東關，鹽商張士德按照約定，押送2000斤鹽到張華的地盤，在東關進行交易。
鹽民卸下食鹽，然後將夏村的生鐵搬運至牛車上。
陳午提刀，親自在關口監督交易，以免張士德奪關。
「你們村子冶煉的生鐵質量不錯。」
張士德檢查夏村交付的生鐵之後，對夏村的生鐵讚不絕口。
「交換好了以後，可以離開了。」
陳午語氣冰冷。
「你還真是冷淡。」
張士德發現乞活軍出身的陳午相當冷漠，似乎不願多言。
「你帶人押鹽，若是有意圖謀我關卡，我難以交代。」
「哈哈哈，那你太過謹慎了。我張士德並非無信之人。」
張士德獲得生鐵之後，押送牛車離開。
陳午坐鎮關隘，冷峻無情，排除一切威脅。
不時有東部平原的流民經過關卡，進入山谷。
對於規模不大的流民，陳午只派幾個士兵護送至夏村，如果成群結隊，那麼由騎兵小隊護送。
「鮮血的氣味……」
陳午看到幾十個流民出現在地平線上，他們衣衫襤褸，身上還有已經凝固的血跡，立即警覺起來，右手一揮，關門緊閉。
一排弓箭手來到城牆上，弓箭對準了這群不同尋常的流民。
流民首領是一個身材魁梧的大漢，容貌雄毅，猶如鐵塔，手中提著卷刃的大刀。
剩下的流民全部傷痕累累，互相攙扶，慘不忍睹。
這群流民看到有一座關卡攔在前方，無不震驚。
有關卡，還有守軍，說明他們來到了某個勢力的範圍。
陳午大聲喝道：「你是何人？為何叩關！」
流民首領回應，聲音比陳午還要洪亮：「我乃譙縣許褚，為八旗所敗，宗親被殺，故前來投靠！你們應該不是皇太極的部下是吧！」
「許褚？！」
陳午身軀一震，眼球凸出。
陳午是魏晉南北朝時期的乞活帥，自然知道前朝的猛將許褚。
魏武帝曹操麾下有兩員禁衛大將，一個是古之惡來典韋，另一個就是虎痴許褚！
陳午自恃武藝高強，但在許褚面前，猶如孩童。
「稍等片刻，我令人告知吾主，看他是否接納。」
陳午不確定許褚是真的前來投靠，還是故意詐開城門。
雖說以許褚的智謀，應該不會使用詐關這般計謀，但萬一許褚背後有曹操等人物，那麼陳午不能冒這個險。
「你儘管通知便是。在此期間，是否可給我們些糧食和水？」
許褚瓮聲瓮氣，他身為塢堡主，帶著宗親鄉民，被皇太極用計擊敗，又被八旗騎兵追殺，早已經是強弩之末，口乾舌燥。
陳午立即令人用吊籃將食物和水桶放下去，供許褚等人充飢。
許褚等人飢餓多時，狼吞虎咽。
許褚一個人，竟然一口氣喝完一桶水，猶如水牛。
陳午派出的騎兵飛奔至夏村，找到張華，告知這一消息。
「虎痴許褚竟然會出現在此地，而且還被皇太極的騎兵擊敗。皇太極啊皇太極，人算不如天算，你竟將許褚送了過來！來人，隨我前去東關！」
張華立即召集花木蘭的輕騎兵，前去接應許褚。
要是收服這麼一員猛將，那麼張華就可以獲得一員忠心的打手。
「許褚？我知道此人，曹操的護衛！」
孫尚香聽說過許褚之名，於是跟著過去湊熱鬧。
東關外面，許褚一行人狼吞虎咽之後，補充體力，重新恢復精神，橫七豎八躺在地上休息。
張華帶著陳宮、花木蘭、孫尚香來到東關，率先召見陳午。
「許褚前來投靠，是真是假？」
「以末將來看，許褚一行人餓了多時，狼吞虎咽，又有新傷，不像是詐降。」
「公台，你怎麼看？」
「九成是真，一成是假。」
「值得一試。」
張華相信如果許褚詐降，那麼定然無法在自己和陳宮等人面前隱藏。
沉重的關門打開，張華帶著上百騎兵來接許褚，反而讓許褚的鄉人嚇了一跳，劍拔弩張。
「不必緊張，我乃此地主事之人，如爾等依附，我可將你們安置在村莊之內。」
張華安撫許褚一行人的情緒。
許褚瓮聲道：「在下許褚，字仲康，譙縣人，被八旗擊敗，故流落於此，多謝收留！」
張華與陳宮觀察許褚的神情：「曹操何在？」
許褚不解地撓撓頭：「什麼曹操？」
張華、陳宮都看出來了，許褚穿越過來時，還不認識曹操啊。
漢末，許褚聚集壯丁和宗族數千，共同修建塢堡來抵禦賊兵入侵，名震淮、汝、陳、梁之地。
一直到公元197年，許褚才投靠曹操。
這個許褚不認識曹操，對張華反而更好！
張華嘗試招攬許褚：「若我擊敗皇太極，為你報仇，可否為我效力，赴湯蹈火，在所不辭？」
「皇太極殺我鄉民，如能報仇，褚願效犬馬之勞！」
許褚抱拳，義正辭嚴，聲若洪雷。
「真乃壯士也。」
陳宮不由感慨。
許褚武力過人，忠心耿耿，頭腦沒有那麼複雜，是最適合擔任護衛的人選。
陳宮通過許褚獲得更多有關皇太極的情報：「皇太極動用了多少兵馬？又是如何擊敗你們？」
「皇太極用兵兩千，一部分兵馬圍困塢堡，一部分兵馬割走成熟的莊稼，我走投無路，只能離開塢堡，與皇太極拼死一搏，卻中了他的伏兵之計。」
「這個皇太極，果然不是什麼簡單人物。」
陳宮聽許褚說明當時的情況，深感皇太極難以對付。
皇太極一計連著一計，許褚完全被皇太極玩弄於股掌之間。
「要對付皇太極，還需從長計議。」
張華知道皇太極從小跟著努爾哈赤東征西討，對外擊敗明軍、蒙古、朝鮮，對內和兄弟爭奪汗位，明爭暗鬥，各種閱歷都有，能力、情商、膽略、智謀在線。
可以說，沒有皇太極將一個混亂的部落政權轉變為一個強大的集權政權，又征服蒙古和朝鮮，在松錦之戰滅掉明軍九邊精銳，間接導致明朝滅亡，清軍未必有機會取得天下。
在清王朝皇帝之中，皇太極是被低估的一位，因為皇太極在明朝滅亡的前一年提前暴斃，未能入關。
從皇太極用計謀擊敗許褚，又用旗主之位拉攏張華來看，皇太極的手段可見一斑。
對付這樣的人物，必須小心翼翼，步步為營。
「許褚，不如我們切磋一番。」
陳午摩拳擦掌，主動向許褚叫戰，要看一看這個三國猛將的武藝如何。
「有何不可！」
許褚扭了扭脖子，發出咔嚓的響聲，稍一提氣，全身健碩的肌肉緊繃，猶如混鐵，虬龍般的青筋張牙舞爪，竟比陳午身形還要魁梧許多。