宏偉肅穆的麟德大殿巍然聳立於上陽宮廣場正中，火紅的朝陽鋪滿殿頂，將整個大殿映成了金黃色。
雕樑畫棟，飛檐斗拱，勾心鬥角，層層相連，令這座上陽宮的核心大殿更顯得雄奇突兀。
元夕白晝，漢白玉石的飛龍丹旃之下，身著大朝盛裝的武大臣分列兩廂，文班以宰相狄仁傑為首，武班以兵部侍郎李昌鶴為首，眾大臣靜靜地等候著宣召。
「當！當！當！」，景陽鍾悠長沉厚的聲音響了起來。
緊跟著，便是驚天動地的長號那一陣陣震人心魄的低鳴。
隨著鐘磬之聲，禮樂大奏，一名黃門侍郎從殿內快步走出，以漫長的聲音贊道：「盛朝慶功大宴開始！文武大臣，依班次進殿！」
眾臣在狄仁傑、張柬之等宰輔的帶領下，撩紫袍，邁石階徐徐向大殿走去。
殿內，鏗鏹有力的大朝禮樂迴蕩。
眾大臣魚貫而入，按筵席座次站定，面向龍椅。
一時間鐘磬之聲大作，武則天在內侍和女官的扶持下，緩緩登上龍陛，坐在了龍椅之上。
看得出，今天她的心情非常好，莊嚴肅穆的神情之下，仍然掩飾不住內心的喜悅。
眾臣跪倒齊聲頌道：「臣等恭賀陛下四海歸一，群夷臣服，帝業永祚！萬歲，萬歲，萬萬歲！」
武則天的臉上露出了微笑：
「眾卿平身。」
眾臣起立。
武則天說道，「朕自登基來，蒙上蒼見愛，海內承平，天下安樂，白環西獻，楛矢東來，唯契丹李盡忠野心，不服王化，妄動戈鉞。
然，賴朝內侍衛之臣不懈於內，忠志之士忘身於外，喜能大捷克敵，實乃朕之幸，天下之幸也！」
眾臣齊聲贊道：「仗天子威靈，實乃陛下治武功！萬歲，萬歲，萬萬歲！」
武則天微笑道：「今時值元夕佳節，又正逢前線奏凱，實為雙喜臨門，朕心甚慰，因設此慶功大宴，一為酬勞軍功，二來與普天下同慶之！」
眾臣又跪倒山呼萬歲。
武則天如儀賜座，贊禮官高唱：「眾位大人平身，入座！」
眾大臣起身入座。
武則天說道：「傳膳！」
一聲令下，禮樂大作，鴻臚寺的掌固們流水似地將早已準備好的佳肴美酒送上檯面。
武則天舉起面前的酒觥微笑道：「這第一觥酒，敬前方浴血奮戰的將士，敬右威衛大將軍王孝傑、營州都督趙文翽！敬兵部侍郎李昌鶴及在座眾位愛卿！」
眾臣齊舉酒觥：「謝陛下！」
李昌鶴站起身來，雙膝跪倒，高舉酒觥：「臣不勝惶恐之至！」
武則天舉觥就口，一飲而盡。
眾臣也將觥中酒一飲而盡。
武則天舉起第二觥：「這第二觥酒，朕與眾卿共度元夕。」
說畢，她將酒一飲而盡。
眾臣照辦。
武則天按下了第三觥酒，微笑道：「這第三觥嘛……」
說著，她的目光望向眾臣。
眾臣靜靜地注視著她。
武則天笑道：「只待前方捷報一到，便與眾卿痛飲此觥！」
眾位大臣發出一片會心的歡笑，氣氛登時輕鬆下來，大家交頭接耳，低聲笑談起來。
武則天看了看時辰，對李昌鶴問道：「昌鶴，應該快到了吧？」
李昌鶴微笑道：「陛下且請安心，即刻就到。」
正說著，忽聽殿外一聲高唱：「陛下，崇州六百里加急塘報，現在殿外！」
殿中登時安靜下來。
武則天的臉上綻開了笑容：「捷報來了！宣！」
黃門侍郎飛奔進殿，雙手高高舉起塘報。
一名女官接過，快步走到陛上呈與武則天。
武則天打開了塘報。
霎時間，所有的目光都聚焦在她的臉上。
狄仁傑靜靜地望著她，李昌鶴望著她，張柬之望著她。
武則天將塘報迅速地看了一遍，臉上的笑容頓時消失了。
狄仁傑深吸了一口氣，手攥緊了酒觥。
一旁張柬之詢問的目光投向了他，狄仁傑緩緩搖了搖頭。
武則天的臉色變了，嘴角微微顫動，臉部肌肉不停抽搐著，雙手的抖動越來越劇烈，漸漸地，竟好像已無法控制……
「啪！」
寂靜之中傳來一聲脆響，塘報掉在了地上。
眾臣發出一陣低呼，紛紛站起身來。
張柬之張了張嘴，似乎要說什麼，卻被狄仁傑用眼色制止了。
一剎時，殿上靜得能夠聽到呼吸之聲。
武則天面部的肌肉變換著各種抽動的方式，似乎是哭，又好像在笑，那樣的表情簡直是難以描繪。
猛地，她伸出手死死地抓住了面前的酒觥，好像是抓住一根救命稻草，能夠看得出，她在拼命抑制自己的情緒。
握住酒觥的手越抖越厲害，以至於將觥中的酒都晃了出來，灑在手上。
眾臣的面色由擔憂轉為驚懼，又由驚懼轉為了恐慌，他們從來沒有見過這位強勢的女皇帝如此神情。
殿內靜得可怕，似乎連呼吸之聲都停止了。
猛然間，武則天發出一陣大笑，那笑聲就像是深夜中的梟啼，有些嗚咽，有些震顫，以致眾臣們的身體在笑聲發出的一瞬間不自禁地抖動著。
當所有的目光再一次集中到丹旃上的皇帝武則天時，眾臣驚奇地發現，她臉上的陰霾竟然一掃而空，喜慶之色充溢面頰，她高擎酒觥朗聲道：「這第三觥酒，敬前線陣亡的將士們！」
眾臣愣住了，望著皇帝的面色，望著她手中的酒觥，那些平日善於揣度聖意的大臣終於明白了，原來皇帝與大家開了個玩笑，殿內的氣氛登時輕鬆下來。
武則天舉觥就口，一飲而盡。
眾大臣長長地出了口氣，謝恩之後，舉起酒觥一飲而盡。
霎時間，殿內又恢復了笑語歡聲，只有一個人例外，那就是狄仁傑，他靜靜地望著武則天。
武則天滿面笑容，放下酒觥道：「眾卿盡情歡愉，朕不勝酒力，且去將息片刻。」
眾臣起身唱道：「恭送陛下！」
武則天站起身來向丹旃下走去，腳下一絆，身體晃動，旁邊的女官馬上扶住了她。
很快，一行人快步走下丹旃，消失在後宰門內。
狄仁傑慢慢端起酒觥，他的手也有些顫抖。
張柬之走到他的身旁：「懷英兄，事情有些不對呀！」
狄仁傑抬起頭來：「早在預料之中！」
張柬之一愣：「什麼？」
狄仁傑輕輕噓了一聲，沒有說話。
他沖前面努了努嘴，張柬之回過頭，只見李昌鶴面色驚恐地站在二人面前：「二位閣老，這、這事情不對呀……」
狄仁傑緩緩站起身：「李大人，這塘報究竟是怎麼回事？」
李昌鶴結結巴巴地道：「卑職也沒看過，卑職只是給崇州王孝傑去函，命他元夕獻捷。」
狄仁傑長嘆一聲：「獻捷……本來這塘報應先經兵部，再達閣部，最後才上呈皇帝，可是……陛下太心急了，也太需要這場勝利了！」
李昌鶴忐忑不安地道：「狄閣老，能不能勞煩您進內去探一探虛實，到底是怎麼回事。」
話音剛落，這時身後響起一陣急促的腳步聲，一名內侍飛奔而至：「狄閣老，皇上召見。」
狄仁傑點點頭。
李昌鶴低聲道：「拜託閣老了！」
狄仁傑快步向內走去。