許家大宅。

  許承軒的傷勢痊癒了，養傷的這段日子，他快要閒出跳蚤，好不容易能下地走動，他當即去了自家爹爹的院子。

  「我爹呢？」許承軒沒在廂房見到許邵。

  收拾屋子的下人道：「回小公子的話，老爺去書房了。」

  「書房啊。」許承軒轉身出門，大步流星地去了書房。

  然而他依舊撲了個空，書房空蕩蕩，許邵不知上哪兒去了。

  許承軒進了許邵書房。

  要說書房也算許宅重地，尋常人不得隨意出入，可誰讓許承軒是他唯一的嫡子？深得老夫人與許賢妃疼愛。

  許承軒在床上躺久了，不愛坐著，在書房裡溜達來溜達去，路過書桌時不經意瞟了一眼，看見一張被壓在書卷下的信箋。

  「什麼啊？」他好奇地拿了起來。

  「你來我書房做什麼？」

  許邵低沉的聲音驀地響在身後，許承軒嚇了一跳，愕然地轉過身來。

  許邵邁步做到他面前，拿過他手中的信箋，折好了放回桌上。

  許承軒見自家爹爹一副不大高興的樣子，忙比著手指道：「我發誓我什麼也沒看到！」

  許邵沉沉地看了他一眼：「不在房中養傷，跑出來做什麼？」

  許承軒撇嘴兒道：「養傷養傷，成天就知道讓我養傷，我早痊癒了！」

  許邵沒理他，繞過書桌，把方才折好的信箋放進了抽屜。

  許承軒不動聲色地瞄了瞄，正色道：「爹，我的傷已經好了，可不可以出門了？我好久沒去天香樓了，想去轉轉。」

  許邵聽了這話，卻是劈頭蓋臉地說道：「你還有臉出去？知不知道因為你，天香樓蒙受了多少損失？」

  許承軒無法反駁，天香樓倒霉的源頭他包庇了楊大廚，他承認這事兒是他不對，他怎麼也沒料到俞家人的後台竟然這麼硬，連少主府的關係都搭上了，早知道，他就把楊大廚推出去讓俞家人處置了嘛。

  不過，他卻不認為所有事都是他一個人的錯。

  至少，廚神大比上輸給醉仙居就不是他的問題了。

  他嘀咕：「我早說過不要來京城吧，待在許州多逍遙？非得大老爺跑來這裡，盤下什麼天香樓，我看天香樓賺的也不多，還不如咱們在許州再開闢一條海運呢！」

  許州臨海，有不少海上的生意，每一筆都是巨財。

  許邵冷冷地掃了兒子一眼：「家族的事幾時輪到你評頭論足了？沒什麼事干就給我老老實實回院子念書！少出去惹禍！」

  「我要見表哥。」許承軒倔強地說。

  「你再說一遍？」許邵語含威脅。

  許承軒壓下心頭懼意，挺直腰杆兒道：「我就是要見表哥！」

  「你！」許邵抬起巴掌。

  「老夫人，您怎麼過來了？」

  書房外傳來下人的請安聲。

  許邵的巴掌落了下來。

  許承軒心頭竊喜。

  許老夫人杵著拐杖進了書房：「軒兒啊！」

  許承軒一把撲進許老夫人懷裡，撒嬌地說道：「祖母，我想去找表哥。」

  「你傷好了？都不來給我請安。」許老夫人嗔道。

  許承軒笑道：「我正要去給您請安的，您就和爹說一聲，讓我出府吧，我好久沒去表哥府上了！」

  「好好好，你去，你去！」許老夫人最疼嫡親孫子，腦門兒一熱，就給應下了。

  許邵不好反駁，沉著臉，目送許老夫人將許承軒帶走了。

  許承軒去老夫人院子坐了會兒便起身前往皇子府了，成年皇子都會搬出皇宮，只有太子能夠留在東宮，少時，誰都羨慕宮外的生活，個個盼著出宮，可真在宮外立了府，又個個都渴望回到宮中，因為一旦搬回宮來，就意味著他們擁有了儲君的資格，即將繼承大統。

  「太子之位一定是我表哥的！」

  許承軒篤定地說罷，跳下馬車進府了。

  這段日子，許承軒被關在家中，對京城發生的大事了解不多，只聽說二皇子接了一樁案子，卻不知究竟是誰的案子。

  「表哥！」許承軒在涼亭見到了與君長安對弈的燕懷璟，他臉一黑，「怎麼和他下棋啊？他棋藝那麼臭！」

  君長安淡淡地笑了笑，放下手中的黑子，站起身來，把位子讓給了許承軒。

  許承軒開心地坐下了。

  「身子大好了？」燕懷璟問。

  「好了好了！多謝表哥記掛！」在外陰毒狠辣的許小公子，在燕懷璟面前儼然是個乖少爺。

  燕懷璟道：「聽說舅舅病了，我正說什麼時候去看看他的。」下午本是請了許邵過來喝茶，哪知許邵讓人帶話，身子突感不適，改日再登門拜訪。

  許承軒並不知這一茬，納悶地說道：「我爹病了嗎？你聽誰說的？他方才還好好兒的，下午還要去赴約呢！」

  赴約？燕懷璟擺著棋子的手一頓。

  君長安朝許承軒看了一眼。

  燕懷璟語氣如常道：「你記錯了吧？」

  許承軒拍著胸脯道：「不可能的！我看見他的信了！酉時，老西關廟紫竹坡，我絕對不會記錯！」

  許承軒在皇子府很是坐了一會兒，吃過晚飯才回府。

  他離開後，君長安走了過來：「殿下，許老爺分明在撒謊，他早與您約好了，卻臨時變卦，需要我去查查嗎？」

  燕懷璟想了想：「……不必了，他是我舅舅，我查他，讓母妃如何自處？我這兒也不是什麼要緊事，喝茶哪天都能喝。」

  許邵出了門。

  老西關廟是一座已經廢棄的廟宇，位於紫竹山的山頂，而翻過山頂，一路往北下而行，就到了一片鬱鬱蔥蔥的紫竹林。

  這裡早已荒無人煙。

  許邵讓馬車停在紫竹山的山腳，徒步走去紫竹林。

  林中，約見他的人戴著幕籬，早已等候多時。

  許邵望向那道身姿灼灼的背影道：「不是說過，我們私底下最好別見面了嗎？」

  那女子聽到他的聲音，緩緩轉過身來，撩開幕籬的薄紗，露出一張驚為天人的臉孔，不是顏如玉，又是誰？

  ……

  「少主！就是這裡！」

  影六跳下馬車，撩開帘子，將燕九朝扶了下來。

  燕九朝病了一路，喝藥仍不見好轉，他披著厚厚的狐毛氅衣，一副嚴冬時才有的打扮，蒼白的臉在夜色中白得有些驚人。

  影十三將馬車停在一旁，上前叩了叩大門。

  嘎吱——

  門被拉開了，一名小廝走了出來，目光在幾人身上掃了一個來回，看到燕九朝弱弱地驚了一把。

  貢城幾時來了這樣好看的人啊……

  影十三側移一步，用魁梧的身形擋住了他的視線：「你家老爺在嗎？」

  小廝讓影十三的氣場嚇到，愣愣地點頭：「在的，在的，你……你們是誰呀？找我家老爺有什麼事？」

  影六開口道：「和你老爺說，王公子來了，他就明白了。」

  王公子是影六隨手取的的化名。

  小廝不敢怠慢，合上門，快步去找自家老爺了，果然沒多久，一個身材發福的中年男人便客客氣氣地迎了出來：「王公子？真的是王公子？」

  中年男人姓鄭，是本地的商賈，做點小生意，發不了大財，卻也餓不壞肚子，他兒子早年犯了事，被官府抓去流放到礦山做苦力了。

  礦山守衛森嚴，重重關卡，把一個成年男子帶出來，很難不打草驚蛇。

  但影六告訴王公子，他有朋友輕功了得，只要他肯交代真相，自己便幫他把兒子救出來。

  「王公子！」鄭老爺仿佛見了救星似的，上前握住影六的手，隨後，他看到了影六身旁的貴公子。

  活了這麼大歲數，鄭老爺閱人無數，卻從未見過這般如玉風華的公子，就是……身子骨弱了些，臉色夠蒼白的。

  「我家公子，姓……也姓……」影六突然腦子短路，掐不出別的姓，正要來一句「也姓王」，燕九朝淡淡地開了口：「姓俞。」

  影十三吹了聲口哨。

  「俞公子啊，快請進！」鄭老爺比了個請的手勢，又看向一旁的影十三，「這位是……」

  「小王他哥。」影十三占便宜道。

  「排行老八。」影六不甘示弱道。

  鄭老爺一愣，王……八？

  ……

  鄭老爺將燕九朝一行人請進了宅子，燕九朝帶的死士隱在暗處，必要時會將鄭老爺的兒子救出來，可前提必須是鄭老爺毫無保留地交代當年的細節。

  「宅子的事，我已經與小王公子說了，畫像我也憑記憶畫給小王公子了，你們趕緊把我兒子救出來吧！」鄭老爺說。

  燕九朝不緊不慢地說道：「不急，你再當年的事細細回憶一遍，看有什麼紕漏的。」

  鄭老爺心道，你不急，我急呀，我兒子在礦山做苦力，隨時可能會讓人打死的！

  鄭老爺有心發火，但他看得出這夥人不是好惹的，尤其這個病公子，看著病怏怏的，給人的感覺卻比那個身材魁梧的王八還危險可怕。

  「那就再從四年前，我第一次見那位女子說起吧……那女子是來買宅子的，我家的祖宅正好出售，中間人一牽線，生意就成了，當時出面的是一個男人。」

  燕九朝鋪開了許邵的畫像：「你再確認一遍，是他嗎？」

  「是他。」鄭老爺道，「比我畫的像多了，我其實只在買宅子時見過他二人一面，只不過那女子容貌太過驚艷，讓我一時難忘，便連帶著將二人都記下了。」

  雖只打了個照面，鄭老爺卻也能看出那個男人對女子呵護備至，鄭老爺將宅子賣掉後便搬去新宅了，但他有間米鋪開在老宅附近。

  他偶爾去米鋪打理生意，有時，就能聽見老宅中的動靜。

  數月後，老宅中傳來嬰兒的啼哭聲，鄭老爺想，一定是那位夫人生了，啼哭聲斷斷續續持續了五六個月，之後再也沒聽見了，就在鄭老爺以為他們一家搬走時，又不慎撞見那位女子挺著肚子出門了。

  女子戴上了面紗，不過他仍給認了出來。

  女子沒注意到他，帶著一個僕婦打他的米鋪前路過了。

  「那孩子應當是夭折了。」鄭老爺惋惜地說。

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  沒幾日，老宅中又傳來嬰兒的啼哭，鄭老爺當時很納悶，他是六個孩子的爹了，對產婦的肚子還是比較熟悉的，在他看來，女子的孕肚絕不超過七個月，居然就生了？

  「早產？」燕九朝問。

  鄭老爺點頭：「我猜是這樣，那孩子的哭聲也很微弱，一場大雨後，再沒聽見哭聲傳出來了，可能是染了風寒，沒挨過去吧，還沒滿月呢，可惜了。」

  如此，就能解釋為何兩個骨灰罈一大一小了。

  燕九朝的手指在桌面上輕輕地敲了幾下：「這些信息對我來說沒多大用處，想救出你兒子，你得提供更有價值的信息才是。」

  「啊？」鄭老爺怔住。

  影十三道：「沒聽見我家少……少爺的話嗎？」

  「能斗膽問一句，俞公子是那位夫人的什麼人嗎？」鄭老爺問。

  影十三冷聲道：「這不干你的事，你只用回答我家少爺的話就好，礦山可不是人待的地方，被流放到那兒的都是死囚，打死也不記過的，你多耽擱一日，你兒子就多一分風險，屆時，別只等我們去收屍了。」

  「我我我……我想！我這就想！」鄭老爺冷汗都冒了一層，站起身，在屋子裡緊張地踱來踱去，他與那位夫人打的照面不多，統統才見了兩面而已，餘下的都是憑聽到的聲音揣測的，這會子讓他再想更有的信息，他上哪兒想呢？！

  燕九朝提醒道：「譬如她身邊的人，她是自己帶了下人，還是又從當地請了下人？」

  「我想起來了！確實有一個！」鄭老爺的腦海中閃過靈光，激動地說道，「不過不是我親眼瞧見的，是聽米鋪的夥計媳婦兒說的，有個大著肚子的外地人暈倒在她家後門口，她家的下人把那姑娘抬進去了，之後那姑娘便在她家住下了，這個、這個算嗎？」

  「什麼時候的事？」燕九朝問。

  「就是她第二個孩子去了沒多久時的事。」鄭老爺說道。

  影六小聲問燕九朝道：「少主，那個孕婦會不會就是小公子的生母？」

  燕九朝的手指緊了緊：「那個外鄉人長什麼樣？」

  鄭老爺道：「我沒見過，但聽夥計的媳婦兒說，那個外鄉人很狼狽，像是一路乞討過來的，那位夫人真心善，竟然連個乞丐都收留了。」

  心善？怕是另有所圖才是！一想到幾個小公子很可能在娘胎里便與生母過著顛沛乞討的日子，影六的心裡有些不是滋味。

  「你又沒見人長什麼樣，豈不是說了也白說？」影十三白眼。

  鄭老爺抓抓頭。

  燕九朝又道：「那個外鄉人住了多久？」

  「不清楚。」米鋪是開在老宅的後門，可更多的時候，宅子裡的人出入都是走前門。

  「你家的老宅如今都是誰住著？」燕九朝道。

  「沒人，兩年前，那位夫人搬走後，宅子便一直空著了。」鄭老爺道。

  燕九朝頓了頓：「去老宅看看。」

  是夜，一行人在鄭老爺的帶領下去了老宅，老宅的門鎖著，影十三不費吹灰之力撬開了銅鎖，鄭老爺心驚膽戰，唯恐讓什麼人發現報了官。

  「進去！」影十三呵斥道。

  鄭老爺硬著頭皮進了宅子，指著一排廂房道：「這間是主屋，這間是暖閣，這是書房，那是灶屋……」

  燕九朝給影六二人使了個眼色，二人在宅子裡翻找起來。

  「少爺！廂房的床底下有個暗格，這是暗格里發現的東西！」影六抱著一個灰撲撲的小箱子走了過來。

  燕九朝：「打開。」

  影六蹲下身，把小箱子放在地上，徒手擰開了銅鎖，箱子裡是一些女子的衣物，看那堆破破爛爛的衣裳，絕不像是顏如玉穿的。

  「是那個姑娘的！」影六眼睛一亮，翻開衣物，最底層，竟然躺著一幅捲軸。

  燕九朝親自將捲軸拿了過來，拉開絲帶，緩緩鋪開，露出了畫像上的人兒來。