幻星的自轉周期大約二十八個自然時。→
陸凝隊伍所著陸的這片山嶽地區處於夏季，白天更加漫長一些，可是不論多漫長的白天，總會日落。
一個巨大的影子遮擋了大約四分之一個天空，當然，星際時代的人們已經很少有巨星恐懼症這種狀態存在了，只是看到的時候會驚嘆一句罷了。
陸凝從修復好的電梯直接來到了地上層，此時隊員們有好幾個都在前哨站外面坐著，羊毫坐在離別人比較遠的地方生悶氣，剩下的豎笛、刺刀、黑桃和鐵眉四個倒是聚在一起正聊著天。
「隊長。」
鐵眉最先察覺了陸凝的到來，馬上起身，陸凝按了按手讓他坐回去：「不用行禮，現在是休息時間，我們也不是正式的軍隊。」
其餘幾個互相看了看，然後刺刀往旁邊挪了挪：「隊長，要坐下嗎？」
「也可以，你們在這裡幹什麼？」
「閒聊，看看星空。」豎笛回答，「每次降落在某個星球，我都會這麼做。」
「為什麼？」
「因為每個星球上看到的星星都是不一樣的。」豎笛仰起頭，「我聽說過，有一些星球上還流傳著星座的說法，可其實換了個星星，你的天空就會完全不同，那些曾經的星座也都找不到了，是不是很有趣？」
「人們自古就喜歡研究星星的排列規律，這只是便于歸納劃分的手段，和我們現在以坐標來劃定宇宙本質上一樣。」刺刀說道，「不過確實很容易讓一些古老的幻想破滅。」
「我倒是挺在意那顆輔星的。」黑桃指了一下天空中緩緩移動中的星星，「天目一的體積大約是幻星的七分之一，只是這樣程度的差距在天文學上不產生干擾是不可能的，但偏偏能形成這樣詭異的行星系，假如有機會我們應當對天目一也做個地質測算。」
「現在可沒那麼多時間。」陸凝笑了笑，「等到前哨站恢復，我們就得進行下一步行動了。」
「透露一下唄，隊長。」黑桃馬上開始順杆爬。
「首先是區域生物危險排查工作，之前的記錄蛛絲已經告訴我了，但是二十六年以前的數據對於具有突變特質的幻獸來說已經不足為信，我們需要更新資料庫。在排除了周邊的威脅之後，我們要通過資料庫里記載的地圖向那些標明了自己位置的前哨站進發，看看能否在別處找到倖存者，或者回收一些資料，儘量搞清楚當年發生的具體狀況，才好匯報給飛船。」
「聽起來好像挺多事的。」豎笛轉回頭，「我們有休假嗎？」
「……沒有。抓緊休息的時間吧。另外，在那之後我們要對整個幻星展開調查，假如這裡的情況好於預期，那麼聯盟可能會派遣下一批人過來接手研究，繼續展開幻星開發工作，畢竟宜居星球在宇宙中也不是特別常見。哦，為了實現這一點，我們還得找尋一個關鍵點，也就是1號前哨站及其內部建設者。從此前收集到的消息來看，1號前哨站顯然實力最強，如果有什麼珍貴的資料也是在他們那裡。」
「隊長，給我們介紹一下1號前哨站那幾個人吧，我們這種人可不知道軍方到底隱藏了多少厲害角色。」黑桃說道。
「也可以，呂同韞你們也知道是個軍人，另外兩個就是龐序和鄭衡。」陸凝先打開了自己的終端，「嗯……龐序雖然你們從龍脈那裡側面了解了一下他加入軍隊前的生活，但是這個人其實更加厲害一些。他在軍隊專門開設的科研學院進行了五年的專研生學習，然後畢業加入了一支恆星系級作戰部隊，在三年的時間內因為多次立功而取得了副指揮的位置，但是在我們和黑鷹聯盟的一次爭奪戰中，他出現了一次不亞於當年黑鷹擊毀母星的嚴重失誤，他在三艘艦隊母艦艦炮上安裝了自己發明的最新型武器，你們大概聽說過那個名字——中子流掃蕩器。」
「那玩意是他發明的！？」除了刺刀以外的三個人都跳了起來，這三人都多少有些戰爭背景，了解很多以前的東西，因此才會如此反應過激。
「那……那個是什麼？」刺刀有些不明就裡。
「你可以理解為行星殲滅武器。」陸凝說道，「是利用高速中子對行星進行無差別原子級破壞的毀滅性武器，軍方將大部分資料都加密了，即便是我也不知道他是如何做到將中子加速噴射的，但毋庸置疑，這個武器將當時黑鷹的兩支艦隊以及爭奪的目標行星全部擊潰，因為中子衝擊造成的核反應把那邊變成了一片宇宙煙花。或許殲滅敵人不會遭受責備，可是毀滅了資源行星卻也屬於失職。龐序意識到了這一點，主動請辭，也正巧那個時候幻星被觀測站發現，軍方本著不想浪費他的天才的原則，將他送到了這邊。」
「那個武器聽上去很恐怖。→」刺刀低聲說。
「因為目前的防禦措施中，對不帶電高速粒子的防禦方法極少，一般的軍艦都沒有相對應的措施。這個武器連蒼龍聯盟和發明者龐序都沒辦法控制威力，上次還好只是一炮打炸了一顆行星，附加兩支艦隊，萬一不小心打中恆星鬼知道會出什麼事。」陸凝搖搖頭，「不過你們也聽到了，當時也因為他們是一支艦隊對上了對面兩支，龐序這算是絕地反擊的計劃，我們無法僅憑他發明了這種武器就認定他的人品。」
「我現在已經不太信他的人品了。」黑桃聳聳肩，「那那個鄭衡呢？之前可沒聽說過。」
「來自許鎮星的記錄，鄭衡是1號前哨站的總隊長，即便是呂同韞恐怕也要聽他的命令。他的很多情報資料都是絕密，不過也能從履歷推斷一二。首先，鄭衡來這裡之前，隸屬的部隊是『天兵』。」
這回連黑桃和鐵眉也不知道了：「我們可從來沒聽說過蒼龍聯盟有這麼一支部隊。」
「哦，那是因為你們根本沒資格見到他們。」豎笛說話了，「我見過一名天兵，確實是強，哪怕沒有太空式毀滅裝甲，他的實力依然是我們無法望其項背的。」
「具體情況我不會詳細說明，你們只要了解這支部隊屬於聯盟的全戰場適應兵種，具備單兵對艦作戰能力……」
「隊長，你再說一遍。」鐵眉晃了晃腦袋，「我好像聽到了些奇怪的形容。」
「單兵對艦作戰，你沒聽錯。」陸凝重複了一句，「鄭衡在天兵中的具體位置我不清楚，但既然是部隊的正式士兵，那就擁有這個部隊需要的能力。」
「那麼強的人聯盟還要我們幹什麼？直接派一隊天兵過來把幻星翻個底朝天不就行了？」黑桃有點懊喪。
「天兵的數量大概沒有你想的那麼多……而且，隊長不是說了嗎？鄭衡就是一名天兵，既然天兵在這裡都失陷了，以聯盟的謹慎肯定不會直接將全部精銳部隊都派遣到這種特殊地方來，只可能是我們這些次級選擇。」刺刀緩緩說，「那麼隊長，除了鄭衡以外，整個先遣隊還有什麼需要注意的人？」
「嗯，刺刀確實察覺到了關鍵。事實上先遣隊派過來的天兵一共有三個，除了鄭衡以外的兩人名叫谷明窗和馮滿亭。三名天兵的失蹤讓軍部不得不重視起來，但我覺得如果他們沒死在奇襲下，後面的生存想必不會有什麼壓力。」
「啊呀，聽起來那麼厲害的人都不見蹤影，我們可是有點前途無亮的意思。」黑桃攤攤手，「話說既然有天兵，有沒有天將啊，隊長？」
「那和這裡無關。」陸凝劃了一下終端，「我告訴你們這些，是為了讓你們警惕。時間對人能做出的改變不是我們可以預知的，這麼久杳無音訊，我們必須對這些強大的目標保持懷疑的態度，先遣隊中不乏智慧超群的科學家，威望令人信服的統領，武力強大的兵士和技藝精湛的技師。事實上，如果這些人中有一部分出了問題，我寧可他們都死了還更好一點。」
「那個羅青呢？」刺刀問道。
「他是一名優秀的生物研究員，但肯定不是重點關照的對象。你們來這裡之前都經過了好幾次測試，這足以證明你們的優秀，但是星際時代中，類似的優秀人層出不窮，我是勸你們不要自恃自己的本領。」陸凝說道這裡，瞥了遠處的羊毫一眼。
「……你不用拐著彎來說服我，隊長。」羊毫嘆了口氣，「我承認，我之前覺得恢復了前哨站，搜救任務告一段落。我們基本上順利的行程也讓我覺得……我們的武器更新換代了之後不是那些一代以前的人能比的，我們很強。」
「盲目的自大會要了你的命，如果你是一名士兵，就不會這麼想了。」
「聽起來我們甚至還需要來自其餘前哨站的支援。」羊毫說道，「隊長你把他們吹得那麼玄乎，我都覺得我們變渺小了。」
「如果能讓你們加深警戒，我樂於這麼做。雖然是幾十年時間，但陸軍的武器更迭速度還沒有想得那麼快，差距也沒那麼大。就殺人這件事上來說，鐵眉手裡的隔離式切割刀也並不比一把普通的利刃省多少力氣。」
「隊長，你不考慮護甲嗎？」黑桃拽了拽身上的太空衣。
「我們在這裡如果遇到人類，那可都是自己人。」陸凝敲了敲頭盔，「沒人會蠢到用不破防的武器去扎你身體的，大家動起手來都會找最致命的部位下手。別告訴我你一個僱傭兵連這點東西都不明白。」
「我們哪有這種從頭到腳的武裝……光是死於宇宙輻射病的就有一半。」黑桃嘀咕了一句。
「隊長，我有個問題。」刺刀甚至還舉了一下手，然後立即縮回去了。
「問吧。」
「您覺得這次任務是行星水平，還是行星系水平，抑或是……恆星系水平？」
陸凝無法判斷，這次集散地發布任務的方式也讓她難以從其中找出預知性信息。
「我無法在眼下給出準確地答覆，因此任何一種可能我們都要做好準備。」
「唔……」
「是有什麼發現嗎？刺刀？」
「只是胡思亂想罷了。」
「說說吧，你的胡思亂想一貫是好用。」黑桃笑道。
陸凝也鼓勵般對她點了點頭。
「實際上，休息之前我也在中控室看了一些日誌，畢竟比較高深的東西我也看不懂。在日誌中多次出現了1號前哨站向各個前哨站發布的命令，而各個前哨站也幾乎都是無條件執行，看上去就仿佛一號前哨站是首領一般。但是從我們出發前閱讀的簡單資料中，先遣隊明確說明，每個前哨站建成後都是一個獨立編制，相互之間沒有從屬關係。」
「慕強。」豎笛說，「尤其是在這種遠離文明的地方，在智慧和武力上都占據優勢的1號前哨站當然有說一不二的發言權，這是正常的。」
「不，這才是我最不解的地方。」刺刀說。
所有人都提起了注意力，就連羊毫也悄悄來到了附近聽著。
「我就是覺得……很奇怪。」刺刀發現大家都聽著，慌亂地用手比劃了起來，「前哨站服從固定模板構築，在功能性上的體現是一樣的。對於1號前哨站來說，他們憑實力能夠大面積研究附近的生物、地質之類的學科我是理解的，但他們為什麼能那麼自信對別的前哨站研究也作出指導？我在日誌文件中沒有看到任何有關幻**換的描述，既然48號從未出現過這種交換，說明前哨站確實都是作為獨立研究個體對周邊區域進行著研究的，那1號前哨站頂多是對別人遞交的資料提出一些修正的意見，可是我看到的卻是另一種情況——『請教』和『指導』，對研究過程的一些指導。」
「……丫頭，這個發現可不是什么小事。」羊毫開口了。
「這也正是我從另一個角度發現的疑點。」陸凝說，「備受信賴，全幻星前哨站矚目的1號前哨站，並沒有在資料庫儲存的地圖中記錄位置。」
「隊長？你怎麼這時候才說起這件事？」鐵眉驚問。
「我記得我說了，我們要『找尋』1號前哨站。」