回去的時候，楊洺沒遭受到任何阻力。
帝國的艦隊並沒有任何阻截行為，全國範圍內的官方直播間、數百億的在線觀眾，目送楊洺的機甲鑽入一艘百米長運輸艦，隨後躍遷離開。
沒有直接讓東風艦現身，也是擔心東風艦那暴躁的造型，會刺激到帝國軍方。
當格力斯接受採訪時，楊洺正戴著耳機，聽著節奏分明的激昂小調，扭動著的強壯腰肢肆無忌憚地釋放男性魅力，走去自己的艦長座椅。
「艦長抵達……呃？」
穿著緊身戰鬥服的026歪頭看著楊老闆的背影，忍不住對身邊的等身投影小助理嘀咕：
「幾天沒見老闆，老闆怎麼，突然這麼風騷了呢？」
必要時026會駕駛赤鬼號機甲前往支援楊洺。
律笑道：「他開心的時候一直這樣。」
「呃，」026眨眨眼，「我剛看直播看漏了嗎？老闆為啥這麼開心。」
「最後BOSS戰有片段被剪輯了，」律提醒道，「直播也是有設定延遲的，不是把畫面直接放出來，有個片段就被刪除掉了。」
「那老闆到底為啥這麼開心？」
律抬手扶額，一時間竟有些難以啟齒：「大概是因為跟凱薩琳的隊長有了實質性的進展。」
「就這？」026歪頭道，「以前老闆談戀愛的時候，也沒見他這麼興奮呢。」
律仔細分析了一下：「與其說，老闆現在感覺放鬆、愉悅是因為凱薩琳隊長，倒不如說是白色幽靈與帝國官方的關係進入了蜜月期。」
026有點不理解：「什麼意思？」
律笑道：
「現在帝國官方覺得已經馴服了名為漢頓的白色幽靈，這是一場帝星榮光式的勝利。
「而老闆呢，覺得他已經取得了帝國的部分信任，女武神給的壓力也就小了大半，老闆最擔心的就是女武神跟帝國聯手。
「我們從落風出發來帝國內部找機會，到現在一直也算順風順水，遇到了幾次小危機都被安然化解。
「現在大概就是，帝國官老爺們覺得白色幽靈不過如此，老闆覺得帝國的這些老東西都是一群廢物，所以表面上進入了關係的蜜月期。」
026有點不敢接話：「律你分析的這麼……這麼現實嗎？」
「嘻嘻，老闆又聽不到！」
「老闆！我要告發！」
「好呀你！我在東風號上可是有模擬觸感的！」
026雙手抱胸趕緊躲閃，律舉著兩隻如海草般抖動的律之爪，對026發起了安祿山之攻勢。
楊洺看她們兩個在角落鬧成一團，也是感慨不已。
她倆的感情真不錯啊。
「不鬧了不鬧了！哈哈哈！律你別撓我癢！投降了！」
律掐腰哼笑：「還治不了伱！」
「好啦，說正事說正事，」026在沙發上鴨子坐，小聲問著，「那你覺得我們啥時候能回落風？我有點想念那邊的小吃街了。」
「這個就不好說了。」
律坐回026身邊，兩隻腳丫輕輕晃動。
她緩聲道：「老闆跟帝國之間存在幾個不可緩和的矛盾，當這些暗雷被引發，老闆很可能會直接捨棄帝國。」
026不明所以：「什麼暗雷？」
律笑道：「落風和暗星現在是一個體系，外殼是落風帝國這個中等國家，內里是機械思維體構建的暗星，也就是能被老闆一個人輕鬆指揮的智械繫統。
「落風現在正飛速發展，落風周邊三個小國已搞定了軍政界，隨時能用同盟的形式被落風吞併。
「老闆雖然不在意落風帝國是不是謝爾曼帝國的附屬，可別忘了，老闆的摯友、親密夥伴艾德旺，一心謀求落風之獨立改革。
「你覺得，帝國會允許現如今最大的上貢小國實質性獨立嗎？這裡是第一個大矛盾點。」
026皺眉道：「謝爾曼帝國國力是落風的幾百倍，這完全沒勝算呀。」
「是的呢，」律嘖嘖笑著，「就算短時間科技水平能追上帝星圈水準，人口也是硬傷，最少需要十幾個繁育周期、也就是幾百年，才能讓落風擁有超過百億人口，這還是社會經濟一直保持在不會多好也不會多差的狀態，落風國民能保持旺盛的生育意願的前提。」
「那怎麼獨立？」
「擴大同盟、尋找盟友，用同盟的名義與帝國合作，」律淡然道，「如果不依靠戰爭謀求獨立，那落風今後與謝爾曼帝國的關係必然是畸形的，到時候看老闆怎麼選吧。」
026仔細分析了一會兒：「這個暗雷，短時間內應該不會被引發吧？」
「也不能說短時間，大概只要等老闆通過第二次考核，落風就能組建起人口超過兩百億的同盟。」
律隨手點開了一張落風的星域圖，將星域圖放大後，按比例忽略掉廣闊的無人星球，標記出了三十多個中小型國家。
律輕聲道：
「達比奇的模式，已經被認為是最高效征服這些小型政體的模式。
「你看銀河系的這個角落，這三十六個距離落風比較近的國家，都是落風同盟擴展的目標。
「理由可以隨便找，比如為了應對蟲災、所以區域聯合。
「當然，落風想要保持盟主的地位，僅憑控制這些小國的軍政是不夠的，落風的科技公司已經在區域內建立優勢，可以共享一些科技專利，暗星也會持續提升落風的科技水平，保持頭部領先位置。
「這樣的整體聯合只需要穩定超過五十年，就能真的建立一個大型政體。」
「可是，」026有些疑慮，「如果一直用達比奇的模式，讓機械思維體替換人類，只是幾個人其實還好，太多人的話……強國的情報部門也不是吃乾飯的，他們肯定會發現端倪。」
「任何方案都不可能完美，這就是我們必須面對的問題，只需要計算風險和收益。」
律正色道：
「對於老闆的目標而言，儘快拉起一個能影響銀河系人類格局的勢力，是最優選項。
「當然，老闆來帝國經營，其實還有另外一個重要的目標，他也想試試能否走入帝國權勢中心。
「但想要走入帝國權勢中心太難了，我們根本接觸不到帝星，也無法使用各類手段。
「我研究了帝國最近千年崛起的大貴族，發現這根本不是個人努力就能達成的目標，而是需要一整個家族前赴後繼地向前，大貴族背後都是一個個關係盤根錯節的家族。
「現在老闆與帝國的蜜月期，只是因為白色幽靈此前創造的廣泛影響力，這就是另一個暗雷。」
「什麼？」
律笑道：「當帝國對老闆下達違背老闆利益的命令，老闆不一定會執行。甚至，帝國的命令只要讓老闆不爽，多幾次老闆也可能直接啐他們一臉。」
「這個我是信的，」026嘖了聲，「咱們老闆只適合做領導，並不適合做員工。」
律小聲嘀咕：「希望老闆跟帝國蜜月期能長一點，我最近在雅哈星上剛搞了十組伺服器，花了不少錢呢。」
026突然道：「我又想到了一個問題……老闆是因為女武神給的壓力，不得已才跟帝國官方合作，那如果等老闆借帝國幹掉了女武神，老闆八成可能會直接走人。」
「女武神確實是是老闆的心病，也不知道這傢伙到底躲在哪了。」
律嘖了聲，投影輕輕閃爍間消失不見。
「我再去網絡上找找，說不定能找到點蛛絲馬跡……給老闆送午飯的時候記得換女僕裝唷！」
「換什麼換，老闆又在找新老闆娘，我在老闆眼裡就是塊木頭。」
026多少有些鬱悶地抱怨著。
……
這個該死的傢伙怎麼還不歸隊。
凱薩琳抱著胳膊，靠在出入訓練中心必經之路的角落中，凝視著過往的車輛與人員。
兩天前的滅蟲戰鬥，讓凱薩琳名聲大噪，帝國黃金女戰神的名頭在網絡上十分響亮。
帝國搞這次戰爭直播的主要目的確實達到了——向公眾展示，帝國不只是擁有一個白色幽靈，帝國還有很多強大的戰士，只是這些戰士平日裡負責保護帝星與帝星圈，並沒有出鏡活躍。
為了保證直播質量，每個作戰隊員都帶了微小的攝像裝置。
雖然最後播出的畫面中，那、那一幕被剪輯掉了；
但這並不能扭轉自己被那傢伙占便宜的事實！
凱薩琳這兩天越想越氣。
她初吻就這麼沒了！
沒有鋪滿花瓣的大床，沒有迷幻浪漫的極光，甚至都沒有朝霞與夕陽的點綴，自己穿著厚重的防護甲，甚至發梢還沾染了女王的蟲族血液！
這個混蛋傢伙，今天她非要！
「在這等我嗎？」
楊洺的嗓音突然在他背後響起。
凱薩琳扭頭就要揮拳，一簇精心點綴過的鮮花，讓她拳頭停在了角落。
鮮花後，是楊洺那張笑吟吟的面孔。
凱薩琳怔了下，皺眉道：「你是換臉機器人嗎？怎麼又換了張臉？」
此刻出現在她面前的楊洺，是漢頓上尉的面孔。
楊洺笑道：
「方便行動咯，上次用輝·薩卡的形象參加戰鬥，大家都誤會了。
「我仔細捉摸了下，還是直接用本來面目吧。
「這樣一來，輝·薩卡的身份也可以在基地外面活躍，偶爾去電視台趕趕通告賺點外快，機械體造價實在太貴了。」
楊洺雙手捧著鮮花，送到了凱薩琳懷裡，「送你的，漂亮嗎？」
「還、還好……」
凱薩琳目光挪向一旁。
此前那積累了兩天的火氣，不知怎麼就降溫了，莫名其妙就把這簇花接了過來。
她低頭聞了聞。
真香。
「不把面甲放下來一點嗎？」楊洺在臉上比劃著名，「為什麼非要被面具禁錮住。」
「這是紀律，」凱薩琳抬手在額頭點了下，面甲頓時開始收縮，變成了口罩大小，「這樣呢？」
「很不錯，」楊洺笑道，「走吧，瑞瓦主任應該等我很久了吧？」
「你怎麼知道？」
楊洺納悶道：「你在這裡等我，難道不是為了給我通風報信嗎？」
凱薩琳冷哼了聲：「我是想埋伏你，給你點教訓……當時在全國直播！」
楊洺眼前一亮：「難道不直播就可以？嗯？沒想到你也這麼開放。」
凱薩琳氣的飛起一腳，楊洺身形迅速後撤，靠著腳底的矢量推進器，勉強躲開了凱薩琳的攻勢。
兩人在路邊一陣追逐打鬧。
神奇的是，直到楊洺進入了瑞瓦主任的辦公室，凱薩琳抱著的那束花一直完好無損。
開啟了多重屏障的辦公室內，瑞瓦主任的表情有些陰鬱。
「漢頓，」瑞瓦主任道，「首先要感謝你在此次行動中所作出的巨大貢獻，我們整理了所有的視頻資料，發現如果不是你出手，三支尖刀隊恐怕會折損過半。」
「凱薩琳隊長他們都很出色，」楊洺讚嘆道，「帝國將超改者養在帝星圈，實在是太浪費了。」
「超改者並不穩定，」瑞瓦淡然道，「帝國也不只是有殺蟲的任務，有太多需要用到超改者的地方。」
楊洺笑道：「包括去狙擊新聯邦特工，或者參加對外戰爭？」
「是的，你現在也是超級改造人的一員，」瑞瓦提醒著，將一隻金屬盒子推到楊洺面前，「這是上面決定給你的嘉獎。」
楊洺打開盒子蓋，看到了裡面的那枚勳章，忍不住挑了挑眉。
帝國皇室騎士勳章，《深淵》遊戲中帝國陣營的稀罕物，玩家獲得該勳章後，可以享受部分帝國最低級貴族的福利待遇。
而通常，必須對帝國作出巨大貢獻，才有可能得到皇室的賜予。
「皇室騎士，」楊洺笑道，「很不錯。」
瑞瓦主任淡然道：「接下來，我想跟你談一些，你可能會介意的問題。」
「不用，我知道你們想要什麼，」楊洺豎起一根手指，手指自行脫離，將裡面的晶片彈了出來。
楊洺將晶片放到了瑞瓦主任面前：「這是厲鬼號機甲的設計圖。」
瑞瓦主任頓時眯眼笑了。
楊洺笑道：
「帝國在機甲設計方面其實是銀河系領先水平，但這次戰鬥我發現，改造人與機甲的結合還是有些不足。
「當時的上百台機甲都是用在了地表登陸點的火力支援上，而且帝國大部分艦載機甲在地表會變得又慢又笨。
「我必須提醒你們，這台機甲是依照我的身體力量進行的極限設計，並不適合其他人，我刪除了大部分的控制結構，讓機甲獲得了高機動性，犧牲了遠程火力，獲得了更多的能源電池位。
「不過，設計圖中的一些感應器，或許會幫上你們大忙。」
瑞瓦主任問：「這也是你在古代遺蹟中找到的？」
楊洺蹭了蹭鼻子，身體慢慢前傾，故作神秘地道了句：「主任，你聽過一個文明的名字嗎？」
「哪個名字？」
「法亞。」
瑞瓦主任輕輕皺眉：「聽過，但這是帝國機密，你怎麼知道？」
楊洺並未回答，只是道：「關於厲鬼號機甲，我能給你們的都在這個晶片中，赤鬼號機甲是普通的遠程火力機甲設計，你們改良一下，或許少部分實力夠強的超改者也能用上。」
「不管如何，還是多謝。」
瑞瓦主任在桌子上摁了個按鈕，一旁暗門打開，一名只有一米多高的機器人捧著托盤湊了過來。
「因為比較特殊，就不舉辦公開儀式了。
「這是貴族證書、帝國榮譽證明，從現在開始，你就是帝國的一名真正的男爵。
「當然，這不是世襲的爵位，但這在超改者中可算是首次。」
楊洺輕輕嘆了口氣。
隨後他皺眉道：「如果我不交出厲鬼號設計圖紙，你就不打算給我了？」
「怎麼會，」瑞瓦主任笑道，「帝國的男爵爵位可是很值錢的，另外，漢頓，我可以給你一周的假期……你需要去見見自己的父母了。」
楊洺心領神會。
瑞瓦主任補充道：「凱薩琳會全程陪同你，算是一種監督。」
「明白，」楊洺點點頭，起身對瑞瓦主任行了個帝國軍禮，「謝主任提醒！」
瑞瓦主任溫聲說著：「雖然成為超改者的道路很殘酷，但超改者其實是個溫暖的大家庭。回去休息吧，凱薩琳其實很喜歡一些小女生的東西，比如發卡、圍巾這種小禮物，如果帶水晶元素那就再好不過了。」
楊洺：變態殺人狂的溫暖大家庭。
怎麼感覺，這位中年大姐是在……助攻？
(本章完)