返航的東風號中。
楊洺聽著黛芙妮公主殿下新出的專輯，自行瀏覽著這幾個月積壓的信息。
他現在的心情還算不錯。
律又升級了，已經有了跟那位機械思維體前輩完全匹配的『軟實力』，現在缺的就是一點硬實力了——算力。
律此刻正在整理他們帶回來的海量信息，為了安全起見，律現在動用的只是暗星中的伺服器群，處理速度稍慢了些。
楊洺只能自己翻弄這些信息了。
至於，楊洺對考核官用了一段時間的耍賴大法，還真搞到了一點點的好處。
他拿到了可以給中小型艦船使用的，亞光速飛行核心技術！
換而言之，只要接下來律消化了智械暮光給與的海量技術，大概率就能成批的生產飛南號！
當然，這種飛船的造價，對於技術工藝還不成熟的暗星而言，八成會十分昂貴，只能作為特殊艦船來使用，無法大批量生產。
那老頭、咳，這三位智械暮光的老師，都還是挺好說話的嘛。
某個被煩到差點修改自身和平協議給楊洺幾個大逼兜的智械暮光考核官，默默地開始尋找銀河系還有沒有其他的共鳴者。
「沒什麼戰事。」
楊洺嘀咕著，將投影出的文檔翻過了一頁，嘴邊的笑容開始緩緩收斂，神情也逐漸嚴肅。
他不在的這幾個月，雖然落風、暗星、薩卡星都保持著表面的平靜，但在內里都出現了一些小問題。
暗星是三方勢力中最穩定的，僅是在暗都出現了一次思維體的起義。
這次起義的本質很簡單，察覺到了世界是虛構的思維體們，進行了一次抗議和示威。
他們想要了解世界的真相，而不是被暗都的政府『低成本奴役』。
挺不錯的，思維體們都保持著昂揚的鬥志，這讓他這個『父』很是欣慰。
於是楊洺給出了批示：
【讓他們面對現實，崩潰了就回爐重造。】
他以前也是這麼決斷的。
相比於暗星暗都的小起義，薩卡星遇到的麻煩相對棘手一些。
帝國的貴族階層實在是吃飽了閒的，經過一年多的修整，又開始給他暗中搞事。
這次搞事的並非是上次那批貴族。
——以那位基諾輔親王為首的貴族小團體，現在是恨不得離薩卡星越遠越好。
歸根結底，試圖來薩卡星挑釁的貴族，要麼是被拱火挑唆，要麼是得到了帝國長老院的暗示。
長老院想搞白色幽靈之心始終不死。
現階段，楊洺的高仿替身在薩卡星深居簡出，日常的各類事務都有戈多伊·薩卡、含音、含香出面，薩卡星外面還有雷維爾的幫忙，總體情況基本可控，還沒到他必須露面的程度。
現在他已經從智械暮光放出來了，後續自然不會有什麼大問題。
大不了就再如法炮製，跳幫跟這些貴族交流一下感情。
可落風的境況，讓楊洺完全開心不起來。
很多事情都在他預期範圍內變得糟糕。
老皇帝手書的後勁還在，謝爾曼帝國的外事局和軍部並未直接對落風出手，外事局還發表了嘉獎信，營造出了一副和睦景象。
但暗地裡，帝國幾個政務部門已經開始配合外事局行動。
落風在謝爾曼帝國境內的跨國企業開始頻繁遇到麻煩，短短几個月的時間，已經有兩家大型跨國企業倒閉。
與此同時，落風皇室的商業版圖開始被它原本的競爭對手瘋狂掠奪，原本與落風皇室下屬各集團公司有商業往來的利益團體，現在都在迅速遠離落風皇室相關企業。
這一切背後的指使者，自然都是帝國的政務部門。
現在還沒從戰爭餘波中緩過勁的新聯邦，又背起了新的鍋蓋。
「老皇帝還真是不頂用。」
楊洺嘖了聲。
他斷定，現在針對落風的，依然只是主導外事局的謝爾曼家族精英。
這些都是外事局能合理調動的資源。
如果是老皇帝想對付落風，根本不用什麼明面一套背後一套，老皇帝大概率會直接出動一個以上的戰鬥集群，來做艾德旺的護航編隊，『保護』艾德旺去帝星『遊玩』。
艾德旺現在應該很焦慮吧。
楊洺靜靜思考著。
艾德旺不太懂軍事，但他對經濟最是敏感，平日裡落風一點經濟指數下滑，他都會加班思考到半夜。
過去這幾個月，落風的民間資本和皇室資本接連受挫，這會產生骨牌效應，直接影響到落風的民生民營。
於是，楊洺看了眼律給出的解析進度，發現只完成了百分之三十，便決定不打擾律，自己親自撥號，利用東風號上的通信設備以及暗星二號基地的信息中轉站，撥通了對艾德旺的通信。
兩人的半身像互相出現在對方眼前。
艾德旺頂著一雙黑眼圈，低頭往嘴裡掃了兩口飯菜，將那造型精美的飯盒扔到一旁。
「你都知道了？」
艾德旺道：
「他們開始絞殺我們的經濟了，不過現階段總體可控，我們的外匯儲備還有很多，有諾納爾聯合王國的資源和財富，我們總體影響不大。」
楊洺笑了聲：「我不懂經濟，你看著處理就好，有困難就找我。」
「比起這個，真正有影響的，是政治環境的惡化。」
艾德旺沉吟了幾聲：
「謝爾曼帝國的各個附屬國，似乎都接到了命令，他們開始與我們劃分界限。
「我們落風出現的投資熱潮雖然還沒消退，但因為外部環境變得惡劣，聯邦陣營的國家不斷抨擊，增長趨勢已經開始減緩。
「一些我國所必須的進口物資，價格都出現了不同程度的上揚，我們的商路也在遭受小股海盜的威脅。
「好消息是，我們已經拿到了一大筆戰爭賠償，在諾納爾聯合王國的國庫。
「我們接下來十年不會有太明顯的經濟問題，但我們不對此產生依賴。」
楊洺溫聲道：「落風帝國皇室的財產能從謝爾曼帝國境內向外面轉移嗎？」
「不能，」艾德旺搖搖頭，「我們投資的大多是實業，與當地高度綁定，這也是附屬國用來獲得部分話語權的方式。」
兩人都在思索，楊洺低頭翻完了手中的電子文檔。
面對謝爾曼帝國的經濟絞殺，他們兩人都感覺到了強大的壓力。
對方把一切都放在了暗處進行。
接下來，外事局也不知道會從哪個方向入手，給落風製造更多的麻煩。
「還有一件事。」
艾德旺有些猶豫，但還是開口道：
「你知道的洺，我們掠奪諾納爾聯合王國，是因為他們咎由自取，也是出於讓他們無法短時間內再威脅我們的考慮。
「這是自衛反擊，我覺得沒什麼問題，但如果長期在諾納爾聯合王國吸血，最終受苦的還是他們的國民……我們這麼做，跟謝爾曼帝國有什麼區別嗎？
「好吧，我只是個人這麼覺得，站在皇帝的立場上，我想讓我們國家的民眾生活更幸福。」
楊洺笑道：「伱是想說，這種幸福可以通過奮鬥來實現，而不是通過掠奪和侵略？」
艾德旺目光堅定地說著：「是的，就是這樣。」
「你是個和平主義者，艾德旺，這很不錯，」楊洺溫聲道，「現在是我們必需一筆額外的資源來渡過困難階段，所以我們在對諾納爾的合理反擊之後，會去奪取他的資源，這不會是我們的常態，你放心就好。」
艾德旺直接問：「洺，我們該怎麼反擊謝爾曼帝國的經濟絞殺？或者說，我們該如何處理當前的麻煩？」
「暫時沒辦法反擊，落風的體量相比於謝爾曼而言，實在是差了太多。」
楊洺雙手十指互抵擺在身前，緩聲道：
「說實話，就算是我們能拿出一些顛覆性的民生技術，在謝爾曼帝國的全方位狙擊下，也不太可能獲得太好的收益。
「歸根結底，這都是我們軍事實力遠不如謝爾曼造成的。
「艾德旺，我們必須做好艱苦奮鬥的準備，落風的民眾就算生活質量有所下降，但按我們之前的布置和準備，基本生活是不會受影響的。」
艾德旺低聲道：「那樣會有民怨。」
楊洺道：「我們還可以通過轉嫁的方式，把這些壓力轉嫁到諾納爾聯合王國身上。」
「這未免有些太不人道。」
「艾德旺，你是落風的皇帝，」楊洺目光變得銳利。
艾德旺凝視著楊洺，隨後閉目嘆了口氣：「是的，我是落風的皇帝，不該把同情給諾納爾的國民。」
「我們之間出現了分歧，這很正常，我們的壓力都太大了。」
楊洺笑道：
「我很快就會回到伊蘭朵星，到時候我們再好好聊聊，路上我會想想辦法，該如何讓落風找到突出重圍的機會。」
「我已經失眠半個月了。」
艾德旺打了個哈欠，又伸了個懶腰：
「真奇怪，跟你聊完天，雖然沒得到什麼實質性的進展，但我心底沒那麼憂慮了。
「我去好好睡一覺，然後等你回來。」
一旁有個美麗的身影入鏡，是穿著文秘套裝的桂娜，那台終結者TXX型機器人。
從一點小細節來看，她跟艾德旺相處的還算融洽。
……
現在，謝爾曼帝國外事局對附屬國落風進行的絞殺行動，已經完成了全方位的布置。
軍事上，謝爾曼帝國在尋找下一個與落風起衝突的中型國家，而且根據現有情報分析，那極有可能是另一個謝爾曼帝國的附屬國。
同為附屬國，可以對沖謝爾曼帝國的政治影響，也方便謝爾曼帝國官方隨時切入局勢。
外交上，與落風帝國交好的那些遠距離小國，似乎都得到了某種警告。
連帶著產生的連鎖效應，讓落風的商品出口額連續『暗跌』。
經濟上，謝爾曼帝國的外事局聯合謝爾曼帝國財政部的幾個小組，直接給落風籍的商人施加了強大壓力。
這是想要把落風直接摁下二級文明的節奏。
楊洺其實並不用這麼焦慮。
他只需要落風這個國家存在，遮掩暗星的存在，暗星接下來會朝銀河系無人區開闢四號基地，數量不斷膨脹的機械思維體，可以讓他的暗星勢力保持高速發展。
考核官說的沒錯，在這種情況下，只需要給他足夠的發育時間，他能在銀河系無人區培養出銀河系第二強大的艦團。
可問題就在這個『時間』上。
法亞的遊戲最多還有十二三年就要開始，在此之前，按楊洺自己的計劃，他必須確立自己對銀河系文明的影響力和威懾力。
落風的擴張，是暗星正常活動的必要遮掩。
落風如果能在謝爾曼帝國的圍困中殺出重圍，對楊洺而言，也是最好的局面。
那樣他就有落風和暗星一明一暗雙強勢力，保護母星小文明自然不在話下。
最優秀的先行者，就是讓母星人類有尊嚴地融入銀河。
東風號關了大部分燈光的艦橋中，楊洺斜靠在艦長座椅中，雙腿摞在操作面板邊緣，對著窗外星空靜靜出神。
伊蘭朵星皇宮的皇帝寢宮中，艾德旺平躺在大床上，即將閉上的雙眼，依然在凝視著天花板上的星空投影。
遊走在黑暗中的巨獸似乎要吞噬楊洺的飛船。
漆黑的星空像是在逐漸黯淡，要將伊蘭朵星地表璀璨的城市燈光逐一吹滅。
謝爾曼。
強大的謝爾曼。
不允許附屬國脫離掌控的謝爾曼。
已在銀河系存在了幾萬年，依然有長盛不衰趨勢的謝爾曼。
軍事和技術上的壁壘，讓普通民眾失去了反抗帝權的可能性，整個銀河系範圍內，沒有形成什麼強大的反帝權聯盟，謝爾曼帝國的民眾們的生活並不輸其他強國的民眾。
該怎麼才能對付這個強大的帝國？
楊洺回想起了，自己在帝星時面對抉擇時的那一刻。
『會後悔嗎？』
楊洺笑著搖了搖頭，慢慢閉上雙眼，心底泛起了略有些大膽的構思。
艾德旺突然想到了，自己十九歲那年，與父親爆發的激烈爭執，父親痛罵他是個會將國家拽入深淵的理想主義者，他卻反駁這樣去壓迫民眾的政權並沒有存在的意義。
是的，他被民主的思想洗腦了。
但他追求的是真正的民主，不是被資本和各方勢力肆意打扮、以愚民政策來獲取選票的『民主』。
如果時間再重來一次，艾德旺依然會作出同樣的選擇。
『父親，我不會讓落風墜入黑暗。』
艾德旺閉上了睏倦的雙眼，呼吸也迅速變得平緩。
床腳，桂娜站著閉上雙眼，眼皮下是微微閃爍的指示光亮。
『必須打破謝爾曼帝國境內的平衡。』
楊洺雙眼微微眯了起來，心底那個念頭已經瘋狂增長，如同一團火焰，即將要爆裂開來。
滴——
「老闆，已經完成總體解析。」
(本章完)