坦白從寬了？不用了，真沒這個必要。」

  海棠：「殺了我，殺死我」

  江雪明：「我只有一個問題，手提箱裡裝著什麼東西？」

  箱體已經送去冰箱的冷凍區，江雪明對爆破物非常敏感，它沒有機械傳動的發條齒音，沒有鋼絲音，也沒有平衡傾斜觸發機關，如果是電子引信，那麼凍起來就好了。

  永生者再有能耐，也不可能在傲狠明德的地盤搞到迷你核彈，這么小的箱子，如果不是能量密度極高的炸藥，對芬芳幻夢來說都是小場面。

  「我不知道.我.我不知道！可以殺了我嗎？麻煩您殺了我吧..」海棠嗚咽著，眼睛裡有淚水在打轉：「別讓他別讓他靠近我別.」

  這頭可憐蟲看向傑森·梅根，再也不想遭受骨肉分離的痛苦。

  「不過我還是不推薦你們在家裡嘗試做這道菜。」傑森的語氣變得冷冰冰的，結束了錄製：「家庭廚房的高溫無法殺死維塔烙印，除非你準備把這塊肉燒成焦炭，才能完全殺死病毒，總而言之有吃席風險。」

  江雪明什麼都沒說，與傑森點了點頭。

  傑森·梅根咧嘴大笑：「這就來！到了我最喜歡的環節！」

  海棠的眼睛亮了起來——

  ——是要動手了結我的生命了？

  要歸一了？

  終於要歸一了！？

  可是預想中的安寧遲遲沒有到來，只有火苗的且歌且舞。

  槍匠就地取材，用地暖的供水管做了一個簡單的水泵循環機，把浴室的噴頭拿來，用上了月神杯時期非常昂貴的白夫人凍乾粉，大概四百克，價值四千一百一十八個輝石貨幣，老婆看了都要罵他敗家子。

  這些白夫人製品進入地暖改造的水循環系統，從淋浴噴頭潑灑出來，經過熱水器加熱，剛好能讓咖啡散發出香氣的九十一攝氏度，它將海棠的頭皮浸濕，白夫人製品的藥性衝擊著聖血與維塔烙印微妙平衡。

  一個大火盆架在海棠的腳底，是四百度左右的文火慢慢烤制，要讓這頭食人魔死的又慢又痛苦。

  哈曼先生問：「會不會殘忍了一點？」

  「他真是個善良的人呀」槍匠感嘆著，「一定沒看過勞倫斯·麥迪遜的炮烙直播。」

  傑森與槍匠肩並肩，一起感嘆著：「你想對付妖魔，就得有閻王的手段。」

  水與火的微妙平衡，生與死的來回拉扯，化為極致的痛苦享受，一次次摧毀著海棠的聲帶，又在意識彌留之際讓他吼出來幾聲悽厲的嘯叫。

  哈曼先生吞咽著唾沫，時不時響起的怪聲能把房室內的玻璃都震裂，受刑者在臨死之前散發出來的靈能潮汐讓室溫驟降，光滑的木地板已經結了一層霜。

  聖血崩潰的那個瞬間，永生者的爪牙渾身一緊，皮膚迅速乾癟下去，沒有一隻紅彤彤的蝴蝶飛出來，任何病毒都沒留下，變成了細碎的粉色沙粒，落到火盆里就立刻爆燃，化為紫紅色的烈焰消失不見了。

  是的，他死透了！

  [Part②·智力不夠用]

  哈曼先生的手機攝像頭出現了一道裂紋，是海棠臨死之前發出的高頻慘叫，震碎了鏡頭的玻璃。

  不過這段錄像留了下來，它會變成廣陵止息的新素材，每天在快速反應部隊的宣傳科室和公共區循環播放。

  哈曼先生迷茫的回過頭來，向兩位VIP問道。

  「就這樣？他死了？然後呢？您二位不打算問出點什麼有用的信息嗎？」

  江雪明坦言告之：「從一開始，我就沒打算讓他招供，是他自作多情——咿咿呀呀的喊著[我什麼都不會說的]，這傢伙以為他是誰？美國總統嗎？我要他的VISA？還是網絡支付密碼？」

  傑森·梅根也是這幅態度：「逼供的效率太低了，不如自己動手查。」

  歷年的遠征戰役中，剿滅癲狂蝶聖教的過程里也會抓住許多俘虜，槍匠總結出了一套完整的處刑辦法，唯獨沒有逼供——這些癲狂蝶聖教的爪牙大多都不怕死，腦子裡裝的東西更是千奇百怪，逼問出來的情報也沒有多少實際意義。

  他們可以利用巧妙的語言技巧，說出一百句真話，可是裡面只要夾著一句假話，對戰士們來說就是致命的。

  槍匠從來都不會相信敵人的鬼話，哪怕這些授血單位痛哭流涕，發誓要改過自新，賭上血咒，自殘自殺來自證清白也沒有用。

  例外只有兩個，就是弗拉薇婭和杜蘭，而且還經過維克托的魂威控制，多年來的兵役與徭役，才讓這兩個授血單位洗白上岸。

  從一開始，海棠落敗的一瞬間，迎接他的只有殘酷的虐殺。

  是不留任何病毒蔓延的可能，從這個世界上痛苦且緩慢的消失。

  至於他說什麼，講出什麼情報，談什麼仁義道德，或者試圖用利益槓桿來苟全性命，這些都不管用——

  ——槍匠壓根就不會聽。

  這位永生者的光之翼已經死去，但是他的裝備會開口說話，他的衣服，他的購物記錄，他的手機和藍牙匹配設備會主動開口，替他把沒說的話說完。

  屬於佩萊里尼的回合結束了。

  房室里的線索實在太多，太多太多了。

  海棠的隨行裝備有攜行具，但是沒有避彈衣和槍械。這些東西在月神杯的賽區是違禁品，所以佩萊里尼也搞不到，此前去馬利·佩羅的家中，兵員們的武器從來都沒進過城，全都藏在野外的據點裡。

  躲在幕後調兵遣將的佩萊里尼是永生者之中智力超群的存在。

  此時此刻，他也在隱隱擔心——

  ——現代社會的造影技術，關於攝像機，高速攝影機，電子眼和化學示蹤等等手段，加上青金半狼的追蹤能力，似乎沒有什麼人能完全置身事外，做個隱身人。

  五十年前，他可以毫不費力的操縱幾個地區之間的武裝衝突，是高明的政治智慧，配上粗糙的政治手段，就可以完成各種各樣的精細操作。

  只需要幾個情婦，或者是幾個死嬰，一杯毒酒一個庸醫，就能挑撥起地區領袖之間的矛盾，讓冷戰變成熱戰。

  可是來到二十一世紀，這些陰謀在越來越先進的偵查手段中，被輕鬆溯源追蹤，能迅速查明真相，它變得那麼可笑，再也沒有了蠻荒時代玩弄權術的幻惑與神秘，一切都清晰自然。

  新時代的人們讓這位永生者感到恐慌。盟會中的其他同僚，一直都將佩萊里尼當做隊伍里最靈活的大腦。

  他可以用三言兩語就撼動人心，讓優秀傑出的戰士為永生者賣命。他可以在短短一瞬間，摧毀馬利·佩羅的家庭，甚至雙手都染不上一點血。

  時隔六年，鷹隼們依然認為，佩萊里尼當初說的[飛行理論]是對的。

  當一頭老鷹得了絕症，它無法降落，回到地面就得暴斃身亡，正如授血怪獸一樣，需要不斷的進食，不斷的進食才能活下去。

  生命也是如此，因為各種機緣巧合獲得了不朽之身，這些鷹隼能夠在落地暴斃之前熬過這不治之症，必定能獲得神奇造化，往登神長階再邁一步。

  這套理論是永生者們信奉的鐵律，他們正如患上絕症的老鷹，潛伏在人類社會各處，在危險的空域中躲避天敵，躲避無名氏的獵犬。

  這些都算小病小痛，只要熬過去，熬到無名氏的領袖死去的那一天，就是疾病不藥自愈的時刻。

  他們不能落地，不能回到凡俗世界和社會交際當中，誕下的子嗣會來爭奪他們的權柄和財產，歷史是最好的老師，有許許多多愚蠢的永生者認為家族能夠延續自己的權威，可是最早背叛他們的，就是嫌他老而不死的家人們。

  但是這一回，佩萊里尼等不及了。

  現代火器幾乎抹平了神話生物與凡人的差距。

  如果槍匠的騎士戰技再來添上一把烈火——

  ——這份傳承將會製造出無數個不畏苦難戰意高亢的勇士。

  他必須做點什麼，必須再次確認，槍匠的學生們是否有這個能耐。

  就像是人性中無法磨滅的恐懼感——

  ——它操縱著我們，哪怕在溫暖的被窩裡，也會不由自主的想像著，房間最安全的大門，究竟有沒有關上。

  「你相信達格達之釜的傳說嗎？槍匠？」

  「我的信使已經死在你手裡了吧？當你看見這封信的時候，他應該是死無全屍，徹底消散在天地間了。」

  經過液氮冷卻之後，手提箱裡沒有爆炸物，只有一封書信和幾個物件。

  「我的名字叫佩萊里尼·圖昂，來自塞爾維亞。」

  「在你搜查海棠小兄弟的遺物時，要追查我的下落，不擇手段的尋找我的蹤跡，準備打出制勝一擊的時候，我想和你講個故事。」

  「月神貝斯特，傲狠明德，檮杌惡獸——它與人們說，在地下深處有一座鑲嵌著十二顆華美輝石的金杯，它就是達格達之釜，是後來宗教傳說中聖杯原型。」

  「它理所應當變成了月神杯，變成了傲狠明德的私有物，變成了勇士們追逐的最高榮譽。」

  「它能實現世界上最美好的願望，任何事情都會夢想成真。」

  「這是傲狠明德用來寬慰勇者，嘉獎戰士的勳章，是一種拙劣的修飾手法。」

  「讓人誤以為，旅途本身更加重要，在月神杯的競技角逐中獲得的成長，與夥伴們並肩作戰的友誼，就是無價之寶。」

  「但是我要說，達格達之釜是真實存在的。」

  「能實現願望的豐饒聖器，它是真實存在的。」

  「在漫長的生命旅途中，我一直在追尋著它，試圖找到它。」

  「包括這一次向你袒露心聲，也是為了接近它，你的時間不多了，你應該要開始著急了，你會緊張，會開始流汗流血，會失去理智。」

  「只要我能拿到它，任何問題都會迎刃而解，就像是作弊——就像傲狠明德得到了你。」

  「另外還有一件事，就當做主菜以外的小點心。」

  箱體中還有幾樣物件，分別是帶有生產批號的輪轂鋼印，一束頭髮，以及一張兒童畫。

  雪明認得出來——

  ——有生產批號的輪轂鋼印，是小七的座駕零件，能跑環形高速路的特殊車輛需要保養，那麼代表佩萊里尼其實離他的生活很近很近。

  那一束頭髮，帶有春天花花幼稚園一位幼師的氣息，正是幾個孩子的班主任。

  最後的兒童畫，是江政親手畫的，是優秀作品，在公共區的黑板報上公示。

  「這不是威脅，只是分享一些生活見聞。」

  「這幾年我一直都在你身邊，試圖攻擊你的家人，抓住你的軟肋。」

  「結果都是徒勞無功，你的警覺性令我頭皮發麻，讓我有一種智力不夠用的失落感——我最多最多只能觸碰到這些東西。」

  「現在送給你！全都還給你！」

  「要是它們能擾亂你的心，讓你憤怒，好好噁心你一把，那是再好不過了。」

  「接下來你要怎麼辦呢？槍匠！」