看到皮特森和這群薩卡星的年輕人時，楊洺準備好的話術又咽了回去。
其實說什麼都是沒必要的。
他們既然選擇站出來，那就要承受做英雄的風險和代價。
皮特森的目光變得沉穩厚重，年輕的面容上多了一些滄桑感，表情儘量保持著平靜。
「做的不錯。」
楊洺拍了下皮特森的胳膊，緩緩嘆了口氣：
「你們可以哈，我動用關係，把你們安排在大後方，你們硬生生地去找個苦差事上來跟蟲子們拼命。」
「抱歉，領主大人，我知道這些艦船價值不菲……」
「艦船怎麼就價值不菲了，這不都是人造的嗎？」
楊洺打斷皮特森的話語，低聲道：
「一個將軍，不只是要學會如何讓士兵去死，還要學會如何讓士兵活著，以及如何將他們的死亡賦予英雄的意義。
「這是在對抗天災，戰死士兵的撫恤，按照我們定的標準三倍發放，讓戈多伊總督照顧好他們的家人。
「折損率六成……伱這仗是能這麼打的嗎？」
皮特森低頭不敢言語。
「行了，自己別有什麼壓力，你當時沖在最前面，我倒是看到了。
「帶著他們的那份，繼續戰鬥下去，這就是對犧牲將士最好的慰藉，記住了嗎？」
「嗯，」皮特森扯了個難看的笑容，「我明白的。」
楊洺嘖了聲，目光在這些年輕人身上划過，皺眉道：「都回去幹活，我跟婆娑在這艘船上休息一會兒，組成戰鬥編隊儘可能多的收割蟲子，我們兩個能在蟲子身上吸取養料。」
「是！」
這群來自薩卡星的士兵同時行禮，快步回到各自的崗位。
他們身上明顯多了一股此前沒有的氣質。
但楊洺只要一想到，這些士兵是他的私人追隨者，心底就莫名有點難受。
薩卡星那個地方原住民本來就只剩下了一千萬；
這些加入他私人衛隊的年輕人，本就是在小時候吃盡了苦頭，受過經濟衰退的苦，吃過蟲災降臨的難，好不容易現在日子好過點了，又把命丟在了星空這裡。
當然，其他軍隊的士兵也是士兵，兩者價值是等同的，楊洺雖然有點護犢子，但也不會覺得自己的兵就比其他兵更金貴。
可他就是覺得有些鬱悶。
『我這格局可能就這麼大吧。』
楊洺做了個擴胸運動，招呼婆娑去船艙角落休息。
接下來還有一場惡戰，他們必須儘快的調整好狀態。
大女王還有引誘古神生命體的『戰歌』，這東西倒是不得不防。
……
這就是戰爭。
雷維爾搬了一張椅子坐在舷窗前，注視著星空中被拖拽回來的十幾艘艦船的軀殼。
那是被蟲子攻入艦身，且沒來得及自我引爆的艦船。
他依稀能看到，那堆迭成了小山的屍體，在冰冷的宇宙中漲成了有些恐怖的模樣，密密麻麻、每艘船都有數百到上千人。
雷維爾突然感覺，各類半自動機械和受拘人工智慧的運用，確實是一件很不錯的事。
不然，一艘千米級的軍艦，就要有幾千名士兵和技術人員進行操作和維護，在這樣的戰事中，人員死傷將會翻幾倍。
不到半個小時，二十九萬三千名將士犧牲。
雷維爾有些不敢想像，前方一直在戰鬥，甚至爆發了『主蟲潮』的戰場，到底是多麼慘烈的一副情形。
這就是第二天災。
蟲子沒有人類的感情，它們應該感受不到什麼是悲痛，它們更像是一台台冷漠的生物機器，準確地執行著母蟲給的指令，為了母蟲的進階、升維，掠奪星空中的一切。
但人類不行。
雷維爾許久沒能開口說一句話。
他此刻再去看官方公布的前線戰報，看到的不再是冰冷冷的文字，看到的，是那些堆迭起的屍山，是那些模樣可怖的屍體，是那近乎無窮無盡的蟲群。
「伯爵大人，」參謀官快步走來，正色道，「軍部對您發來嘉獎令，您在這場戰役中的出色表現，贏得了一眾將領的正面評價。」
雷維爾皺眉看了眼這個參謀官。
他有些反感這些官場作風。
「我什麼都沒幹，」雷維爾還算平靜地說著，「命令都是帝衛系統下達的，我只是站起來，讓大家打起精神，然後我就結束了自己的使命。」
參謀官緩聲道：「帝衛系統始終只是輔助。」
「我什麼都沒幹！」
雷維爾突然站了起來。
椅子在向後拋動，雷維爾一把抓住了參謀官的衣領，雙眼怒視著這個參謀官：
「我們什麼都沒幹！帝國的將軍和軍官就是做這種事的對嗎！我們一個有意義的命令都沒下達！我們眼睜睜看著帝衛系統讓這麼多人類去死！
「我們連嘗試去挽救生命這種事都沒做！
「回答我！帝國的將軍是不是都是這樣的廢物！都只會躲在帝衛系統後面！」
「雷維爾伯爵，」參謀官略微皺眉，嘴角露出無奈的微笑，「你壓力太大了，放輕鬆，面對蟲子大家都會恐懼，我們要做的就是正視自己的恐懼。」
「去他媽的恐懼！」
雷維爾低吼著，一把推開參謀官，自己也後退了兩步，用力擠了下雙眼，嗓音也有些顫抖。
「抱歉……抱歉，我有些……」
「這很正常，深呼吸可以讓自己更好受一些。」
參謀官溫聲說著：
「您在之前新聯邦埋蟲計劃被引爆時的蟲災中，也有十分不錯的表現，但這兩次蟲災有著很多不同。
「上次蟲災時，我們最大的麻煩，是數十個蟲群被新聯邦同步激活，我們只能臨時動用常規兵力，無法啟用帝國的真正力量。
「那次面對的蟲群，也都是一些發育時間較短，勉強四階的蟲子。
「現在，是銀河系邊緣地帶的蟲群，在對人類文明進行滅絕式打擊，已經有十幾個小型政體抗擊蟲災失敗，永久消失在了銀河系版圖中，帝國憑藉著自身底蘊，才勉強將蟲潮抵擋住。
「這必然會付出巨大的犧牲……實際上，我們已經修飾過對外公布的數字，以免引起公眾恐慌……」
雷維爾雙手捂住頭，背靠著舷窗，慢慢坐在地上：「我們能做些什麼？」
「我們都是渺小的，都只是這個戰場的齒輪，」參謀官溫聲道，「就算是漢頓少將，我們的英雄，他也只是大一號的齒輪罷了，想要抵擋蟲潮，依靠的就是足夠的兵員、足夠的艦船、足夠的火力，以及對所有火力點的高效調控。」
「我偶像就在附近對嗎？」
「他已經在朝正面戰場機動，」參謀官道，「大概五分鐘前，他抵達了薩卡星護航艦隊，一邊收割零散的蟲子，一邊朝主戰場前進，我們還得到了一些比較有趣的命令。」
雷維爾情緒緩和了很多，輕聲問：「什麼命令？」
「把這些失去指揮中樞、沒了頭腦的蟲子，朝漢頓所在艦船方向驅趕，在他和女武神婆娑附近擊殺蟲子，以此給兩位古神改造體充能。」
雷維爾額頭冒出了兩個問號。
「就是這樣，」參謀官聳了聳肩，「這是我們不能理解的力量。」
「我剛才是不是遜爆了？」雷維爾咧了咧嘴，「我突然想到，我的偶像，他從最開始就在跟蟲子這樣的生命體戰鬥……」
參謀官笑道：「我第一次面對高死傷戰鬥時，情緒更崩潰，您在年輕人中已經很出色了。」
「不不不，我就是個普通人，」雷維爾搖了搖頭，拿出了自己的入網終端，「後續有什麼問題，直接讓帝衛系統上吧，我去給我的偶像刷點禮物。」
參謀官：……
毫無疑問，這就是一個優秀指揮官的基本素養。
……
兩百餘艘雜牌艦船組成的編隊，護送著楊洺和婆娑一路『北上』。
經過半個多小時的休息，以及源源不斷的奇異生物能補充，楊洺和婆娑已經填補好了之前的缺損。
理再次現身的時候，楊洺正閉眼假寐，婆娑在拆解兩把鐳射手槍。
後者屬於是管拆不管裝的類型。
「漢頓少將，」理輕聲呼喚著。
她的投影吸引了不少薩卡星年輕人的注視，但他們看了一會兒，各自的入網終端或者面前的各類屏幕上，都自動跳出了《帝國安防保密條款》。
楊洺眼也不睜，開口道：「說下一步的作戰計劃就好。」
「請允許我先匯總當前的局勢。」
理的嗓音和語調，肉眼可見地變得客氣了起來。
她緩聲道：
「根據我們探測到的數據顯示，你扔出去的『快遞』，將那頭偽女王炸成了重傷，並且直接暴露了大女王藏身的坐標。
「一定程度上，我們占據了一些主動。
「但當前的局勢並不算樂觀，從銀河系的視角來看，蟲族的持續發難，謝爾曼帝國、新聯邦、自由合眾國、古埃爾聯盟這四大政體之外，大半遭受蟲災襲擊的中小型政體，此刻都陷入了棘手的麻煩。
「五階成蟲和六階成蟲，對於小國的艦隊來說，是無法戰勝的強敵。
「過去的兩個銀河時內就有六個政體全境淪陷……」
楊洺睜眼看向理：「這麼嚴重嗎？」
婆娑也抬頭看了過來。
理微微點頭：「雖然帝國疆域之外的事與我無關，這是我被寫入的規則，但出於人道主義的角度，以及謝爾曼帝國在銀河系中的使命擔當與責任擔當，我們應該盡我們所能，儘早結束這次蟲潮。」
楊洺在她的話語中，捕捉到了一些信息。
不過，現在不是去追究這些細節的時刻。
楊洺問：「你想怎麼解決？」
理快聲道：「按我們之前的思路就可以，直接引大女王出來，摧毀她或者擊退她。」
「具體步驟，」楊洺直接道，「我想知道帝國的底牌。」
「具體步驟需要我對戰場環境變化進行調整，我可以為您演示部分計劃。」
理抬手畫了個四方框，其內出現了主戰場那片星域的環境總覽。
「這場蟲潮的始作俑者就是這頭大女王，如果大女王死亡，她的直系六階蟲群將會崩潰，由她身體分裂出的偽母蟲也將死亡。
「現在，我方能擊潰大女王的武器有三種。」
一頭數千公里高的『終階』母蟲出現在戰場角落。
「她大概在這個方位，」理輕聲說著。
婆娑問：「哪三種？」
「第一種，奇異物質彈。」
理嘴角露出了一點弧線：
「這是單兵可攜帶的武器，因為奇異物質的特殊性，我們只需要一立方厘米的奇異物質接觸到該女王的身體，就能在極短的時間內擊潰該女王。
「這看似是很有可行性的方案，可實際上，我經過了十二萬次的推演，沒有一次能成功。
「所以，由兩位攜帶奇異物質炸彈，可以作為第一重佯攻。」
佯攻？
楊洺點點頭：「我喜歡這種活，也喜歡你的用詞，最起碼，你沒有迷信法亞的力量。」
理淡然道：「法亞人並不可靠。」
「接著說，」楊洺與婆娑同時抱起胳膊，動作、姿勢和神態，都有一點相似。
理繼續道：「你們的佯攻只是表面佯攻，我會安排全軍配合你演這一齣戲，你們唯一要做的，就是確定大女王的準確位置，然後，交給我們常規武力的終結者武器。」
理的右手邊出現了一隻數千公里直徑的巨型要塞。
帝國天怒要塞。
不等楊洺開口，理繼續道：「這隻要塞的恆星炮，有希望能重創該女王，但並非百分百可以重創。」
楊洺問：「恆星炮都不能？」
「您注意到了嗎？這頭女王現在就如一顆行星。」
理輕聲道：
「她其實是三層結構，最外層是由高維空間的特殊物質展開形成，類似於一種盔甲，中間層是她的舊蛻，也就是原本的身體，已經與外層互相連接，最內層就是真正的高維生命形態。
「經過反覆計算，恆星炮只能打破她的外殼，對中間層造成創傷。
「最理想的狀態，就是她在恆星炮的轟擊下，不得不釋放思維網絡，脫離舊蛻，這同樣也宣告著，她在我們當前維度失去對蟲潮的控制權，偽母蟲同樣會自我崩潰。
「就如同一台主腦，強行讓它的中央處理器離開主機。」
楊洺問：「如果恆星炮沒能達到預期呢？」
「我會直接啟用帝國非常規的終極武力。」
「什麼？」
「在它現身前，這是帝國最高機密，」理的目光帶著幾分玩味，「你應該能猜到才對。」
楊洺皺眉道：「我討厭謎語人。」
「你需要做什麼準備嗎？」理淡定地岔開話題，「出於對銀河系整體文明的考量，我們需要儘快發起對大女王的征討。」
楊洺嘴角微微抽搐。
他心底盤旋著的幾個念頭，已經開始活泛。
楊洺道：「我之前要調來的布萊，那個無性天使，擅長精神控制的超改者，他為什麼一直沒過來？」
「他在我這是一級危險人物，」理淡然道，「我無法啟用他。」
「原來是這樣，」楊洺又問，「那我有三個條件，第一是讓我的助理一直在我身邊，我想，你應該不會拒絕跟她進行合作。」
理輕輕頷首：「如果她不排斥，我可以答應。」
「第二，你要保證我跟婆娑的安全。」
「請您放心，您在這一系列的戰鬥中，已經贏得了我的尊敬，」理快聲道，「而且，在我達成自己的戰略目的前，您對我來說是最重要的幫手。」
「這是兩重意思對嗎？」
「抱歉，我聽不懂您的暗示。」
「那好，第三，」楊洺做了個深呼吸，「我希望你能許諾，帝國民眾擁有對蟲潮的細節知情權。」
理略微思索，輕輕頷首：「請做好出擊準備，東風號與護航艦隊即將抵達。」
她身形即將消散。
「帝衛！」
楊洺突然喊住了她。
「嗯？」理恰到好處地表達著自己的疑惑。
楊洺問：「你就是借用我對抗大女王？」
理平靜地注視著楊洺，身形化作光點消散。
楊洺似乎看到了她的微笑，但只是在恍惚之間。
(本章完)