前言：

  憎恨傷不了敵人一根毫毛，卻把自己的生活變成煉獄。

  戴爾·卡耐基丨《人性的弱點》

  [Part一·還有高手？]

  水鬼老哥的強烈要求下，先是做了個自我介紹。

  「我的名字叫奎特，四十一區本地人，是一九八八年來到這麼個鬼地方。」

  「我有兩個孩子，西郊公園還沒建起來的時候，我就是這裡的守林人。」

  「你們一定會好奇，我到底是怎麼死的。」

  傑森先生搖了搖頭。

  江雪明也是一副漠不關心的態度，打開錄音筆之後，他就像一塊石頭。

  奎特老爺爺正準備把自己的故事拆成九卷十八回慢慢分說——

  ——芬芳幻夢從槍匠的肩膀探出腦袋打了個哈欠，嚇得他立刻直入主題。

  「對對對對！四天之前！我們直接說四天之前的事！」

  「是這樣的，就你們講的那個馬利·佩羅，還有春田優紀子，我確實見過這兩個人。」

  奎特撓著頭蓋骨，仔細的回憶。

  「當時是晨光縣的日出時間，我就躲在湖底的泥巴里，沒有起靈儀式的加持，像我這種弱小的靈體是沒有資格去直面陽光的。」

  「我也不知道發生了什麼事，直到太陽落山，薪王飄去四十區，大概過了二十多分鐘，這對小情侶的談話聲變得越來越清晰，我就好奇呀，冒出水面來看了一眼。」

  講到此處，奎特的眼窩裡，那兩團綠火開始發生劇烈的震顫。

  它臉上的爛泥擠弄成悲催恐懼的表情，似乎是想起了不可思議的畫面。

  「馬利·佩羅吃掉了一個漢堡包，具體來說，應該是牛絞肉餅和全麥麵包，只有一點點沙拉醬。」

  「但是沒有那麼簡單，那塊牛絞肉肯定加了其他料，它的靈能潮汐攪得我心神不寧。」

  「接下來的事情，就和兩位大人推測的一樣。」

  奎特的語氣變得緊張結巴。

  「那個小伙子兩條手臂長出來眼睛和嘴巴，它們似乎控制了宿主的心神，撕開春田優紀子的身體，帶著衣料和頭髮一起，沒有放過任何一滴血，和大功率抽水泵似的，生生將優紀子這個姑娘吃光了。」

  江雪明接著問：「除此之外呢？你有沒有看見其他人？」

  「沒錯，我也想問這個。」傑森·梅根追問道：「你在湖邊觀察了多久？林蔭道之外還有其他可疑的人嗎？」

  聖餐禮對於每一個癲狂蝶聖教的信仰者來說，是非常重要的儀式，就像是授石禮。

  人們通過這種手段來獲得生存技藝，幕後的永生者肯定在暗處觀察著這一切，靈能者的射程是有限的。

  但是傑森與江雪明不知道的是——佩來里尼以一隻眼睛為代價，越過了射程的限制。

  奎特老爺爺將自己的見聞坦然告知——

  「——當時我嚇得不能動彈，就看見馬利·佩羅匍匐在地，手掌上的嘴巴在不斷的搜索四散飛濺的血，半個多小時過去了，我終於清醒過來，也沒有在意其他事物，只想早點逃回我溫暖的木艇里。」

  看來沒有其他線索了，這條水鬼能提供的證據，也僅僅是再次確定馬利·佩羅的授血屬性，這個小伙子確確實實已經變成了食人魔。

  江雪明如此想著，內心有種隱隱不安的感覺。

  馬利·佩羅是斑馬動力隊的選手，在月神杯這個節骨眼上，永生者再次來到人類的城市作妖，他們製造授血單位參與這場比賽，看起來似乎是小打小鬧，拿孩子們撒氣。

  可實際上只要有一個青年受到他們的蠱惑，藍閃蝶的陣營就少了一位才俊，紅閃蝶的陣營又多了一頭爪牙。此消彼長，這已經是兩條人命——傲狠明德與維塔烙印的棋局層面來看，BOSS丟了兩個小分。

  如果馬利·佩羅能帶著這份邪神的饋贈走到月神杯的決賽，這對其他參賽選手來說，在士氣層面是毀滅性的打擊。

  人們苦苦養育的孩子們，送去各地求學，苦練決鬥技藝，為了故鄉的父老鄉親奮鬥，為了自己的前程，為了理想，為了夥伴們——最後卻是一頭食人怪獸站在領獎台上。

  災獸混種已經融入了智人的大家庭，因為這些混血寶貝與智人可以和平共處，為了求同存異的和諧社會擠在同一支隊伍里。

  但是授血單位決不能碰到達格達之釜，這些畜牲是智人的天敵。

  還有一件事，是槍匠特別擔憂，要小心提防的。

  江雪明與傑森說：「這傢伙是衝著我來的。」

  斑馬動力隊遲早要和童話王國正面碰一碰，馬利·佩羅是永生者的馬前卒，用來試探新生代的戰鬥力。如果童話王國接不住這一拳，露出軟弱頹態，那麼緊接其後的就是針對無名氏的組合攻擊。

  別看愛神慈悲會的小天使康雀·強尼已經死了那麼久。這位[光之翼]在臨死之前，對槍匠的諄諄教導，槍匠是一個字都不敢忘。

  時間會讓勇士的武器生鏽，時間會讓年輕力壯的小伙子，變成虛弱無力的老頭子。

  時間會改變一切，會把所有東西都變得面目全非。

  槍匠的學生們修行六年，最終卻敗給永生者隨手製造出來的[光之翼]，要是這麼一個結果，也在側面驗證，槍匠與哭將軍的存在僅僅是偶然，是傲狠明德走了狗屎運，才暫時擁有了擊退維塔烙印的力量。

  下一代智人依然是軟弱無能的廢物，血紅的蝴蝶在鐵道間肆意飛舞，這才是地下世界的常態。

  「不過」奎特老爺爺突然抬起頭，補充說明道：「不過黛莉雅應該知道更多」

  傑森懊惱的攤開手：「好吧！你他媽講了那麼多，原來還有個名字叫黛莉雅的婊子也看到這些東西了？她在哪兒？」

  奎特連忙解釋道：「這就得從我的死因開始說起了。」

  「你還想談死因是吧？還想講講你的故事？」傑森·梅根急不可耐的取來槍。

  這一回江雪明制止了暴躁半狼，不緊不慢的說道：「讓他把前因後果講清楚吧。」

  奎特老爺爺緊張的揉搓著雙手，從兩掌落下來不少泥巴，將這段故事娓娓道來。

  「就是就是因為黛莉雅她不是人，她的靈感和嗅覺要比我更敏銳，她應該看得更清楚。」

  傑森驚訝的問道：「沒想到還有高手？」

  「啊是這樣的。」奎特講起自己的死因：「我有兩個孩子嘛。當守林員的時候，晨光縣的開發區離這裡很遠，我很少回家，和老婆有矛盾。」

  「她幾乎是一個人把倆娃拉扯大，又跟著我的工作，一起來到了這個地方。」

  「我很想她，特別是到了單數班次，一個人守後半夜的那些日子。」

  「在守林員小屋旁邊，本來是有一座看火塔的。」

  奎特指著湖泊旁的碼頭，離碼頭路燈不遠的地方，能看見鐵架鋼樑和混凝土地基。

  「現在已經拆掉了，不用我們來報森林火警了，以前我經常在塔樓上睡覺。做夢的時候，就會夢見黛莉雅。」

  傑森越來越聽不明白：「黛莉雅是你老婆？」

  「不是」奎特的語言組織能力有點毛病，似乎是腦袋多年泡水，很難把故事講清楚，他連忙說明：「那是一條鱷魚，很大很大的鱷魚。」

  傑森：「你老婆是鱷魚？」

  奎特：「不是的，是是很好看的鱷魚。」

  傑森：「你出軌了？夢見一頭很好看的母鱷魚？」

  奎特面露難色：「可以這麼說吧」

  江雪明震驚了：「沒想到還有高手？！」

  事情的來龍去脈經過奎特這麼一解釋，終於有了粗淺的眉目——

  ——西郊公園的湖泊中，原本有兇殘的災獸在此生存。

  有一頭強壯的母鱷作為族群領袖，她擁有特殊的靈能，並且時時刻刻影響著奎特這位守林員。

  它在奎特的夢中幻化為美女，變成各種各樣風格迥異的「美人魚」，誘使奎特在深夜單獨乘坐木艇，最終連人帶船一起葬身湖底。

  老奎特丟了小命，但是依然對這頭母鱷念念不忘，而且還給它起了個名字，稱呼它為[黛莉雅]。

  「黛莉雅陪伴我度過了七百多個難熬的夜晚」

  老奎特忸怩作態，似乎一點怨氣都沒有，反倒是提及這頭鱷魚時，有種深刻的依戀。

  「她知道守林員有多辛苦，她懂我她我一點都不恨她，因為卡耐基說過，憎恨傷不了敵人一根毫毛，卻把自己的生活變成煉獄。我必須愛她！」

  江雪明：「好了夠了」

  傑森：「可以了，可以了，老哥哥可以了。」

  [Part②·基本操作]

  一旦打開心扉，將故事都說出來，奎特老爺子對兩個年輕人的態度發生了極大的轉變，變得十分熱情。

  一番折騰之後，兩人帶著這頭水鬼來到湖邊，在一聲聲親切的呼喚下，原本平靜的湖面起了波瀾。

  沒有任何明顯的徵兆，水下的魚群陰影還停留在原地，跟著散開的波紋一同出現的，是一副巨大的鱷魚骨架。

  這就是奎特先生口中的[戴麗雅]，與他一樣，骨骼潰爛身披污泥，在腹腔和喉口處插著一艘木艇的殘骸。

  不用奎特先生多說一句——

  ——傑森·梅根已經把故事腦內補完了，大抵是一個倒霉的守林員遇上了更倒霉的獵食者。

  奎特是淹死的，這頭母鱷是噎死的。

  江雪明和傑森沒學過鱷魚的語言，聽不懂黛莉雅的嘶吼，更沒辦法從木板和骨骼的共鳴中理解出什麼有用的信息。

  不過還好有奎特，他與西郊公園的「湖神」朝夕相處了那麼多年，在水下作伴，可以當個翻譯。

  在芬芳幻夢的靈壓威脅之下，事情有了明顯的進展。

  鱷魚的骨頭架子吼一嗓子，奎特就說一句。

  「除了馬利·佩羅和優紀子，有不少人躲在上風口，也就是林地靠西南邊，接近爛木老林的地方。」

  西郊公園的林蔭道是新林，西南邊靠近城際高速的野地是老林。

  「黛莉雅能感覺到他們，就在馬利·佩羅進食的時候，起碼有八個人在上風口的矮坡，坐在那裡觀察著這對小情侶。」

  好似拖拉機車頭大小的鱷魚頭殼一個勁的點著頭，發出嘶啞的嚎叫。

  奎特緊接著說：「只有兩個年齡比較大的，身上散發出甜味，應該是經常宰殺畜牲的農戶，其他人都有槍油火藥的臭味。黛莉雅很害怕。」

  除此之外，就沒有別的信息了。

  「明白了。」傑森·梅根打了個手勢，要江雪明上工：「送他們走吧。」

  「要我來超度啊？」江雪明歪過頭看向傑森。

  傑森：「我不會送靈。」

  江雪明：「我也不會啊！」

  兩人大眼瞪小眼看了半天，終於看向芬芳幻夢。

  鋼鐵大貓聳肩無謂，走向兩頭水鬼。

  「我懂。」

  這對忘記了年齡，忘記了種族的倒霉鬼在芬芳幻夢的敲打下變成了燦爛的水花，以船艇和骨骼作為靈能媒介存在，現在靈媒粉碎，靈體也終於離開了這座湖泊，再也不用沉溺在骯髒的牢籠中。

  對於江雪明來講，這麼一點信息遠遠不夠，他一路心神不寧的，以前是獨來獨往，現在不光有老婆孩子，還有這些學生，是關心則亂。

  「傑森，你能找到這些傢伙嗎？」

  傑森·梅根則是信心滿滿，先不著急往老林去，而是遠路返回亭廊長椅，去搜索更多的痕跡。

  「不要小看我呀，我的小老闆。」

  雖然他變年輕了，但是也變得油膩了。

  「我是車站的黃金一代，沒有兩把刷子根本就活不到現在，這點線索對我來說就足夠了。嘿嘿等會別被我的本事嚇到哦。」

  他蹲在長椅旁，臉面立刻開始變形，和三三零一的種族天賦一樣，臉面的鬢角向鼻子蔓延，口鼻前凸眼睛拉長，變成了大狼頭，耳朵也豎起來了。

  傑森·梅根仔細的舔舐著長椅，跟著味道一路追到石子路，鼻頭聳動突然打了個噴嚏。

  「百家利的番茄醬，冷櫃裡的存貨，保質期應該還有三十天，是特價打折商品。」

  「麵包上的白芝麻很新鮮，有種很獨特的魚腥味，應該是龍利魚的味道，有龍利魚賣的菜市場在四十一區只有兩家，在晨光縣只有一家，離這裡七百米。」

  「操，有屎的味道」

  江雪明熟門熟路往背包里掏牙刷和牙膏：「辛苦了。」

  傑森接著說：「飯盒摔過一次，肯定是馬利·佩羅太緊張，撒手把盒子丟出去了。」

  「在這裡就在這裡，石子上留了點鋁渣，是很便宜的鋁飯盒，煉鋼廠的工人喜歡用這種飯盒，可以通過鍋爐水循環系統來加熱飯菜。」

  「這頓飯是馬利·佩羅的父母給他準備的，有一點眼淚的味道——是馬利·佩羅的母親一邊哭，一邊做的漢堡包，他們清楚飯菜里有聖血，有一顆不死仙丹。」

  「現在我們去老林。」

  傑森落下這句話，沒有急著刷牙，快步越過林蔭道，往郊野趕。

  現在正值夏季，密林中留不下多少腳印，因為劇烈的晝夜溫差變化，早間的陽光和潮熱的濕氣影響下，樹木會落下許許多多葉子。

  這些都難不住傑森，他在樹木各處舔舐，用鼻子開路，甚至還吃掉了一些昆蟲和樹皮。

  「就在這裡！小老闆！就在這裡！」

  西南的老林矮坡下，傑森·梅根煞有介事的蹲伏在一棵老樹旁。

  「這些傢伙訓練有素，沒有隨口吐痰的習慣，身上有吸汗衫，留不下多少信息素，空氣里殘留著一些香菸的味道，菸頭都帶走了，想用煙氣妨礙青金的追蹤。」

  「他們確實有備而來，有個很厲害的指揮官雇了一批士兵，很可能是拿錢辦事的犰狳獵手來掙這筆外快。」

  「但是這麼一點點東西，就能讓我找到他們了。」

  在老樹的根莖處，在層層疊疊的葉子裡，傑森翻出來一片沾染著皮屑的枯黃樹葉。這麼一點點人體組織，就足夠讓傑森·梅根找到獵物。

  「這是一個女人，洗髮水的清潔效果太好了，頭皮有過敏症狀——這娘們執行任務的時候要綁縛頭髮，是癢得受不了啦，隨手一抓落下來這麼一片皮屑。」

  「她在達麗酒店入住，就在五天前，這種洗髮水在四十一區只有兩家供應商生產，有獨特的葡萄香味，不向商超零售發貨，專門為酒店客人提供。達麗是一家五星級旅遊主題的酒店，它有公共廚房，剛才我們在凶桉現場發現的線索也對得上，生鮮集市離它只有兩條街的距離。」

  「只要找到住客信息，基本就能鎖定他們的行蹤。」

  這麼說著，傑森的腦袋變回原形，抓來江雪明的牙刷和水壺。

  江雪明：「牛哇！」

  傑森志得意滿神氣凜然的揮了揮手。

  「大驚小怪的，基本操作。」

  在達麗大酒店的前廳，受到仙丹賜福的人，可不止馬利·佩羅一個。

  來自越南的小伙子給自己起了個富有詩意的代號，叫海棠。

  來到地下世界之後，他就一直立志要成為一個優秀的犰狳獵手，論毆打小孩虐待新人，他是最喜歡幹這種事了。

  強大的人們讓他喘不過氣來，但是欺負弱者只會令他心情愉快，和吃了薄荷冰的高濃度尼古丁鹽那樣舒爽。

  「放心吧！老闆！這事兒就交給我！」

  藍牙耳機里，佩來里尼是一句人話都不說，一件人事都不干。

  「你要知道，他們遲早會追到酒店來。」

  海棠：「就和你講的一樣嘛！四十一區的差老都是菜雞，對付這種失蹤桉，最多就是當地警視廳喊幾個年輕民兵來調查。」

  佩來里尼：「沒錯，如果你遇見麻煩了，就把我交給你的手提箱打開。」

  「用不到的！哎！」海棠歪嘴笑道，架起二郎腿：「托您老人家的福，我可是擁有魂威的人了！還對付不了幾個普通人嗎？」

  佩來里尼：「你有這個自信，真是天大的喜事。」

  「嘿嘿！」海棠自信的笑道：「[·惡魔馬戲團]！會是怎樣的愉悅折磨呢？我的新玩具！~嘻嘻嘻嘻!嘻嘻」

  佩來里尼已經離線，海棠立刻變了臉。

  「嘁什麼態度。」

  「以為自己有幾個臭錢，就能隨意差使本大爺了」

  「光是看見那張娃娃臉就讓我不爽，把怒氣都發泄到獵物身上吧」

  這麼說著，他陰惻惻的看向酒店大門——

  「——會是什麼人呢？如果真的像老闆你講的，來了幾個香甜可口的小哥哥，我可是要把他們抓去做奴隸的呀」

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