第二天一大早，湖州縣衙外，堂鼓聲聲，衙門裡傳來一陣陣威武之聲。
愛看熱鬧的湖州百姓從四面八方奔來，將門前圍了個水泄不通。
狄仁傑在王莽和李元芳的陪同下，擠進人群，向公堂里望去。
縣令曾泰雙目向下環視了一周，拿起驚堂木，重重地拍了下去：「帶張春！」
很快，衙役們押著張春快步上堂。
張春雙膝跪地，喊道：「草民張春叩見太爺。」
曾泰點了點頭，說道：「張春，昨日你在堂上熬刑詭辯，拒不認罪，本官上體天恩，免爾重刑，是想給你些時間好好想想。今日堂上，你如果再謊言欺詐，妄圖脫罪，那就休怪本官無情了！」
張春向前跪爬兩步，說道：「太爺，人是草民殺的！草民認罪！」
此言一出，曾泰不禁一愣，不敢置信地說道：「你說什麼？」
張春再次說道：「太爺，草民認罪，絕不反悔！」
堂下圍觀的百姓登時七嘴八舌地議論紛紛：
「昨天打成那樣都死挺，怎麼今兒早上，還沒動棍子就承認了？」
「早知道這樣，昨天死挺什麼，早承認不就免收一些皮肉之苦了嗎？」
「我看啊，這小子的腦袋肯定是壞了！」
王莽三人對視了一眼，都感到莫名其妙。
這時曾泰回過神來，問道：「張春，你昨日堂上熬刑死辯不肯認罪，為何今日一早口風突轉，竟然自承殺人？」
張春回道：「太爺，小人回去後想了一晚上，事實俱在，死挺著也不是個辦法，只能多受些皮肉之苦。因此，小人決心認罪，絕不反悔！」
曾泰望著他，問道：「本官問你，為何殺人？」
張春說道：「只因見那位長安客人包裹中多帶銀兩，因此，見財起意。」
曾泰點了點頭，問道：「你是怎麼知道他的包袱中帶有銀兩？」
張春一下愣住了，過了一會兒，結結巴巴地道：「我、我，啊，是這樣，小人趁他睡熟之際打開了他的包裹，發現了銀子。」
曾泰的眼睛忽然一亮，問道：「哦？你說說，他的包袱中除了銀兩，還有什麼？」
張春張口結舌，支支吾吾地說道：「這個，啊，啊，太、太爺，小人匆忙之間沒、沒有看清。」
狄仁傑和王莽對視一眼，臉上都露出了笑容，微微點頭。
曾泰望著地上跪著的張春，一字一頓地道：「張春，你要想清楚，殺人是要抵命的！」
不知何時，張春的臉上已經滿是淚痕，說道：「小人一念之差，鑄成大錯，情願抵命！」
曾泰深吸了一口氣：「好吧。那你說說你是如何將他殺死的？」
張春哽咽道：「小人趁夜晚間，暗入他的房間，用菜刀將他砍死。」
曾泰「嗯」了一聲，就不再說話了，細細思量起來。
這時，站在一旁的師爺低聲說道：「太爺，既然張春已自認罪行，那就讓他簽供畫押吧。」
曾泰沉吟不語，猶豫了好久，突然抬起頭來，對師爺道：「這裡面有蹊蹺，不要急著結案，回去後我要好好想想。」
師爺還要說什麼就被曾泰一揮手打斷了，曾泰對衙役們喊道：「且將張春押進牢中，本官還要再詳查一番。」
話音剛落，狄仁傑胖胖的臉上浮起了一絲讚許的微笑。
衙役們剛要把張春帶下去，張春此時卻趕忙喊道：「太爺，人是我殺的，請太爺馬上定罪吧！」
曾泰皺了皺眉頭，一擺手，喊道：「帶下去！」
衙役們立即拉起張春走下堂去。
狄仁傑對著王莽和李元芳笑道：「看來，這位父母官大人還不算糊塗。」
王莽和李元芳會意地笑了。
此時，曾泰喊道：「帶王五！」
很快，衙役們押著王五走上堂來。曾泰剛想張嘴說話，還沒來得及說什麼，王五就「撲通」一聲跪倒在地，連連叩頭，喊道：「太爺，是小人殺死了那位僱船的客人！小人認罪！認罪呀！」
聽到這突如其來的招供，曾泰登時一愣。
堂下的百姓開始議論紛紛：
「嗨！今天這堂審可真是邪門了啊！」
「這個還沒打就招了，該不會是哥倆在底下說好了吧！」
「哈哈哈！」
王莽三人也愣住了，狄仁傑對著王莽和李元芳低聲道：「今日的堂審倒是有些趣味，值得一看！」
王莽和李元芳點點頭。
曾泰愣了片刻，靈機一動，喝道：「王五，你昨日拘捕到衙，還未過堂，你怎麼知道本官要訊問你殺人之事？」
王五啞口無言，轉著眼珠子，愣了好久才結結巴巴地說道：「小、小人殺了人，昨日被捕快們抓到，想來就是為了這件事情。」
曾泰譏諷地說道：「你倒是老實。那位僱船的客人姓甚名誰？哪裡人氏？」
王五說道：「說是姓吳，京城長安人氏。」
曾泰愣住了，喃喃道：「也姓吳？也是長安人？」
王五一臉的茫然，說道：「太爺，您說什麼？」
曾泰回過神來，問道：「啊，沒什麼。你是怎樣將他殺死的？」
王五回道：「船到岸後，小人用帆繩將他勒死，而後，綁上巨石沉入湖底。」
曾泰聞言開始沉思起來，沒有說話，一旁的師爺見此，上前一步，低聲道：「太爺，王五所述與仵作驗屍結果相符，我看可以定案了吧？」
曾泰想了想，一擺手：「退堂。」
師爺一愣，只好退堂。
堂下，狄仁傑的臉上露出了滿意的笑容，他看了看身旁的王莽和李元芳，說道：「兩個姓吳的長安人，同時被殺死在湖州，此案耐人尋味呀！」
王莽笑道：「其中必有關聯！」
狄仁傑搖了搖頭：「現在下結論還為時尚早啊！」
想了想，狄仁傑說道：「我看這樣吧，咱們三人分頭行動，敬暘，元芳你們去王五的家中看看有沒有什麼線索，我去張春家看看，晚上咱們到敬暘的寶靈堂會面。」
李元芳搖了搖頭：「大人，您單獨一個人行動，你的安全？」
狄仁傑笑了笑：「無妨，元芳去王五家裡，敬暘去王五的船上看看有什麼蛛絲馬跡。」
王莽聞言也推辭道：「我和元芳總要有一個和你在一起吧。」
狄仁傑面帶深意地笑了笑：「不用，晚上要是找不到我的話就請曾縣令幫忙。」
王莽聽聞狄仁傑的話，想起了什麼，點點頭，李元芳見此也無奈地同意了。