山洞石室內，桌案上擺放著那張寫著日期的草紙。
袁天罡緩緩踱著，良久，他抬起頭來，長長地吐了口氣。
「砰！」
石室的門打開了。
袁天罡一驚，轉過身來。
蕭清芳率一眾紫衣人慢慢地走進門來。
袁天罡皺了皺眉：「清芳，你這是做什麼？」
蕭清芳淡然一笑：「老師，我來看看您呀。」
袁天罡冷冷地道：「不必了，你們回去吧。」
說著，他伸手收起桌上寫著日期的草紙。
蕭清芳緩緩走到他面前：「老師，您覺得清芳為什麼要花費那麼大的氣力救您出來？」
袁天罡雙眉一揚：「什麼意思？」
蕭清芳冷冷地一笑：「十年前，皇帝下旨，命我率內衛逮捕你，當時的情形我記得清清楚楚……」
袁府正堂。
一個身著內衛服飾，看起來約莫三十多歲的女子正在屋內焦急地徘徊著。
突然，東牆打開了，袁天罡從暗道里走了出來。
女子飛步上前，對袁天罡說道：「老師，皇帝已經下旨，命我將您抓進大牢，內衛就在門外！」
袁天罡皺了皺眉：「來的好快啊！」
女子一咬牙，說道：「老師，您快逃走吧，蛇靈沒有您的話就要土崩瓦解了！」
袁天罡沉吟片刻著，緩緩搖了搖頭：「一旦我逃走，你的身份就會立刻暴露。清芳啊，你這內衛府閣領的位置是蛇靈的護身符啊！一旦你被揭破，那蛇靈恐怕就真的保不住了。」
清芳焦急地問道：「那現在怎麼辦？」
袁天罡說道：「事起緊急，已別無善法，你立刻將我抓進牢中。」
「這、這怎麼行？」
清芳驚呆了。
袁天罡笑了笑：「你放心吧，皇帝她不敢殺我。」
「為、為什麼？」
清芳不敢置信地問道。
袁天罡說道：「前些年，我得到了一本上古曆法，在裡面發現了一些秘密，經我的初步推算，十年後洛河將有神異之事發生，但具體的日期我還要好好解算一番。」
清芳疑惑地問道：「什麼神異之事？」
袁天罡附在她耳旁輕聲了幾句，蕭清芳猛吃一驚，抬起頭來：「真的？」
袁天罡點點頭：「到那時，我們的機會就到了。皇帝這個人我非常了解，只要將此事告之，她就絕不會殺我。但是你一定要記住，十年後的今日你和你師弟必須將我救出！」
清芳倒抽了一口涼氣：「十年……」
袁天罡嘆息道：「十年，我恐怕要在牢獄中度過這漫長的十年了！」
清芳皺了皺眉：「老師，我師弟到底是誰？」
袁天罡嘆了口氣：「這次他回來，本想讓你們認識一下，可是你的身份敏感，你們一直不便見面，你師弟就是……」
袁天罡在清芳的耳邊低語幾句。
「是他！」
清芳吃了一驚。
袁天罡點點頭：「清芳啊，你一定要記住我的話！」
清芳重重地點點頭，淚水滾滾而下，她輕輕叫了一聲：「老師……」
喉頭哽住，泣不成聲。
袁天罡抬起頭來，輕輕地拍了拍她的肩膀，安慰道：「清芳啊，這十年之中，蛇靈就交給你了，遇事要多和文忠、魯成他們商量，切記不可一意孤行！蛇靈今後的命運就掌握在你的手中！」
「撲通」一聲，清芳跪倒在地，頭重重地磕了下去：「老師……請您放心，清芳一定不辱使命！」
……
蕭清芳抬起頭來：「老師，當時的情形是這樣的嗎？」
袁天罡點了點頭：「不錯。」
蕭清芳長嘆了一聲：「十年了，我費盡心力，將組織發展壯大，終於形成了今日的規模。
聽到『蛇靈』這個名字，堂堂朝廷都會膽戰心驚。
如今我將您救出寒光寺，把我苦心經營了十年的『蛇靈』再一次交到您的手中，您覺得，清芳是不是已經做到仁至義盡？」
袁天罡不耐煩地皺了皺眉：「清芳，你到底想什麼？」
蕭清芳說道：「我想，您對我並不信任。」
袁天罡問道：「哦，此話從何起？」
蕭清芳說道：「就從您手中的那張草紙起。」
袁天罡一驚。
蕭清芳說道：「那上面寫著洛河神異的日期，可您卻不願意與我分享！」
袁天罡輕輕咳嗽了一聲：「你有必要知道這些嗎？」
蕭清芳雙眉一挑：「我為『蛇靈』之首，如此大事難道不應該讓我知悉？」
袁天罡冷冷地說道：「你只要做好自己分內的事，其他就不必操心了。」
蕭清芳臉色鐵青，一聲冷笑：「話既然說到這個份兒上，清芳也無言可對，看來，我只能將『蛇靈』的指揮權從您的手中收回，而您只有一條路……」
袁天罡問道：「是什麼？」
蕭清芳把手一揮：「死！」
袁天罡大驚失色，拿起手中的草紙連撕兩下……
突然他的手停住了，一柄短劍深深地刺入他的胸膛，劍柄握在蕭清芳的手中。
袁天罡張大著嘴，雙眼死死盯著面前的蕭清芳，似乎到死都不相信，這一劍是他親手扶植起來的蕭清芳刺出的。
蕭清芳臉上露著獰笑，慢慢拔出短劍，袁天罡的屍體「砰」地倒在地上。
蕭清芳冷冷地說道：「你以為我會無緣無故地救你出來？你以為我真的會將『蛇靈』交還給你？你最大的錯誤，就是太信任我了！」
說著，她俯下身從屍體手中拿下了那張被撕成兩半的紙，展開一看，上面寫著：「七月十二日」。
蕭清芳的臉上出現了微笑，轉身對紫衣首領說道：「立刻行動，對總壇中所有袁天罡的老部下展開清洗！」
紫衣首領高聲答應，率殺手們飛奔而去。
……
祭壇上，青藍色的魔焰熊熊地燒著。
蕭清芳端坐在正中的交椅上，下站數十名紫衣首領。
蕭清芳說道：「立刻下令，命下屬各堂、各蛇穴中全體弟兄姐妹，收拾行裝，清理駐地，明日清晨分批撤出總壇！」
隊列中的幾名紫衣首領躬身答「是」，快步下壇而去。
蕭清芳對另一些首領發令道：「撤出總壇後，各堂、隊人員，化裝潛入柳州，命柳州的九堂下屬，安排車輛轉運，十日後前赴神都洛陽！」
幾名紫衣首領高聲領命，走下祭壇。
蕭清芳站起來，號令道：「大隊撤出後，命護壇衛隊打開總壇中所有機關消息，我要讓陀羅地變成狄仁傑的墳墓！」