藍將軍一踏入藍府，等候著的藍夫人就連忙命令侍女準備熱水和乾淨的衣物。
藍應武有些不耐地揮了揮手，命令侍女去把葉凌月和藍彩兒叫過來。
「西北一帶，發生獸亂，朝廷決定派兵去支援，前去西北平獸亂的人選已經定下來了。」藍應武的語氣中，帶著幾分怨憤。
「父親，難道是夏帝要派你去西北平叛？」藍彩兒一聽，滿臉的期盼。
藍應武從璃城調任回來後，還未出征過，他這個兵馬大將軍，手中徒有軍權，卻沒有用武之地。
「西征的人已經定下來了，由洪放擔任主將。」藍應武自嘲地笑了笑。
這個消息，讓葉凌月和藍彩兒都很是意外。
「父親，西北獸亂那麼大的事，朝廷不派你這個老將去，為何反倒要派洪放去？洪放雖然修為不俗，可他是文官，從來沒上過戰場，讓他上戰場，那不就好比是紙上談兵嘛？」藍彩兒替自己的父親抱不平。
大夏的朝廷中，文武分治，武將方面，多年來，都是以藍應武和南宮劍分庭抗衡。
其中南宮劍是貴族武將一脈的領軍人物，藍應武則是平民一派的代表。
南宮劍死後，藍應武已經是朝中僅次於武侯的武將領袖，可這一次，卻意外落選西北遠征軍的將領人選，這個消息一傳出去，平民一派，都是怨聲載道。
「彩兒，你分析的不錯，可有一點不對，這次的平叛，指的是獸亂，而非尋常的上陣殺敵。洪放雖然是文官，可他武學修為猶在我之上，西北獸亂，傳說出現了**階的巔峰靈獸，甚至還有妖獸出沒。洪放早年，又週遊過全國，在西北一帶呆過數年，擊殺靈獸的經驗，他充足的很。所以他這一次被選中，也是情理中事。」藍應武的話，其實只說了一半。
藍彩兒聽得似懂非懂，一旁的葉凌月卻已經猜了個七八分。
這一次，太子被廢，洪放也被盛怒的夏帝革了職，這無意中，就觸動了太子身後大夏貴族們的利益。
夏帝雖然生氣太子的所作所為，但是歸根究底，夏帝也是貴族，他又是帝君，深知平衡之道的重要性。
所以一方面，他革了洪放的職，讓平民勢力們歡欣雀躍了一番，另一方面，他又得安撫貴族那一派，讓他們不要過分不滿。
如果不出意外的話，洪放這一次西北遠征，只要立下大功，立功之後，洪放就會官復原職。
這也就意味著，葉凌月過去的努力，很可能是付諸流水。
「洪放成了征西將軍，倒也算是實至名歸，你們可知道，這一次西征軍的副將是誰？」藍應武哼了一聲，顯然，這位副將的人選，讓藍應武更加不滿。
南宮劍已死，朝中能充當洪放副將的也就只有年輕一輩的將領了……只是藍彩兒和葉凌月想來想去，都猜不出合適的副將人選來。
「夏侯宏，也不知洪放和洛貴妃等人，用了什麼法子，竟讓聖上鬆了口，讓夏侯宏上戰場，戴罪立功。」藍應武說罷，擔憂地望了眼葉凌月。
葉凌月眸光變幻，百足之蟲死而不僵，看來，她還是低估了洪放和夏侯宏。
夏帝放太子宏出來，又讓他擔任西征軍的副將，聖旨剛下沒多久，夏侯宏就被天牢里放了出來。
「宏兒，我可憐的宏兒。」
不過是幾日不見，夏侯宏的模樣變化之大，讓洛貴妃和洪放都吃驚不已。
太子宏瘦得皮包骨，眼窩深深地陷了下去，腿一瘸一拐的，身上散發出了腐屍一樣的氣味，誰能把他和數日前，意氣風發的太子宏聯繫在一起。
將夏侯宏接回了寢宮後，洛貴妃連忙命仇方士替夏侯宏療傷，這一檢查，發現夏侯宏只剩了半條命，體弱的就好像一個三歲孩童似的。
洛貴妃抱著夏侯宏，哭得那叫一個肝腸寸斷。
「是哪個不知死活的，竟然敢對宏兒用刑！」洛貴妃又氣又憤。
「還能有誰，是葉凌月那個賤人。她這幾日，每日都來折磨我。我要將那女人的肉一片片割下來。」拜了葉凌月所賜，夏侯宏完剜了心口肉的位置，一直沒好。
也不知葉凌月用了什麼法子，夏侯宏身上沒有任何傷口，可他就覺得渾身都疼，就好像全身都有螞蟻在血液、骨頭裡啃噬著。
「四皇子，君子報仇十年不晚。待你將來繼承了大統，別說是一個小小的葉凌月，就算是十個，還是任憑你處置。」洪放的話，讓夏侯宏怔了怔。
「洪大人，我如今成了這副樣子，能保得住皇子之位都很困難了，更別提繼承帝位了。」夏侯宏懊惱道。
「四皇子，你可知這一次你為什麼能出來？那是因為洛貴妃聯合了四大貴族侯，在金鑾殿外跪了六個小時，才換來了這一次機會。夏帝已經命你與我一同前往西北平息獸亂。這陣子，你必須儘快調養好傷勢。」自打知道了夏侯宏有特殊的愛好，而且還險些禍害了自己的兒子後，洪放對夏侯宏就沒了早前的親近之心。
如今在洪放的眼中，夏侯宏只不過是一顆可以利用的棋子而已。
若是他乖乖聽話，他繼續能享受他的榮華富貴，若是他不聽話，洪放也絕不介意，在西北的戰場上，直接毀掉這顆棋子。
「什麼！父皇要派遣我去西北戰場，這不是讓我去送死嘛！」夏侯宏一聽，跳了起來。
西北戰場，是大夏最危險的一個戰場，也是邊防軍重兵駐紮的地方。
只因為，在其他地方，夏軍作戰的都是人，可唯獨在大夏西北，軍士們要與天斗，與獸斗。
夏侯宏早就聽說過，大夏最兇猛的一支軍隊，虎狼軍就駐紮在那裡。
聽說那裡糧草稀少，軍士們都要靠獵獸為食物，更甚至於，在冬季還發生過人吃人的傳聞。
那裡獸類眾多，除了難以應付的靈獸外，更甚至於還有能夠幻化為人的妖獸。
和西北戰場一比，天牢簡直就是人間天堂。
養尊處優的夏侯宏一聽說要去西北戰場，嚇得三魂沒了六魄，心裡更是把洪放罵了個底朝天。