夜色降臨，陀羅鎮一片寂靜。
府兵們將鎮子嚴密把守起來，巡邏隊來往巡邏著。
悅來老店內亮著燈火，門前站著幾名守門的衛士。
大堂內擺著兩具屍身：袁天罡、蕭清芳。
狄仁傑仔細地驗看著蕭清芳的屍體。
良久，他抬起頭來，沉吟片刻，快步走到袁天罡的屍身旁檢視起來。
王莽緩步走了過來，狄仁傑轉過身來，靜靜地望著王莽沒有說話。
王莽說道：「大人，您一定是想問蕭清芳是怎麼死的吧？」
狄仁傑點了點頭。
王莽輕聲道：「是我殺的！」
狄仁傑挑了挑眉：「哦？為什麼，說說看？」
王莽看了看四周，說道：「大人，此處不是說話的地方，我們現在要做的就是回洛陽！」
「洛陽？」
狄仁傑抬起頭來。
王莽點點頭：「正是！」
這時，王莽比了個口型：隔牆有耳！
狄仁傑深吸了一口氣，沒有說話。
這時，李元芳和如燕從樓梯上走下來，一見堂中的情形，二人登時放慢了腳步。
王莽看了二人一眼，問道：「怎麼樣，文忠叔叔的傷還好嗎？」
李元芳點點頭：「好多了。大人，你和敬暘剛才在說什麼？」
狄仁傑深吸了一口氣，說道：「我們擊破了『蛇靈』總壇，俘獲大批逆黨。逆渠袁天罡、蕭清芳授首，應該說是大獲全勝啊。
然而，我卻沒有絲毫勝利的喜悅。」
李元芳和如燕不約而同地長嘆一聲。
狄仁傑看了王莽一眼，說道：「按道理說，袁天罡、蕭清芳的死就應該意味著『蛇靈』的覆滅。可是，今天蕭清芳被神秘刺客暗殺，這一切都發生得如此突兀，如此不合乎情理，難道『蛇靈』中還有第二股勢力？」
李元芳一驚：「第、第二股勢力？」
狄仁傑說道：「你想一想，這個神秘的刺客為什麼要殺死蕭清芳？」
李元芳和如燕對望了一眼，緩緩搖了搖頭。
王莽也是搖了搖頭，靜靜地望著狄仁傑。
狄仁傑說道：「你在石室中曾說，蕭清芳為了從袁天罡身上得到一個秘密，才將他救出寒光寺，是嗎？」
李元芳點點頭：「是的。」
狄仁傑說道：「現在蕭清芳將袁天罡殺死，就是因為她已經得到了這個秘密。」
李元芳忽然明白了：「您是說這個神秘刺客之所以殺死蕭清芳，就是為怕她一旦落入大人之手，便會吐露秘密，因此，殺人滅口！」
狄仁傑抬起頭來：「難道不是嗎？」
如燕輕聲道：「不錯，不錯。兇手從蕭清芳身上取走的那件東西，一定就是秘密所在。」
狄仁傑點了點頭：「因此現在可以肯定，『蛇靈』中定然存在著第二股勢力。
而這個神秘的刺客很有可能是為這股勢力服務的，當然也有可能，他就是這第二股勢力的代表。」
李元芳和如燕點點頭：「有道理。」
狄仁傑說道：「因此，雖然我們攻破『蛇靈』總壇，俘獲了大批逆黨，但是此案還遠遠沒有結束。而且我敢斷言，那個神秘的殺手離我們並不遙遠，甚至就在我們周圍！」
李元芳倒吸了一口涼氣：「大人，您的意思是說，殺手就在我們中間？」
如燕驚呆了，目光望向李元芳。
狄仁傑搖了搖頭：「你所說的我也曾經想過，可是，我們身邊有能力做這件事的人，當時都跟隨在你我身旁，沒有行刺的時間。」
李元芳仔細回想著，良久，他點點頭：「不錯。當時，除了敬暘和如燕率軍搜索通道外，其他人一直和我們在一起。」
如燕看了他一眼，不高興地道：「那你是懷疑我了。」
李元芳瞪了她一眼：「疑心生暗鬼。」
如燕輕輕地哼了一聲。
王莽笑了笑，沒有說話。
狄仁傑笑著拍了拍她的頭：「你呀，就像個孩子。」
如燕笑道：「叔父，您聽他說的話，是不是這個意思！」
狄仁傑微笑道：「他只是說在當時的情形。我們剛剛攻破總壇，開始搜索，那個殺手便行動了，他殺了蕭清芳，時間正好與我們的行動錯開。
你們想一想，如果這個殺手沒有聽到我在祭壇布置任務，從而了解了我們的動向，他怎麼能夠將行刺的時間拿捏得如此恰到好處？」
王莽點了點頭：「有道理，我想那個神秘的刺客定然是隱身在祭壇中的某個角落，聽到了我們的對話。」
狄仁傑微微點頭。
李元芳點了點頭：「哦，對了，大人，還有一件事，我想對您說。」
狄仁傑點了點頭。
李元芳說道：「在陀羅鎮上，我遇到了一個可怕的殺手。」
「哦？」
狄仁傑抬起頭來。
王莽也是看著李元芳。
李元芳說道：「此人身穿『蝮蛇』的衣服，武功極高，與我在伯仲之間。當時，我為了探出總壇的進口，因此故意賣出破綻……」
陀羅地街到上，殺手與李元芳二人無聲地廝殺著。
李元芳故意轉身將後背讓給殺手，殺手的刀鋒掃在他的肩上。
「啪！」
李元芳後背的衣服裂開，一股鮮血滲了出來。
又是一聲輕響，李元芳前胸的衣服迸裂開來，鮮血噴涌而出。
對面那人輕笑一聲。
「砰！」
李元芳的腰帶四分五裂飛了出去，一道血箭從腹部疾射出來。
他的身體搖晃了幾下，慢慢倒在地上。
殺手走進店鋪，伸手在門框上輕輕拍了一下，門框中央彈起了一個暗門。
他在門柱上刻下了一個蛇形標記，而後伸手打開暗門，露出了裡面的按鈕。
隨後又輕輕一按按鈕，店中央的地面緩緩旋轉起來。
李元芳欠身向店內望著，只見那殺手走到地面旋轉之處，轟的一聲，店中央的地面飛速下降，轉眼消失在地下的黑洞中。
李元芳伸手捂住腹部的傷口，跑進雜貨店，輕輕一拍門框。
「啪」，暗門彈出，他拿起手中的腰帶扣重重地插在門框上，而後飛快地跑回原地，臥伏下來。
李元芳長出了一口氣，說道：「過了大約半個時辰，雜貨店裡出來十幾名紫衣人，將我抬進總壇。」
狄仁傑點點頭：「原來是這樣！李元芳，你剛才說，那個殺手穿著『蝮蛇』虎敬暉的衣物？」
李元芳點了點頭：「正是。大人，最令我感到奇怪的是，自從我進入總壇，一直到大人您率軍攻破陀羅地，這個神秘的殺手就再也沒有出現過。」
狄仁傑和李元芳看向了王莽，王莽看了狄仁傑一眼，指了指東牆，微微點頭。