王莽離開偏殿之後就見到了等候自己的小桃。
小桃看到王莽出來，眼睛一亮：「哥哥，咱們什麼時候回去啊？」
王莽嘆了口氣：「皇帝讓你陪她幾日，你就在宮裡小住一段時間吧！」
小桃轉了轉眼珠子，明白過來，輕哼了一聲：「什麼皇帝讓我陪她？分明是不相信你！」
王莽說道：「這樣也好，一旦我和蛇靈開戰，你在我身邊也不安全，你就留在宮裡吧！」
小桃嘆了口氣，撅了噘嘴：「好吧，誰讓人家皇帝最大呢！」
王莽摸了摸小桃的頭，安慰道：「別人想進皇宮還不讓進呢，你倒好，還嫌棄起來了。」
小桃靜靜地看著王莽，輕聲道：「什麼皇宮不皇宮的我不稀罕，我只想和你在一起。」
王莽腦海中閃過了小梅小鳳，微微移開了小桃的眼睛，說道：「好了，你就在宮裡待幾日吧，我還有事情要做。」
小桃不滿地道：「說好讓我假扮皇帝，結果皇帝沒扮成，反倒是要住在宮裡了。」
王莽笑道：「好了，小桃，我知道你受委屈了，等之後我親自做一頓火鍋來補償你怎麼樣？」
一聽到吃的，小桃眼睛一亮：「那可說好了，你可不許反悔。」
王莽笑了笑：「我什麼時候騙過你了？」
「哼！你騙我次數還少嗎？」
小桃不屑地輕哼一聲。
「王侯爺什麼時候也騙人了？」
突然，二人身後傳來了上官婉兒的聲音。
王莽轉過身來，笑道：「原來是上官才人，小桃這些時日還要麻煩你呢！」
小桃轉了身：「上官姐姐！」
上官婉兒笑了笑：「侯爺言重了，我也很喜歡小桃，再說了，小桃既然認了我這個姐姐，我這個做姐姐的怎麼也不能讓她被人欺負了。」
王莽說道：「既然如此，那我就告辭了，狄大人那裡我還有些事情要和他商量呢！」
上官婉兒微微一笑：「侯爺慢走！」
王莽微微一笑，轉身離去。
……
夜，狄府。
狄仁傑坐在書房裡，仔細察看著閃靈在寒光寺給他的那塊六棱形木牌。
木牌正面刻著一條奇形怪狀的大蟒，後面赫然用大篆刻著「忠」二字。
忽然，他想起了那天夜間在總壇正房內跟肖清芳的一段對話——
肖清芳說道：「我們之所以用『蛇靈』這個名字，是因為組織里的人，都是曾被武則天殘酷迫害過的。他們有的姓虺，有的姓梟，有的姓莽，還有的像虎敬暉一樣，姓蝮。」
狄仁傑倒抽了一口冷氣：「都是皇帝曾經殘殺的李姓、王姓、蕭姓的後人？」
肖清芳點了點頭：「不光如此，還有那些被她無故殺死的大臣的後人。所以，『蛇靈』有數不清的人才可以使用。」
想到這裡，狄仁傑的眼睛亮了起來，他望著手中的木牌，臉上露出了笑容，自語道：「原來竟是這樣！」
「吱呀」一聲門響，李元芳輕輕地走進來，將茶杯放在桌上，轉身向門口走去。
「元芳啊。」
李元芳收住腳步。
狄仁傑將手中的木牌遞了過去道，「看看這個。」
李元芳好奇地問道：「這、這是什麼？」
狄仁傑說道：「這是閃靈給我的，那上面有他的姓名。」
李元芳趕忙將木牌拿到燈下仔細地觀看，而後抬起頭，說道：「木牌的右下角刻有『忠』二字，看來閃靈的真名叫『忠』。」
狄仁傑點了點頭：「姓氏呢？」
李元芳看著手裡的木牌，搖了搖頭。
狄仁傑說道：「他姓虺。」
李元芳一愣：「哦，您怎麼知道？」
狄仁傑指了指木牌，說道：「當然是木牌告訴我的。」
李元芳翻看著手裡的木牌：「沒、沒有啊。」
「元芳兄，閃靈原來的姓氏，和你是一樣的。」
門外傳來一個聲音，李元芳轉過身，笑道：「敬暘，是你」
李元芳愣住：「他、他姓李？」
狄仁傑轉過身來：「敬暘，你來了。」
王莽點了點頭：「大人，元芳兄，閃靈不僅姓李，而且他還是李姓皇族之後。」
李元芳頓時發出一聲驚呼：「什麼，他、他是李姓王室的子孫？」
狄仁傑看了王莽和李元芳二人一眼，微微點了點頭：「正是。十幾年前，三王之亂平息後，元嘉、靈夔、李靄等一批李姓王公以附逆之罪被處死或流配，皇上令其等改李姓為虺氏。」
李元芳奇怪地問道：「虺，為什麼要改姓虺？」
狄仁傑從元芳手中拿回那面木牌，指著正面雕刻的怪蟒，說道：「虺是傳中的一種劇毒無比的巨蟒，皇上之所以賜以此姓，一來是這些人心如毒蛇，謀反逆天。
二來虺音同後悔的悔，警醒那些王公的後人，不要走先人之路，要知天命而悔改。」
李元芳這才明白：「那麼，這個閃靈的名字就應該叫虺文忠。」
狄仁傑點了點頭，轉過頭來：「敬暘，你能說一說閃靈嗎？」
王莽微微點了點頭：「大人，我知道的也不多，我只知道閃靈他是黃國公李靄的後人，後來他去了東瀛，學了一身東瀛忍術。
再之後他就加入了蛇靈，至於具體他是怎麼加入的我也不是很清楚，不過可能和我哥哥虎敬暉有關，他們二人關係一向很好。」
狄仁傑微微點頭：「原來是這樣，真想不到閃靈竟是黃國公李靄的後人！」
李元芳說道：「這就是您今天放他走的原因？」
狄仁傑搖頭：「我也是剛剛才想到他的姓氏。」
李元芳奇怪地問道：「那，大人，您今天為什麼要放閃靈逃走呢？」
狄仁傑似笑非笑地看向了王莽：「敬暘，你說呢？」
王莽輕咳了一聲：「大人，看來你也看出來了。」
李元芳呆呆地望著王莽和狄仁傑：「大人，敬暘，你們倆在說什麼呢？」
狄仁傑笑了笑，望向了李元芳：「元芳，你認為，閃靈他真的是刺客？」
李元芳頓時傻了：「難、難道不是？」
王莽搖了搖頭：「當然不是！」
狄仁傑眼中閃過一道精光，笑了笑：「這樣吧，元芳，你去把如燕叫醒，我們趁夜間寧靜，無人打擾，再訪寒光寺，探究一下事情的究竟。」
李元芳不解地道：「再訪寒光寺？」
狄仁傑點了點頭。
待李元芳走後，狄仁傑望著王莽：「敬暘，你不想說點什麼嗎？」
王莽笑了笑：「就知道瞞不過您，不錯，閃靈確實不是殺手，其實他們真正的目的還遠遠不止如此，大人，這件事暫時您還不能知道，時機到了我自然會對您言明的。」
狄仁傑望了望王莽，目光再向著上陽宮的方向微微一撇：「敬暘，我明白你的意思了。」