蒼寂的群山籠罩在黑暗之中，一座竹亭孤零零地矗立在山谷中央。
還是當初的那座竹亭，竹亭里似乎和上次沒有變化，還是同樣的位置，置放著一張幾、幾個座墊，一個女人背向而坐，微風吹來，撩起了她身披的輕紗。
突然，背後一陣腳步聲響起，一個紫衣人快步走到亭下，輕聲道：「大姐，他來了。」
女人轉過頭來，正是肖清芳。
她點了點頭，紫衣人轉身離去。
肖清芳端起几上的茶杯，淺淺地啜了一口。
「大姐。」
身後傳來一個平靜的聲音。
肖清芳的臉上立刻堆起了笑容：「你來了。」
頭戴斗笠的紫袍人緩緩地走進了竹亭。
肖清芳問道：「傳書收到了嗎？」
看不清面容的紫袍人微微點了點頭，沉聲道：「是的。」
肖清芳轉過身來，臉上的笑容不見了：「是你給總壇傳信，說要見我？」
紫袍人點點頭：「是的。」
肖清芳說道：「『蛇靈』的規矩你不是不知道，在任務完成前互不見面！」
紫袍人長嘆一聲，點了點頭：「是的，我知道。」
肖清芳的臉色稍微緩和了一些：「有什麼事，就說吧。」
紫袍人深吸了一口氣：「我想知道，這次的標靶是誰？」
肖清芳突然把頭一抬：「為什麼？」
紫袍人說道：「直覺。直覺告訴我，這次的標靶不同已往。」
肖清芳望著他，沉默了很長時間才道：「我不能為了你破了『蛇靈』的規矩！」
紫袍人冷哼一聲：「那，恕我不能從命。」
說著，他徐徐轉過身向竹亭外走去。
「站住！」
肖清芳怒喝一聲。
紫袍人停住了腳步，沒有說話。
肖清芳說道：「還記得十年之約嗎？」
紫袍人沒有轉身，沉聲問道：「這和十年之約有什麼關係？」
肖清芳冷哼一聲，冷冷地說道：「我記得前不久，你還要讓我和王敬暘合作呢？怎麼？這麼快就忘了？」
紫袍人說道：「是的，這一點我沒忘，但是，我不會去殺那些無辜之人。」
忽然，肖清芳問道：「還記得，你的家人是怎麼死的嗎？」
紫袍人長長地嘆了口氣，慢慢閉上眼睛。
肖清芳望著他的背影，一字一頓地問道：「你不會認為，武則天也是無辜之人吧？」
紫袍人猛地睜開了雙眼。
……
洛陽，寶靈堂。
王莽靜靜地望著窗外的一小片竹林，良久，他幽幽地嘆了口氣：「這麼快就十年了，老師，咱們是時候做個了斷了！」
突然，屋外傳來一陣腳步聲，吳詳快步走了進來。
「什麼事情」
王莽沒有回頭。
吳詳說道：「少爺，狄府管家狄春正在門外。」
「哦？」
王莽轉過身來：「請他進來！」
吳詳快步離去。
王莽望著吳詳離去的背影若有所思，自從崇州案後，他和狄仁傑的關係忽然冷淡了下來。
狄仁傑想知道關於蛇靈的一切，但王莽關於袁天罡的事情也是有苦不能言，這可是當日和皇帝約好的。
想到這裡，當日他和皇帝的一番談話漸漸地浮現在了腦海中。
上陽宮中。
「我的小師弟，你好啊！」
突然，武則天的臉上浮現出了一絲詭異的微笑。
王莽苦笑一聲：「陛下，就知道瞞不過您！」
武則天淡淡地問道：「你就沒有什麼想對我這個大師姐說一說的嗎？」
王莽微微點頭：「有，而且很多！」
「哦？」
武則天點了點頭：「那你就慢慢說，我有的是時間來聽！」
王莽長出了一口氣：「我是王皇后的侄子，想必這一點，陛下也清楚吧！」
武則天微微點頭。
王莽接著說道：「我從小在王家堡長大，七歲那年，我被袁天罡收為弟子。」
後來，我來到了長安，在長安城中的幾年，我一直跟在袁天罡身邊學藝，我的這一身本事可以說都是袁天罡所教，但我現在對他提不起一點感恩之心。」
「哦？」武則天挑了挑眉：「卻是為何？」
王莽眼中閃過一絲迷茫：「陛下，你說你的授業恩師是你的殺父仇人，你會怎麼做？」
武則天沒有打斷王莽的回憶，靜靜地望著王莽。
王莽長嘆了一口氣：「這些事情本來我是不知道的，但一次偶然的機會，我通過袁天罡的僕人魯成的口中得知他竟然是我的殺父仇人，至於原因，則是區區兩本上古曆書，你說可笑不可笑！」
武則天不為所動，淡淡地問道：「袁天罡早已被我下旨處死，你現在有什麼打算呢？」
王莽抬起頭來：「陛下，我現在對您是坦誠相見，你也不必試探我了，我知道袁天罡沒死，而且是因為洛河神異！」
當王莽的嘴裡把「洛河神異」四個字說出口時，王莽感到周圍的溫度似乎都下降了。
武則天睜大了一雙銳利的眼睛，雙眼緊緊地盯著王莽，良久，她冷冷地說道：「你知道不知道，就憑你剛才的一番話，我就可以殺了你！」
王莽仰起頭來：「當然知道，但我能怎麼辦？如果我去幫袁天罡，陛下就會殺我，而我去幫陛下，袁天罡也不會放過我。」
武則天笑了起來：「現在看來你已經做出了決定！」
王莽苦笑一聲：「我還有的選擇嗎？」
武則天微微一點：「說一說你的想法吧！」
王莽微微點頭：「陛下，我的計劃是這樣的……」
……
這時，門外的腳步聲打斷了王莽的回憶，王莽抬起頭來，狄春走了進來。
「侯爺！」
狄春施禮道。
王莽微微一笑：「不必多禮，是不是大人要見我？」
狄春伸出了大拇指：「不愧是侯爺，一猜就准。」
王莽微微點頭，笑道：「好了，少拍馬屁，你先等一下，我換身衣服就走。」
狄春笑道：「不急，侯爺請便，老爺這個時候還在上朝，現在估計還未回來呢！」
王莽微微點頭，對著外面的來福說道：「來福，你來陪一下狄春，我去去就來。」
「是，侯爺！」
外面一個和狄春差不多年歲的小廝喊了一聲。
王莽微微點頭，轉身向後堂走去。