清晨，霧氣蒸騰的邙山，一片迷茫。
山道上傳來一陣沙沙的腳步聲，兩條人影穿破濃霧飛掠而來，前面的正是身著紫袍的李文忠，後面，李元芳緊追不捨。
眼見二人的距離越來越近，身著紫袍的李文忠猛地一扭身，衝進了山道旁的一片樹林，李元芳一聲大喝隨後而入。
樹林中霧氣瀰漫，李元芳慢慢向前走著。
忽然，頭頂上發出一聲輕響，一條人影箭也似的從樹上猛衝下來，鋼刀直刺李元芳的前胸。
李元芳一聲冷笑，微一側身避開了這一刀，掌中幽蘭劍一抖縱身而起，寒光閃爍……
「撲」，劍尖穿透了樹上人的胸膛，樹上人重重地摔了下來，此人身穿一襲紫袍。
李元芳大惑不解地望著地下的屍體，立刻蹲下身將屍體翻過，一張陌生的面孔出現在眼前。
李元芳一聲驚叫：「不好，上當了！」
他縱身一躍躥出樹林，向來路奔去。
……
寒光寺外，號角震天，旌杆林立，彩旗飄揚。
由千牛衛和左右龍武衛護衛的鑾駕徐徐開來，停在了寒光寺前。
寒光寺方丈率合寺僧侶在門前跪迎，狄仁傑和桓斌率千牛衛侍立門前。
雙龍步輦緩緩落地，武則天在左右的攙扶下走下來，身後是以張柬之為首的六部九卿眾臣。
合寺僧侶山呼萬歲。
方丈高聲道：「貧僧靜慈率合寺僧眾恭迎聖駕！萬歲萬歲萬萬歲！」
武則天微笑道：「朕今日駕臨寒光寺，乃為摯誠所動，虔心禮佛，眾位不必多禮，都起來吧。」
方丈口宣佛號高聲道：「謝陛下天恩！」
眾僧起立。
武則天一眼便看到了侍立在門前的狄仁傑，她略覺有些奇怪地問道：「懷英？」
狄仁傑躬身道：「臣狄仁傑恭迎聖駕！」
武則天恍然大悟：「五鼓排班之時不見你到場，原來是先到了寒光寺。」
狄仁傑趕忙踏上一步，輕聲道：「正是，昨夜臣便到了這裡。」
武則天一愣：「哦，卻是為何？」
狄仁傑說道：「這寒光寺中除了迎駕的僧侶，恐怕還有幾條小蛇。」
武則天猛地抬起頭來：「哦？」
狄仁傑壓低了聲音，緩緩地說道：「已經找到了兩條，現在恐怕還有。」
武則天眼中閃過一道莫名的神色，她深深地吸了口氣，微微點頭，對方丈說道：「煩勞大師頭前引路。」
狄仁傑的一雙鷹眼敏銳地察覺到了皇帝的神色，似乎皇帝早就知道了。
來不及細細思考，狄仁傑趕忙跟在了武則天的身後。
方丈趕忙說道：「陛下請。」
武則天緩緩向前走著，狄仁傑側身跟在她的身旁。
武則天輕聲問道：「又是『蛇靈』？」
狄仁傑點點道：「正是。」
武則天咬牙切齒地說道：「這群逆賊！懷英，昨天夜裡你為何不報？」
狄仁傑輕聲道：「臣昨夜到了上陽宮，可陛下已然安寢，衛士不敢喚醒。」
武則天重重地哼了一聲：「該殺！」
狄仁傑說道：「衛士無罪。」
武則天環視一周：「對了，怎麼不見王敬暘？他不是和你在一起嗎？」
狄仁傑心裡微微一震，皇帝竟然連這個都知道，難道剛剛他沒有看錯，皇帝真的早已知道了此事，而且還和王莽敬暘有關。
狄仁傑看向了武則天，說道：「王敬暘和李元芳去追殺手了！」
武則天微不可查地皺了皺眉，對著狄仁傑微微點頭。
她看了狄仁傑一眼，沉聲道：「事關天子威儀，朝廷尊嚴，此事一旦處置失當會貽笑天下。」
狄仁傑點點頭：「臣明白。」
忽然，武則天笑了起來：「狡猾的老狐狸，你已經有了辦法，對嗎？」
狄仁傑微笑道：「知臣者，陛下也。就請陛下先不要到大殿進香，先到偏殿略事休息。」
武則天一愣，緩緩點了點頭。
狄仁傑緊跟在武則天的身後，他望著武則天的背影若有所思。
……
大雄寶殿上，千牛衛散布在殿中的各個角落。
房樑上由張環、李朗親自蹲守。
外面響起一陣陣號角和鼓樂。
張環說道：「皇上到了。」
李朗點了點頭，忽然，他的身子一晃，腳下一滑險些栽下房梁，張環趕忙扶住他：「你怎麼了？」
李朗搖了搖頭：「沒什麼，就、就是頭有點兒暈。」
張環說道：「一宿沒合眼，也難怪。李朗，你下去休息一會兒，這兒有我一個人就足夠了。」
李朗強笑道：「不用，打鐵的出身，哪有那麼嬌貴……」
話音未落，他的身體又是一晃。
張環趕忙道：「好了，就別硬挺了。這上面巴掌大的地方，一隻眼就看過來了，還用得著兩個人？快去吧！」
李朗伸手捂住胸口，皺著眉頭道：「這胸中怎、怎的不停地翻攪，那、那我就下去了。」
張環點了點頭。
李朗抱住柱子，身體滑了下去。
張環望著他走出殿外，輕笑道：「臉都白了還死撐。」
殿外突然鼓樂齊鳴，震耳欲聾，張環探頭向殿外望去。
一張臉緩緩從他的身後探了出來，而張環竟渾然不覺，還在伸長脖子向殿外望著。
那臉完全露了出來，正是閃靈，他慢慢抬起手，放在了張環頭側的太陽穴旁。
張環偶一回眸，忽然發現一隻手停在太陽穴旁，他愣了一下，下意識地看了看自己的手，他明白過來了，張大嘴想要叫喊，已經來不及了。
那手指輕輕在他的太陽穴上一敲，張環登時昏迷過去。
武則天姍姍地向大殿走去，身後是以狄仁傑為首的閣僚及眾卿，千牛衛在大將軍桓斌的統領下在皇帝身旁嚴密護衛，絲毫不敢懈怠。
大殿中，眾僧魚貫而入，分別於兩側列好。
方丈快步走進來，雙掌合十，高誦佛號。
霎時間，法器奏響，鍾杵齊鳴，眾僧高聲梵唱。
大將軍桓斌快步走進來，他的手指無聲地指向散布在殿中各個位置上的千牛衛。
大家或用眼色，或點頭，無聲地回答了他。
最後，桓斌的手指指向張環，房樑上的張環點了點頭。
至此，桓斌長長地舒了一口氣。
他哪裡知道，房樑上，閃靈蹲在張環背後，手擺動著張環的頭，像表演木偶戲一般。