離開直輿鎮之前，陸凝按照崔賦給的聯絡方式聯繫了茅以正，接通的是一位負責代理的女性，陸凝稍微聊了兩句，詢問了一下繪畫的價格和面談的條件，預定了一下兩天後的見面，這件事還無法加快速度。
跟著她就按照田秋嫻那份合同上的公司名字找進了市區。這是一家專門提供保姆服務的公司，主要面向有老人和孩子的家庭，規模不算很大。陸凝很快就找到了他們的地址。
前台是一名年紀大約是四十多歲的女士，陸凝和對方稍微閒聊了兩句，很快就切入了正題。
「請問你們這裡是否有個叫做田秋嫻的保姆？」
「你說小田啊，她是在我們這兒，挺耐心的一個孩子。如果你想要雇她……我看看，哎呦，不巧，她最近沒空啊。」前台點了兩下電腦，露出一個有些誇張的表情。
「沒空嗎？是有什麼工作？」
「這倒不是。她是請假了，她的妹妹生了重病，需要回去照顧，所以只能跟我們請假。這時間也沒個准，要不您考慮一下別人？」
「時間沒準？你們批假都這麼隨意的嗎？」
「保姆這個，都是來了合格就上工的，我們又不是那種大公司，這樣的小地方生意做得動就不錯了。」前台略顯尷尬地說道，「當然囉，規矩也是幹活就賺錢，不幹活沒錢拿。小田是知道這些的，要是能不離開當然不會離開。」
「那麼請問她家在什麼地方？」陸凝輕輕扶了一下太陽穴的位置。
「這種個人隱私我可不能隨便說出去，您……您……」
前台的目光開始變得茫然了許多。
「我是客戶，不是嗎？我想指名的保姆家裡出了問題，如果我能早點替她解決，也能早點讓她來上工。這對你們和她都是好事。」
「您說得對。」
陸凝暗暗嘆了一口氣，安魂曲的心理暗示能力就不像主要能力那麼強了，頂多是讓對方的心理防線稍微脆弱一些，幸好對方原則性也不是那麼強，只要她給一個合適的理由要攻破也不難。
「她是本省的人，就住在烏雲鄉，這是她的地址和聯絡方式……」前台扯了一張紙將東西寫了出來，「我們也希望小田快點回來，她是我們這裡最好的保姆之一……」
「謝謝。」陸凝從還有些懵的前台手中接過了紙條，轉身走出了公司。
烏雲鄉，又是一段路途。→和直輿鎮那裡還有山景不同，烏雲鄉只是個普通的農村小鎮，建築都很稀疏，甚至連路面都還是黃土大道。陸凝落腳在烏雲鄉外面的時候，甚至揚起了一大片塵土。
這裡的環境也不怎麼樣，地上扔著很多垃圾，已經嵌在土裡面的易拉罐飲料瓶之類的東西幾乎成了路面的一部分。縱橫交錯的車轍將這裡碾過一道又一道，路上走過的人神情也是木訥的，看上去了無生趣。
陸凝皺著眉走了一段路，烏雲鄉這裡連鄉村的鮮活感都沒有了，整體都是死氣沉沉。她最後還是忍不住停下來問了一個小賣部的老闆。
「這地方……熬一天是一天。」老闆一邊找東西一邊沒什麼感情地回答。
「出什麼事了嗎？」
「也沒啥，就是村子裡最近見天死人，衛生所里都住滿了。也不是一種病，各犯各的。而且這都快過年了，出去打工的年輕人基本都沒個信回來，許是不回來了。家家戶戶今年都過得不順利，平時哪有力氣過日子？」老闆將一瓶飲料和一包泡麵拿出來放在櫃檯上，「就連我這點生意也是賠。你看看我這架子上。」
不大的鋪子裡面只有一塊比較空曠，賣煙的一塊。
「煙……利潤還不錯吧？」
「這可不是賣得多，我都不想進貨了。年月不景氣，人人都勒緊褲腰帶過日子，香菸、酒水壓根賣不動了，也就這些便宜吃食還有些農戶會買。」
「哎，日子不容易。」陸凝附和了一句，將二十塊錢遞給老闆，「找零就算了，老闆，我跟你打聽一個人。」
「哦，行，我是這兒本地的，都熟。」老闆快速將錢收進了抽屜。
「最近是不是有個叫田秋嫻的姑娘回來？」
「嗯……田二蠻子家的姑娘吧？對，最近回來了，這會應該在衛生所照看她妹妹，其實能這麼快回來也算那一家子走運了，多少不回來的……」
眼看老闆又要打開話匣子，陸凝急忙道聲謝走出了小賣部。
鄉衛生所這裡確實已經人滿為患了，甚至陸凝還看得見一些死氣，這裡估計已經死過了好幾個人。僅有的幾個醫生護士在這裡忙碌，簡陋的住院用平房裡也都是人，臨時的床甚至已經有兩個放在了過道上。
陸凝走過來了半天才有一個護士招呼了一聲。
「請問有什麼事嗎？」她用帶著一些土話味道的普通話問。
「我是來招人的，請問田秋嫻是不是在這裡？」
「那個屋子。」護士指了一下，「小點動靜，裡面有病人。」
沒等陸凝道謝，護士就繼續忙去了。無奈，陸凝便按照護士的指示走進了那間屋子。
屋子裡一共擺了六張床，床鋪之間拉了帘子，但也把狹窄的屋子擠得滿滿當當，每個床位都有人，屋子裡有濃郁的藥味，甚至還有一絲腐臭的味道。陸凝微微嘆了一口氣，從帘子的縫隙一個個看了過去，在靠近窗邊的一個帘子裡面看到了田秋嫻。她和合同的照片上還是一樣，手裡拿著一個蘋果正在慢慢削皮，而床上則躺著一個小了很多的姑娘，臉色蒼白地望著她手裡的蘋果。
陸凝挑起了帘子，察覺到動靜的田秋嫻轉過頭，滿臉不解地看著陸凝：「對不起，你……是走錯了吧？」
「我找田秋嫻。」陸凝笑了起來，「可是花了我一點工夫，不過還是找到你了。我有些東西想問你，當然，也會給你提供一個不錯的報酬。」
「什麼……」田秋嫻警惕了一些，「我沒有什麼好告訴你的東西。」
「你在此前，是否在直輿鎮服務過一名老人？」陸凝單刀直入地問她。
田秋嫻看了一眼床上的女孩，將蘋果放在一邊，湊到她耳邊低語了幾句，然後起身對陸凝說：「不要打擾到病人……出去說吧。」
「可以。」
兩人走到了衛生所外面，一個僻靜的牆角地方，田秋嫻才開口道：「我知道那位老先生之後去世了。」
「哦？在你離開後不久那位老人就去世了，可以說你是最後和他生活在一起的人，你就不怕嗎？」
「你為什麼找到我？我對他為何死去一無所知，只是合同到期了就離開。」田秋嫻說道。
「但是你很熟悉那位老人吧，不巧，那位老人和我有那麼一點點關係，我需要了解一下他生前的事。」
田秋嫻嘆息了一聲，問道：「那麼你剛剛說的報酬又是什麼？」
「你妹妹的疾病，我不敢誇口完全治好，不過讓她好轉還是辦得到，至少不會這麼痛苦。」陸凝說。
藥理學在這裡很好用，陸凝所掌握的藥物知識都可以做到這一點，當然，要進行專業的治療還是要去大醫院診斷。
「你知道她得的是什麼病？」
「還沒診斷，當然不知道，只不過這裡都已經人滿為患了，你難道就沒有察覺到最近重病的人實在太多了嗎？多半是這方水土出現了問題，具體要怎麼治療還得你自己拿主意。」
「……好吧，你想問什麼？」
「在你最後陪伴那位老人的時光中，他有沒有發生什麼變化，或者做過什麼驚人之舉。對了，老人送出過一塊鎮紙，那上面的字是不是你刻的？」
「是我刻的，材料是老先生提供的。」田秋嫻承認了，「這是我之前學的手藝，老先生還讚賞了我來著。」
「好，那是你沒錯了。請告訴我吧，關於那位老人的事，包括這段時間是否有人拜訪他。」
「先生的作息規律，身體也一直康健。直到我離開的時候，他的身體也依然沒有問題。在那個時候我根本想不到沒幾天先生就去世了。」
「有沒有發生過什麼特別的事？」
「先生偶爾會有一些朋友來訪問，也就是一兩天便離開，有時候連鎮上都沒人知道有人來拜訪他了。我記得的一共是三位，當然，我不知道他們叫什麼名字，只知道他們長什麼樣，衣著是什麼樣。」
「說說看。」
田秋嫻猶豫了一下，才說：「兩個人都是字畫的收藏家，我聽見了他們聊天。一個年輕的，身材高大，有些憨憨的樣子。另一個大約四十多歲，留著兩撇小鬍子，很像是電視裡那些古代鋪子掌柜的。這兩個人都是住了兩天就離開的，我聽到的先生和他們進行的也都是普通的字畫交流。」
「嗯，那還有一個呢？」
「是一位女子，穿著很時尚，只住了一天。她並不懂字畫，畢竟以我對先生的了解，如果來的是同好他肯定有說不完的話。那位女子似乎是來交給先生什麼東西的，我不知道具體是什麼，只聽見她千叮嚀萬囑咐，要先生好好保管。」
「長得什麼樣子？」
「三四十歲，保養得很好吧，不過能看得到一些歲月的皺紋。身上衣服很漂亮，我不知道是什麼牌子的，頭髮應該是燙過……」
田秋嫻儘可能地將那位女士的樣貌穿著描述了一下，而陸凝腦海里也逐漸有了一個人的相貌，而且變得越來越熟悉。
她之前在二手店遇到的那個被賊偷的母女，出面的女人就是這個模樣。
「就她一個人嗎？」
「是的，我會打掃客房，沒有第二個人。」田秋嫻很肯定地點了點頭，「這三個客人都是一個人來的。」
「好。那麼關於那位老先生收藏的畫你有沒有什麼印象？」
陸凝這個問題也就是隨口一問，不過田秋嫻居然還著呢知道。
或許是她那雕刻的手藝討了老人的歡心，老人也讓她欣賞了一些自己收藏的畫作。但田秋嫻沒見過那張特別的畫，而是看了很多老人自己的藏品。她既然入了老人的眼，也算是有些藝術天賦，如今陸凝問起還是能說出一二的。
「在那些畫裡面，有一張是先生特別喜愛的。」田秋嫻說道，「那是一張仕女圖，就是那種古代仕女樣子的圖畫，不過技藝精湛。我認為那也許是老先生的愛人或者什麼，他一直很珍惜。我也只看過那麼兩三次，老先生說，他一輩子求得了這麼一幅畫，已經是別無所求了。如今在這山水田園隱居，頤養天年，最是舒適。」
「那麼你覺得那副畫哪裡特別？」陸凝問道。
「我……覺得是自己的錯覺，但我見過的那幾次，總感覺畫出現了變化。」田秋嫻有些猶豫地說，「就是色彩越來越飽滿，人物也越來越鮮活，看起來更加像是一幅名家名作了。」
奇怪，陸凝之前和唐零將屋子翻了一遍，絕對沒見過一張仕女圖。
「我知道的就這麼多，我的妹妹……」田秋嫻有些哀求地看向陸凝。
「進去吧，我先看看她的病情。」
她的妹妹所患的病症也有點古怪，從脈象看就是虛弱，身體的所有器官都呈現虛態，卻也不見致命的特徵。長此以往下去恐怕會因為多器官功能喪失而死。陸凝思慮之後，準備了一套藥，她的藥理學知識無法治癒這種不知來歷的虛弱，但通過補充的方式延緩倒是能辦到。
「我無法治癒這種疾病，你妹妹什麼時候開始得病的？」
「父親說，就是兩周之前。因為鄉親都得病了，本來沒打算占用衛生所，但情況越來越不好……」田秋嫻低下頭說。
「我建議先轉離這裡，就算送到市區的醫院也好。」陸凝說道。
「家裡沒那麼多錢，父親不會同意的。」
「這是你們家裡的問題，我只是提出建議而已。如果你需要的話，我可以幫忙聯繫一下，這就是我能給你提供的最多幫助了。」
田秋嫻咬了咬嘴唇，最後點頭說：「好吧，我要試試，病不能不救。」
陸凝微笑了一下。
不過……兩個星期前？那時間也正好符合上自己遇見那個女人，之後當街死人的時候，如果這是一整個計劃的啟動……