方青山一家是并州泰和縣方家村人。
在方青山五歲的時候，近四十歲的鄰里方瘸子終於娶到了媳婦。
對方是個帶著四歲孩子的寡婦，那孩子名喚趙安，後來改名為趙孝廉，乃當朝戶部侍郎，亦是這次殺害方青山的兇手。
方瘸子對帶娃二嫁的寡婦媳婦並不好，醉酒之後喜歡拳打腳踢。
方父方母幫過幾次，左鄰右舍也勸過，但越勸那方瘸子打人越狠。
後來有一日方瘸子走夜路摔死了，因為方瘸子沒什麼近親，趙安母子便在那方瘸子的破房子裡住了下來。
雖然平日裡方父方母能幫襯的地方都會幫襯，但孤兒寡母的日子還是不好過。
方青山啟蒙的時候，趙安也想讀書，便跪在地上求方父方母幫忙。
可普通百姓哪有那麼銀錢供兩人讀書，方父自然拒了。
後來不知什麼緣由，方父改口答應下來，只是不白供趙安，讓趙安母子當著中間人的面寫下欠條，日後等趙安長大成人，不管有沒有考取功名，這筆供他讀書的錢都得還給他。
供兩個孩子讀書不容易，好在方父有一把好力氣，每個月去城裡替人做短工，搬貨物做苦活兒，村裡的農活也沒閒著。如此兩頭跑，再加上之前攢的家當，這才供起了兩個孩子的讀書開銷。
可惜在方青山十六歲的時候，方父在城裡做工的時候不幸被重物砸傷，後來沒熬多久便去了。
自此，兩家都剩下孤兒寡母。
方父去世，自然無法再供趙安念書，方母的積蓄加上族裡借的錢，只夠方青山一人用，那還是族裡鄉親看在方青山讀書出息的份上才借的。
而趙安與之相比就遜色多了，又是外鄉人，自然沒人願意借錢給趙安母子。
趙母表面上對此並無怨言，後頭去城裡一趟，從前頭伺候的大戶人家主子那裡借到了一筆銀子，這才沒有斷了趙安的讀書錢。
兩家情分一如既往，方母趙母情同姐妹，兩個孩子更以兄弟相稱。
後來方青山和趙安先後考中秀才，再一起進京趕考。
只是不知那趙安是從什麼生了歹心，又是什麼時候認識了一個野道士，在考試的前幾日竟在方青山回客棧的必經之路上將人打暈帶走。
再由那妖道出手，使方青山吊著一口氣，然後開膛破肚，布下歹毒邪陣。
殺人之後，趙安賊喊捉賊去官府報了案，只稱自己是方青山同窗，名趙安。
姬二郎不知趙安後面改了名，自然也不知他和當朝的戶部侍郎趙孝廉乃同一人。
姬臻臻被同窗二字干擾，也以為報案之人並非兇手。
那一年趙安學問不足，加之殺人之後心慌意亂，落了榜。
然而從那次落榜之後，趙安就好像突然走了狗屎運一樣，不僅遇到一位退隱的大儒，被其收為學生，還機緣巧合之下救了一位富商的老母親，得富商百般照顧。
而後，趙安帶著趙母從方家村搬到了并州府城。
三年之後，趙安改名為趙孝廉再參加科舉，那年秋闈中舉，次年春闈考中貢士，殿試再成為二甲進士。
這一路，可謂順風順水。
而之後，趙孝廉更是官運亨通，才短短七八年時間，就從一個七品小官做到了四品戶部侍郎的位置，一躍成為朝中新貴！