從前，有一個老爺爺，他年輕的時候曾經在各處旅行過，現在年紀大了，就在一個小村莊安居下來。他收養了一些孩子，也餵養著一些撿回來的小動物。老爺爺懂的東西很多，每天晚上吃飯之前，他都會給孩子們和動物們講一個故事，或者表演個小把戲，或者跳一支沒人見過的異國舞蹈。這個封閉的小村莊裡，老爺爺成為了唯一一個擅長帶來歡笑的人，受到了孩子和大人們的尊敬。
但是，老爺爺畢竟年紀大了，慢慢的，他跳不動了，手指也不再那麼靈活，也只剩下那些故事還能給孩子們講講了。但即使如此，感恩的村民們依然因為他做過的一切尊敬著他。有一天，老爺爺收養的最大的那個孩子勇敢地站了出來，用不成熟的、磕磕絆絆的話語給孩子們講了一個故事，又表演了一個拙劣的魔術。他收穫了一些鼓勵的掌聲，可是他能看出人們並不會因此而發笑。
爺爺老了，應該有人接過他的班。就像村子裡的孩子繼承家裡的田地，鐵砧和織機一樣。孩子跑去問爺爺，他該如何做得像爺爺一樣好，能為大家帶來歡笑。
老爺爺說，魔術可以教，故事可以傳授，舞蹈之類的他也有畫冊。可是這些並不是帶來歡笑的根本，知識、閱歷才能讓人知道如何使人高興，如果想要歡笑，他需要像自己年輕時候一樣，外出歷練。
孩子先學習著老爺爺的知識，他還不能離開。直到幾年之後，老爺爺安然去世，村子裡為這位老人舉辦了一場在這裡稱得上是隆重的葬禮，隨後這個孩子就向大家說了自己的計劃。
令他意外的是，有著類似想法的不光是他，還有同樣老爺爺收養的幾個年紀比較大的孩子。這幾個孩子本著有同伴更好的想法，收拾了一下行裝，帶上自己從小養大的小動物們出發了。
……
「團長大人！您可不能這樣倒下啊，我們還等著您帶來更多的歡笑與快樂呢！」
李文玥捂著額頭睜開眼睛，一股血腥帶著惡臭沖入鼻腔，她看到了站在旁邊戰戰兢兢的湯海瑤，還有半身鮮血尚未清理的小丑。
她在聽見那個古怪的聲音之後便暈了過去，醒過來後發現者自己已經回到了帳篷裡面的一個小房間，除了小丑，隱約能看到後方還有別的馬戲團成員的身影。外面有著嘎吱嘎吱咀嚼骨頭的聲音，馬戲已經散場，那些人恐怕都成了馬戲團的餌料，只是不知道那個道士情況如何。
不過她腦海里已經有了關於馬戲團的消息，這個馬戲團的恐怖讓她心頭微微發涼——這些鬼已經和她的存在聯繫在了一起，她取得了馬戲團團長的職位，團長不死，鬼怪不滅。
但團長……也是餌料。這個馬戲團是為了「歡笑」而存在的，所有成員也是通過積累歡笑而存在於世上，至於這個「歡笑」只能通過表演的方式取得。它不是鬼怪的陰森之類的東西，而是一種專屬於馬戲團所收集的事物，李文玥猜測這和馬戲團的誕生有關，可惜在她昏迷期間腦海里出現的故事只是開了一個頭。
所幸，她已經做好了心理準備，只花了幾分鐘，她就鎮定了下來，看向小丑。
「你們今天的歡笑收集夠了嗎？」
「盛大的演出已經落幕了！團長大人！您的朋友我們可是以貴賓之禮相待！但是演出的最後也出了一點小小的問題……既然團長您回來了，自然是交給您來決定！」
李文玥起身，這時，那個高拋球小姐將一身暗紅色的西裝恭敬地拿了過來。
小丑尖聲道：「團長！我們是帶來歡笑的，但您是馬戲團的顏面！您一定要保持自己的威嚴！讓高拋球小姐為您換上您的衣服吧！」
「我知道了……」
換好衣服之後，李文玥和湯海瑤跟著小丑走出了帳篷。
外面已經被清掃乾淨了，連一點血肉都沒有剩下，這也讓李文玥稍微鬆了一口氣。接著，她就看到立在場地中央的一個木樁上綁著那個道士，鐵鏽騎士拄著一把鏽跡斑斑的長劍沉默不語地站在旁邊。
這個道士顯然是試著破壞馬戲團的演出，然而實力卻不如這些鬼怪。他的臉上多了一些血痕，身上衣服也破破爛爛的，但眼神依然犀利。李文玥走出來後他顯然還是意外了一下，他臉上出現了憤恨的神情：「我竟然沒有認出你！鬼怪的頭領！」
「我？」
「你還想裝什麼？你終於不隱藏自己身上的鬼氣了？虧我還去救你來著，沒想到居然是連環陷阱！」
李文玥深吸了一口氣，鬼氣？自己？看來成為團長，也就意味著自己具有了某些鬼的特性了？
「小丑，他是什麼來歷你知道嗎？」
「破壞演出的壞傢伙！他很厲害！鐵鏽騎士和木桶矮人聯手才把他制服！我們的獅子朋友甚至被他打掉了兩顆牙齒！」
「文玥……我們是不是……」湯海瑤怯生生低問。→
但李文玥卻沉默了。
「我們不會放過你們這些妖魔鬼怪的！你……」
「演出落幕，小丑。」李文玥開口打斷了道士的話。在小丑尖厲的笑聲中，道士的話無法繼續說下去了，他的嘴巴仿佛被什麼無形的手扯住，上下用力掰開，隨著嘴角被撕裂，道士的鮮血噴湧出來，染紅了地面，跟著便是一陣骨骼折斷碎裂的聲音——小丑將道士的腦袋掰下了一半。
李文玥閉上了眼睛，轉過身，說道：「現在我們不是道士那一方。湯海瑤，離開嗎？你可以離開這裡，就當我已經死了。」
「我……我……」湯海瑤嚇得說不出話，李文玥最終搖了搖頭，吩咐了高拋球小姐一聲，讓她將湯海瑤送出了帳篷之外。
撲克馬戲團的盛大演出，已然落幕。
【——上傳者，小兔】
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「薛巧笛算是完全繼承了我關於馬戲團的設定，並在此基礎上還進行了一些添加。」陸凝皺著眉，「很奇怪不是嗎？在此之前我和薛巧笛完全沒進行過任何關於設定方面的溝通。」
「恐怕是『社長』搞的鬼。」陳航說道。
燕子丹注意到了另一個細節：「李文玥，在這裡你也和湯海瑤分開了……雖然情況完全不同，可結果卻是一樣的。你們之前也是一起的吧？」
「如果不是因為湯海瑤巧遇了陳航和周詩蘭，確實就是我們兩個人。」陸凝點了點頭，「如果你認為這也是文章映射到現實的話我也不反對。」
「我可不會被嚇成那樣！」電話視頻里湯海瑤喊道，「我相信文玥！張欣晴不也得到了馬戲團團長的位置嗎？她也沒真的變成喪心病狂的人啊！」
「故事裡的你不知道。」陸凝擺了擺手，「總之我們的故事線正在繼續，你要跟著這條線去寫嗎？」
「不，我打算些白禮線，就是方志傑那條。」湯海瑤說道，「我稍微想了一下，除了馬戲團以外我們遇到的另一個危險情況就是白禮了，我想把這條線鋪設好。」
「那麼在前文已經鋪墊好那個奇怪的傢伙幫方志傑完成了白禮準備之後，你打算怎麼把這部分延伸出去？」周詩蘭問。
「我的想法是參考我們遭遇的白禮，但是對其中的執行形式進行改變，過程也作一些變化。根據你所說，我們不能改變恐怖故事的基調，那麼就讓恐怖發生在我們需要的地方。」
「比如呢？」
「反正這個白禮被調整過了，而且方志傑在位於中央的庚午市啟動，那我就把白禮的影響範圍擴展到整個庚午市周邊，從我們知道的這些地方抽取，讓十個名額變成十個單獨的鬼故事，然後串聯起各個故事，將線索直接指向社長……那個鬼，怎麼樣？」
「太大了。」陸凝搖了搖頭，「你個人篇幅內寫不完。雖然字數沒有上限，可是你的目的太明顯了，很難通過審核。」
「呃……是嗎？」
「進行第一步就可以了，也就是白禮的範圍之類的整體設定，如果可以的話，儘量在明天凌晨的時候發出來，拖延一下時間。讓第一輪結束來得晚一些。」
「文玥你覺得第一輪結束會發生什麼事嗎？」燕子丹問道。
「我怕只有一輪。」陸凝皺著眉，「之前拜託張欣晴幫我查的事情有點古怪，我擔心還有什麼是我們沒考慮清楚的。雖然現在已經在死人了，可這種動靜……總覺得太小了。」
「這還小啊？」
「你自己看看那些APP上的描述，就差人類滅亡了，我總覺得這個鬼社長這樣神出鬼沒的很難只有讓我們在故事裡造鬼這一種手段。」
此時眾人是找了個KTV包間，畢竟錢家已經不能回了，今晚肯定是住在大東路。一方面要等著關於皮二的情報，一方面也是要明天和陳航家新找來的道長匯合再議。
就在這時，門一開，剛剛去衛生間的錢義朋快步走進來，神情有些不對：「各位，我剛剛好像看到我那個表弟了。」
「錢義容？」眾人立刻反應過來。
「沒錯，我雖然和他不算很熟，到底也是逢年過節都見幾次面，應該不會認錯。如果他是被什麼人綁架了還可以理解，但現在他顯然能自由活動！」
「要追？」陸凝問。
「當然要。我只是來說一聲，無論你們是不是要和我一起，我都得跟蹤他，至少得搞清楚他住在什麼地方！」錢義朋咬著牙說，「這個可疑的傢伙！」
「我們肯定也得搞清楚。如果他不是受害人，那是兇手或者幫凶的可能就大大提高了。」陸凝站起身，「各位，跟蹤的話我想我們人太多可能會比較顯眼。」
「怎麼說？」陳航問。
「一組人步行，另一組人駕車跟著步行跟蹤的人攜帶的追蹤器。如果目標乘坐了載具，換駕車組進行追蹤。」陸凝看了看，「兩隊人都要保證一些戰鬥力……我和錢義朋步行，剩下的人坐車。」
「沒問題，我來開車，保證他哪都跑不了！」
眾人急匆匆出來，錢義朋掏出一個小紫光燈，很快就在一處比較暗的牆邊發現了一點閃亮。
「你在哪碰見的？」陸凝蹲下看了一下地上的一點螢光塗料。
「回來的時候看到一個包廂里的。他好像正在準備離開，不過一直背對著房門，我沒能看見臉。所以我在門把上和門口地面都塗了點螢光塗料，只要他沾上了就會留下痕跡。」
「但願別是工作人員之類的……」陸凝嘀咕了一句，跟了上去。
現在是晚上八九點鐘的時候，大東路正好熱鬧，不過錢義容好像專門找一些沒什麼人的地方走，這種地方要找到痕跡倒也方便。陸凝和錢義朋儘量放輕腳步，但速度還是挺快的，在一條后街的拐彎處就追上了錢義容。
他穿著一身黑色棉襖，沒有戴帽子，和陸凝印象里倒是挺像，只是還是只有個背影。錢義朋此時反倒按捺住了，冷靜地看著錢義容的去向。
最終，在這條后街中的一個破破爛爛的快捷賓館處，錢義容走了進去。陸凝將衣領拉起來遮住半張臉，邁步也走了過去，錢義朋依樣學樣。
賓館接待的只有個鬍子拉碴的老頭，他看到陸凝和錢義朋之後甚至還猥瑣地笑了笑。陸凝反而很滿意，一個沒什麼底線的小人物很容易對付——例如錢。
老頭笑眯眯地抓起了桌上的那一疊票子，沾著唾沫數了數，然後低聲說：「你們要尋仇打架我不管，可是砸壞了酒店裡的東西可是要賠的。」
錢義朋眼睛微微瞪大了，就這破地方還酒店？而且剛才那筆錢算什麼？打聽消息？
「少給我獅子大開口，補你一千塊錢，沒砸夠多出來的算你的，趕緊說！」陸凝壓著嗓子說道，同時胳膊往櫃檯上輕輕一拍，明顯袖筒里有什麼硬物的聲響。
老頭秒懂，咧嘴指了指下面：「地下，鑰匙他們都拿走了，我可沒多餘的鑰匙給你。」
胡扯的老東西，陸凝就不信這老頭手裡沒有一把萬能鑰匙。