「熱風，剛才你確實說了。」
流星蹲坐在石階走道，沒有立刻起身離開的意思。
「我欠了一筆債？四千五百塊？」
[這就是使用VENOM的代價，你花錢，它辦事，這很公平。]
流星皺著眉，低頭看向保溫箱裡的其他溶劑，按這個算法，在神道城裡只要是活著，每分每秒都要花錢。
[四十八小時，算上睡眠時間，你要用掉四千五，每小時一百八十七塊五毛錢，每分鐘三塊一毛兩分五厘，每一口呼吸，每一個念頭，你都在花錢。]
[只要你依靠VENOM活下去，就得不斷的掙錢。]
流星擺弄著保溫箱裡的其他溶液，不假思索的問道：「如果我把這些東西都喝完，還是沒掙到錢呢？」
[那麼你就會欠債。]
「要是我還不上這筆債？」
[沒有按時還上，就會計算利息，要是利息也還不上，過了一段時間，可能很長，也可能很短——[常世]會對你展開調查，判定你到底是野獸，還是嬰兒]
[因為在神道城，無法為社會創造價值的人，無法進入工業體系工作的人們，只能被劃到野獸和嬰兒這兩類去。]
[你若成為野獸，就會進入極樂空間，[日巡]會來接管你的肉身，而你的精神，你的靈體將前往一個賽博空間，永遠在那裡活著，變成電子博物館裡的展品。]
流星難以想像，光靠熱風的隻言片語，他不能理解那是什麼無間地獄。
[如果理解不了的話，你的大哥擁有一種奇妙的靈能，叫[芬芳幻夢]對麼？]
流星心情沉重的點了點頭。
「是的.」
[極樂空間就像是另一種芬芳幻夢，不過它是由許許多多不同智人的神經網絡創造的特殊區域，人們在這裡獲得了永恆的自由和安寧。]
[你甚至不會知道自己是什麼時候進入[極樂空間]的，在此之前，他們會對你安裝[飛升模組]，你被[夜巡]抓住的時候，他們給你注射了三針藥液。]
[第一針是生理鹽水，用來測試你的體組織通液流暢性。]
[第二針是麻醉劑，讓你的意識離開肉身。]
[第三針是肌松劑，讓你無法自主呼吸，心肺系統逐漸停工。]
[其實還有第四針，是氯化物，這是標準的死刑流程，在你死亡的前一刻，[常世]會把你的黎曼思維模型保存下來，你就變成了神道城歷史博物館的展品。]
聽到這種事，流星冷汗直流，原來他離死亡只差一步之遙。
[是我救了你，[夜巡]認為你是野獸，但我擅自改造了你的手臂，讓你擁有VENOM，變成了神道城的合法公民。]
[如果你還不起債，也只會被當做嬰兒，需要再教育，再學習。]
流星撐著身體爬起，要去巷道外邊看看，現在每過一分鐘，他就會失去一百八十七塊錢——時間就是金錢，他得同時做好幾件事。
一邊走，他一邊細細聆聽著熱風的指引。
[至於這個再教育，再學習，也是需要費用的。]
[你之前欠下的基礎醫療保險服務，像這六支電解質溶液總價是兩萬七，這筆錢帶本金最多滾到三萬塊，就會觸發醫藥保險的熔斷措施。]
[你會被帶去[日巡]單位的[經典人類]學校，在這所學校里，你要接受技能培訓，直到能勝任某個崗位，為社會產生價值。]
踏出巷道的瞬間，流星被主幹道的燈光刺得睜不開眼睛，他掩面防備，過了幾秒鐘感覺身邊的人們來去如風，都是一副急匆匆的樣子。耳邊還留著熱風的警告。
[當然了，這是要錢的，這筆學費需要走一個抵押流程，你現在還不上，可以用一部分記憶來抵押。]
流星已經無暇顧及熱風的指導——
——他回過神來時，盯住人行道來來往往的人群，心中有了許多綺念。
這是怎麼回事？
不是說.
不是說神道城已經荒廢了嗎？
這裡受過天災，在五十年前就變成一片廢墟了呀。
可是現在
——他望見街頭兩側的人們齊刷刷的目視前方，沒有任何猶豫，雙目炯炯有神，身上穿著簡便的服飾，帶著強烈的符號。
從小關東的城市番號招牌下看去，西南街口走來的人流大多都是西裝筆挺，男人們打著領帶，抱著他們的公文包，另一隻手捏著一支口味各異的電解質溶劑當做補給品，當做上班時的必要能量。
女人們則是辦公室套裝襯衫一步裙，湧向東北側的交通樞紐和寫字樓。
沒有任何一人說話，跟隨安防指示標號，分撥趕往各自的工位。
一時半會流星有些慌張，他在這股人流中不知如何自處，他看見了太多太多東西——太多太多了。
遠處樞紐的低空軌道車剛剛啟動，是小關東往二號千葉縣的磁懸浮高速列車，它像是一條蒼綠色的神龍，嗖的一聲就不見了。
更高更遠的位置，在[常世]政務中心的大樓上，一列捲軸屏從樓頂傾斜而下，那松島聖子的虛擬形象從畫幅中鑽出，向每個市民親切的招手示意。
斑駁的幻光和有血有肉的真人，這一切都讓流星開始懷疑，他真的活在真實世界中嗎？
[這是真的，步流星。]
[這是真的，這裡是神道城關東縣第一機關，街道番號是141號。]
[按照[常世]的習慣，他們就喜歡把新生兒放在這裡，當你來到這條街，看見繁華的街景時，看見高樓大廈，看見遠方連結天與地的那一座高塔。應該能適應這種生活節奏，認可神道城的運作方式。]
流星：「為什麼他們都不說話?我感覺他們都不像人.」
正如流星形容的，不光是來往的市民，在各種紫外大燈下勞作的環衛工人，他們也沒有溝通的意思，只是埋頭修剪闊葉植被，攀上高樓種植吊蘭。
除了不同的鞋子，不同的靴根在地板上敲出複雜的音符以外。
松島聖子的形象在不斷變化，那是由聲波和細沙塑造的虛擬投影，這些轟鳴巨響的襯托下，這個人間沒有任何人類的語言。
[因為他們都睡著了，他們活在[極樂空間]，步流星。]
流星跟上洶湧的人流，他追上其中一個路人，仔細去觀察那路人的神態——
——這小兄弟與其他人一樣，雙目直視前方，目標明確，容不下任何遲疑，來到樞紐機關，立刻將右臂上的VENOM伸向交通關卡，過關之後馬上鑽進分流電梯，很快就不知蹤影。
「他們睡著了？睡過去了？什麼意思？熱風」
流星左顧右盼，身側走過無數人，早高峰的時間一分一秒的流逝，上班族都走光了，只剩下他一個人的時候，他就順著大馬路來到江邊。
[你看見的上班族，大多都購買了託管服務，人工智慧可以幫你工作，控制你的肉身，檢視你的大腦，發揮你的才華，完成百分之百的體力工作，完成百分之七十八的腦力工作。]
[人工智慧不會偷懶，它們會克服各種艱難險阻，一直保持高度集中，是非常優秀的生產工具。]
[在這段時間裡，你可以去[極樂空間]度假，譬如欣賞別人的藝術創作，去另一個世界玩耍，構建你自己的虛擬空間，或者訪問別人的虛擬空間——去電子博物館觀察野獸的一生。]
[正如我之前所說的，神道城已經沒有傳統意義上的死亡，如果你非常貧窮，[常世]會想盡辦法幫你脫貧讓你負債，再不濟你會去另一個世界，與[極樂空間]里的人們成為朋友。]
[生與死的界限會變得模糊，如果你變成電子博物館裡的野獸，或許有人看上你了，他們會為你贖身，重新塑造你的物理形態——你又活了過來。]
[這就是神道城的轉世輪迴。]
小關東的內河緊挨著永安縣的入海口。
城市散發出來五顏六色的幻光，在海潮之下，似乎還存在另一個不為人知的喧囂都市。
流星靜靜的看著這一切，直到一位[日巡]的精英單位來到他面前。
日巡刑警：「步流星閣下嗎？」
阿星嚇了一跳，他跟著聲音看過去——
——那個人與[夜巡]的處刑人長得幾乎一模一樣，這一幕叫他心生防備，幾乎在第一時間，從體內超額分泌出腎上腺素。
右臂的VENOM機關釋放納米機械，變成了一層柔韌的網格布，變成納米裝甲，熱風也進入警戒模式。
日巡的刑警高舉雙手，退開兩步。
「不！我沒有進攻意圖！我只是想問詢幾件事！步流星閣下！」
阿星喘著粗氣——
——他能感覺到，感覺到熱風非常討厭這些條子。
「我與抓捕您的那位[夜巡]執法者不一樣，我們是同一批[天使嬰]，同一個模板的複製人，但我可以保證，此時此刻，我不會傷害您——步流星閣下。」
日巡的警官好聲好氣的解釋著。
「我負責小關東一區，從[常世]執政廳到[四十三柱]的地區治安，現在是工作時間，我看見您在此處遊蕩，沒有找到工作嗎？」
步流星：「你怎麼知道我叫什麼？你和我很熟？」
[流星小子，這座城市裡的每個人，只要手上有VENOM，對六大部門來說，就沒有任何秘密。他們知道你是誰。]
日巡刑警：「我願意和您成為朋友，您的人生經歷對於[常世]來說，是一筆價值不菲的財產——能為這個社會帶來許多貢獻。」
流星聽不懂這鐵疙瘩仿生人的言外之意，只是保持警惕，一步步慢慢後退。
日巡刑警：「步流星閣下，您的VENOM應該為您指明了道路，對嗎？它會告訴您接下來該幹嘛，它會分析您的元質，解析您的精神狀態，為您安排一份工作，是這樣對嗎？」
步流星剛想開口.
[老弟，別把我供出去，我是非法的。]
阿星點點頭：「是的.」
日巡刑警：「那麼您接下來會去哪兒呢？我可以送您一程。」
阿星：「我」
[當個健身教練，幫人們改善肉身元質。]
阿星：「我想做個健身教練.」
日巡刑警喜笑顏開，從那張立體硬朗的臉龐上吐露微笑，看得流星頭皮發麻——那種笑容確實就是發自內心感到開心，熱烈的情感是騙不了人的。
「我們確實需要這樣一位老師，如果您的知識能進入[常世]，每個士兵都像您一樣強壯，那是再好不過的事情了，既然是這樣的話，我就不打擾您的課業和修行，我先走了？」
[別理他，他自己會走，別說多餘的話。]
流星一動也不動了。
日巡的警官一手捂著心口，向阿星鞠躬致謝，緊接著傳呼無人機，就這麼飛走了。
流星兩腿發軟，面對暴力機關，他幾乎無法呼吸。
夜巡的處刑人把平安大哥打跪之後，流星的心裡就有這麼一個心魔。他想不到戰勝這些仿生人的方法。
方才那無人機飛過來，還能看見六面旋翼正中央的武器背包。絕不止處刑人展現出來的火力。
流星：「熱風.你好像很討厭這些傢伙」
[如果有許多人，都用你的臉，用你的身體活在這個世上，你會喜歡這些傢伙嗎？]
流星：「什麼意思？」
[典型人，又叫經典人類——在這所醫療教育機關里誕生的嬰兒，大多都長一個樣，他們是複製人，根據不同的基因藍本，對應歷史上傑出的戰士、學者、藝術家、教育家、科研工作者等等來製造人類。]
[這些嬰兒叫做[天使嬰]，是從人造子宮裡培育的克隆體，六大部門使用的暴力機關，兵員的人力資源藍本，就來自我熱風小子。]
[砍下羅平安臂膀的夜巡處刑人，是我留在這座城市的現世亡靈。]
[掰斷你手臂的那個臭傻逼，是我的兒子。]
[剛才把你攔住，要你趕緊去工作的刑警，也是我的克隆體。]
[要是讓他們知道，我熱風還活在你的手臂里，你會遭到最高級別的通緝。]
流星：「你他媽的以前是個十惡不赦的罪犯嗎？是超級戰士？」
[流星。咱們湊到一塊全憑緣分，現在[常世]也搞不懂你手上到底裝了個什麼玩意，但是這群傢伙很講人道主義，為我驗明正身之前，他們不會對你做什麼。]
流星：「你以前是個罪犯，對麼？」
[]
步流星：「熱風，你想要我做什麼？你想利用我做什麼？我明哥說過，天上不會掉餡餅，你幫我，我幫你，這是好事——可如果扯上其他複雜的東西，就變得很壞很壞了。」
光是小關東這地界，就夠流星好好逛上一陣了。
別說[極樂空間]這種虛擬世界，想把這片區域二十多條主幹道的城區走完，他都得學上好一陣的，沒有熱風的幫助，沒有VENOM的指引，這座城市對智人來說，就是一片鋼鐵叢林，不經改造的人類，確實就是嬰兒和野獸。
[我要報仇，老弟。]
[我想砸碎這座城市，從裡到外通通掀翻。]
[我曾經有個老婆，我有個愛人，她是烈火里的玫瑰，我們有同生共死的革命友誼。]
阿星：「你們一定很幸福。」
[在這個時代，[極樂空間]里誰都能和她談戀愛，誰都能把她的副本帶回家，誰都可以，現在我老婆像地鐵——每逢節假日客流量暴增。]
阿星：「他媽的你這話說得太缺德了，佛祖不會原諒你的。」
[我是個樂子人，沒想到自己成了樂子。]
阿星：「然後呢？」
[說說你準備幹什麼吧？]
阿星惡狠狠的說。
「我要找回我的狼哥，雪明把阿黑託付給我，我不能丟下它——我還得找回平安大哥，然後砍掉夜巡處刑人的一條胳膊，這個仇我必須報。」
[你在這裡花掉的時間，換算成錢]
阿星：「別廢話了，告訴我怎麼搞錢，我要去工作是麼？」
[別想著打工的事情了，天底下有哪個打工仔發大財的？你有很棒的抵押物，肯定值不少錢，我們得先找個地方安頓下來。]
[先去銀行一趟吧。]