「丟人啊！」
離開軍營回返領主府的路上，楊洺靠在椅子中仰天長嘆。
一旁的黛芙妮掩口輕笑。
剛見證了楊洺與他的私軍指揮官們『殺紅眼』全過程的黛芙妮，在旁安慰道：
「你的手下中有幾個人頭腦很不錯，就算是放在帝國正規軍中，也會是被著重培養的將帥之才，你輸給他們並不算冤枉。
「更何況，他們還限制了你的長處——不能跳幫作戰。」
楊洺抱怨道：「您是在安慰我還是在損我？」
「當然是安慰，」黛芙妮笑個不停。
「行吧，安慰，」楊洺靠在椅子上，雙眼慢慢閉上，「接下來就沒什麼必要的活動了，我在這裡安心呆半個月。」
黛芙妮問：「超改者組織不是發來了邀請函，想讓伱過去培訓一下超改者們嗎？」
「那個不急，」楊洺緩聲道，「我能傳授給他們的殺蟲經驗，帝國的資料庫中都有備份，這可是您老好不容易給我爭取到的假期，我怎麼也要珍惜一下，對不對？」
黛芙妮眯眼笑著，眼底帶著幾分散不去的溫柔風情。
楊洺與她對視了幾秒，轉而拿出自己的入網終端，打開了軍部給他安裝的特殊應用，兩人眼前出現了一個簡易的帝國疆域圖。
所謂的疆域圖，本身就省略了自然存在的百分之九十九點九的星體，只是將各行政星特殊標註了出來。
楊洺開始研究帝國為了應對蟲潮而作出的軍事布局。
黛芙妮柔聲道：「不是說要休息嗎？」
「還是不太放心，」楊洺輕輕嘆了口氣，「帝國是我母星未來的寄身之地，我可不想看帝國出現什麼問題。」
「除了這個呢？」黛芙妮問，「你對帝國沒有感情嗎？」
「我需要對帝國有感情嗎？」
「當然，這不是必須品，」黛芙妮笑了笑，靠在柔軟的座椅中閉目養神，並未去看她沒權限看的信息。
楊洺心底一直流轉著幾個念頭。
或者說，有三件事他一直記掛，讓自己心神總不能完全安寧：
理是不是要對他出手了，又會用什麼方式對他出手，借用他到底是去做什麼；
《法亞的遊戲》什麼時候開局；
這次蟲潮到底會多大規模，女王會不會針對法亞人的『武神項目』，也就是他與女武神婆娑。
『該想個辦法，讓婆娑能光明正大跟我一起活動。』
楊洺不斷思索著。
他已經在東風號上準備了足夠多的生物屏蔽裝置，已經準備好的十二台厲鬼機甲，也都配備了屏蔽儀。
沒別的，惜命罷了。
在薩卡星度過了平靜的半個月後，楊洺趕往了超改者主基地，黛芙妮也回歸到了鼓勵民眾的巡迴演出中。
這半個月裡，他們就像是熱戀中的情侶一般，無時無刻都膩在一起。
但他們沒有任何兩性之間的互動，最多就是睡覺時楊洺被擁抱、依靠，而在外人面前，楊洺摟一摟黛芙妮的腰肢、親吻她的臉頰。
這就足夠了。
他們都在這段關係中獲得了自己想要的東西。
只是，兩人分別後，坐在各奔東西的艦船中，還是會抬頭看一眼舷窗。
「律，我是不是對黛芙妮有點殘忍了。」
「老闆，她的野心很強哦。」
「嗯，」楊洺輕嘆著搖了搖頭，將這些雜念拋開，開始聯絡自家的正牌女友，米米莉。
超改者那邊都是他的人，讓米米莉過來陪著，不會有什麼問題。
……
蟲潮倒計時：105標準銀河日。
超改者訓練基地所在星球地表，一家酒店的頂層中。
楊洺穿著大褲衩躺在水面上，旁邊是穿著浴衣展現著完美身材的米米莉。
她喝了點酒，神態有些迷離，不斷捏一些水果遞到楊洺嘴邊，時不時還會主動湊上來，親吻著楊洺的額頭和臉頰，隨後再幫楊洺揉搓額頭。
楊洺有些頭疼。
物理意義上的頭疼。
似乎是古神生命體的本能在發揮作用。
現在他只要閉上雙眼，總能看到那片星空，當他的視線在各處眺望，總能看到一雙雙幽冷的雙眼。
蟲子，無邊無際的蟲子，在四面八方各個角落聚合。
他已經感受到了某種致命的威脅。
「瑪德！」
楊洺爆了句粗口：「信不信我衝過去砍了它們！」
一旁的米米莉笑著摁弄著楊洺的腦袋：「律說，婆娑也有類似的現象，很不安，遊戲都不玩了、電影也不看了，還主動提出讓律給她準備足夠多的武器裝備。」
「讓律把屏蔽儀早點送過來。」
「新的生產線已經在運作了，強化後的屏蔽儀三天後就能抵達。」
楊洺呻吟了一聲：「還要被折磨三天，不行咱們回東風號上吧。」
「不可以哦叔叔，你還有幾堂課要上，我們可是要答應了那些超級改造者。」
米米莉鑽下水面，像是一隻美人魚，圍繞著楊洺轉動著，濕漉漉的長髮披在她白皙柔滑的肌膚上，那股迷人的香味鑽入了楊洺鼻尖。
「我來幫你緩解痛苦。」
她貼著楊洺的耳朵輕聲說著，隨後輕輕吐了口芳香的氣息，一把將楊洺拽入了水面。
泳池旁升起了防窺探的光亮，更遠處的八名戰鬥女僕機器人自行轉過頭去，表情都已十分淡定。
……
蟲潮倒計時：96標準銀河日。
落風同盟共盟首星，伊蘭朵星皇宮中。
穿著一身睡袍的愛蜜莉雅，盤腿坐在辦公椅中，戴著具有防護作用的眼鏡，看著面前那幾張薄薄的報告。
只是幾千字的軍事報告，她已經看了半個小時。
「桂娜小姐？」
愛蜜莉雅突然抬頭問了聲。
一身典雅晚禮服的桂娜立刻向前應答：「殿下，您吩咐。」
「我們能擋住嗎？」
愛蜜莉雅問：
「我的意思是說，只憑藉我們落風現階段的軍事實力，能抵擋住蟲潮嗎？
「我在這份報告上看到的數據，確實讓人有些擔心。」
桂娜小姐露出了淡淡的微笑：「如果只是憑藉落風同盟明面上的軍事實力，應該是要付出一些代價，損失一些邊緣的行政星。」
愛蜜莉雅嘆道：「所以，現在的問題就是，我們是要承擔讓暗星暴露的風險，保護所有的行政星，還是用當前的實力去對抗蟲族，犧牲幾顆行政星。」
「可以這麼說。」
桂娜緩聲道：
「不過，這只是一個簡單且籠統的情況，真實情況要複雜很多。
「第一，我們可以大概排除蟲族跟人類世界直接交流的可能性，我們只要避開人類的視線，就能肆無忌憚地使用我們真正的艦團。
「第二，蟲族在這個方向的主要進攻路線，是謝爾曼帝國，按照蟲群聚集和移動的趨勢，他們要從謝爾曼帝國北域和東域，我們這裡剛好避開了大股蟲群。
「不過這一點誰都無法保證，蟲族有可能也會使用一些調兵的計策，它們很狡猾，也很聰明。
「第三，蟲族大概率不會針對機械生命體所在的星球，所以，就算落風的損失大一點，我們老闆不想讓自己做虧本生意的話，他可以不用支援人類。」
愛蜜莉雅微微抿嘴：「那，賞金獵人會幫助人類嗎？」
「當前來看是會的，」桂娜眯眼笑著，「老闆給我們的準則，就是暫時放下與帝國之間的敵對，在不暴露自身的前提下保護落風同盟。」
愛蜜莉雅輕輕鬆了口氣：「那就好，我的壓力瞬間減少了大半。」
桂娜扭頭看向門外：「那位陛下在召喚我了，我先失陪了，殿下。」
「啊，等等！」
愛蜜莉雅突然想起了什麼，起身光著腳丫跑到一旁的柜子中，拿了一隻袖珍的存儲卡。
「幫我把這個給賞金獵人，裡面是一段視頻。」
「好的，」桂娜笑道，「我一定會替您送到……能滿足下我的好奇心嗎？這裡面是什麼？」
「他生日的祝福視頻，」愛蜜莉雅聳了聳肩，「他給我過生日，我自然也要想著給他送一點祝福，今天就是。」
桂娜含笑點頭。
她並沒有提醒，自家老闆在落風留下的信息，絕大部分都是假的，這一殘酷事實。
「您有心了。」
「去吧，別讓那台智械等太久，」愛蜜莉雅微微撇嘴，「還好他剛來就被你直接控制了，不然我真怕自己忍不住上去砍翻了他。」
「您放心，」桂娜柔聲道，「這種程度的智械，在我們面前掀不起什麼浪花。」
……
蟲潮倒計時：68標準銀河日。
軍部『蟲潮應對』指揮中心——一座五千米長度的超級航母。
艦橋位置，這艘超級航母的指揮台上，楊洺穿著一身墨綠色的帝國軍裝，手中拿著一把光劍，不斷擺出一些揮砍的姿勢。
他面前，投影儀投放出了一隻六階成蟲、一隻五階成蟲。
大概半個月前，他們的委員會臨時通過了一項議案，對帝國軍部各艦團下發了一批臨時強化針劑。
這些經過稀釋後的針劑，可以勉強讓身體素質強壯的成年士兵使用，臨時獲得堪比半個格力斯的戰鬥力。
士兵們的訓練項目，通常只有各類槍械和艦船科目，前段時間已經開始增加光劍課程和冷兵器近距離格鬥科目。
現在，帝國每艘大型艦船上，都新增配備了三百把光劍，每一把光劍的劍柄上，都捆綁了兩支稀釋強化針劑。
這是應急用的，也是當與蟲群近距離接觸，蟲群突入艦船後，艦船內將士們的最後反擊手段。
這種手段，楊洺並不看好。
但當軍部請求對全軍將士開設一堂直播課，講解如何砍殺蟲子時，楊洺也沒拒絕，欣然出現在這裡，給大家講述蟲子的弱點。
「首要的弱點就是他們的足部肢節。
「當蟲族進入艦船之後，它們也會被模擬重力所影響，如果將它們的足肢破壞掉，它們的行動能力就會受到一定限制，甚至會主動選擇退出艦船，去太空中進行遠程作戰。
「我相信大家最近這一年來，已經看了足夠多關於蟲群的學習資料。
「但我還是要提醒各位，不到關鍵時刻，不要放棄手中的遠程武器，在近戰方面，我們人類確實遠不如蟲族……」
直播的這頭，楊洺語重心長地叮囑著。
直播的另一頭，一艘艘帝國軍艦的艦橋和休息室內，那些正襟危坐的帝國士兵，雙眼迸發著無比熱切的光芒。
薩卡星附近定向軌道所通往的那片星域中，聚集了六百多艘戰艦的地方防衛部隊T32戰鬥集群內，來自楊洺私軍的那群年輕人，此刻卻是神采飛揚。
這些話，他們的領主大人早就對他們講過了。
那還是在行星地表，而不是在這廣闊無垠的宇宙空間。
皮特森背著手站在舷窗前，看著艦長指揮官專用群聊中冒出的那些消息，忍不住挑了挑眉。
在他胸口，一枚特殊的徽章格外引人注目。
那是一顆銀白色的骷髏頭，骷髏頭周圍燃燒著熊熊的火焰，那雙閃爍著幽光的空洞雙眼，仿佛不會蒸發的原處黑洞。
……
蟲潮倒計時：36標準銀河日。
帝國某邊緣行星。
輕微的噪音中，凱薩琳站在一處欄杆前，抬頭看向了上方正緩緩閉合的數十道閘門。
他們已經進入了獨立運行的『叛軍專用』避難所。
通風系統開始全力工作，從側方吹來的溫暖空氣，吹拂起了凱薩琳的秀髮。
幾名男女出現在後方。
「頭兒，屏蔽裝置都已經啟動，這裡大概率是安全的了。」
「自由合眾國真給力，竟然白給了我們這麼多設備，不過，他們也是想讓我們去消耗帝國的資源吧，倒也不是很感激他們。」
有人道：「我覺得，不是自由合眾國給我們的，是咱頭兒背後的金主給的吧。」
「自由合眾國上一周剛爆出醜聞，有二十多顆極度貧困的行政星，他們建造的避難所質量有問題，自身配備的屏蔽儀數量也不夠，直接把數十億民眾棄之不顧，他們沒有充足的設備，怎麼可能免費給我們？」
「自由合眾國不是對外銷售了半個銀河系的屏蔽儀嗎？」
「那是正常商業行為，他們給自己國家軍方六折的採購價，已經讓新聯邦和古埃爾聯盟十分不滿了。」
「不過還好，自由合眾國不會在第宦志兔娑猿嬡喊桑孀擁慕シ較蚶純矗雜珊現詮凸虐６碩際竊謐萆罟ナ浦猓饢Ф加瀉窈竦娜死轡拿鶻蜃銎琳稀！�
「新聯邦是真的慘，他們跟蟲子有新仇舊恨，有半個蟲群集群就是瞄準的新聯邦。」
「對抗蟲群和對抗帝國不一樣，新聯邦的行星防禦系統銀河系第一。」
「帝國要面對兩個蟲群集群啊。」
有個女孩小聲問：「我們身為超改者，不需要去戰鬥嗎？」
正聊天的幾人瞬間安靜了下去。
凱薩琳低頭嘆了口氣，戴著手套的右手向前輕輕虛抓，似乎是想抓住一些纖塵。
「不需要，帝國暫時沒有我們的容身之地，我們也沒有足夠的艦船可以出去。」
幾人的情緒明顯變得低沉了許多。
噹、噹的聲響接連傳來，那數十道閘門同時關閉。
凱薩琳突然道：「如果有蟲群抵達這顆星球，我們也不能坐著等死。」
「是！」
……
蟲潮倒計時：19標準銀河日。
帝星，皇宮模塊，皇宮正殿。
急促且凌亂的的腳步聲在殿外響起，大批長老、大貴族、各部門大臣匆匆湧入殿內。
老皇帝也是面色凝重，坐在懸浮座椅中從後門飄來，於高台落座。
「講，什麼緊急情況？」
長老院第一快嘴長老立刻稟告：
「陛下！邊境出現了蟲族的斥候！有大概十幾萬隻能立體隱身的高階成蟲，進入了帝國的星域，分散向了各個方向！它們應該是要窺探我們的軍事布置，進行它們的戰術安排！」
「十幾萬隻斥候？」老皇帝緊緊皺眉。
「是的陛下，蟲群能進行躍遷的運作機理，就是蟲群個體結合成戰艦，它們就結合出了數百艘小型的戰艦，闖入了我們的邊境！」
老皇帝看向軍部的兩名最高統帥。
「陛下，我們的機動艦隊已經開始全方位阻截，當前已經……上一秒剛傳來的消息，當前已經攔下了三分之一的蟲族戰艦！已經標記了對方百分之八十的戰艦！」
「它們在尋找我們的艦團，陛下！」
皇帝皺眉捂著額頭：「帝衛2.0準備好了嗎？」
「已經準備好了，隨時可以介入帝國大一統網絡。」
「嗯，先不要急，」老皇帝道，「我們還是要相信帶領帝國走過了幾萬年歲月的帝衛系統，帝衛2.0作為一個補充，能讓我們心安許多……我的騎士長在哪？」
「陛下，漢頓騎士長的意思是，他有可能也是大女王的目標，所以不能前來帝星護駕，而且他也不能在指揮中心呆著，此刻已經趕去了一線部隊中。」
「他是目標？」
老皇帝微微挑眉：「傳我的旨意，就說，帝國需要他這個英雄站出來，只要他能擊退那頭大女王，帝國會給他一切榮譽。」
「是！陛下！」
老皇帝輕輕呼了口氣，抗壓能力不怎麼行的他，現在已經感受到了來自強大異族生命體的巨大壓力。
「這些該死的蟲子！」
皇帝說起了污言穢語。
(本章完)