在被卡戎從「水仙平原」帶走了以後，克里斯蒂並沒有選擇立刻上浮，返回基底現實。
在卡戎的建議下，她大概花了半個月時間進行自我調校——這一過程類似於長期癱瘓以後的復健運動，只不過這是作用在精神層面上的復健。
畢竟她在深淵暗網被困鎖了好幾十年的時間，即便其中絕大多數的時間她都是在沉睡。但賽博空間認知環境的刺激，對於腦神經突觸潛移默化的影響，還是會不可避免地導致她無法立刻適應自己在基底現實里的身體的。
就更不用說，天知道外面的那幫傢伙，出於安全考慮，從她的身上拆卸下來了哪些義體。
要是自己這麼冒然醒過來，那些安裝在腦子裡的義體驅動瘋狂運轉。結果身體卻完全找不到硬體支持，那對於心智指數的影響將會是極為巨大的。
為此，她不但需要進行認知鍛鍊，用以調整自己精神狀態的情況；還得針對自己可能被拆除的義體，進行適應性訓練——對於調整人來說，義體與植入體就相當於自己的器官。雖然某些「器官」被卸下來並不會影響個體存續，但依舊會導致類似「幻肢痛」的症狀，影響調整者的精神狀態。
按照克里斯蒂的估計，自己的「弱慣性輔助引擎」肯定是被拆掉了的。畢竟那是能支持她以少量的能量，便可以進行深空探索的動力系統，安裝在身上就是一個不可控的要素。但另一方面，這玩意拆下來也不會對她的生命體徵造成影響。
至於自己的供能系統——遙傳反物質規格動力爐。她相信無論現在看管自己的是什麼人，哪怕是那些突破了人智極限的非人，也不敢冒險強行拆除。畢竟在爐心裡懸浮著的東西，就好像薛丁格盒子裡的貓一樣，不打開就永遠不知道究竟是簡單的氫原子，還是電子帶正電的反物質氫原子。
如果是後者的話，那場景就足夠搖滾了。
至於其他的……各式各樣的用作殺戮的武器裝備，怎麼想都是肯定被卸除了的。即便沒有被卸除，除非那些傢伙精心保養養護，否則就這麼扔在一個地方幾十年的時間，那些玩意大多都要出故障了。
「概率雲防禦系統」肯定是被下線了的，但「強觀測者視覺」因為與自己的生物腦是一體的，對方絕對不敢亂動的……
「喂！老東西，我說自己就這麼調校下去，那還得弄多久啊？差不多得了吧，剩下一些問題，等我返回基底現實把義體全部安裝回來以後也不遲吧？」
在第不知道多少次調校完自己的狀態，但那個撐著船的傢伙卻依舊沒有任何表示以後，克里斯蒂語氣略帶不滿地催促道。
「呵呵……」
而回應她的，則是那位船夫不屑的嘲諷聲。
「卡戎」如今的交互界面，與她記憶里的有著不小的區別。先前對方喜歡示人的樣子，是一個沉默寡言，佝僂著背脊的老者。過去自己在基底現實擔任它的駿馬的時候，可能一周都說不了兩句話，以至於克里斯蒂懷疑過它的語言模型是不是有毛病。
而托它的福，那些過去與自己合作的傢伙們，總覺得自己是一個不苟言笑，行事低調，一言不合就直接動手的行動派。
人狠話不多的那種。
但現如今……
「要是每個魯莽之人都要為我獻上一枚渡錢的話，那財富之神就應該從普路托換成我了。還是說，你就這麼不願意跟我合作？需要用到這麼極端的方法來反抗我的決策？」
那個醜陋、畸形的瘦小老頭，用極為嘲諷的語氣如此說道。他說著回過了頭，眼睛裡跳出了幾朵微弱的火星。
這麼多年不見，這傢伙好像給自己換了一個喜歡陰陽怪氣的交互界面。
是現如今流行這個嗎？
這個無聊的問題，在克里斯蒂的腦海里甚至都沒有待過一瞬間，她直接本能地反嗆了回去道：
「那我們繼續這麼在冥河上打發時間也挺好的——假如你在付出了慘重代價以後，還要那個來自深淵的存在給甩了一巴掌就是為了這個的話，那我也無話可說……老東西，你在聽嗎？」
她這番話原本只是在發泄——跟AI對罵，本質上跟用拳頭揍枕頭沒有什麼區別。它們並沒有「感情」，或者說，它們能夠表現出有「感情」的樣子，但那並不會影響到它們的決策。
然而，令克里斯蒂沒有想到的是，對方居然沉默了……雖然她也不清楚，這番停頓究竟是預設好的應對程序，還是自己的話真的起到作用了——與AI交流這點就是操蛋，你永遠分不清對方的回應究竟是預設模板，還是當真的某幾個關鍵詞起到了作用。
「好吧……」
半晌，卡戎開口道：
「雖然我並不相信赫卡忒的課題能夠成功，也並不覺得人類情感是那麼重要的變量。但你說得對，現如今我們向那個已然證明了自己依舊存在的……示一些好，好像也沒有什麼其他的損失。」
克里斯蒂感覺有些莫名其妙——對方突然這麼一副被自己給說服了的樣子，又是在鬧哪樣呢？
只是，還沒等她開口詢問，對方便突然出現在了自己的身後。他那如鳥爪般枯瘦的手，抓在了自己的肩膀上——它熾熱得就像一塊剛剛出爐的碳火，轉瞬之間便將她的仿生皮質給燒熔，露出了皮膚下的亮黑色裝甲。
但相較於她替身程序本身這點微不足道的劃傷，此刻被強行灌入到她腦子裡的信息洪流，更令她感到難以接受。
一時之間，她感到自己不再是自己了。仿佛有著什麼源自於九萬尺高空的存在，正在嘗試接管她的身體。
【現在，開啟你的曼陀羅認證】
卡戎的聲音出現在了她的腦子裡，它如此命令道。
這種感覺，她在過去曾經體驗過無數次——當那些源自於信息海洋的生命，希望深入干涉到人類社會的時候，它們便會化作「騎手」，在基底現實挑選自己的「駿馬」乘騎。
「現在就要嗎？」
克里斯蒂忍受著那仿佛銼刀打磨過自己大腦的痛苦，在意識深處如此問道。
既然騎手能夠控制駿馬在基底現實的身體，那麼它們控制身處於深淵暗網裡替身程序，只會更加簡單。通常來說，它們不這麼做，只是因為沒有必要這麼做。
當然，無論多簡單，曼陀羅密碼的驗證還是必須的。
【你不是想立刻返回基底現實嗎】
對方回答道。
雖然不清楚對方究竟是哪根神經搭錯了，但對於對方的這番行為，克里斯蒂還是點了點頭。
想像一把燃燒著的貝斯，以及，遍布整個舞台的焦黑屍體……
她認證了自己的曼陀羅。
轉瞬之間，有什麼東西控制住了她的身體。而先前自己像是搭積木般小心翼翼調校的精神狀態，此刻就好像萬丈高樓平地起一般，瞬間拔地而起。
瞬間穩定。
「你……」
自己這么半個月以來的努力，在此刻宛若變成了一個笑話——對方其實完全可以「一鍵重置」，瞬間令自己回到當年的精神狀態。
但他之前就是不這麼做。
相較於對方是怎麼做到的，更重要的在於……
「那為什麼你之前不這麼做……」
還浪費了自己半個月的時間。
【還記得之前那位女神交予你的委託嗎】
沒有直接回答她的問題，卡戎說起了另一個話題。
「保護一個忒修斯路徑深度1的小孩？」
克里斯蒂回想起了那個AI的奇怪委託。
隨即，她臉上的肌肉變得一陣抽搐，露出了刻薄而醜惡的笑容——雖然長相有天壤之別，但此刻的克里斯蒂看起來很像在撐船的卡戎。
「她」張開了嘴，用卡戎的聲音「自言自語」道：
「現在我要求你做的第一件事情，跟她之前說的一樣。保住那個人類的性命……他現在就快要給人弄死了。」(本章完)