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……
「送禮？」
艾德旺看著楊洺的投影，眼神中充滿了疑惑。
他突然給謝爾曼帝國皇帝送什麼禮？
這既不是謝爾曼老皇帝的壽辰，又不是老皇帝的葬禮，再說，附屬國並不需要直接對老皇帝獻禮，他們也沒這種規矩。
「為什麼要給他送禮？」
「為了安全，」楊洺笑道，「現在我們雖然戰勝了一個比較強的對手，但危機非但沒有解除，反而還有繼續增加的趨勢，謝爾曼帝國的外事局不會放過我們。」
艾德旺嘆道：「這我知道，形勢會越來越嚴峻，尤其是在我們展現出了原本所不具有的實力之後，謝爾曼帝國將會收起輕視之心……但我想，我們應該還有兩到三年的安全時間。」
「不，艾德旺，」楊洺道，「你低估了帝國軍方的效率，雖然帝國的貴族、各政務部門一個個都是效率低下、做事緩慢，但帝國軍方一向都是雷厲風行的。」
艾德旺靠在座椅上，不斷揉搓額頭。
「你一向是正確的，洺，我知道你肯定有自己的考慮，但讓我去給皇帝陛下送禮，還要附贈一張噁心的讚美之詞，那簡直是比殺了我還要讓我難受，我從小所見的諸多悲劇，都是源於這個老東西，伱知道的。」
「艾德旺，我們不能情緒用事。」
「我只是跟你抱怨，」艾德旺笑道，「你來準備禮物、擬定讚美之詞吧，其他的我來做。」
「好，」楊洺剛想掛斷通信，又加了句，「我後面會幫你選一個助理，機械助理，你是要男人還是要女人？」
艾德旺笑道：「機器人的外形很重要嗎？」
「你不是有個正牌女友了嗎？」楊洺道，「而且我派過去的機器人，可不只是有外表。」
「哇哦，這聽起來很神秘，還是女的好了，」艾德旺聳聳肩，「娜麗莎不至於連這點醋都吃。」
「那行，我看著安排吧。」
楊洺掛斷通話，扭頭看向了一旁的律和026，026下意識地指了指自己：「老闆，是讓我過去監視艾德旺陛下嗎？」
「你過去幹什麼，」楊洺道，「律去挑選個靠譜的機械思維體，然後我來檢測它的穩定性，把我們研究的終結者TXX拉出來吧，放在艾德旺身邊。」
「好的老闆……如果您覺得，放一個能炸平半個城市的機器人，是一件很靠譜的事的話，我當然沒意見。」
楊洺眨了眨眼：「那東西穩定了嗎？」
「穩定了，」律解釋道，「但如果它被艦船主炮的高能離子束擊中，因電池自毀，它自身產生的爆炸會十分猛烈。」
「被主炮轟擊了左右是個死，爆炸範圍大點又怎麼了，」楊洺笑道，「多生產幾百個，當自殺機器人也不錯。」
律：……
那台被老闆親自命名為TXX的機器人，所有用料都是可控形變液態合金，一台的造價就追平一艘輕型戰列艦，核心用的還是智械暮光繼承來的特殊技術，在當前銀河系人類文明中，找不到技術填補。
有那些資源，造幾百艘戰艦不好嘛？
「老闆，您之前讓暗星擴張規模，我把底都掏空了，現在總體還是很窮困的，」律鼓了鼓嘴角，「您要是這麼大手大腳，乾脆先把我主腦拆了賣廢金屬吧。」
「開個玩笑，這怎麼還生氣了，026哄哄你律姐。」
楊洺伸著懶腰慢慢起身：「我去模擬重力室鍛鍊下。」
臭老闆！
律對著楊洺背影做了個鬼臉。
026在旁思考了一下，雙手做出『龜波氣功』的起手式，對著律緩緩前推，嘴裡配音：「轟！」
律怔了下，隨後像是被戳中了奇怪的笑點，咯咯咯的笑了起來，抬手錘了一下026的肩膀，引來一陣後者那寬鬆布料的微微蕩漾。
「你好煩！諧音梗是要扣錢的！」
026得意地挑了挑眉。
她輕鬆完成了老闆交代的任務。
……
楊洺為落風找的短期避險思路，就是讓艾德旺隔空討好一下謝爾曼帝國老皇帝。
這個皇帝，應該算是帝國的薄弱環節了。
艾德旺就算是附屬國的皇帝，想要對謝爾曼帝國的老皇帝獻禮，也不是一件容易的事。
一般來說，與落風聯繫的只有帝國外事局。
而現在落風遇到的危機和麻煩，又是來源於這個外事局。
很難保證，外事局不會截留落風帝國遞來的禮物，封鎖這些消息，避免老皇帝攪亂了他們的行動；
甚至，外事局有可能會給這些禮物增加一些物料，讓謝爾曼帝國的皇帝陛下遷怒落風帝國，從而給帝國艦隊一個光明正大出手的理由。
如果外事局是由謝爾曼家族的精英成員暗中掌控，那絕對能做出這種事。
所以，楊洺必須把這件事弄的大張旗鼓，要讓謝爾曼老皇帝提前知道，他們有禮物要送去帝星，且詳細的禮物清單和禮物的狀態都要做好記錄，這才能避免禮物出問題。
這倒都不是什麼難事。
楊洺與艾德旺通信後的第二天，落風帝國的政論節目中，放出了一條消息：
落風帝國在諾納爾聯合王國繳獲了一批有趣的小玩意，艾德旺陛下有意向謝爾曼帝國表達謝意，感謝謝爾曼帝國多年以來的庇護，將會將一批藝術品獻給偉大的謝爾曼帝國皇帝陛下。
因為落風剛贏得了戰爭，且楊洺讓律在謝爾曼帝國境內買了一堆熱搜，現在落風在謝爾曼帝國正是知名度的『高位』，送禮的相關消息很快就開始在謝爾曼帝國境內廣泛傳播。
但很快，外事局的反擊開始了。
落風的相關消息開始被壓制流量。
謝爾曼帝國全境的地方新聞門戶網站，迅速刪除與落風戰事有關的新聞，只留下了一些花邊料。
一場沒有硝煙的戰鬥，已經在帝國大一統的網絡世界打響。
在外事局的輿論機器開動下，不敢動用白色幽靈『專屬伺服器群』的律，很快就落入了下風。
楊洺本打算用他的慣用手段——通過社交網絡病毒式傳播，然後再反撲門戶網站；
但他即將對律下達命令時，又猶豫了。
白色幽靈最初現身，就是在落風與新聯邦的戰爭中。
現在這種極其微妙的時刻，還是應該避免被別人聯想到，白色幽靈與落風現在還存在關聯。
楊洺仔細看著星圖上的謝爾曼帝國疆域，這疆域太過廣闊，行政星之間的物理時空間隔過於巨大，以至於楊洺能隱隱看到銀河系旋臂的輪廓。
他心底泛起了幾個念頭，又將這些念頭一一打消。
腦海中突然靈光一閃，楊洺嘴角露出了幾分笑意。
「律，在嗎？」
「我在！」
律的投影出現在一旁，依舊是文秘套裝的穿搭，對楊洺微微欠身。
「你之前查到的觸角組織的埠，現在還在運行嗎？」
「在運行的，」律輕聲道，「這是在含香和含音曾經攜帶的通信儀器上開闢出的信息埠，我們可以發送一些假信息，進入觸角組織的伺服器，不過信息量不能太大，他們的自檢測系統很強大。」
楊洺摸著下巴：「直接把艾德旺要給老皇帝送禮的消息發給觸角組織，你說怎麼樣？」
「這個主意不錯，不過要先讓觸角組織覺得，這條消息是有價值、有必要讓他們皇帝陛下知道的，」律笑道，「或許我們可以從禮物本身下手，拿捏一下老皇帝的軟肋。」
楊洺問：「什麼軟肋？」
「老皇帝必然會在意一項技術——延長壽命技術，我們可以造謠說，諾納爾聯合王國首星找到了能讓人類突破三百壽命的秘密，落風要把這個秘密送給老皇帝。」
律嘖嘖笑著：
「然後把這條消息偽裝一下，觸角組織大概率就會把艾德旺要送禮的消息告訴老皇帝，然後我們再正式遞交外交函，把禮物送去外事局，等老皇帝派人去找外事局。」
楊洺眨了眨眼：「你這壞心眼，不弱於本幽靈嘛。」
律：「那都是您教導的好，我可是學習您的人在迴路。」
「說你胖還喘上了，把這個計劃弄仔細點，多準備幾個預案，你準備用什麼東西當那個『長壽的秘密』？」
律彈出了大拇指：「弄個自動添加端粒緩和劑的淨水器。」
「幹得漂亮，去折騰吧。」
律微微欠身，身形立刻就要消散，楊洺卻又喊住了她。
「等會！」
「老闆，咋了？」
楊洺略微皺眉，低頭思索著，眼底多了幾分亮光：「我記得，我們抓來的諾納爾聯合王國的國王一家中，有個姿色還算可以的公主？」
律頓時滿臉嫌棄：「呃，老闆您現在審美都這麼墮落了嗎？那都是兩個孩子的母親了，而且她很壞很壞的，我查看她記憶的時候，發現她還是個施虐狂，害死了不知道多少花季美男，把很多聯合王國的男明星都整抑鬱了，還有幾個跳樓自殺的。」
「能修改她記憶嗎？」
「能的老闆。」
「把她變成傻子，不可恢復的那種，再給她做個全身醫美。」
楊洺笑道：
「讓她成為名義上的新國王，在背上紋上諾納爾聯合王國的星圖，把她放在一件藝術品中，送給老皇帝。」
律怔了下：「這也是禮物嗎？」
「你要讓帝國的皇帝充分享受到征服的快感，才能激發起他的欲望，」楊洺道，「而皇帝無法收束的欲望，往往會是國家的災難。當然，我們這次的小設計，只能是一點小火星。」
「好吧，但總覺得這樣有些不太人道，」律輕輕嘖了聲。
論下手狠，還得是她老闆。
幾天後，一艘載著大批藝術品的運輸船離開了落風帝國。
艾德旺主動在星際網絡中比較有名的直播間做客，『偶然』說他送了一批意義非凡的藝術品，獻給了偉大的謝爾曼帝國皇帝，那批東西正在路上。
楊洺之前安排好的謝爾曼帝國境內輿論開始炒作話題；
律很快就將相關消息送到了觸角組織的伺服器，並主動毀掉了那個信息埠。
接下來的事情發展，對於外事局最高層的高官們來說，多少有些『夢幻』。
落風帝國的運輸船，在帝國邊境就被截留了下來，外事局派遣了第一個工作小組，要想辦法合理的扣留這艘運輸船裡面的東西。
但第一個工作小組還沒來得及動身，駐紮在帝星的外事局二把手發來了緊急消息。
外事局只能派遣第二個工作小組，動用一切力量，要將這艘運輸船原封不動的，送到帝星附近的太空站，接受帝星的檢測。
又過了大概兩天，一封皇帝陛下親手寫的嘉獎信，擺到了外事局局長的辦公桌上。
嘉獎信的信封上赫然寫著一行漂亮的帝國古文字：
給落風的皇帝，睿智的艾德旺。
「**！」
外事局局長用最微小的嗓音爆了句粗口，強忍著撕碎這封信的念頭，開始選擇出使落風帝國的副局長人選。
至於，那位藝術品公主在帝星的境遇如何，律多少也打聽到了一點。
她活得很好，成了謝爾曼皇宮中的一個活體擺件，與那些『擺件』類侍女們融為了一體。
……
謝爾曼皇帝陛下的親筆信，很快就成了謝爾曼帝國和落風帝國的熱點新聞。
東風號艦橋，楊洺鑽出醫療艙就聽到了相關消息，嘴角露出了幾分微笑。
「最起碼，艾德旺現在是安全了。」
「是的老闆，落風有了更多的窗口期，」律輕聲道，「我察覺到，外事局和軍部對落風的絞殺行動，也有所推遲，應該是想等這個事件的餘熱消退。」
「那可不行，把熱度抄起來。」
楊洺脫下襯衣，露出了精壯的肌肉。
律在旁邊『哇哦』了幾聲。
「律，我記得之前跟阿特羅聯絡時，他曾經說過，軍情局現在正加大力度滲透新聯邦全境？」
律立刻道：「是的老闆，他們已經取得了不錯的成效，起碼能保證新聯邦首星明特城發生的顯著新聞，可以在五分鐘內送到帝星的軍情局辦事處。」
楊洺笑了聲：「接下來，我們在新聯邦境內製造一些謠言，說新聯邦要發起針對謝爾曼帝國附屬國落風帝國的下一步行動，一定要說的嚴重點，就是讓新聯邦妖魔化落風，又要把輿論控制在小部分區域，避免真的引起新聯邦的輿論熱潮。」
「好的老闆，我明白您的意思了！」
律笑道：
「其實不用煽動輿論，我們可以利用帝國軍情局、新聯邦中央情報局的雙面間諜，我手頭上鎖定了大概十八名雙面間諜，他們都是按消息的數量來收費。」
「那就再好不過了。」
楊洺眯眼笑著：
「去做吧，先把消息通過新聯邦傳入帝國境內；
「再選個不錯的時機，用我白色幽靈的身份，給阿特羅發個消息，就說我最近比較關心新聯邦的報復行動，新聯邦的元氣已經開始恢復，有可能要在帝國的邊境或者帝國的附屬國製造騷亂。
「讓阿特羅有相關消息就發我一份。」
「是，我這就去安排。」
律身影咻的消失，楊洺坐在艦長座椅上，繼續盯著眼前的星圖。
想要扳倒這麼大體量的帝國，絕非一朝一夕一人一勢力能做到的事。
『我在瞎想什麼。』
楊洺訕笑了聲。
憑一己之力扳倒帝國，銀河版本的異想天開罷了。
有這閒心，還是想想該怎麼確定法亞的遊戲開服日期，這個最是靠譜的。
接下來，再做點準備工作，他就可以安心地前往智械暮光，為自己的暗星體系，搞一些謝爾曼帝國都沒有的『黑科技』了。
——利維·謝爾曼當初選擇的是『機械』與『生命』，楊洺如今走的路，是純正的『機械』與『進化』。
這億點點黑科技，或許就是他們建立對謝爾曼帝國優勢的起始。
(本章完)