艾米格號巡星艦開火前。
艾德旺絕望地坐在謝爾曼帝國遠征軍團旗艦的指揮台上。
他雙眼有些直愣，看著反饋回來的地表戰爭實況，視線時而模糊、時而失焦。
帝國遠征軍團司令，威廉士伯爵，此刻背著手站在一旁，看艾德旺的目光充滿了同情。
「艾德旺殿下，」威廉士伯爵緩聲道，「當前情況下，我方不可能主動開炮，希望您能理解，而且貴國的艦隊也在保持沉默。」
艾德旺閉目點頭，身體前傾注視著屏幕。
地表戰爭圍繞皇宮爆發，英勇的護衛軍不斷壯烈犧牲，那些本不該被波及的民眾，卻出現了大面積的死亡。
戰爭中從不缺乏劊子手，艾德旺知道這個。
但當敵人沒有任何下限地，展露著人類這個種族的血腥與不堪，他依舊無法讓自己接受。
「可以把我投送回去嗎？」
「哦，殿下，」威廉士伯爵輕聲道，「這不是個好主意，雖然我也對眼前的畫面十分痛心，您的國家在遭受屠戮，但從政治利益的角度考慮，我現在必須把您平安帶回謝爾曼。」
艾德旺苦笑道：「皇室還有意義嗎？一個連自己國家都保護不了的皇室，還有存在的意義嗎？」
伯爵沉默著。
他輕輕地一嘆，起身走到欄杆旁，凝視著大屏幕中的畫面。
「殿下，我何嘗不想擊退這些聯邦佬，他們此刻也在羞辱我的祖國。
「但殿下，問題就在於，你們的艦隊。
「以一敵二我有打防守反擊的準備，實際上，我不會因為這種局勢就怯弱，新聯邦的艦隊嚇不到我，我們的艦團也正在支援這裡的路上。
「但您的艦隊保持沉默，這讓我們摸不准他們的立場，如果我們與新聯邦直接開戰，他們反過來對我們實施圍剿，那我們謝爾曼將會成為最大的笑話。」
艾德旺緊緊抿著嘴。
他無法反駁。
因為這就是落風的現狀。
政局不穩，皇室毫無威信，軍方各自為政，民眾沒有任何安全感可言。
恐怖襲擊剛爆發，大批民眾選擇的是慌亂逃竄，對就近的避險設施無動於衷。
他……
「司令！落風第四艦團一艘巡星艦主炮開始蓄能！」
操作台前的年輕軍官突然大喊。
伯爵立刻凝神看向雷達屏幕：「判斷他們鎖定目標！」
「鎖定目標為……新聯邦第七遠航艦團的旗艦！」
「什麼？」威廉士伯爵雙眼放光，「只有一艘巡星艦嗎？」
「是的司令！」
「他們想幹什麼？」威廉士喃喃道，「為什麼是一艘艦試圖攻擊。」
「是哪艘艦船？」艾德旺連忙問。
前方大投影屏幕上出現了艾米格號巡星艦的艦身。
「是他！」艾德旺攥著手，「我的摯友！」
「哦，他這種行為恐怕是斷送了自己今後的政治前途，」威廉士緊緊皺眉，「這也是皇室安排的策略嗎？」
「我們沒有任何策略，說實話，」艾德旺衝到欄杆旁，「但我的這位摯友總能在關鍵時刻創造奇蹟，我相信。」
「司令！第四艦團全艦開始主炮蓄能！」
「落風第四艦團面對新聯邦第七遠征艦團釋放塵埃雲，盾艦開始向前！」
「司令，第四艦團巡星艦已開炮。」
主炮的紫色光束划過近乎真空的太空空間，在敵戰列艦的護盾上，激發出了層層漣漪。
威廉士伯爵眼皮狠狠跳動。
一束束離子束噴涌而出，自落風第四艦團全艦，對新聯邦第七艦團留在伊蘭朵星軌道上的二十餘艘艦船發動全火力覆蓋。
兩艘護衛艦防護盾能量被耗盡，在太空中炸出了巨大的火光。
新聯邦一方艦船立刻反擊。
二十餘艘艦船放棄對皇宮開炮，他們不退反進，鎖定落風第四艦隊主力戰艦進行反向炮擊。
新聯邦第七遠征艦團半數艦船迅速掉頭。
落風第四艦團十餘艘盾艦，自厚厚的塵埃雲後方展開了傘狀定向護盾，以抵擋新聯邦第七遠征艦團主力艦船炮擊。
落風第四艦團火力持續朝那二十餘艘落單的新聯邦軍艦傾瀉！
敵特殊艦釋放超強磁場干擾。
落風第四艦團部分軍艦操控失靈，有兩艘巡星艦防護罩無法順利開啟，在對方炮火引發中，艦身劇烈爆炸。
一場以多對少，以弱對強的空戰，在極短的時間內拉開帷幕。
「伯爵！伯爵大人！」
艾德旺一把抓住威廉士的胳膊，「幫幫我們！我落風帝國軍人已開始反擊新聯邦入侵者！」
「可是，這……」
威廉士眉頭緊皺。
此刻新聯邦大部分的艦船還在鎖定他們。
可當前……
畫面中，又有兩艘第四艦團軍艦化作火與光，在宇宙空間盡情釋放。
「新聯邦的艦隊嚇不到您！」艾德旺快聲說著。
「艾德旺殿下，我必須……」
「他們此刻看似是在打我們落風，實際上是在羞辱偉大的謝爾曼帝國！」
艾德旺的嗓音無比洪亮，沙啞卻洪亮：
「他們剛才圍而不戰，就是要把您的榮譽摁在地上摩擦，當著您的面，將落風帝國的中樞摧毀，藉此對銀河系宣布，謝爾曼帝國已經老了。
「我們兩國簽署有軍事同盟協議！
「落風每年幾乎將自己血液抽乾，對謝爾曼帝國貢獻歲銀，落風的子民都在盼望強大的謝爾曼帝國遠征軍團給與庇護！」
威廉士雙眼緊閉，猛地吸了口氣：「殿下，當前局勢……抱歉。」
……
「老闆，帝國艦團還沒有開始攻擊新聯邦第七艦團！」
穿梭在建築物陰影中的懸浮車內。
「瑪德，就知道這些強援根本靠不住，」楊洺低聲問，「第四艦團損失怎麼樣？」
「已損失十二艘艦船……現在是十四艘，對方電磁干擾太強，能量盾的構造也比我方優化許多。」
「嗯，我知道了，」楊洺應了聲，「讓達比奇優先偷襲對方特種戰艦，第四艦團優先保存火力優勢艦，保持運動戰，務必以第六艦團和第三艦團主力優勢火力，快速殲滅對方這二十艘艦船的編隊。現在我們的優勢，就是對方不知道落風第三艦團也會參戰。」
「是，正重新計算落風第三艦團的落點區域。」
前方，一艘有些眼熟的飛艇出現在楊洺視線。
「律，你要幹掉的那個傢伙，就在這裡面是嗎？」
「是的老闆，」律輕聲道，「我現在沒那麼憤怒了，情緒是臨時的錯誤波動，您不必要暴露個人實力。」
「那就好，」楊洺緩聲道，「那我就用比較高效的戰鬥方法了。」
他扛起了副駕駛上擺著的、剛從戰鬥廢墟中找到的單兵飛彈發射裝置，側身鑽出懸浮車的車窗，瞄準前方飛艇末端。
扣動扳機，裡面裝填的飛彈噴出濃烈的火焰。
前方飛艇作出閃避動作，但飛彈離他們太近，沒有給他們多少反應時間。
轟的一聲，一顆火球迅速上升。
但其內有三四道身影及時撐開了護盾，從空中狼狽砸落。
一名機械改造戰士直接摔昏了過去，哪怕有護盾保護，強大的衝擊力依然讓他脆弱的大腦劇烈震盪。
但兩名『肌肉筋膜怪』看起來並沒有太大的傷勢。
他們發現了後方駛來的懸浮車，一人怒吼著，抓著一隻造型誇張的金屬棒，迎著懸浮車正面衝撞。
楊洺不緊不慢地丟掉飛彈發射管，一腳電門將懸浮車速度迅速拉升，正面與對方衝撞！
砰！
那名生化改造戰士身體遠遠拋飛，在空中哇哇吐血。
懸浮車慢慢減速，楊洺納悶地問：「他沒學過動量守恆嗎？他的體重能跟兩噸重的車比？」
律提醒道：「新聯邦的生化改造技術，似乎是以失去理智為代價。」
斜刺里突然跳出了一道黑影，手持近兩米長的光劍，怒吼著對懸浮車斬來。
「就是他！」律咬牙罵著。
楊洺猛擺方向盤，一腳踹開車門躥了出去，戰術頭盔後的雙眼帶著微弱的紅光。
對方撲空之後迅速調整身位，立刻就朝著楊洺撲殺。
楊洺快速拔槍，鐳射手槍點出去的光亮，被對方護盾直接擋下。
生化改造人獰笑著前沖。
楊洺突然迎著他沖了上來，幾次跨步，身體竟爆發出了超乎這名改造人理解的速度。
好快！
這怎麼可能！他身體肌肉並沒有太發達！
楊洺已經撲到！
生化改造人手中光劍向前揮砍，被楊洺側身躲過，而楊洺身形甩動間，左腿已經狠狠蹬在對方的防護罩上。
這名改造人被直接踹飛，狠狠地砸向側旁的牆壁，幾乎嵌進牆體裡。
哪怕有防護盾，這名改造人依然受到了強烈的撞擊。
改造人大吼著要站起來，但眼前再次出現了那道黑影。
楊洺已經沖了上來！
那雙冷漠的眸子透過頭盔的護目玻璃，注視著這名改造人的雙眼，竟然讓這改造人心驚膽戰。
律已經將所有監控視頻完全掐斷，屏蔽了這片街區的信號。
楊洺踩著對方胳膊，連續兩拳砸了下去，那人形的防護盾劇烈顫動。
改造人奮力掙扎，但他突然發現，自己根本無法反抗對方的力量，這種強大且陌生的身體力量……
雨點般的拳頭不斷轟砸。
改造人赫然發現，他的防護盾，竟然有被對方徒手砸破的趨勢！
『你們這次的任務有兩個，第一是幹掉皇帝，第二就是去搜查代號白色幽靈的目標，他可能是謝爾曼帝國強大的基因改造人。』
砰！
改造人背後突然傳來了破碎的聲響，護盾發生器過載，他身周貼合的能量盾如玻璃般炸碎！
那顆包裹著手套的拳頭直直砸落。
改造人還沒來得及發出半點吼叫，肌肉猙獰的脖頸被一拳洞穿。
楊洺慢慢直起身，把手套脫掉，扔到了改造人臉上，拔出手槍，對著對方頭部連續射擊。
「消氣了？」楊洺問。
「消氣了老闆，第六艦團、第三艦團正同步躍遷！」
楊洺仰頭看了眼天空。
「趕緊給我找載具過來，我要在最短時間內進入皇宮，」楊洺低聲道，「繼續聯絡費利蒙將軍，我想知道，皇宮藏著的那套反艦系統，為什麼現在還不啟動。」
「是，費利蒙將軍現在應該很難接到我們的通話邀請。」
「那就想辦法讓他看到我。」
楊洺抬頭看向天空。
幾艘落風帝國軍艦爆炸的畫面，讓他眉頭緊皺。
差距在他預料範圍內。
接下來就是最關鍵的時刻，如果第三艦團的突然加入戰局無法改變局勢，無法讓勝利的天平短暫的朝己方傾斜，今天這一戰必將慘敗。
思維空間。
律面前是上百個投影屏。
她雙手迅速敲打虛擬按鈕，身旁多了兩個分身，調整著一艘艘戰艦的躍遷參數。
這一戰的關鍵時刻，就是現在！
律拍下了面前的按鈕。
幾秒後，六艘引導船完成躍遷，璀璨的光束照亮了狹窄的空域。
誘導已亮！
總數四百二十艘戰艦開始躍遷，同步出現在六片或相鄰，或間隔的空域。
第六艦團三艘重型戰力艦鎖定新聯邦那二十艘艦船編隊的旗艦，第三艦團兩艘重型戰力艦詭異的出現在落單的位置，卻將炮管對準了新聯邦兩艘特種戰艦的艦身！
「開炮！」
『里昂』達比奇大聲怒吼。
兩艘特種戰艦被迫停止釋放電磁干擾，全力撐開護盾。
更前方，大片主炮光束爆發。
六艘新聯邦主力戰艦護盾達到臨界值被爆破！
……
「司令！落風帝國第三艦團參戰！」
「司令！落風帝國第六艦團參戰！」
「他們精確地包圍了輕敵冒進的新聯邦二十餘艘戰艦編隊……在集中優勢火力殲滅對方！」
「他們做到了！」
帝國遠征艦團旗艦艦橋爆發出一陣歡呼。
威廉士伯爵雙拳握緊欄杆，不敢置信地看著屏幕中發生的這一切。
落風帝國有如此高明的戰爭指揮？
怎麼可能，這種精確的跳躍，這種短時間內跨艦隊的精妙指揮……
這裡存在一個將才！
旁邊，艾德旺突然雙腿彎曲跪了下去。
「艾德旺殿下！這！」威廉伯爵頓時動容。
艾德旺慢慢低頭，雙眼通紅，嗓音卻無比洪亮：
「懇請謝爾曼帝國履行同盟之約！伯爵！我國的軍人沒有放棄我們！」
威廉士伯爵做了個深呼吸，雙眼凝視著雷達圖。
或許，這就是自己揚名立萬的唯一機會……
「全艦聽令！」
伯爵拔出了腰間懸掛的配劍，鷹隼般的雙眼迸發銳利神光。
「所有盾艦面向第九遠征軍團方向張開護盾，組建防護網，塵埃雲對第九遠征軍團開啟，所有補給艦全防護罩供給，填補盾艦縫隙！
「主力戰艦，主力炮艦，所有火力瞄準前方之敵！
「此戰，以優先殲滅新聯邦第七遠征軍團為優先目標。
「帝星與伱我同在！」
艦橋各處的謝爾曼帝國軍人齊刷刷站起身，各自靜立，他們的呼喊與廣播頻道傳回的吼聲，震撼著在場幾名落風大臣的靈魂。
「帝星與你我同在！」
(本章完)